XV.€ LECTURE

Je crois en Jésus-Christ > son Fils unique y Notre-Seigneûr.

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Hœc scripta sunt , ut credatis quia Jésus est Chvistus > Fiiius Deii

Cteci a été écrit , afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, Fils de Dieu. Joan* 20.

Vous connoissez maintenant , mon cher Théophile , tous les traits sous lesquels les prophètes ont désigné le Messie ; je les ai réunis sous vos yeux. Si tous ces traits conviennent à Jésus- Christ , et si l'ensemble ne convient qu'à lui , n*est-il pas évident qu'il est le Messie , c'est-àdire , ce Sauveur promis à Adam , ce fils d'Abraham , en qui toutes les nations dévoient être bénies , ce fils de David , dont le règne sera éternel? Vous allez voir avec la même clarté , que Jésus-Christ , Notre Seigneur, a réuni dans sa personne tous les caractères du Messie : vous verrez que tous lps traits qui désignent le Messie dans les prophètes, forment le tableau de Jésus- Christ , mais un tableau si ressemblant , si exact , si parfait , qu'il est impossible de ne pas l'y connoître. Que faut-il pour s'en convaincre? Il suffit de comparer les prédictions avec les événemens , tenir d'une main l'ancien Testament , et de l'autre l'Évangile. Faisons ensemble ce parallèle. D'abord il est constant qu'à l'époque de la naissance de Jésus-Christ, l'attente du Messie étoit l D

généralement répandue, non-seulement dans la Judée , mais encore dans tout l'orient. C'est un fait attesté par les auteurs païens même. « C'étoit , » dit Suétone, une opinion ancienne et cons- » tante dans tout l'orient , qu'en ce temps-là , » des conquérant sortis de la Judée , seroient » les maîtres du monde. » Tacite rapporte la même chose. « Plusieurs , dit cet historien , t> étoient persuadés qu'en ce temps , des hommes » sortis de la Judée., seroient les maîtres du » monde. » Cette attente générale étoit fondée suHa célèbre prophétie de Jacob , qui a voit prédit que le Messie viendroit , quandles Juifs cesseraient d'être gouvernés par des chefs de la race de Juda; et sur celle de Daniel , qui avoit iixé l'époque de la venue du Messie au terme de quatre cent quatre-vingt-dix ans. Jésus-Christ est né dans le temps que la Judée étoit soumise à Hérode , prince étranger , à la/m des soixantedix semaines d'années marquées par Daniel. Selon les prophéties , le Messie devoit être de la race de David , avoir une vierge pour mère , naître à Bethléem : ouvrez l'bvaï)gile , vous y lirez que Jésus-Christ est né d'une vierge de la famille de David, dans la ville de Bethléem , quoique ce rie fût pas le séjour ordinaire de sa sainte Mère : mais par une disposition particulière de la providence , Joseph et Marie lurent obligés d'aller de Nazareth à Bethléem , pour inscrire leurs noms dans le lieu de leur origine. Selon Moïse , le Messie devoit donner une nouvelle loi plus parfaite que la première , et établir une nouvelle alliance. Vous connoissez , mon cher Théophile , la loi que Jésus- Christ a enseignée aux hommes ; vous êtes entré dans cette

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nouvelle alliance , dont il est l'auteur. Selon Isaac, le Messie devoit confirmer sa doctrine en rendant la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, la parole aux muets , le mouvement aux paralytiques, la vie aux morts* Comparez cette prédiction avec ces paroles que Notre-Seigneur adressa aux disciples de saint Jean , pour les convaincre qu'il étoit le Messie. « Allez , dites » h votre maître que les aveugles voient , les » sourds entendent, les boiteux marchent /les » morts ressuscitent. » Rappelèz-vousceqjrie les prophètes avoient prédit de l'entrée triomphante que le Messie Revoit faire à Jérusalem et dans le tem pie , delà trahison d'un de ses disciples , du prix ^de cette trahison , de l'usage qu'on fëroit de cet ' argent , des outrages que le Messie devoit essuyer de la part de son peuple, de la mort cruelle et ignominieuse *{troTi4ui feroit souffrir , du genre de supplice qu'il devoit endurer , des circonstances et des suites de cette mort. Lisez maintenant le récit que les évangélistes nous ont fait de la passion de Jésus-Christ , et jugez vous-même s'il est possible de trouver une plus parfaite conformité entre les prédictions et les événemens. Jésus-Christ fit son entrée dans la ville de Jérusalem , au milieu des acclamations de tout le peuple , et son triomphe a été accompagné de cette circonstance singulière prédite par Zacharie , qu'il étoit monté , non sur un char magnifique , comme les rois de la terre ,mais sur une ânesse et sur Fanon, Jésus-Christ est venu trèssouvent dans le temple ; il y a enseigné publiquement; il en a prédit la ruine , pour faire voir que la prophétie avoit eu son accomplissement , et qu'on ne devoit plus attendre un autre Messie,

