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ÉLOGE

Accablé comme vous , Messieurs , par notre perte commune, j ai senti de plus , à cet événement funeste , se renouveler toutes mes anciennes douleurs. Les souvenirs cruels qui avaient pendant si long-temps déchiré mon âme , se pressaient moins vivement dans ma pensée ; je commençais à considérer sans effroi la solitude affreuse où mon coeur se trouvait réduit par la mort prématurée des compagnons les plus chers de ma jeunesse : aujourd’hui toutes mes plaies se sont rouvertes , et je suis rentré de nouveau dans la voie du malheur. En peu de jours j’ai vu succomber celui qui avait guidé mes premiers pas dans la carrière des sciences , et auquel la reconnaissance et l’amitié m’attachaient doublement ; prèsqu’au même instant un frère que j’aimais à l’égal d’un fils , a expiré dans les combats et enseveli pour jamais avec lui la gloire nais- . santé de son nom et le bonheur d’une famille adorée..... Ainsi tout me trouble ; ainsi tout .s’est réuni pour m’abattre, lorsque j’avais le plus pressant besoin de mes forces. Eli 1 dans quels lieux encore viens-je répéter les louanges de mon ancien maître et de mon ami ! ! ! Dans cette enceinte où nous l’avons admiré tant de fois; dans cette chaire même, d’où il commanda si souvent les hommages flatteurs de

rassemblée imposante qui va m’entendre, et devant laquelle je ne me hasarderais point à paraître, si je n’étais pénétré d’avance de l’inutilité de la tâche qui m’est imposée. Est-il né-

eessaire, en effet, de montrer que notre confrère possédait au degré le plus éminent toutes les qualités du Professeur et du Médecin , lorsque nos voûtes résonnent encore de ses leçons savantes ? Devons-nous faire la longue histoire de ses travaux , indiquer la place qu’ils lui avaient assignée dans les sciences ? Tous les médecins sont pleins de ses ouvrages; l’Europe entière a retenti de son nom. Notre intention , dans la cérémonie présente, est moins encore de donner un plus libre cours à nos pleurs afin de chercher à en tarir Sa source : nous pleurons , et nous ne serons point consolés , parce que notre perte est irréparable . La seule satisfaction qu’il soit permis de goûter dans les grandes douleurs , c’est de continuer à s’occuper de l’objet qui les cause. Parlons-en donc et n’employons , pour le faire , ni les vains ornemens , ni les stériles divisions d’un discours froidement étudié L’émotion où je vois l’auditoire nom-

breux qui m’entoure , l’affliction de nos élèves, les larmes de mes collègues , sont bien autrement éloquentes que les paroles dont je pour-

rais me servir.

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Charles-Louis Dumas naquit à Lyon le 8 février 1765 ; son père exerçait îa chirurgie dans cette ville , et l'exerçait avec distinction à l'époque meme où le nom de Pouteau , dont il était l’ami , aurait pu commander une confiance exclusive. Cet homme estimable mourut jeune, laissant un nom justement honoré , et une fortune médiocre , en raison du nombre d’enfans dont se composait sa famille. L'aîné de ses fils (1) se distinguait déjà dans la carrière des Lettres , lorsque le plus jeune, destiné de bonne heure à la profession de médecin , suivait ses premières études , d’abord dans une école de village (2) , ensuite au grand collège de Lyon, qui était possédé en ce temps-là par

(1) Aujourd’hui proviseur au Collège royal de Char- < Jemagne , auparavant censeur des études au Lycée de Henri IV, après avoir été professeur à l’Ecole centrale des Quatre-Nations , où il a donné, avec une grande distinction , plusieurs cours de Belles-Lettres.

(•2) Chonas , dans les environs de Vienne en Dauphiné; cette école jouissait, dans le temps , de beaucoup de réputation, et on trouvait dans la même province une foule d’établissemens de ce genre, qui s’étaient multipliés encore depuis la suppression des anciens collèges. Les décrets impériaux qui ont détruit ou dénaturé ces institutions utiles, ont enlevé ainsi à unN grand nombre de familles peu aisées la faculté de donner à leurs en fan s l'éducation qu’ils recevaient auparavant.

DE DUMAS. XXXV Ij

eetle célèbre congrégation de l’Oratoire qui a tant fait pour le progrès des lumières et pour le maintien des bonnes mœurs. 11 fut assez heu-» reux pour recevoir en même temps les leçons particulières d’un homme instruit (1), qui , cultivant à-la-fois les Belles-Lettres, qui développent l’imagination , et les sciences exactes , qui la rectifient, était bien propre , sans doute , à diriger des jeunes gens à cet âge heureux de la vie où ils commencent seulement à penser. Ce fut auprès de ce maître habile que le goût des sciences se développa chez le jeune Dumas, qui entra ensuite dans le séminaire de Saint- Irénée de Lyon, pour y faire le cours d’études que l’on comprenait alors sous le nom général de Philosophie. Il y passa deux années entières, tout occupé de l’étude des Mathématiques ; et ce fut au bout de ce temps qu’il se rendit à Montpellier, où il arriva âgé à peine de dix-sep t ans.

Les écoles de médecine de cette ville, qu’un médecin philosophe de nos jours a si justement appelée la cité médicale, conservaient toujours leur ancienne renommée ; cependant la voix de Sauvages qui avait élevé à la science des maladies un monument immortel , ne se fai-

(i) M. Allier.

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sait plus entendre ; le génie original de Vend , qui semblait promettre à Black un émule digne de loi , s'était éteint au milieu du repos ° Charles Le Moi, qui avait tant ajouté à la doctrine des lièvres, et découvert , tout en respectant les anciens , des vérités importantes en Physique , était mort loin du premier théâtre de ses travaux ; Lamure, qui avait fait un grand nombre de recherches curieuses sur la Physiologie expérimentale , touchait à la fin de sa carrière; et Barthez, qui, par l’étendue de son savoir , eût pu en quelque sorte les remplacer tous 5 Barthez , qui avait professé souvent dans une même année toutes les parties de la Médecine avec un succès égal , et rappelé ainsi . le premier , l’exemple du grand Boërhaave formant à lui seul -un enseignement médical complet ; Bardiez, dis- je , était retenu à Paris par les fonctions de premier médecin du duc d’Orléans , et par le succès d’une immense pratique. En son absence , les leçons de Botanique qu’il avait faites avec un éclat jusqu’alors inconnu , demeuraient confiées â cet ami vénérable du. grand Linnæus , dont les élèves ainsi que les écrits ont porté le nom jusqu’aux extrémités les plus reculées du globe,, et qui reste au milieu de nous pour être l’objet continuel de noire admiration et de nos res-

DE DÜMÂS.