XCVII.e LECTURE

Efficacité de la Prière.

Otnnia quœcumquc orantes peiitis 9 crédite quia aeci» métis , et evenient vobis.

Tout ce que vous demanderez dans la prière , croyez que vous FobUendrez , et cela vous sera accordé. Mare. 1 1.

Tout est promis à la prière ; la prière obtient tout , quand elle est bien laite. C'est une vérité répétée presque à chaque page de l'Ecriture „ la promesse de Jésus-Christ y est formelle Demandez et vous recevrez; cherchez et vou trouverez; frappez et L'on vous ouvrira. Toui ce que vous demanderez dans la prière > si vous le demandez avec foi* vous l'obtiendrez Il ne s'est pas même contenté de nous déclara qu'une prière bien faite est toujours exaucée , il nous l'a assuré avec serment : En vérité çn vérité > je vous le dis y tout ce que vo\

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demanderez à mon Père en mon nom, il vous le donnera. Enfin , pour dissiper tous nos doutes, il ajotile cette preuve , qui est bien capable de ranimer les esprits les plus découragés. « Y a-t-il parmi vous un père qui donne » une pierre à son fils , quand il lui demande » du pain ? et s'il lui demande un poisson , » lui donnera-t-il un serpent ? Si donc , tout » méchans que vous êtes , vous savez donner » de bonnes choses à vos enfans , combien plus » votre Père céleste donnera-t-il les vrais biens » à ceux qui les demandent ! » Après une promesse si claire , si précise , si formelle , il faudrait avoir perdu la foi pour douter de l'efficacité de la prière. Si l'on compte sur les promesses d'un homme de bien , combien plus doiton compter sur la promesse et le serment de Jésus- Christ , qui est la vérité même! Donner entrée dans son cœur 5 la défiance , ce seroit lui faire injure. Eh! d'où pourroit donc venir cette défiance ? seroit-ce de notre indignité ? Mais la bonté de Dieu pour nous n'est-elle pas toute gratuite? Mais l'aveu même de notre indignité n'est-il pas un titre pour avoir accès auprès d'une miséricorde que les plus grands crimes ne peuvent épuiser , et qui invite les plus grands pécheurs à s'approcher d'elle avec confiance? Mais, n'est-ce pas au nom de Jésus- Christ que nous prions ? et notre indignité n'estelle pas couverte par ses mérites infinis ? Non , jamais la prière du pécheur qui s'humilie , n'a été rejetée; elle s'élève jusqu'au trône de Dieu , et elle attire infailliblement un regard de miséricorde sur celui qui la fait.

« Est-il quelqu'un , dit le prophète , qui ait

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j> invoqué le Seigneur , et qui en ait été mè- » prisé? Nos pères ont crié vers le Seigneur , » et ils ont été délivrés ; ils ont espéré dans d le Seigneur , et ils n'ont point été confon- * dus : quiconque invoquera le nom du Seij> gneur , sera sauvé. » Cette confiance pleine , entière et sans bornes , honore Dieu ; c'est un hommage rendu à sa puissance s à sa bonté , à sa fidélité dans ses promesses ; elle obtient tout ; Dieu ne lui refuse rien. Voulez-vous , mon cher Théophile , des exemples frappans de l'efficacité , et pour m 'exprimer avec un saint docteur , de la toute - puissance de la prière ? l'Ecriture Sainte nous en fournit un grand nombre. Moïse prie sur la montagne et les ennemis du peuple de Dieu sont vaincus ; Judith prie , et sa patrie est délivrée ; le pieux jroi Ezéchias prie , et Dieu révoque l'arrêt de mort qu'il avoit prononcé contre lui ; le publicain prie dans le temple , et il en sort justifié ; la femme pécheresse prie , et ses péchés lui sont remis ;le bon larron prie sur la croix , et quoiqu'il fût souillé des crimes les plus énormes , il en obtient le pardon. Voilà pourquoi saint Jean disoit : « Ce qui fait notre con- » fiance en Dieu , c'est qu'il nous exauce en » tout ce que nous lui demandons qui est conj) forme à sa volonté ; car nous savons qu'il * nous exaucera en tout ce que nous lui de- » manderons , et nous le savons , parce que $ nous avons déjà reçu l'effet des demandes » que nous lui avons faites. » N'alléguez donc plus votre foiblesse , mon cher Théophile , quand on vous exhorte à pratiquer la vertu ; ne dites plus que votre penchant pour le mal

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vous entraîne , que vous ne pouvez résister à la violence de vos passions. Vous pouvez prier, et la prière soutiendra votre foiblesse : vous pouvez prier , et la prière vous fortifiera contre vos mauvais penchans : vous pouvez prier , et la prière modérera la violence de vos passions. Vous avez besoin de grâces pour pratiquer la sagesse ; demandez-les , et Dieu vous les accordera. « Si quelqu'un de vous manque » de sagesse , dit l'apôtre saint Jacques , qu'il » la demande à Dieu, qui donne à tous libé- » ralement , et la sagesse lui sera donnée. » On ne manque donc jamais d'obtenir de Dieu les secours qu'on lui demande comme il faut; et si nous ne les obtenons pas , c'est toujours notre faute ; c'est que nous ne recourons pas à Dieu avec cette confiance qui obtient tout.

jNon , mon Dieu , une véritable prière ne monte jamais en vain au pied de votre trône. Vous écoutez toujours favorablement les gémissemens d'un cœur qui vous invoque , et l'on est sûr d'être exaucé , quand on implore votre secours avec confiance : voilà ma ressource , mon soutient , mon repos et ma consolation. Je suis foible, mais en priant je puis devenir fort ; l'ennemi de mon salut m'attaque , mais si je prie comme il faut , infailliblement je serai sauvé ; je désire la victoire d'une tentation qui me tourmente, mais si je vous la demande de tout mon cœur , vous m'en délivrerez , ou vous me donnerez la force de la combattre avec avantage. Vous l'avez promis , Seigneur, et vous êtes fidèle dans vos promesses ; vous viendrez à mon secours , je ne saurois en douter ; ce que je crains , c'est que je ne sois pas assez fidèle à

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recourir à vous ; mais il me semble que je suis bien résolu de ne pas manquer à ce devoir. Oui , mon Diçu , dans toutes mes peines , je me prosternerai à vos pieds , je me jetterai entre les bras de votre miséricorde , et dans cet asile , je n'aurai rien à craindre ; vous me couvrirez comme d'un bouclier , et votre main toutepuissante repoussera les traits que mes ennemis lanceront contre moi.

Pratique»

Attendre tout de Dieu , quand on le prie bien.