CHAPITRE IL

Rapports entre les Maladies aiguës et les Maladies

chroniques (i).

La comparaison des maladies aiguës et des maladies chroniques prouve que leurs différences les plus essentielles ne sont ni générales, ni constantes; mais elle montre encore que ces différences sont balancées par des ressemblances nombreuses qui ne permettent pas de fixer rigoureusement les limites de leur division. Je vais établir la vérité de cette proposition , en indiquant une série d’observations propres à manifester leurs analogies et leurs connexions.

(i)M. Dumas ne s’occupe guère, ici, que de constater d’une manière générale les rapports qui existent entre les maladies aiguës et les maladies chroniques, d’après leurs analogies et leurs connexions mutuelles. C’est dans le septième , et à la fin du huitième chapitre , qu’il faut rechercher avec Fauteur quelles sont les conditions particulières relatives, soit à la constitution du sujet, soit aux circonstances mêmes de la maladie, qui établissent la liai-

Article Premier.

Rapports des Maladies aiguës et chroniques , fondés

sur leurs analogies .

1®. Toutes les maladies aiguës dont la durée se prolonge, tendent naturellement à se changer en affections chroniques , ou bien à dégénérer en fièvres lentes. Hippocrate nous a laissé un exemple de ce changement dans l’histoire de la fièvre ardente continue qui attaqua le premier malade du troisième livre des Épidémies. D’abord , cette fièvre parut s’éloigner un peu de son caractère aigu primitif, ex acutie cadere , le vingtième jour; elle le perdit entièrement le quarantième; et devenue tout-à-fait chronique à cette époque , elle offrit des signes de consomption. Dèslors, il n’y eut presque plus de fièvre régulière, et toute l’affection s’étant concentrée sur le bas-ventre , les déjections de matières âcres , qui étaient fort abondantes , furent tour à-tour supprimées ou rétablies ,

son des affections aiguës aux affections chroniques, et qui les font succéder les unes aux autres. Sans doute il eût été plus convenable de rapprocher ces deux chapitres de Gelui qu’ on va lire , puisqu’ils en forment la suite naturelle ; je crois même qu’il aurait mieux valu les réunir dans un même tableau , et ne pas morceler avec toutes ces divisions des idées qui se lient de la manière la plus intime, qui s’éclairent l’une par l’autre, et dont l’exposition plus méthodique aurait pu épargner beaucoup de longueurs et de répétitions inutiles. ( L. K. )

tantôt avec douleur et tantôt sans douleur, jusqu’au cent vingtième jour , qui fut celui de la mort.

Le neuvième malade de la troisième section du même livre des Épidémies , fut affecté d’une fièvre aiguë très-grave, qui, malgré les évacuations et les hémorrhagies répétées plusieurs fois avant le soixantième jour , continua jusqu’au cent vingtième avec de violentes douleurs h la cuisse droite et dans les parties inférieures , de manière que la fièvre diminuoit toujours lorsque ces douleurs augmentaient (1).

Sydenham rapporte que la dysenterie inflammatoire qui régna pendant les années 1669 > 1670,1671, 167*2 , pouvait se prolonger considérablement et devenir chronique. Il parle d’une femme chez laquelle cette dysenterie , qui avait été mal traitée dans le principe, subsistait depuis trois ans, et fut guérie, comme la maladie aiguë dont elle procédait , par des saignées répétées de temps en temps (2).

Bâillon , dans ses Éphémérides , a tracé l’histoire de différentes maladies , qui , après avoir parcouru leurs périodes , passaient naturellement de l’état aigu à l’état chronique. Les pleurésies qu’il observa pendant l’automne de 1070 , étaient accompagnées d’une douleur de côté très-vive , qui ne cédait point facilement aux remèdes. Elle dura quatre mois entiers chez

(1) Hippocr., Epid. , lib. 5, sect. 5. Vallesius, Comm . de Morb. poput. , pàg. 282

(2) Sydenham, O per omn. , I, u5, in*4°* Gen., 1756»

un malade , qui n'en fut délivré que par la formation et la rupture d’un abcès (i).

La péripneumonie inflammatoire peut être suivie d’une inflammation chronique des organes pulmonaires , et déterminer une espèce de phthisie inflammatoire qui rentre dans l’ordre naturel de la péripneumonie dont elle est la suite , puisqu’elle exige le même traitement. Nous en trouvons la preuve dans les observations de Morton , de De Haen , de Stoll et de plusieurs autres, qui ont vu fréquemment la phthisie pulmonaire succéder aux maladies aiguës des poumons (2).

Grant (5) a remarqué que les jeunes gens qui étaient affectés de catarrhes au mois de janvier , ne se rétablissaient qu’au bout de plusieurs mois, et qu’ils en éprouvaient constamment le retour au printemps de l’année suivante , avec une disposition singulière de la maladie à se prolonger. Il pense que ces affections catarrhajes opiniâtres ne se dissipent complètement que lorsqu’il survient une fièvre d’accès , et il recommande de soutenir cette fièvre salutaire; car, si l’on a l’imprudence de l’arrêter avant que la cons-

(1 ) Ballonii O per. omn. , I, Epidem. et Ephemer. fl. in-4°- Gen. , 1762.