76 Doctrine Cf^tienne.

puisque le temple où ij devoit venir , alloit être détruit. Jésus-Christ^ été vendu trente deniers, et le prix a été employé à acheter le champ d'un potier. Jésus-Christ k été chargé d'opprobres ; on lui a craché au vishge ; il a été confondu avec des scélérats ; il a été attaché à une croix avec des doux 9 qui lui perçoient les pieds et les mains ; il a été abreuvé de fiel et de vinaigre ; les soldats qui l'a voient crucifié, ont partagé entr'eux ses habits , et ont tiré sa robe au sort. Jésus-Christ n'est resté que trois jours dans le tombeau, et il est ressuscité glorieux. Qui pourroit, à tous ces traits, ne pas reconnoître le Messie dépeint par les prophètes. Mais achevons le parallèle , et comparons les suites de sa mort avec les prédictions qui en avoient été faites. Il étoit prédit qu'aussitôt après la mort du Messie , et en punition de ce crime , la ville sainte et le temple seroient détruits , et que la guerre ne finiroit que par une entière désolation* Vous pouvez , mon cher Théophile , vous convaincre par vous-même de l'accomplissement de cette prophétie. Lisez l'histoire des Juifs écrite par Joseph , l'un des plus considérables d'entr'eux ; vous y verrez que peu de temps après la mort de Jésus-Christ , Jérusalem fut prise et détruite par ïite , général des Romains ; que le temple fut brûlé , et la Judée désolée. Onze cent mille Juifs périrent dans cette guerre ; les restes de cette malheureuse nation furent dispersés par toute la terre , livrés à une entière désolation , et cette désolation dure encore depuis dix-huit siècles. Nous voyon^les Juifs exilés de leur ancienne patrie , détestés , proscrits partout , sans temple , sans prêtres , sans sacrifices , sans magistrats , sans territoire ,

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portant en tous lieux des marques sensibles de la vengeance céleste. Enfin , il est prédit que dans le temps du Messie , tous les peuples plongés jusqu'alors dans les ténèbres de l'idolâtrie , seront éclairés et se convertiront au Seigneur ; que le nom de Dieu sera grand parmi eux ; qu'il n'y aura plus qu'un seul peuple et une seule Église , dont le Messie sera le chef, et que partout l'on offrira à Dieu une victime pure et sans tache. Il ne faut ici qu'ouvrir les yeux , et considérer l'état où est maintenant l'Univers, pour savoir que Jésus-Christ est le Messie. Regardez l'Église chrétienne, composée de peuples autrefois idolâtres; voyez le culte rendu au Dieu unique dans ces mêmes lieux où il n'y avoit des temples et des autels que pour les fausses divinités. N'est-ce pas Notre-Seigneur qui a éclairé ces nations aveugles ? N'est-ce pas lui qui a envoyé ses disciples dans toute la terre, pour y porter la connoissance du vrai Dieu , et y renverser les idoles ? Il est donc évident que Jésus- Christ est le Messie , puisqu'il n'y a aucune prédiction sur le Messie futur , qui ne se trouve accomplie en Jésus-Christ. Il est né dans le temps , dans le lieu , et de la manière dont le Messie devoit naître ; il a vécu et il est mort comme le Messie devoit vivre et mourir. Jérusalem détruite, le temple réduit en cendres , le culte ancien aboli , les Juifs chassés de leur patrie et toujours subsistans depuis dix-huit siècles , le monde devenu chrétien ; tout concourt à démontrer , avec la dernière évidence , que Jésus-Christ , Notre-Seigneur , est le Messie promis aux anciens patriarches , et annoncépar les prophètes.

Le voilà donc accompli , ô mon Dieu ! ce mystère ineffable , après lequel les patriarches et tous les justes de l'ancienne loi avoient si longtemps soupiré: le voilà manifesté aux yeux de toute la terre , ce secret admirable de votre sagesse et de votre miséricorde : il est enfin venu ce libérateur promis à nos premiers parens ,qui devoit détruire l'empire du démon ; cet enfant debénédiction , qui devoit répandre la lumière parmi les Gentils ; ce désiré des nations, qui devoit s'attacher tous les peuples de la terre; ce législateur qui devoit établir une alliance sainte entre Dieu et les hommes ; ce prince de la paix , qui devoit réconcilier la terre avec le ciel , et faim régner la sain tetéet la justice dans tout l'Univers. Qu'il est consolant pour nous , ô moi* Dieu ! de trouver dans vos prophètes une prédiction si claire de ce que nous lisons dans l'histoire de l'Evangile , etde reconnoître à chaque trait dans leurs écrits, l'agneau qui ôte les péchés du monde, et qui nous a lavés dans son sang! Non, il n'est pas possible de s'aveugler au milieu de tant de lumières , et de méconnoître celui que vous avez désigné par des traits si frappans , et par des caractères si marqués. Qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse, et que toute la terre le serve et l'adore.

Pratique*

Témoigner son respect , quand on~ entend prononcer Je nom de Jésus.

Symbole. 79