XVI IL* LECTURE

Vie publique de Jésus-Christ; ses miracles.

Obtulerûnt ei omnes malè habentes 3 variis tanguoribus com<prefyensoSj etcuraviteos.

On lui présentent tous ceux qui étoient malades , diversement affligés , et il les guérissoit. Matth. 4.

Vous reconnoissez la voix de Dieu , mon cher TJhéophile , dans des prophéties si claires , si circonstanciées et si exactement accomplies;

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dans une suite de prédictions qui commencent à la naissance du monde , qui se perpétuent de siècle en siècle, pendant quatre mille ans, qui se développent et se multiplient aux approches du grand événement qui en est l'objet. En effet, il n'y a que Dieu qui puisse prévoir des événemens si éloignés , et les prédire avec certitude. Les miracles sont encore un moyen dont Dieu se sert pour parler aux hommes , et pour leur déclarer ses volontés. Si vous voyiez un homme commander à la nature , par exemple , marcher sur les eaux , rendre la vue à un aveugle , ressusciter un mort , vous ne douteriez pas que cet homme ne fût un envoyé de Dieu. Vous sentez que de telles œuvres sont au-dessus des forces humaines , et qu'il n'y a que Dieu qui puisse interrompre le cours ordinaire de la nature. Notre-Seigneur a ajouté cette preuve de sa mission divine à celles des prophéties ; il a fait un grand nombre de miracles pour montrer qu'il étoit le Messie. Vous les avez lus plusieurs fois dans l'Evangile; il a changé l'eau en vin ; il a rendu la vue aux aveugles , l'ouïe aux sourds , le mouvement aux paralytiques. Les maladies les plus invétérées , il les guérissoit en un moment , souvent d'une seule parole , quelquefois sans voir les malades ni les approcher. Il a ressuscité les morts , il a apaisé une tempête en menaçant les vents et la mer : deux fois il a multiplié les pains dans le désert, pour nourrir une grande multitude qui le suivoit: il se rendoit invisible quand il vouloit ; il connoissoit les plus secrètes pensées des hommes , et il prédiëoit l'avenir. Etant sur le Thabor avec trois de ses disciples , il fut transfiguré devant eux. Ite-

marquez , mon cher Théophile , que tous les miracles de Notre-Seigneur étoient utiles aux hommes ; c'étoit autant de traits de sa bonté que des effets de sa puissance: il ne les faisoit point par ostentation. En vain les Pharisiens lui demandèrent-ils quelques signes dans le ciel ; en vain Hérode désira-t-il de voir quelque prodige ; jamais il n'en fit aucun pour satisfaire la curiosité ; mais il ne refusa de guérir aucun des malades qui implorèrent son secours. Remarquez encore que la réalité de ces miracles est incontestable ; il ne les a point faits dans des lieux cachés , mais au milieu des rues et des places publiques , dans le temple , et à la vue tï'un peuple entier. La résurrection de Lazare se fit à Béthanie., qui n'est pas éloignée de Jérusalem, devant une multitude de témoins : la guérison du paralytique de trente-huit ans , celle de l'aveugle né ont été opérées au milietr de Jérusalem. Ce dernier miracle fit beaucoup de Lruit ; les chefs de la synagogue en furent alarmés ; ils interrogèrent l'aveugle et ses parens ; mais ces recherches ne servirent qu'à confirmer la vérité du miracle , et à lui donner plus d'éclat. Si Notre-Seigneur en a fait quelques-uns dans le désert , c'étoit en présence de cinq et de sept mille personnes. Il a fait la plupart de ses miracles sous les yeux des Pharisiens et des docteurs de la loi , ses ennemis les plus déclarés , et les plus disposés à les révoquer en doute. Ils ont été confondus par l'évidence même des miracles ; ils n'ont pu les nier ; ils les ont même avoués formellement. « Que faisons -nous? disoient-ils , » cet homme fait beaucoup de miracles ; si nous