(2) Des observations instructives et nombreuses de c<* genre de succession ont été publiées par M. Broussais , dans son Traité des Phlegmasies chroniques. ( L. R. ]

(3) Grant, Recherches sur les Fièvres , traduit par febvre de Villebrune. Paris, in-8% 1773, 1 , 211.

titution catarrhale ne soit changée , la maladie résiste , et dégénère assez communément en phthisie pulmonaire de même nature (1).

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(1) Les médecins de l’école de Montpellier ne s’accordent pas avec ceux de l’école de Paris , dans leur manière de considérer les affections catarrhales.

Les médecins de Paris ayant trop égard sans doute à l’étymologie du mot Catarrhe, ont regardé l’écoulement du mucus comme la condition principale de la maladie , et ont été conduits par cette raison à faire le mot catarrhe synonyme à' irritation des membranes muqueuses. Mais les membranes muqueuses ne sont-elles susceptibles que d’un seul mode d’irritation ? et en second lieu , est-il certain que cet état particulier de l’organisme auquel tous les grands praticiens ont donné le nom d’état catarrhal, ne s’exerce que sur les tissus muqueux ?

Le froid , et principalement le froid humide , est la cause la plus générale des maladies catarrhales. Il est bien vrai que les membranes muqueuses se montrent plus disposées que tout autre organe à en recevoir l’impression ;mais dans ce cas meme elles ne sont souvent pas les seules à en être affectées , et quand elles le sont , la manière particulière dont elles expriment leurs souffrances fait bien voir que ce genre d’affection, ou, si l’on veut, d’irritation, n’est pas le même que celui qu’elles sont susceptibles d’éprouver par d’autres causes : les douleurs contusives des membres , les successions réitérées de frisson et de chaleur, non -seulement au début, mais souvent même dans tout le cours de la maladie, les alternatives fréquentes d’exacerbation et de rémission ; et avec tout cela , les effets particuliers du traitement , qui consiste le plus souvent en des moyens pro-

Pendant une épidémie de fièvre catarrhale qui régna en 1792 à Lyon, j’ai vu un malade, attaqué d’abord de la fièvre catarrhale au commencement de l’hiver, éprouver après la fièvre un catarrhe pulmonaire à l’approche du printemps , et finir par avoir un catarrhe chronique de la vessie, qui dura plusieurs années.

Il paraît que laphrénésie qui accompagne les fièvres aiguës est sujette à se transformer en une manie habituelle et chronique. Stoil a cité plusieurs faits , d’après lesquels il a établi que la phrénésie amène souvent la manie , et que la plupart des maniaques commencent par être phrénétiques ( 1 ) . Un jeune médecin , qui suivait avec moi les hôpitaux militaires de l’armée d’Italie,

près à augmenter les irritations franchement inflammatoires , tels que l’ipécacuanha, le kermès, le tartre stibié, le quinquina , etc. , sont des preuves certaines de cette opinion.

Quant aux différences de siège et de forme , elles sont si bien prouvées par l’histoire de toutes les épidémies catarrhales; les grands maîtres qui les ont observées nous ont tant de fois répété que la maladie, sans changer de nature ni réclamer un autre traitement , se portait tantôt sur la plèvre et les poumons, sous forme de pneumonie, tantôt sur les muscles, sous forme de rhumatisme, tantôt sur les yeux, sous forme d’ophthalmie, tantôt sur l’estomac ou les intestins , sous forme d’embarras gastrique, de dysenterie, etc. , qu’il n’est pas besoin d’invoquer d’autre autorité à l’appui de ce principe. (L. R. }

(1) Stoll , Ratio medend, 3 I, Dissertât, de Phrenitide.

M A L ADI E S

en 1794 > ayant la fièvre maligne d’hôpital , était dans un délire furieux depuis le commencement de sa maladie; ce délire conserva le caractère pbrénétique jusqu’au vingtième jour, où l’opium, le camphre et le quinquina, combinés, dissipèrent la phrénésie et la fièvre; mais le malade resta plus de six mois, après la guérison de la fièvre , dans une aliénation d’esprit tranquille à l’égard de certains objets , et il ne recouvra l’usage de ses facultés intellectuelles, que lorsqu’on eut employé de nouveau les remèdes auxquels le délire fébrile avait cédé.

20. Le passage de la forme aiguë à la forme chronique n’est point assujéti à des lois générales et constantes. L’opinion commune , que les maladies cessent d’être aiguës et passent à l’état chronique lorsqu’elles ont duré plus de quarante jours , ne saurait être celle des médecins observateurs. Il y a une foule de circonstances accidentelles , étrangères à la nature de ces maladies, qui les obligent souvent de franchir le terme ordinaire de quarante jours, sans les convertir en chroniques.

La femme d’Épicrate , dont l’histoire est rapportée dans la troisième section du premier livre des Épidémies , étant accouchée trois jours après l’invasion d’une fièvre erratique, se trouva dans une circonstance qui devait naturellement prolonger cette fièvre. Quoique la maladie retînt le caractère aigu jusqu’à la fin , elle ne se termina que le quatre-vingtième jour. La fièvre du sixième malade , Cléonactis , présenta une si grande irrégularité dès son début, que les sueurs , les hérnor-

rhagies , les vomissemens , qui eurent lieu à plusieurs reprises , ne produisirent aucun changement notable qu’au soixantième jour , après lequel le malade eut encore deux intermissions et deux accès (1). Les observations de ce genre , trop communes pour que je les multiplie davantage, prouvent combien la différence entre les affections aiguës et les affections chroniques doit être délicate , puisqu’il est difficile de marquer exactement le terme où les mêmes maladies cessent d’être aiguës et commencent à devenir chroniques.

