UN ÉPISODE DE L'AFFAIRE DE BEERST

J'étais sur la droite de la route de Beerst, avec ma section qui avait été appelée à renforcer une compagnie de Belges. Pendant toute la journée nos tranchées avaient été bombardées par l'artillerie ennemie avec des obus de tous les calibres.

Vers six heures du soir les Boches venaient de prendre l'offensive et avaient réussi à contourner notre aile droite; les Belges, se voyant contournés, battirent en retraite jusqu'en deuxième ligne... Les Boches arrivaient sur nous. On recevait des coups de fusil de partout, devant, derrière... Alors je me décidai à prendre ma pièce sur l'épaule pour gagner une maison qui était à environ 700 mètres. J'arrive dans la maison. A peine arrivé, une marmite tombe à quelques mètres de moi. Je me relève. Je vois mon lieutenant, M. Bernier, qui avait sa joue en sang : il venait de recevoir un éclat d'obus. Plus d'officier. Le second maître prend le commandement de la section. Nous gagnons une position en nous défilant un par un. Je mets la pièce en batterie et j'ouvre le feu sur les Boches

(I) L'officier qui nous adresse ce récit raccompagne de ces lignes : «Je vous envoie une relation toute courte dan petit gâs de Eédéué, Joseph Pichou. Voyez comme c'est si-nple. Voilà un petit hougre qui étalé un assaut tout trauquilletuent avec sa mitrailleuse. Cela disparaît dans l'ensemble d'un combat, d'une furieuse atta(|ue, d'une acharnée défensive. Eh bien, il l'a fait, comme il l'écrit, sans plus s étonner... étonne seulement (|ue je lui aie, à l'épo pie, demamlé ce rapport. »

qui nous chargeaient à la baïonnette : en moins d'un quart d heure la tranchée perdue avait été reprise et nous pûmes reprendre la position que nous occupions dans la journée.