LECTURE

Perfection de Dieu.

ilagnus Domlnus , et laudaLitis nltnh, et magnitudlnlt ejue mon est finit.

Le Seigneur est grand, il est fort au-dessus de no» loua,ng«s , et sa grandeur n'a uoint de bûmes. Ptalm, i44»

JJieu est si grand , et noire esprit est si borné, qu'il nous est impossible de comprendre ce qu'il est. Nous ne le connoissons qu'imparfaitement par la lumière de la foi et par celle de la raison, Cependant celte connoissance , tout imparfaite qu'elle est , suiïit à l'homme dans cette vie, et il est à propos de vous l'exposer , mon cher Théophile. Rien ne nous donne une plus grande idée de Dieu , que ce qu'il a dit de lui-même : Je suis celui qui suie. Exodeâ. Parole sublime ; tâchons d'en pénétrer lésons. C'est comme s'il disoit : Je suis l'Etre par excellence , le principe et la source de tout ce qui est , celui en qui et par qui toutes choses subsistent ; tout ce qui est au monde n'a qu'un être emprunté qu'il tient de moi , et que je peux lui ôler quand il me plait ; mats moi je suis par moi-même ce que je suis. De cette idée de Dieu, il résulte qu'il possède toutes les perfections, el qu'il les a au suprême degré. Suivez-moi, mon cher Théophile , dans le développement que je vais eu faire.

i4 Doctrine Curétiexne.

Dieu est esprit; c'est une pure intelligence : il n'a ni corps , ni figure , ni couleurs. Dieu ne ressemble à riendeloutcequinous environne, et qui frappe nos sens. Tout ce que vous voyez , tout ce que vous touchez est matériel; et un être infiniment parfait n'est point malière. 11 n'y a que notre ame qui ait quelque ressemblance avec Dieu , qui puisse nous en faire concevoir une juste idée. Comme Dieu , elle est une intelligence ; mais remarquez bien , il y a une distance infinie entre l'intelligence souveraine , qui est Dieu , et une intelligence créée , telle qu'est la nôtre. Les connoissances de notre ame sont bornées et imparfaites; celles de Dieu embrassent toutes choses. Dieuconnoît tout, il sait toutj et la connoissance qu'il en a est infiniment parfaite : ses pensées sont aussi élevées au-dessus de nos pensées , que le ciel est élevé au-dessus de la terre.

Dieu est éternel. Il étoit avant toutes choses, puisqu'il a tout fait; il étoit avant tous les temps: il n'a point commencé d'être ; c'est lui qui a donné le commencement à tout. Remontez au delà de six mille ans , le ciel et la terre n'étoient pas encore , ils seront un jour détruits. Comptez les années qui se sont écoulées depuis votre naissance , le nombre en est fort petit , et bientôt vous arriverez au terme de votre vie. Il n'en est pas ainsi de Dieu ; il n'a point eu de commencement et il n'aura jamais de lin. Avant la naissance des siècles,, Dieu étoit en lui-même : et rien n'étoit que lui seul. Avant que les montagnes eussent été formées, dit le prophète; a\ anl que l'Univers fut sorti du néant , vous étiez , Seigneur , de toute éternité ., et vous

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gérez dans tous les siècles. Les ouvrages de vos mains périront : niais pour vous, vous subsisteternellement , et vos années ne passeront point.

Dieu est tout-puissant. C'est le nom qu'il se donne lui-même dans les saintes Ecritures. il peut tout; il fait tout ce qu'il veut : par sa .seule parole, il a tiré du néant toutes les créatures; il pourroit encore créer mille autres Mondes , et sa puissance ne seroit pas épuisée. 11 appelle , dit le prophète, les choses qui ne vont pas comme si elles étoient, elles obéissent à sa voix. Rien n'est donc impossible , rien n'est donc difficile h Dieu,