3°. Les caractères distinctifs des maladies aiguës ne se montrent pas toujours d’une manière évidente et certaine dans leur principe. Il en est qui se préparent avec lenteur, et qui , avant qu’elles ne soient bien formées,, ressemblent plutôt à désaffections chroniques qu’à des maladies aiguës.

Wagler et Roederer , dans leur belle description de la maladie qui régna à Goettingue pendant les années 1760, 1761, 1762, disent que cette maladie était presque toujours chronique vers son début , et qu’elle ne se montrait aiguë ou fébrile qu’après son entier développement. Ce passage de l’état chronique à l’état aigu dépendait le plus souvent d’une cause occasionelle , qui , agissant comme la colère ou le chagrin , excitaitdu mouvement, de la chaleur ou de la fièvre (2).

fi) Hippocr. , Epidem. , lib. I , sert. 5. V allesii Comment. y pag. 71.

(2) Rarissime secunda acuta hujus morbi species s h nul et

4°. Les observations démontrent que la plupart des maladies peuvent se produire également sous la forme d’une affection aiguë et sous celle d’une affection chronique ; ce qui suppose que ces deux classes de maladies ont entre elles les plus grands rapports , et qu’elles sont très-souvent d’une nature tout-à-fait semblable.

Les fièvres continues , qui se terminent ordinaire ment dans l’espace de vingt à vingt-cinq jours, se transforment quelquefois en fièvres intermittentes , et durent autant que les maladies chroniques les plus longues.

Le tétanos a une marche très-rapide : sa terminaison la plus ordinaire se fait dans l’espace de quatorze jours. Cependant de Haèn a recueilli plusieurs exemples où cette maladie s’est prolongée au-delà de quarante jours; de façon qu’elle prenait la forme et îe caractère d’une affection chronique (1). Morgagnicite l’observation d’un tétanos rebelle dont Vallisnieri opéra la guérison après une année de traitement. Les attaques du tétanos sont quelquefois divisées par des intervalles plus ou moins longs , comme celles de toutes les maladies intermittentes. Hippocrate y avait

semel hominem adoritur ^ quem ut plurimùm prœliminaria chronica è longinquo quasi disponunt , donec vel per transitum quemdam s rariori in casu per saltum , abditâ causœ cujusdam scintilla ut animi pathemate ira, mœrore , fe~ bris incendium suscitetur. Iloederer et Wagler, op. cit (i) De Haen , Hat. med. , V, 347*

Sq

remarqué des intermissions complètes , dans lesquelles le malade restait libre d’agir , de se mouvoir et de s’occuper (1). Fernel a vu et guéri une espèce de tétanos qui revenait tous les hivers à deux ou trois reprises chaque jour (2).

Il y a des maladies inflammatoires aiguës , comme les inflammations vives de la poitrine , et des affections inflammatoires chroniques , comme les inflammations sourdes des viscères et des glandes. Dans l’observation de Sydenham que j’ai rapportée , la dysenterie conserva le caractère inflammatoire pendant trois ans. La phthisie pulmonaire peut être inflammatoire, comme l’a vu Morton , chez les jeunes gens qui ont le teint fleuri , les yeux étinceîans , les omoplates saillantes , les vaisseaux fort développés . et qui font abus de liqueurs spiritueuses (3). De Haen et Stoll en ont cité des exemples.

Les hydropisies que Medicus et Bâcher disent avoir guéries par les saignées répétées , les boissons émollientes , les remèdes antiphlogistiques et le régime tempérant, étaient sans doute inflammatoires (4). Stoll en a traité de semblables chez des personnes vigou-

(1) Hipp. > De Morb. ^ lib. I, sect. 1. Coac. Prœn. sect. 2.

(2) Ea quotannis hieme cluntaxat , sed bis terve quotidiè affligebat. Fernel, Path. de febr. Paris, 1 554? in-fol. , i55.

(5) Morton , O per. med . omn. , I. Phthisiol. , lib. II , cap. IY, in~4°? Lugd. , 1737.

(4) Bâcher, Recherches sur les Hjdrop. Paris, in-8°, 1 776.

reuses qui se trouvaient à la fleur de l’âge ., et qui sfe nourrissaient avec des alimens trop succulens , surtout si ces personnes venaient à être privées d’une éva cuation habituel le de sang. Dans ses préleçons sur les maladies chroniques , il cite l’observation d’un paysan hydropique,, dont la maladie augmentait par l’usage des évacuons , et fut guérie par les saignées , les émulsions nitrées , et par tous les moyens antiphlogistiques.

Les signes auxquels on peut reconnaître cette hydropisie inflammatoire, sont un pouls dur, une soit ardente, des urines rouges , et tous les symptômes de la fièvre inflammatoire , joints à ceux de l’hydropisie (i).

Sydenham parle d’un rhumathisme chronique , dont le caractère inflammatoire était bien décidé, et contre lequel il conseillait d’abord les saignées fréquentes et copieuses , ensuite le régime végétal et l’usage du petit lait (2).

