LXXV* LECTURE

Des Vœux du Baptême.

Consejfuttt sumus cwm iUo fer Baptismum.,* ut in novfc iate vitœ ambuienms,

Nous avons été ensevelis avee lui par le Baptême... afin que nous marchions dans une vie nouvelle. Rom, 6.

V ous n'avez été admis , mon cher Théophile r à la grâce de l'adoption divine , dans votre Bap^ tême , qu'à certaines conditions , que vous vous êtes solennellement engagé à remplir. Lorsqu'on vous a présenté à l'église pour être baptisé, le prêtre , qui est le ministre de Jésus-Christ , vous a demandé si vous croyiez en Dieu le Père toutpuissant, en Jésus-Christ notre Seigneur, et au Saint-Esprit ; vous avez répondu par la bouche de ceux qui vous présentoient : Je crois. Le prêtre a ajouté : Renoncez-vous à Satan , à ses pmnpes et à ses œuvres ? vous avez répondu : J'y renonce. Vous avez donc déclaré , à la face des saints autels , devant Dieu et devant ses anges 9 que vous abandonniez le parti du démon , pour vous soumettre à la loi de Jésus-Christ : vous avez promis de mépriser les pompes du démon, c'est-à-dire ? les maximes et les vanités du mopde :

SàCRBMENS. 32&

tous avez promis d'éviter les œuvres du démon , c'est-à-dire , toutes sortes de péchés. C'est pour vous et en votre nom que ces promesses ont été faites : vous n'aviez pas , il est vrai , Pusage de la raison , quand vous avez été baptisé; mais vous les avez ratifiées depuis , toutes les fois que vous avez fait une profession publique du christianisme; vous les ratifiez encore tous les jours, quand vous faites le signe de la croix, quand vous récitez l'Oraison dominicale , quand vous assistez à la messe. C'est en conséquence de ces promesses publiques et solennelles que Dieu a effacé le péché de votre origine , qu'il a orné votre âme de ses dons les plus précieux , qu'il vous a marqué du sceau de ses enfans , qu'il vous a fait l'héritier de son royaume. Vous n'êtes plus à vous, vous appartenez à Dieu : votre esprit, votre cœur , votre corps , toute votre personne a été consacrée à Dieu : tout ce qui est à vous doit être employé pour sa gloire et à son service. Aimer encore les pompes du démon après le Baptême , suivre les maximes du monde , rechercher les vanités du monde, ce seroit renoncer à la qualité de Chrétien , ce seroit violer rengagement sacré du Baptême. On garde encore , à la vérité , le caractère que l'on a reçu dans ce sacrement , mais on ne le garde que comme une marque honteuse de sa désertion et de sa perfidie. S'abandonner au péché après son Baptême , ce seroit une profanation et un sacrilège ; ce seroit fouler aux pieds le sang de Jésus- Christ , par lequel on a été sanctifié , faire outrage à l'esprit de grâce et de sainteté que Ton a reçu , le chasser honteusement de son cœur, et se remettre sous l'empire du démon,

Souvenez-vous donc , mon cher Théophile, des promesses que vous avez faites à Dieu dans votre Baptême, n'oubliez jamais le saint engagement que vous y avez contracté : le sceau ineffaçable du Baptême rend cet engagement éternel et irrévocable ; ces promesses sont écrites dans le livre de vie ; Dieu les garde dans le ciel ; c'est sur ces promesses qu'il vous jugera au moment de votre mort : votre salut éternel dépend absolument de votre fidélité à les remplir. Pour ne pas les oublier , vous devez les renouveler au moins tous les ans le jour de votre Baptême. Après avoir remercié Dieu de ce que, par sa grande miséricorde , il vous a arraché de la puissance des ténèbres , pour vous faire passer dans le royaume de son Fils ; après avoir ratifié de nouveau les conditions auxquelles vous avez été admis au nombre de ses enfans, vous devez le prier de graver dans votre cœur les paroles qui vous ont été adressées au nom de l'Eglise , quand on vous a revêtu de la robe blanche : Recevez ce vêtement blanc, et portez-le sans tache devant le tribunal de Jésus-Christ, afin que vous ayez la vie éternelle : et celles qu'on vous a dites , en vous mettant à la main le cierge allumé : Recevez ce flambeau , gardez votre Baptême par une vie pure et irréprochable à et par l'observation des commandemens de Dieu , afin que vous puissiez , avec tous les Saints, aller au devant de l'Epoux, et que vous ayez la vie éternelle.