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» le laissons continuer , tout le monde croira en » lui : » c'est ce qui les détermina à le faire mourir. D'ailleurs , ces miracles ont été attestés par des témoins oculaires , qui ont scellé ce témoignage de leur sang. La sincérité et la candeur brillent dans leurs écrits: lisez, mon cher Théophile , le récit de ces miracles , vous y remarquerez un ton de vérité , que l'imposture ne sa uroit imiter. Ils prenoient les Juifs eux-mêmes à témoin de ces faits , et personne n'a osé les contredire : ces miracles ont même converti un grand nombre de Juifs , qui étoient forcés d'avouer qu'ils ne pouvoient venir que de Dieu. « Nous » savons , disoient-ils , que vousne pourriez faire » les œuvres que vous faites , si Dieu n'étoit avec » vous. » Concluons , mon cher Théophile : les miracles de Jésus-Christ étoient assez multipliés et assez éclatans pour prouver qu'il étoït le Messie ; aucun des anciens prophètes n'enavoit fait de semblables. Aussi le peuple, plein d'admiration , le reconnut-il pour le Messie: «Voici , » disoit-il , [.voici véritablement le prophète qui » doit venir dans le monde: un grand prophète » s'est élevé parmi nous ; Dieu a visité son peu - » pie. » Notre-Seigneur non-seulement a fait un grand nombre de miracles , mais il a donné à ses disciples le pouvoir d'en faire : il leur a dit : a Guérissez les malades , ressuscitez les morts , » purifiez les lépreux, chassez les démons. » En effet, les apôtres ont opéré ces merveilles dans le cours de leur prédication. Par là , ils ont montré qu'ils partaient au nom de l'Auteur de la nature ; et nous voyons le grand effet que ces merveilles ont produit. C'est par ce moyen qu'ils ont converti le monde entier* L'Univers devenu

go Doctrine Chrétienne.

chrétien , est une preuve toujours subsistante des miracles que les apôtres ont faits , puisque jamais il ne se*seroit converti , s'il n'avoit vu des miracles.

Vous avez établi la religion chrétienne , ô mon Dieu ! sur des fondemens inébranlables* Vous lui avez donné deux sortes de preuves , qui sont en même temps à la portée des plus simples , et néanmoins capables de convaincre les esprits les plus éclairés ; preuves qui portent visiblement le caractère de votre toute-puissance , et que , ni les efforts des hommes , ni les prestiges des démons ne sauroient imiter. Ces preuves consistent dans les prophéties et les miracles. Vous avez suscité une foule d'hommes inspirés , qui , plusieurs siècles auparavant , ont prédit avec une entière exactitude , des événemens qu'il est impossible à l'esprit humain de prévoir. Ces prédictions sont d'une évidence, et descendent dans un détail qui passe toute admiration. A cette première preuve, vous avez joint celle des miracles ; et quels miracles ! Des miracles publics , exposés à la vue de toute la Judée, multipliés en une infinité de manières ; ce sont des faits éclatans , sur lesquels les plus grossiers ne peuvent se méprendre , dont des milliers d'hommes sont non-seulement les spectateurs et les témoms , mais dont ils sont euxmêmes la matière et l'objet, dont ils recueillent les fruits , et ressentent les effets. Que peut- on souhaiter de plus fort, pour opérer une pleine conviction et une croyance inébranlable ? Car , quel autre que vous, ô mon Dieu ! peut, d'une seule parole , apaiser les tempêtes , rendre la vue aux aveugles , l'ouïe aux sourds , la parole

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aux muets , la vie aux morts ? Et avec quel empire , avec quelle divine autorité commandiezvous aux élémens , à la nature entière ! « Calme- » toi , disiez- vous à la mer , et la mer se calmoit » à l'instant. Cessez de souffler , disiez-vous aux » vents , et les vents s'apaisoient. Ma fille 5 le- » vez-vous , je vous le commande : jeune homme , » levez-vous , c'est moi qui vous le dis : Lazare , » sortez du iombeao. » Ainsi commandiez-vous à la mort , et la mort vous obéissoit. À ce ton , puis-je méconnoître la voix du Tout- Puissant , et du Maître absolu de toutes choses?

Pratique.

Se rappeler un des miracles de Notre-Seigneur , quand on est tenté contre la foi.