Les inflammations prennent assez généralement un caractère lent et chronique * dans le tissu de la rate et du foie. Cullen a prétendu que les inflammations de ce dernier viscère sont aiguës , lorsqu’elles en occupent la membrane externe et la partie supérieure; mais qu’elles sont lentes et chroniques , dès qu’elles

(1) Stoll, Rat . med. , I. Præiect. in morb. chrome. 58 , L u gd . - B ata v . ^ 1788.

(2) Sydenham, O per. omn . ? I, 171.

en atteignent le parenchyme ou le tissu propre (i).

Un aussi grand nombre d’observations ne permet pas de douter que les maladies inflammatoires qui sont le plus éminemment aiguës, ne puissent, dans une fouie de circonstances , exister sous une forme chronique.

D’un autre côté , les maladies qui paraissent être le plus essentiellement chroniques , ne laissent pas de se présenter quelquefois sous des formes aiguës. Il y a des fièvres continues , dont le caractère nerveux est si bien établi , qu’elles produisent les mêmes symptômes qu’on observe dans les affections chroniques nerveuses , comme Fhypocondriacie et les vapeurs.

Lescaractèresdesfièvresoucetétatnerveux domine , semblent s’être réunis dans celle qui attaqua la femme Déalcis , et qui se trouve décrite au livre troisième des Épidémies d’Hippocrate. A la suite de chagrins profonds , cette femme éprouva une fièvre aiguë , dont les phénomènes furent singulièrement dérangés par la dominance de l’affection nerveuse. Elle fut inquiète , sombre , taciturne , depuis le commencement jusqu’à la fin de la maladie. On la voyait tour-à tour verser des pleurs , pousser des cris , faire des rires immodérés , et porter vaguement ses mains sur tous les objets qui l’entouraient Le bas-ventre était resserré, les évacuations supprimées, le sommeil troublé, les urines claires et en petite quantité, les

(i) Cullen, first Unes of fhe practice of physic. Edioburgh. in-8° , 1777? I3 5i5.

maladies

extrémités froides , îa fièvre peu développée. Le délire „ la difficulté de respirer , l’insensibilité générale et l’extinction de la voie succédèrent à ces symptômes jusqu’au vingtième jour, où la maladie se termina par la mort (i).

L histoire de cette maladie offre l’exposition la plus exacte des caractères et des symptômes de l’affection nerveuse qui se produit sous la forme de fièvre aiguë. Mais les descriptions des fièvres malignes ataxiques , données par la plupart des observateurs, en fournissent des exemples qui se rapprochent plus ou moins de l’exactitude qu’on admire dans ce tableau.

La marche des affections les plus lentes peut être accélérée au point de changer tout-à-fait de caractère» On a observé que chez les habitans de l’île Bourbon ,. la phthisie pulmonaire n’est point une maladie chronique , mais qu’elle parcourt ses différentes périodes avec toute la vivacité d’une maladie aiguë (2).

Le Recueil périodique de la Société de Médecine de Paris contient l’extrait d’une observation que j’ai faite dans les hôpitaux de l’armée d’Italie , sur une affection squirreuse du pylore, qui se forma brusquement avec des signes d’inflammation modérée , et qui , sans exciter la fièvre , décida tous les accidens de cette maladie avec tant de rapidité, qu’elle fut terminée par la

(1) Hipp. , Epid. , lib. III ^ sect. 5. V allesi lib. cit. ,

(2) Observât, de M. Couzier, Journal de Médecin» de* Vandermonde, aimée 1767, YII, 4°b-

mort au bout de vingt-cinq à trente jours. M. Gilbert , en ajoutant à ce fait ses propres réflexions , dit que l’intensité et la violence des symptômes avec lesquels robstruction du pylore se développe , la rapproche quelquefois des affections aiguës , ou la place du moins entre elles et les affections chroniques. Il cite l’exemple d’un engorgement stéatomateux au pylore , qui ne dura que l’espace de six semaines (1).

5°. Les affections chroniques ont un rapport manifeste avec les maladies aiguës , dans les circonstances singulières où elles se sont tout-à-coup répandues comme des épidémies. La mélancolie hystérique accompagnée de délire* que Werlhof observa en iy55 chez une multitude de femmes qui en furent subitement attaquées dans l’espace d’un mois, est un exemple de maladie chronique transformée en maladie aiguë (2). Tissot a vu îe printemps et l’été de 1776 décider une épidémie pendant laquelle les malades , presque sans fièvre , étaient rêveurs , tristes, vaporeux * mélancoliques et tourmentés par tous les symptômes des affections nerveuses (5). La collection des thèses pratiques de Haller renferme la description d’un spasme convulsif épidémique, qui durait de sept à quatre jours chez les uns , et de trois à quatre semaines

(1) Recueil périod . de la Soc. de Médec. de Paris V, i83 et 186.

(2) Commer. litter, Dforicum .

(3) Tissot, Mal ad. nerv., Lausan., in-8% 1784? III, 38»

chez les autres (1). Horstius avait déjà parlé d’une maladie convulsive exempte de fièvre , qu’il avait observée en Westphalie, où elle régnait épidémiquernent : dans cette affection , tantôt les membres étaient brusquement saisis d’une violente rétraction spasmodique , tantôt d’une roideur et d’une extension forcée qui se succédaient alternativement en se portant d’une partie sur une autre (2).