Quelle confuvsion pour moi, ô mon Dieu , à k vue de mes infidélités ! Que sont devenues me6 promesses ? Où sont les biens que vous m'aviez; accordés ? Ah ! Seigneur , oubliez mes

Sàcremens* S27

iniquités '. vous voyez à vos pieds un coupable qui vous demande grâce , et qui désire de réparer son ingratitude passée 3 et de s'engager à vous par de nouveaux sermons. Oui , mon Dieu î je ratifie maintenant les promesses qu'on vous a faites pour moi au Jour de mon baptême; je les renouvelle de tout mon cœur en votre présence ; je renonce de nouveau et pour toujours à Satan ; je me donne à vous pour ne m'en séparer jamais. Le démon , votre ennemi et le mien , n'aura plus d'empire sur moi ; je renonce à ses œuvres , en détestant tous les péchés que j'ai commis, et ceux que je pourrais commettre. Inspirez-moi , Seigneur , une horreur infinie pour ces œuvres de ténèbres qui donnent la mort à l'âme. Je renonce donc au monde, à ses maximes et à ses vanités ; je veux mener une vie chrétienne et conforme aux règles de l'Evangile ; je veux vivre de la vie de Jésus Christ, et être dans les mêmes dispositions et les mêmes sentimens où il a été. Je vous consacre mon âme et mon corps , comme une hostie vivante , sainte et agréable à vos yeux ; toute ma gloire sera d'être appelé , et d'être en effet votre enfant ; mon unique plaisir, d'espérer en vous, de vous aimer et de vous posséder dans l'éternité,

Pratique.

Renouveler souvent les promesses de son Baptême.

5a3 Doctrine Chrétienne.

LXXVL* LECTURE.

Du Sacrement de Confirmation.

Qui confirmât nos et qui iinxit nos ficus , qui et signa** t>it nos , et dédit <pignus spiritûs in cordihus nostris.

C'est Dieu tqui nous confirme par l'onction qui nous a été faite ; c'est Dieu qui nous a marqués de son sceau, et nous a donné son esprit , pour être en nous le gage de l'héritage céleste. IL Cor, 1.

Le second sacrement s'appelle la Confirmation3 parce qu'il nous confirme dans la foi , et qu'il nous affermit dans la vie spirituelle que le Baptême nousa donnée. La Confirmation achève ce que le Baptême a commencé ; elle en est la perfection. La grâce du Baptême est une grâce de régénération , qui nous rend semblables à des enfans nouvellement nés ; celle de la Confirmation est une grâce de force et de courage, qui nous élève à l'état d'homme parfait, et nous rend capables de combattre et de vaincre en rendant témoignage à Jésus- Christ, aux dépens même de notre vie. Ouvrez, mon 'cher Théophile , le livre des Actes des apôtres , vous y verrez les effets merveilleux de la descente du Saint-Esprit sur eux. Avant qu'ils l'eussent reçu, c'étoient des hommes foibles et timides ; mais aussitôt qu'ils en eurent été remplis, ils parurent d'autres hommes , et ils annoncèrent Jésus- Christ avec un courage intrépide. Le Saint-Esprit descend encore sur ceux qui reçoivent la Confirmation , et il produit en eux les mêmes

Sacbemens. 529

effets , quoique ce ne soit pas d'une manière sensible , parce que ce miracle n'est plus nécessaire. Nous en avons la preuve dans le même livre des Actes ; nous y lisons que « les apôtres » ayant appris que les habitans de Samarie » avoient embrassé la foi , et reçu le Baptême , » envoyèrent saint Pierre et saint Jean pour » leur conférer le sacrement de Confirmation. » Lorsque ces deux apôtres furent arrivés , dit » le texte sacré , ils prièrent pour eux , ils leur » imposèrent les mains, et ces nouveaux Chré- » tiens reçurent le Saint-Esprit. » Cette pratique a toujour$ été observée dans l'Eglise. Les Evêques , à qui^eulsce droit appartient, en qualité de successeurs des apôtres , ont , dans tous les siècles, conférence sacrement par la prière et par l'imposition des mains. Il est à propos , mon cher Théophile , de vous instruire des cérémonies avec lesquelles on l'administre. L'Evêque étant tourné du côté de ceux qui vont être confirmés, tient les mains étendues sur eux , et il fait cette prière : « Dieu tout- » puissant et éternel , qui avez daigné faire » renaître par l'eau et par le Saint-Esprit, vos » serviteurs qui sont ici présens , et qui leur » avez accordé la rémission de tous leurs » péchés , faites descendre du ciel sur eux votre » Saint-Esprit consolateur , esprit de sagesse et » d'intelligence , esprit de cynseil et de force , » esprit de science et de piété; remplissez- les » de l'esprit de votre crainte , et imprimez en » eux , par voire miséricorde , le signe de la » croix de Jésus- Christ pour la vie éternelle. » Il prend ensuite du saint chrême , qui est un mélange d'huile d'olive et de baume , et il fait

