XXIV.e LECTURE

Suite des réflexions sur la résurrection de Jésus-Christ.

Jésus prœbuit seipsum vivum post passionem suatn itb wiuitis argumentis , per dies quadraginla appareils cis.

Jésus se montra depuis sa passion , et il fit voir par beaucoup de preuves , qu'il étoit vivant , apparoissant pendan* quarante jours. Act, 1.

Je vous ai exposé , mon cher Théophile , les preuves de la résurrection de Jésus-Christ , mais il est 5 propos que nous fassions encore ensemble quelques réflexions sur la force de ces preuves. Vous sentirez mieux la nécessité de se rendre au témoignage des apôtres. On ne peut supposer qu'ils aient été trompés , car il fau-

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droit dire que tous les disciples ensemble se sont imaginés voir Jésus-Christ, l'entendre, le toucher , manger et s'entretenir avec lui , et cela pendant quarante jours ; qu'ils se sont imaginés apprendre de sa bouche plusieurs choses nouvelles et importantes sur la prédication de l'Evangile , sur l'établissement et le gouvernement des Eglises , sur l'administration des sacremens , tandis qu'ils ne voyoient et n'entendoient rien. On sent quelle absurdité il auroit dans une telle supposition. On peut , à a vérité , se tromper sur une opinion ; mais se tromper sur un fait sensible et palpable ; mais s'imaginer voir , pendant quarante jours , ce que l'on ne voit pas , s'imaginer entendre ce que l'on n'entend pas, toucher un homme que Fou De touche pas , manger avec lui cruancl on n'y mange pââ ; C'est ûe que i7oh ne sauroït supposer sérieusement, surtout lorsque ce n'est pas seulement une personne , mais plus de cinq cents personnes qui seroient dans cette illusion pendant un si long espace de temps. Il est donc impossible que les disciples de Jésus-Christ aient été trompés sur le fait de la résurrection. On ne peut pas non plus supposer qu'ils aient voulu nous tromper , qu'ils aient publié cette résurrection sans en être eux-mêmes persuadés. C'est au milieu de Jérusalem qu'ils annoncent la résurrection de Jésus - Christ; c'est le cinquantième jour après sa mort , dans un temps où il eût été facile de les convaincre de faux ; c'est devant le conseil suprême de la nation , devant les princes des prêtres , qui par là se trouvoient coupables du crime le plus énorme , d'un déicide , qu'ils le publient hardiment*

n6 Doctrine Chrétienne.

S'ils n'àvoient pas cru que Jésus-Chrîst étoit véritablement ressuscité , se seroient-ils ainsi exposés au grand jour ? auroient-ils ainsi méprisé les menaces des chefs de la nation , que cette résurrection rendoit furieux ? Saint Pierre a été chargé de chaînes jusqu'à quatre fois ; lui qui avoit tremblé à la voix d'une servante , auroit-il eu le courage de prêcher Jésus- Christ ressuscité dans l'assemblée la plus imposante de la nation , s'il n'avoit pas été persuadé de cette résurrection ? Loin qu'on les ait convaincus de faux , à la première prédication de saint Pierre , trois mille personnes se convertirent, et cinq mille à la seconde. Les témoins oculaires de la résurrection étoient au nombre de plus de cinq cents , et parmi ces cinq cents témoins , aucun ne s'est démenti ; tous , depuis le premier jusqu'au dernier, y ont persisté jusqu'à la fin , sans que ni la crainte des supplices, ni la vue de la mort, ait jamais pu les faire changer. Presque tous ont souffert la mort, et une mort cruelle, pour rendre témoignage à la vérité de ce fait. Ils n'àvoient cependant aucun intérêt humain à le publier , il n'y avoit rien à gagner pour eux en cette vie : il y avoit même tout à perdre; ils renonçoient à tout; ils sacrifioient tout; ils se dévouoient aux travaux , à l'ignominie , aux tourmens , à la mort. Vous savez , mon cher Théophile , quelles persécutions les apôtres et les autres disciples ont eues à soutenir. Ces persécutions ont duré jusqu'à leur mort , qui a été pour la plupart violente et cruelle. Or , il est absurde de supposer que cinq cents personnes aient conspiré contre leur conscience , et aux dépens

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de leur repos , de leur liberté et de leur vie % pour faire croire à l'Univers un fait inouï , dont ils auraient connu la fausseté. S'ils ne croyoient pas que Jésus-Christ fût ressuscité , ils dévoient le regarder comme un homme qui les avoit séduits; et, dans cette supposition, ils n'auraient pas sacrifié leur vie pour lui ; car on ne se fait pas égorger pour un imposteur connu pour tel. Le témoignage des apôtres est donc un témoignage incontestable. Oui , sans doute, il n'est pas possible de récuser des témoins oculaires , qui montent avec une constance inébranlable sur les échafauds , et qui se laissent égorger en criant: « Ce que nous an- » nonçons , nous l'avons vu de nos yeux , nous » l'avons entendu de nos oreilles , nous l'avons » touché de nos mains. » Cfc n'est pas tout : les apôtres , pour confirmer la vérité de leur témoignage, ont fait les miracles les plus éclatans. Saint Pierre guérit , en un instant , un homme de quarante ans , perclus de l'usage de ses membres depuis sa naissance , connu de toute la ville ; et c'est au nom de Jésus-Christ ressuscité qu'il fait ce miracle dans le temple , à la vue d'une foule de témoins. On étend dans les rues par où il doit passer , des malades de toute espèce , et l'ombre seule de l'apôtre leur rend à tous la santé. Jésus-Christ est donc ressuscité , puisque la seule invocation de son îioip opère de si grandes merveilles. Concluez avec moi , mon cher Théophile , qu'il n'y a rien de plus certain , rien de plus indubitable* que la résurrection de Notre Seigneur.

Oui , mon Dieu , vous êtes véritablement ressuscité. Plus de cinq cents témoins oculaires.

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ont attesté ce fait , et ils en ont scellé le témoignage de leur sang. Il n'y avoit que la force de la vérité et celle de votre grâce , qui pût leur faire publier avec tant de constance, un fait qui devoit paroître si incroyable. Foibles et timides pendant votre vie , on les voit pleins de force et de courage dans le temps où, si vous n'étiez pas ressuscité , vous n'auriez pu les soutenir. L'incrédulité des Juifs, loin d'ébranler ma foi , ne sert qu'à l'affermir. Leur aveuglement avoit été prédit par les prophètes. Vous-même , Seigneur , en prédisant votre résurrection , vous avez prédit l'endurcissement de cette nation incrédule , sa ruine et sa dispersion , telle que nous la voyons de nos yeux. Ce peuple errant et proscrit en tous lieux , porte partout malgré lui , un témoignage frappant de votre résurrection. Que vos oracles sont fidèles , ô mon Dieu ! qu'ils sont certains ! qu'ils sont dignes de. foi ! Les choses que vous nous proposez à croire , sont, à la vérité , des mystères; mais ces mystères sont si indubitables, ils sont appuyés sur tantde preuves , sur des preuves si sensibles et si palpables , que ce seroit une folie de ne pas s'y rendre; et que l'incrédulité n'est pas moins contraire à la raison , qu'elle l'est à la foi.

Pratique.

Plaindre l'aveuglement de ceux qui ferment les yeux à une si grande lumière.

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