Les épidémies qui produisent généralement des maladies aiguës et fébriles , peuvent , sans changer de nature , prendre le caractère qui appartient à l’ordre des affections chroniques. Sydenham a observé que la fièvre continue de 1668 donnait lieuàune diarrhée opiniâtre et chronique sans fièvre, qui était entretenue par l’épidémie inflammatoire régnante , et qui devait être combattue par le même traitement (3). Pendant les années 1670, 71 , 72 , il vit paraître une colique bilieuse exempte de fièvre , avec un caractère chronique bien décidé. Elle dépendait de la même épidémie que les fièvres et les dysenteries bilieuses du même temps (4). Nous savons et nous aurons occasion de montrer que les maladies épidémiques exercent leur influence sur la phthisie pulmonaire., la paralysie , les convulsions , et que ces maladies chroniques , subordonnées à Faction dominante de

(1) Haller , Dispat. med. , I, 90.

(2) Willis, De Morb. couvais. ? cap. VIII, 5) Sydenham 5 O per. med. 9 I , 102.

(4) Ibid. , I? 128.

l’épidémie, cèdent aux moyens curatifs qu’elle exige. La fièvre épidémique , cérébrale et nerveuse, dont Willisa tracé l’histoire, affectait de préférence les enfans jeunes, chez lesquels elle se prolongeait beaucoup et semblait dégénérer en chronique (1).

6°. C’est souvent une circonstance étrangère à la na ture même des maladies , qui fait qu’elles sont tantôt chroniques, tantôt aiguës. L’âge, le tempérament, le climat , la disposition des organes déterminent cette différence. La même affection qui aurait une marche aiguë dans la jeunesse, prend une forme chronique dans l’âge avancé. Celle qui est courte chez les tem~ péramens vigoureux et sanguins, sera longue chez les tempéramens lâches et phlegmatiques. Les maladies aiguës des pays chauds, secs., élevés, paraissent chroniques dans les régions froides, humides et basses. Une inflammation qui se termine en quelques jours, lorsqu’elle est fixée sur les poumons , sur les membranes séreuses, sur les organes vasculaires et nerveux, passe le terme d’une affection aiguë sur les cartilages, sur les îigamens, sur les os et sur toutes les parties qui reçoivent peu de nerfs et de vaisseaux.

y0. Les maladies aiguës et chroniques ont une ressemblance incontestable par l’analogie de leurs effets les plus généraux.

D’abord l’état de faiblesse que les maladies aiguës produisent rapidement , est toujours la suite des ma ladies chroniques , lorsqu’il n’en forme pas le principe

(1) Willis 5 DeMorb. couvais. , cap. YUL

<j6 MALADIES

essentiel. Cependant il y a cette différence entre ces deux classes de maladies, que la faiblesse dans les aiguës s’accompagne ordinairement d’une irritation nerveuse qui donne lieu aux attaques de spasmes , de convulsions, de vapeurs; et dans les chroniques, d’une résolution complète de tout le système , qui com duit à l’atonie , à la cachexie , à la consomption.

Les maladies aiguës {missent par altérer la masse des humeurs, en y faisant prédominer la dissolution scorbutique ou la dégénération séreuse. Les diarrhées eolliquatives , les sueurs partielles , les douleurs vagues , la décoloration de la peau „ les taches livides qui sont des symptômes de scorbut , ont été regardées depuis Sydenham comme les effets des fièvres gastri ques , bilieuses ou muqueuses , des fièvres ardentes , des fièvres putrides, etc. Les maladies inflammatoires se terminent fréquemment par des épanchemens de sérosité qui se font dans différentes parties du corps après les fièvres inflammatoires générales , et dans la poitrine seulement , après les inflammations aiguës des poumons, suivant les remarques de Medicus , de Stoll et de Cullen.

Un effet général des maladies chroniques est aussi de produire ou l’altération scorbutique , ou la dégénération séreuse des humeurs. L’expérience de tous les médecins prouve que les hémorrhagies passives , les selles fétides et sanguinolentes , les flux séreux , les tumeurs œdémateuses , les hydropisies , offrent les ter minaisons les plus communes de ces maladies.

Le tissu des parties affectées dans les maladies ai-

guës subit quelquefois des altérations organiques de même genre que celles dont les maladies chroniques déterminent souvent la formation. C’est une vérité qui n’a pas besoin de preuve , et sur laquelle les faits recueillis dans les ouvrages d’anatomie pathologique ne laissent aucune incertitude. Lorsque les vices organiques sont décidés par des maladies aiguës , ils en prolongent la durée et les convertissent nécessairement en affections chroniques.

Article Second.

Rapports des maladies aiguës et chroniques , fondés sur leurs connexions mutuelles .

