L'ATTAQUE DU CHATEAU DE WOUMEN

partie de ses forces et qui clierchalt, vers Merckem, le contact avec nos territoriaux et les corps britanniques. L'occasion semblait bonne pour briser le corset de fer qui nous étreiginait et soulag^er un peu nos positions. Le moral des hommes n'avait jamais été meilleur. Des bruits d'offensive g^énérale couraient dans la brigade, et rien n'est plus propre que la pensée de se porter en avant à redresser le caractère français. Le 3 novembre, des avions à nos couleurs passaient au-dessus de Dixmude, en route vers les ligfries allemandes; dans l'ouest, un sphérique se balançait.

« Heureux présages ! écrivait Alfred de Nanteuil. Tous ces encouragements nous manquaient au cours de cette longue défense... J'ai le cœur allègre. Tout indique que nous allons avancer. Les marmites ont disparu, ce dont personne ne se plaint. Je suis en première ligne depuis hier soir... Il

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fait du soleil, l'alouette chante, la boue sèche. Nous sommes i{jnobles à voir... Relevés par les Belg^es à la nuit, je vais chercher pour les guider ceux qui remplacent ma compag^nie. . . En rentrant, éreinté , j'arrête sur la route une barrique de soupe belg^e et y puise une louchée exquise. Mon bataillon est en réserve depuis hier soir. Nuit dans une grang^e, les hommes dans la tranchée. Aujourd hui, dès le matin, sac au dos. "

Où allons-nous? se demandait un peu plus loin l'intrépide et charmant officier. Et il se répondait à lui-même en souriant : « Peut-être n'allons-nous nulle part. En tout cas, la canonnade fait rag^e, et cette fois ce sont nos braves, nos chers canons, si impatiemment attendus. Onjn'entend plus les autres. Je crois que ça va bien "

Alfred de Nanteuil ne se trompait pas : c'étaient nos 75, cette fois, qui menaient la danse. Le commandement avait décidé