Dieu est indépendant. Eh ! de qui dépendroit-il , puisque tout dépend de lui? Sous sommes dans une dépendance continuelle et uni\erselleàrégarddeDieu ; c'estlui qui nous conserve et qui nous soutient : sans lui nous retomberions à chaque instant dans le néant , d'où il nous a tirés : sans son secours , nous ne pouvons rien faire ; mais Dieu ne dépend d'aucune chose. Principe de tout ce qui est , il ne lient l'être que de lui-même . Source inépuisable de tous les biens , il les a tous de son propre fonds, et il les distribue à son gré à qui il lui plaît. Souverainement heureux , il n'a besoin de personne , il se suffit h lui-même. Maître absolu de toutes choses, il n'a ni supérieur ni égafc

Dieu est immuable. Ge qu'il est, ill'atoujours été , et il lésera toujours. «Je suis le Seigneur . » nous dit-il lui-même, et je ne change point. » L'homme n'est jamais dans un élal fixe et permanent; son corps, sujet aux réudutions des

i6 Doctrine Chrétienne.

différons âges , passe encore successivement de la force à la foiblesse , de la sanlé à la maladie , de la vie à la mort. Sa volonté change , soit par inconstance , soit parce qu'il découvre des raisons d abandonner ce qu'il recherchoil , ou de rechercher ce qu'il négîigcoit ; mais , en Dieu , il n'y a ni changement , ni même ombre de vicissitude. Tout ce qui est en lui , est éternel. La volonté du Seigneur , dit le prophète demeure éternellement, et les pensées de son cœur subsistent dans toute la suite des générations.

Dieu est infini , c'est-à dire , que son essence et ses perfections n'ont point de bornes; il a toutes les perfections et en lui chaque perfection est infinie. Sa nature est d'être souverainement parfait. Ainsi , Dieu est non-seulement juste, mais infiniment juste : il est non-seulement saint , mais infiniment saint : il est nonseulement bon, mais infiniment bon; et ainsi de toutes les autres perfections. Comme rien n'a pu en limiter le nombre, rien n'a pu en borner la grandeur.

Que vous êtes grand , ô mon Dieu ! que vous êtes digne de nos respects et de nos adorations! Qui pourroit se lasser d'admirer vos merveilles ! Qui pourroit les raconter dignement? Mais pourquoi avons-nous un esprit, si ce n'est pour les contempler , et une langue . si ce n'est pour les publier? Pourquoi avons-nous un cœiii^i ce n'est pour en être vivement touchés , et pour être embrasés de votre amour? \ eus êtes infiniment bon, infiniment juste , infiniment sage : vous êtes souverainement aimable par votre parfaite et inaltérable beauté; souverainement redoutable, par votre force invincible. Voua

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toujours le même; vous ne changez jamais, et tous faites tous les changemens qui arrivent dans lemonde. Incapable de renouvellement et

d'altération, vous renouvelez toutes choses; toujours en actions . et toujours en repos , vous portes tout sans vous lasser; vous nourrissez tout sans vous épuiser; vous donnez à tous sans vous appauvrir. Avons, ô mon Dieu ! appartiennent la puissance et la gloire; a vous toute autorité et tout empire; ù vousloules lesrichesses et tous les biens ; mais c'est vous qui êtes le bien au dessus de tous les biens , et qui les renfermes tous en vous-même. Vous êtes si fort élevé au-dessus de nos pensées et de nos expressions, que nous ne pouvons ni faire comprendre aux autres ce que vous êtes , ni le comprendre nous-mêmes. Qu'est-ce que l'homme pour entreprendre de vous louer? Qu'est-ce qu'une vile créature , pour oser sonder l'abîme de vos adorables perfections? A la vue de tant de gloire et de majesté, que puis-je faire autre chose que de me prosterner devant vous, me taire , et vous adorer? Un silence de respect et d'amour vous honorera plus que toutes mesparoles et toutes mes louanges.

Pratique.

S'anéantir devant Dieu,

î8 Doctrine Chrétienne.