Le rapport des maladies aiguës avec les maladies chroniques est encore indiqué par les connexions qu’elles peuvent contracter ensemble dans leurs associations mutuelles: or ces maladies s’unissent et s’associent de plusieurs manières.

i°. Le développement accidentel et simultané de deux affections différentes , l’une chronique , l’autre aigue , peut les réunir chez le même sujet. On a vu l’inflammation lente et chronique des organes pulmonaires se joindre , soit avec une lièvre inflammatoire , soit avec d’autres inflammations locales qui duraient l’espace de temps nécessaire pour la solution des maladies aiguës. Storck rapporte qu’une femme affectée en même temps d’une anasarque et d’une ascite., lut également atteinte d’une fièvre aiguë et d’une péripneumonie vraie. Les remèdes de tout

genre appropriés à î’hydropisie avaient été jusqu’alors employés vainement : Collin prescrivit trois saignées avec une décoction émolliente; l’efficacité de ces moyens fut telle , que non seulement ils procurèrent la solution complète de la péripneumonie , mais qu’ils déterminèrent un écoulement copieux d’urines , qui dissipa î’anasarque et l’ascite en douze jours (1). Il n’y a point d’espèces de fièvres qui n’aient paru s’associer quelquefois avec des maladies chroniques , comme la goutte , le rhumatisme , le rachitis , les écrouelles, etc. , en conservant la marche, la durée et les terminaisons propres à ces différentes lièvres.

2°. Les maladies aiguës des saisons et des grandes épidémies peuvent se former par l’influence de leurs causes générales dans les divers temps d’une maladie chronique. Hippocrate , en traçant la marche des maladies pendant la première constitution épidémique de Thase , a beaucoup insisté sur les progrès de la phthisie , qui , au commencement de l’été , prit un caractère funeste et devint mortelle chez presque tous ceux que l’on soupçonnait d’en être attaqués (2). Ce progrès rapide fut décidé par la lièvre aiguë de la constitution , qui survenait aux phthisiques et qui aggravait leur maladie. Sydenham , Baillou, Ramazzini , Stoll , Plenciz , et bien d’autres, ont vu des affections chroniques s’unir et coexister avec tous les genres de maladies que les constitutions épidémiques

(1) Storck ? Armas Medic. , Àmstelod. , 1779? I? 186.

(2) Hipp. ? Epid. , I. Vallesius, lib. 1 , sect. 1 , 7.

Cil II 0 NI Q ü E S.

occasionaient. La fièvre muqueuse de Goettingue , si Lien décrite par MM. Rœderer et Wagîer , offrit des associations fréquentes avec l’hydropisie, la phthisie pulmonaire , l’hypocondriacie , l’affection hystérique , le rachitis et la maladie vénérienne. Ges maladies chroniques modifiaient le caractère de la fièvre muqueuse, et se trouvaient à leur tour modifiées par elle , ainsi que je l’exposerai dans la troisième partie démon ouvrage (i).

5°. Les maladies aiguës déterminent souvent ïa formation des maladies chroniques ; mais il peut arriver que , dans leur succession , la maladie chronique existe avant que la maladie aiguë ne soit entièrement dissipée : alors ces deux affections restent, du moins pour quelque temps, liées et confondues ensemble. Elles se trouvaient réunies de cette manière dans la fièvre rhumatismale quotidienne , accompagnée de douleurs semblables à celles de la goutte , où Plenciz eut lieu d’observer que la fièvre céda seule aux saignées , aux antiphlogistiques et au quinquina , en laissant après elle une maladie arthritique générale, qui se prolongea malgré les divers genres de remèdes par lesquels on la combattit (2). Tissot a constaté la même liaison par l’exemple suivant : Un ancien officier était en proie aux symptômes les plus funestes d’une hypocondriacie qui avait commencé en même temps qu’une fièvre miliaire pendant laquelle la

(1) Rœderer et Wagler, tib. cit. , i33 et seq.

(2) Plenciz, Actaet observ. med. , Vindob. , in-8°, 1785,

mobilité du système nerveux fut extrême. Cette fièvre étant revenue deux ans après sa première apparition , futassociéeà l’hypocondriacie , qu’elle augmenta considérablement. La seconde attaque fut suivie d’une troisième deux ans après , et f hypocondriacie marchant toujours avec la fièvre , en reçut un accroissement tel, qu’elle était devenue insupportable (1).

4°. Les maladies chroniques , à leur tour, occasionent des maladies aiguës par les dispositions qu’elles entretiennent dans tout le système ou dans quelque partie du corps. Les affections nerveuses, hypocondriaques , hystériques , où le spasme et l’irritation se portent à un très-haut degré , produisent fréquemment des fièvres aiguës avec lesquelles ces affections se compliquent. L’irritation vive et douloureuse y fait naître aussi quelquefois des inflammations passagères, qui ajoutent les symptômes d’une affection aiguë à ceux d’une affection chronique. Whytt a reconnu que le pouls , dont la fréquence est occasionée par la douleur ou par le spasme de l’estomac et des intestins , peut changer de nature et devenir inflammatoire , principalement chez les sujets pléthoriques , par l’effet de l’inflammation survenue dans la partie qui est le siège de la douleur. (2)

Les vomissemens , les coliques, les flux dysentériques , les hémorrhagies , sont autant d’affections aiguës , que les maladies nerveuses ont la plus grande

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(1) Tissot , Malad. des nerfs , III, 268.

(2) Whytt, des Vapeurs et Malad. nerv. , II, 899,

aptitude à produire; elles contractent avec ces maladies une si étroite liaison , que Chey ne , Why tt , Lorry ,

Viridet , les regardent souvent comme leurs symptômes essentiels. J’ai vu dernièrement une jeune personne chez laquelle le cholera-morbus , accompagné de fièvre, ayant été décidé par l’attaque d’une maladie convulsive fort ancienne, alterna régulièrement avec des convulsions pendant quinze jours, au bout desquels il se termina par des sueurs abondantes, qui ne détruisirent point l’étal convulsif habituel delà malade. Boerhaave pense qu’il y a des épilepsies où les mouvemens convulsifs excitent le spasme tonique du tétanos , qui fixe les convulsions et semble changer momentanément le corps de Y épileptique en celui d’une statue (1). On a observé une pareille association entre le tétanos et la catalepsie.

