Origène, Contra Celsum, VIII

2, Ibid., 1, 57 ; 11, 9, 15; VIII, 68.

3. Harnack, Die Mission und Ausbreitung des Christenthume, p. 345.

4. Tertullien, Ad Scapulam, 3, dit de Vigellius Saturninus, pro- &onsul d'Afrique en 180 : Primus hic gladium in nos egit.

Perpétue, de Félicité et de leurs compagnons, plus quelques noms isolés de martyrs. Cela représente à peu près les deux douzaines d’Africains dont parle M. Harnack. Mais il oublie que Tertullien, dans l'Exhortation aux martyrs, les livres Aux Nations et l'Apologétique, qui sont de 197, parle de nombreux fidèles attendant en prison l'heure d'être mis à mort!, d'autres qui ont été lapidés ou brûlés par la foule ameutée des païens ?, de beaucoup d’autres qui ‘ont péri par le glaive, le feu, les bêtes, les fouets *, et cite même une femme chrétienne contre laquelle a été prononcée une condamnation outrageante pour sa pudeur “ : il oublie encore que la Passion de Perpétue, après avoir donné les noms de plusieurs fidèles brûlés vifs ou morts en prison quelque temps auparavant, rappelle, sans les nommer, « beaucoup d’autres frères martyrs, » multos fratres martyres *. Cela nous conduit, pour l'Afrique de la fin du second siècle, bien au delà des « deux douzaines. »

Pour les deux cents premières années de l’histoire des persécutions, de 64 à 250, c'est-à-dire de Néron à Dèce, quelques indications empruntées à des sources tout à fait sûres nous permettront, malgré la pénurie des documents, de juger qu'il y eut beaucoup de martyrs. On vient de le voir en ce qui concerne les provinces africaines, où nous n'avons de souvenirs