XIII.e LECTURE

Développement des promesses; conversion future des Gentils.

Hœc locuti sunt prophète?- futuva esse : Christus primus lumen annuneiatuvus est populo et gentibus.

Voici ce que les prophètes ont prédit : Que le Christ seroit le premier qui annonceroit la lumière aux Gentils. Act. 26.

Pieu a dévoilé lui même le sens des promesses qu'il avoit faites aux patriarches , et il a marqué clairement en quoi consistoit cette bénédiction

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que le Messie devoit répandre sur toutes les nations de la terre. A l'exception du peuple Juif , tous les peuples étoient plongés dans les ténèbres et dans les désordres de l'idolâtrie. Dieu étoit profondément oublié , et le démon étoit adoré partout sous différentes formes : ce culte impie s'étoit affermi pendant une longue suite de siècles. Toutes les passions auxquelles il étoit si favorable , lui avoient servi d'appui , il sembîoit qu'on ne devoit jamais revenir d'une erreur aussi ancienne , aussi universelle et aussi accréditée. Cependant Dieu avoit résolu de détruire l'empire du démon 9 comme il l'avoit promis à Adam , et de rappeler les hommes à la connoissance de la vérité. Cette grande révolution devoit être l'ouvrage du Messie , et un des caractères les plus sensibles de sa venue : c'étoit en éclairant tous les peuples qu'il devoit les bénir. Dieu suscita des hommes animés de son esprit , pour annoncer la conversion future des Gentils. La prédiction est exprimée dans les termes les plus clairs et les plus précis ; elle est répétée mille fois dans les livres saints. Tous les prophètes ont vu par une lumière divine, et ils ont prédit en mille manières ce grand événement , bien des siècles avant qu'il s'accomplît , et dans le temps où il paroissoit incroyable. Ils ont tous annoncé que le Messie dissiperoil les ténèbres qui couvroient avant lui toute la terre; qu'il éclairercit les Gentils , qu'il en seroit le libérateur aussi-bien que des Juifs , et qu'il ne formeroit , des uns et des autres , qu'un seul peuple , adorateur du vrai Dieu. Ouvrez leurs écrits , mon cher Théophile , vous serez étonné de la multitude

des passages qui expriment celte prédiction , et de la force , de la lumière et de la précision avec laquelle elle est annoncée. Je ne puis vous en rapporter qu'un petit nombre. Voici ce que dit David, ce saint roi inspiré de Dieu, en parlant des effets de la venue du Messie. « Tous » les peuples jusqû*aux extrémités du Monde, >x se ressouviendront du vrai Dieu , et se con-: » vertiront à lui ; toutes les nations se pros- » terneront devant lui pour l'adorer , parce » que le règne et Ja souveraineté appartiennent » au Seigneur , et qu'il régnera sur les nations. » (Psatm. 21. ) Ecoutez le prophète Isaïe : « Le » Juste de Sion ( c'est le Messie ) sera donné » comme un signe aux Gentils , afin qu'ils Tin- » voquent; il sera leur cjief et leur maître ; il » leur apprendra la justice; sous sa conduite , » un peuple inconnu se joindra au peuple de » Dieu , et les Gentils y accourront de toutes i parts : le Seigneur sera grand en ce jour-là , » et les idoles seront toutes réduites en poudre. » Le peuple qui marchoit dans les ténèbres » a vu une grande lumière , et le jour s'est levé » pour ceux qui habitoient dans l'ombre de la » mort. » Puis adressant la parole au Messie » même : Je vous ai établi , dit le Seigneur , » pour être le médiateur de l'alliance , et la » lumière des nations , afin que vous ouvriez » les yeux des aveugles , et que vous délivriez » ceux qui sont dans les ténèbres. » Et ensuite: « C'est peu que vous me serviez à réparer les » tribus de Jacob , je vous envoie pour être la » lumière des nations , et c'est par vous que r> je sauverai tous les peuples d'une extrémité » du monde à l'autre... Levez-vous , Jérusalem ,