Les inflammations lentes des viscères et des glandes se raniment quelquefois en s’étendant à d’autres parties où se forment de nouvelles inflammations avec un caractère aigu. Stoll cite un bel exemple d’inflammation chronique et lente , fixée sur l’un des poumons, qui entretenait un état habituel de gêne dans la respiration , de manière que le malade semblait être asthmatique : les saignées seules pouvaient calmer l’oppression et la difficulté de respirer. Cette inflammation retint le caractère chronique pendant tout l’hiver; mais elle prit ensuite une marche aiguë dans

(1) Boerhaave, De Morb. nerv. , II , in-8°, 761 , 782.

ifALADIBS

le poumon droit et dans la plèvre , ce qui décida une pleuro - péripneumonie , à laquelle le malade succomba. L’ouverture du cadavre manifesta les traces de l’inflammation chronique et de l’inflammation aiguë dans les organes pulmonaires (1). Yerduc et M. Pujol ont vu l’inflammation chronique du foie passer au diaphragme et lui communiquer une inflammation aiguë (2).

L’augmentation du mouvement fluxionnaire , qui détermine l’excès d’irritation ou de faiblesse dans les parties affectées de maladies chroniques , y produit ou des inflammations aiguës , ou des fluxions catarrhales , ou des spasmes douloureux : on explique, par cette raison , comment les attaques violentes dégoutté peuvent être accompagnées d’inflammation , de douleur et de fluxion, qui se lient également h l’intensité de la disposition goutteuse. Le caractère aigu de ces affections concomitantes indique tantôt les saignées , l’application des sangsues et les antiphlogistiques, tantôt les évacuations par les sueurs ou par les selles , tantôt les sédatifs et les opiatiques , selon qu’elles dépendent plus ou moins de l’inflammation , de la fluxion et de la douleur. La pratique de Musgrave , de Pauîmier, de Sanctorius , de Barry, de Traites, de Barthez, confirme les principes de ce traitement

(1) Stoîl, Rat. mecL , pars I , q5.

” fa) Yerduc, Pat h. chirurg. Pujol, Œuv. divers, da Médecin, prat. , ï , qfl.

CHRONIQU li S.

et la nature des complications auxquelles ils l’ont si heureusement appliqué.

5°. L’accroissement des forces de la constitution , dans les premières périodes des maladies chroniques , peut y développer les affections aiguës dont l’influence est avantageuse ou nuisible à ces maladies , soit par leur affinité, soit par leur opposition. Il faut ranger , parmi celles qui en reçoivent des améliorations , i°. les maladies spasmodiques et convulsives, les paralysies , les affections lymphatiques et muqueuses , dans lesquelles la nature ou l’art excitent des fièvres qui leur sont utiles; 2°. les tumeurs indolentes , les ulcères atoniques, les douleurs invétérées, etc. , auxquelles l’inflammation procure de grands avantages; 3°. les engorgemens du bas-ventre , les épilepsies , les paralysies , les mélancolies , les aliénations mentales , etc. , où le vomissement aigu , le cholera-morbus , la dysenterie, le flux hémorrhagique, amènent des révolutions salutaires ; 4°* enfin , il n’est peut-être pas de maladies chroniques à l’égard desquelles certaines affections aiguës ne puissent opérer un changement favorable , par une sorte de secousse et de perturbation qu’elles impriment à tout le système de l’économie. Il serait facile de rassembler une multitude de faits pour démontrer la vérité de ces propositions ; je me borne à deux exemples tirés des Épidémies d’Hippocrate.

Le quatrième livre de ce traité contient l’histoire d’une esclave qui portait une tumeur dure , volumineuse , accompagnée de douleurs médiocres , dans

io4

Fhypocondre droit* Lebas-ventre était enflé et tendu , la respiration difficile , îa peau décolorée; les règles étaient supprimées depuis sept ans. Elle fut attaquée d’une dysenterie sans ténesme: les douleurs se firent sentir du côté droit; îa fièvre s’établit; il y eut des évacuations de matières visqueuses; et dans l’espace de quelques jours , la malade vit reparaître ses menstrues , acquit des forces , reprit ses couleurs naturelles et fut complètement guérie. Dans le même livre , il est question du malade Aîcippe qui avait des hémorrhoïdes anciennes ; il était dangereux d’y faire l’application d’aucun traitement. Le malade voulut s'en débarrasser : une aliénation d’esprit fut la suite de leur guérison; mais une fièvre aiguë se déclara, et bientôt l’aliénation eut cessé (1).

