Rapport de M. de Lanessan

toire de Djibouti jusqu'au village de Lebadou, à 35 kilomètres au sud-est du cap : elle lui abandonna également la propriété des îles Muscha, qui commandent l'entrée de la baie.

L’occupation effective qui suivit aussitôt était justifiée par les avantages que présente Djibouti. Nous verrons en effet que cette ville possède un port très sûr et qu’elle est certainement le point de la côte Somalis le meilleur comme tête de route vers l’intérieur.

La supériorité évidente de Djibouti sur Obock s’afärma de plus en plus à mesure que les commerçants vinrent s’y établir. Obock ne fut plus bientôt que le siège de l’administration et resta la ville des fonctionnaires.

Djibouti devenait de plus en plus important.

Obock, au contraire, voyait sa population, que rien ne retenait, traverser la baie pour s'établir dans la ville nouvelle; s’obstiner à y rester eût été folie, aussi au mois de mars 1805, il fut décidé que le siège du gouvernement de notre colonie serait transféré d'Obock à Djibouti. Puis, le 21 mai 1806, un décret réunit sous la dénomination de « la côte française des Somalis et dépendances », le territoire d'Obock, de Tadjourah et des Danakils au protec-

torat des Somalis avec Djibouti comme chef-lieu.

gore

Djibouti s'étend sur trois plateaux, séparés les uns des autres par des espèces de lagunes que recouvre la mer à marée haute. Les plateaux de Djibouti, du Serpent, du Marabout, se succèdent du sud au nord en s'infléchissant vers l’ouest « et en se recourbant vers l’intérieur du golfe pour y former une manière d'oreille. Le port est le centre de l'oreille ainsi formée par la nature » (1).

Ces plateaux sont reliés les uns aux autres par des chaussées, formant routes, qui permettent de circuler facilement de l’un à l’autre.

C'est le plateau de Djibouti qui fut occupé tout d’abord. C’est là que furent bâties les premières factoreries et que s'élève actuellement la résidence du gouverneur. Une place de 170 m. de longueur sur 70 m. de large est au centre de ce plateau, Les services administratifs occupent le côté nord de cette place.

La Compagnie des Messageries maritimes, qui transporta en 1895 ses services d'Obock à Djibouti, construisit ses bâtiments et son parc à charbon sur le plateau du Marabout. Tout à côtése trouvent les bureaux de la Compagnie des chemins de fer éthiopiens.