AVANT-PROPOS XI

' 7'omantisme qui a misa mal notre littérature cVimai nation; s'il dérange encore un certain nombre de unes tètes ; s'il nous laisse à tous plus ou moins df's ibitiides fâcheuses de goût et de style; voici d'ailleurs lie ron commence à lui dire péremptoirement son fait. Déjà le drame de Victor Hugo, par exemple, ^lait assez malmené par MM. Lanson^ Doumic et ' litres. Aujourd'hui c'est tout le système qui s'entend iiger de très haut, et jusque dans ses origines, par M. Pierre Lasserre. Cet universitaire ose bien le définir « la désorganisation enthousiaste de la nature humaine civilisée », et justifier la définition en cinq '■ en ts pages {i). Un autre esprit, fort libre, beaucoup I rop libre à ses heures, avec de merveilleux restes de 'igesse, voire de sens chrétien. M, Jules Lemaître, rpplaudit à ce réquisitoire, et conclut ainsi une série d'entretiens sur Rousseau, le patriarche de Vécole : u J'ai adoré le romantisme et j'ai cru à la Révolution. /:t maintenant je songe avec inquiétude que l homme ;ni, non tout seul assurément, mais plus quepersonne, /<• crois, se trouve avoir fait chez nous ou préparé la Révolution et le romantisme, fut un étranger, un perpétuel malade et finalement un fou [1). »

Heureux présage que ce réveil de l'opinion sérieuse!

/.'/ pourtant nous restons encore bien loin du but. La

tlérature, c'est l'âme, — et la littérature française ne

■'•■ relèvera qu'avec l'âme française, — et l'âme fran-

1) Pierre Lasserre : Le Homantisme Français, essai sur la lévolution dans les sentiments et dans les idées au dix-neun*me siècle. 1907. — Le texte cilé esta la page 18. (2) J. Leinaitre : Jean-Jacques liousseau, dixième confcnce. — In-lS, 17* édition, p. 356.