3o Doctrine Chrétienne.

à chacun d'eux une onclion sur le front en disant : Je vous marque du signe de la croix > et je vous confirme par le chrême du salut 9 au nom du Père, et du Fils* et du Saint-Esprit. Toutes ces actions et ces prières nous rendent sensibles les effets admirables que produit ce sacrement dans ceux qui le reçoivent; l'imposition des mains marque la protection du Saint-Esprit , qui vient habiter en eux , et y répandre l'abondance de ses grâces , et particulièrement les sept dons qu'on lui attribue , la sagesse , l'intelligence , la science , le conseil, la piété , la force et la crainte de Dieu. Le saint chrême est bien propre à nous faire connoître l'abondance , la douceur et la force de la grâce qui remplit alors notre âme , qui la pénètre et la fortifie , comme l'huile pénètre et fortifie le corps. La Confirmation nous rend parfaits Chrétiens; tant qu'on ne l'a point reçue , on reste dans une sorte d'enfance spirituelle ; l'on est sujet à toutes les foiblesses de cet âge , effrayé des moindres dangers , ébranlé par les plus légères tentations. Mais un Chrétien confirmé se sent affermi, fortifié, armé d'un courage invincible; il résiste avec force à toutes les attaques du démon ; il dompte ses passions ; en un mot , ce n'est plus un enfant foible et timide , c'est un homme plein de vigueur , en état de porter les fermes , et de se détendre contre ses ennemis. 11 ne rougit point de suivre les maximes de l'Evangile , il se déclare hautement pour la vertu ; et par ses bons exemples , il répand partout la bonne odeur de Jésus-Christ. Les railleries insensées des méchans ne l'arrêtent point ; il brave leurs mépris, leurs me-

Sacremens. 55 î

foaces et leurs violences même »: s'il faîloil souffrir la mort pour défendre la foi, il n'hésiteroit point à répandre son sang , comme les martyrs , plutôt que de dissimuler sa religion. Aussi ce sacrement nous marque t-ii pour être les soldats de Jésus-Christ; et ce caractère qu'il imprime dans notre âme , ne s'effacera jamais ; ce qui empêche qu'on ne puisse le réitérer.

Mon Dieu , que vous êtes riche en miséricorde ! Vous ne vous êtes pas contenté de me faire renaître spirituellement par le Baptême , et de m'y communiquer une vie nouvelle ; vous avez établi un sacrement qui fortifie , augmente et affermit cette vie divine. Esprit saint, source intarissable de tous les dons , je vous ouvre mon cœur , daignez y descendre , et le remplir de l'abondance de vos grâces. Esprit de sagesse , donnez-moi cette vertu qui assiste auprès de votre trône. Esprit d'intelligence , éclairez mes ténèbres, faites briller dans mon âme un rayon de votre divine lumière. Esprit de conseil , soyez mon guide , enseignez-moi la voie par laquelle je dois marcher. Esprit de force , inspirez-moi le courage de mépriser les discours des médians et des libertins , de confesser hautement la foi de Jésus-Christ par mes paroles et par mes actions. Esprit de science , donnez-moi cette science qui fait les Saints , cette science qui consiste à vous connoître. Esprit de piété, inspirezmoi un zèle ardent pour votre culte, un saint empressement pour tout ce qui peut vous plaire. Mettez aussi dans mon cœur, ô mon Dieu ! une crainte salutaire de vous offenser , une horreur infinie pour le péché. Que cette crainte soit comme un frein puissant qui m'arrête lorsque

33s Doctrine Chrétienne.

je suis tenté , ou qu'elfe me fasse relever promp tement, si j'avois le malheur de succomber.

Pratique.

Prier Dieu de produire en nous les effets de la Confirmation , ou de les renouveler , si nous l'avons déjà reçue.