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t> la gloire du Seigneur éclatera au milieu de » vous; les nations marcheront à sa lumière , » et les rois de la terre à la splendeur qui* se » lèvera vers vous. Les peuples qui sont du » côté de l'occident , craindront le nom' du » Seigneur, et ceux qui sont du côté de l'orient, » révéreront sa gloire , lorsque le Rédempteur » de Sion sera venu. » Le prophète Zacharie en parle avec autant de force et de clarté. Voici ce que dit le Seigneur Dieu des armées : « 11 y aura un temps où une multitude de na- » lions "et de peuples viendront dans Jérusalem , » pour chercher le Seigneur , et pour lui offrir » leurs vœux... Des hommes de toutes les » langues prendront un Juif par la frange de sa » robe , en lui disant : nous irons avec vous , » parce que nous avons appris que Dieu est au » milieu de vous... En ce jour-là j'abolirai do » dessus la terre les noms des idoles , et il n'en » restera plus de souvenir ; le Seigneur sera » le Roi de toute la terre , et son nom seul sera » révéré. » Parcourez les autres prophètes, et vous y trouverez le même langage , mon cher Théophile. Vous le voyez , la venue du Messie est attachée à un grand événement , à une révolution frappante , et qui sera aperçue dans tout l'Univers. Il n'y a point à s'y méprendre ; il suffira d'ouvrir les yeux : les nations éclairées , le monde converti , l'idolâtrie détruite , la connoissance du vrai Dieu répandue en tous lieux ; voila le fruit et le caractère de la venue du Messie* C'est ainsi que tous les peuples de la terre seront bénis en lui , parce que la lumière qu'il répandra partout , sera pour eux la source de toutes sortes de grâces et de bénédictions. Je

vous montrerai bientôt , avec la même évidence , que ce grand changement est arrivé du temps de J^sus- Christ, et qu'il a été opéré par ceux que Jésus-Christ a envoyés . et qu'il a revêtus de sa force divine. C« fait , quand ilseroit seul , sufiiroit pour former une preuve complète et décisive de la divinité de la religion chrétienne. Je vois clairement-, ô mon Dieu ! comment les nations dévoient être bénies en celui qui naîtroit d'Abraham. Je comprends que le Messie devoit être l'objet de leur attente et de leurs désirs ; c'est par lui qu'elles dévoient sortir de ces ténèbres où elles étoient ensevelies depuis si long- temps; le Messie devoit être leur lumière et leur salut ; il devoil les réconcilier avec vous , et les affranchir de la malheureuse servitude où elles étoient sous l'empire du démon. C'est nousmêmes, ô mon Dieu , que ces promesses regardent ; c'est sur nous que s'est répandue cette bénédiction si désirée : nos pères étoient du nombre de ces peuples assis a l'ombre de la ïnort; c'est par le Messie promis aux patriarches, qu'ils ont été éclairés, et que nous avons été nous-mêmes appelés à votre admirable lumière. Par lui , nous avons le bonheur de vous connoître et de vous servir. Ne permettez pas, ô mon Dieu , que nous nous rendions indignes d'une si grande faveur ; faites que cette sainte religion , que nos pères nous ont transmise , nous devienne chère de plus en plus. Elle porte des caractères de divinité si frappans , qu'il faudroit être aveugle pour ne pas reconnoître qu'elle est votre ouvrage. Il n'y a certainement qu'une intelligence infinie qui ait pu connoître, tant de siècles auparavant, le grand changement

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qui s'est fait dans l'Univers à la venue du Messie , comme il n'y a qu'une puissance infinie qui ait pu l'opérer. Je vous remercie , ô mon Dieu, d'avoir rendu la vérité de noire sainte religion si sensible et si palpable, qu'à moins de fermer volontairement les yeux, on ne peut s'empêcher d'être frappé de la vive lumière qui y brille de toutes parts.

Pratique.

Bénir Dieu de nous avoir appelés à la foi.

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