Les espèces de maladies aiguës qui ont une trop grande affinité avec les maladies chroniques dans lesquelles elles se développent, y forment presque toujours des associations fâcheuses , à quelque période de ces maladies que ce puisse être. Ce n’est jamais sans un danger éminent que F inflammation aiguë se mêle à l’inflammation chronique des viscères. La petite vérole est funeste lorsqu’elle se rencontre avec l’affection vénérienne. Kœderer et Wagîer attestent que les maladies vénériennes devenaient extrêmement rebelles par l’association de l’épidémie muqueuse; de< sorte que les remèdes les plus efficaces

(1) Hipp. , Epid. 3 lib. IV. Vallesius, Ub. cil. , 58 % et

dans ces maladies 11e produisaient aucun bien , et qu’ils ne pouvaient empêcher la dissolution lente qui les rendait mortelles en déterminant une phthisie incurable (i). Les fièvres aiguës terminent promptement , d’une manière fatale , toutes les maladies qui ont déjà produit la fièvre lente. Les fluxions inflammatoires ou catarrhales forment des accidens fâcheux dans les maladies chroniques , rhumatismales et goutteuses.

6°. L’état de faiblesse qui est nécessairement attaché au déclin des maladies chroniques , peut être dans leurs derniers temps la cause de plusieurs maladies aiguës avec lesquelles leurs éïémens s’associent; mais alors ces maladies sont aggravées par l’altération progressive des forces et par le dépérissement général de la constitution. Elles doivent être pernicieuses , non-seulement à cause de l’influence qu’elles ont sur des affections anciennes dont elles compliquent la nature et la marche, mais encore à raison de l’influence qu’elles exercent sur les forces vitales , dont elles accélèrent la perte et la résolution.

70. Il résulte des faits exposés dans les articles précédens , que les maladies aiguës peuvent coïncider avec les maladies chroniques , et que les effets de celte coïncidence peuvent être utiles ou dangereux; mais elles y apportent quelquefois des modifications insensibles , qui changent et simplifient le caractère des affections les plus rebelles et les plus compliquées. Les différentes espèces de fièvres agissent de cette

(î j Rœderer et Waglcr, tib. cit. , î/fi.

îo6 maladies

manière dans les maladies chroniques , graves et invétérées p qu'elles rendent susceptibles de guérir avec elles , soit par les mêmes moyens, soit par des moyens différens, qui avaient été mis en usage auparavant sans aucune efficacité. Parmi les dissertations écrites d’après les leçons de Stoîl sur les maladies chroniques , celle qui traite des sources d’indications dans ces maladies , me fournit deux faits remarquables où mon observation générale s’est bien vérifiée.

Un homme avait la tête couverte d’ulcères vénériens depuis deux ans. Les préparations mercurielles sous plusieurs formes, employées avec tous les antiphlogistiques pendant cet espace de temps, n’avaient point eu de succès. L’automne fit éprouver au malade une fièvre inflammatoire bilieuse , compliquée d’un érysipèle à la face. On pratiqua deux saignées , on donna l’émétique, on prescrivit des purgatifs, et la fièvre se dissipa très-heureusement. Les ulcères vénériens furent changés et modifiés par cette fièvre; de telle sorte qu’ils obtinrent une cicatrisation parfaite en moins de trois semaines, ce que n’avaient pu faire deux années consécutives de traitement.

Beux jeunes filles attaquées de la danse de St. -Guy étaient placées dans îe même hôpital. Stolî leur administrait depuis longtemps beaucoup de remèdes antispasmodiques et à très-fortes doses : les convulsions n’étaient pas soulagées ; mais pendant que les malades Lisaient de ees remèdes, elles furent l’une et l’autre / affectées de la fièvre pétéchiale , que l’on traita par les méthodes appropriées à cette fièvre , sans égard pour la

CHRONIQUES. IO7

maladie convulsive. On vit néanmoins avec étonnement la danse de St. -Guy diminuer à mesure que la fièvre pétéchiale diminuait , et cesser enfin complètement, dès que la fièvre eut elle-même cessé (1). J’ai publié dans le temps une observation intéressante d’un médecin de mes amis sur des maladies chroniques réfractaires, comme les écrouelles, qui, durant une épidémie d’angines pituiteuses gastriques , se guérissaient par les remèdes convenables à la maladie épidémique , quoique l’on eût fait précédemment l’application des mêmes secours aux mêmes affections écrouelleuses sans le moindre avantage (e).

8°. Il paraît que les maladies chroniques exercent sur les maladies aiguës une réciprocité d’action , qui modifie également leur caractère et leur gravité. Ainsi , les maladies inflammatoires sont moins véhémentes et plus douces chez les personnes que de longues infirmités ont affaiblies. Stoll assure que les enfans rachitiques ont des petites véroles peu abondantes , et gé néralement bénignes (3).

Tous les rapports que nous venons d’établir entre les maladies aiguës et les maladies chroniques en supposent beaucoup d’autres qui se multiplient et se renforcent d’autant plus , que les élémens constitutifs

(1) Dissert. med. de morb. chron. ex prcelect. Maxim Stoll , I, défont, indicat i 5 et i4-

(2) Mémoire sur l’utilité et les dangers de la fièvre iii-8c, 1787.

(5) Stoll, Prœlect. in morb. chron. ,

de ces maladies se ressemblent davantage. C’est sur cela que l’on a fondé les analogies du scorbut avec la fièvre putride , des inflammations lentes avec les phiegmasies aiguës , de la catalepsie avec le tétanos , de l’apoplexie avec la paralysie , etc. Mais j’aurai plus d’une fois occasion ddndiquer ces nouveaux rapports , qui ne sont d’ailleurs que les conséquences naturelles des principes dont ce chapitre offre une explication suffisante.