Eusèbe, De mart.Pal

av DIX LEÇONS SUR LE MARTYRE.

pas été partout exécuté. Cette fois ce fut, dit le contemporain Eusèbe, « un orage inexprimable 1. »

. Dans quelques provinces, les souffrances des chré-

tiens étaient horribles. 11 faut croire cependant que, même après l’édit de 306, beaucoup de fidèles échappèrent encore à la mise en demeure de sacrifier, ce qui ne saurait surprendre, quand on se rappelle que bien des villes, en Asie, étaient presque entièrement chrétiennes. En 308, un sixième édit fut promulgué dans les États de Maximin Daia, et sans doute aussi de Galère, rappelant et aggravant cette obligation : pour rendre inévitables les actes d’idolâtrie, il était commandé d'arroser d’eau lustrale toutes les denrées mises en vente dans les marchés : des sentinelles devaient veiller à la porte des bains publics, afin de contraindre les baigneurs à brûler de l'encens devant les statues des dieux 2. De telles prescriptions, écrites dans une loi, sembleraient des enfantillages, si elles n'avaient été l’occasion d'un redoublement de cruauté en Asie et en Égypte pendant les années 309 et 310.

Tout à coup, la scène change : c’est presque un changement à vue, tant la transformation paraît rapide. L'encre du dernier édit de persécution était à

peine séchée, qu'un persécuteur commence à écrirele

premier édit de tolérance.

En 311, Galère est malade dans son palais de