MICHELET

LUmpression générale qu'on rapporte d'un long commerce avec Micheiet a quelque chose de trouble et d*in» certain. G^est qu'en effet il y a plusieurs hommes dans Micheiet, comme dans chaque homme, du reste ; mais il y eu a un peu plus chei lui que cnez uu^nutre. Il faut s'appliquer à les distinguer pour essayer de le bien comprendre et de le juger sainement. Il y a d'ahord, et c'ef^t ce qui frappe tous les yeux, Thomme de travail, l'infatigable cirrieux de choses si diverses, le déchiffreur de manuscrits et d'archives, le prodigieux liseur, l'homme U plus informé, le plus érudit de notre siècle» et en mémo temps le plus fécond, le plus intarissable, toujours répandu en mille écritures, les yeux sur le livre, la plume sur le papier, la pensée partout courant, ensemble, d'une ardeur toujours plus vive. Ceci est le premier regard . Micheiet n'est pas simplement un la-

(1) Né à Paris le 21 août ilM, fils d'imprimeur, apprenti imprimeur, très malheureux dans son enfance ; fait pourtant ses études avec des succès éclatants ; est professeur libre, puis à l'Ecole normale, puis au Collège de France. Principes de la philosophie de l'histoire (1831), Pr/c« d€ l'histoire moderne (1833), Origines du Droit (1837), Histoire de France (toute sa vie, de 1837 à iSêlU l€ Peuple (1847}. autoim i« l^ tié^oiuiion (iSIT-iaSâ), —

S4§ ET ODES SUR I.E XîX» SIÈCLE

borieux, un de ces hommes qui travaillent pour traTailler. Et ce n'est pas non plus un savant proprement dit, un homme qui travaille poussé par l'impérieux besoin d'une certitude et que tourmente la soif de la vérité. La vérité n'a pas été son idole : il en a eu d'autres, et ce sont elles qu'il faut 3hercher pour le bien saisir en sa naiure intime.