SCIENCE MAGIQUE DES CHALDÉËNS D’ASSYRIE

L« rérluble religion a été de tout

SaI>T AUGCSTIJi.

Aujourd’hui il y a grand nombre d’hommes intelligents qui consentent k s’avouer chrétiens, mais qui repoussent de toutes leurs forces le nom de catholiques; pour nous, non-seulement nous nous disons chrétien , mais de plus nous nous proclamons catholique; et ce livre, en montrant la tradition dans tous les temps et chez tous les peuples, démontrera qu’un édifice religieux qui a pour durée le temps, pour coupole la vodte azurée du firmament, pour base la terre entière, ale droit de se baptiser du titre d’universel ou de catholique.

Nous allons étudier la magie, science dont le nom seul ouvre à rintelligcnce un horizon magnifique sur le monde du surnaturel ou régne de Dieu. Il y a parmi nos lecteurs quelques esprits scrupuleux qui trouveront très-peu orthodoxe de faire intervenir la magie dans une question catholique : aussi croyons-nous nécessaire de leur rappeler que, tandis que les Mages sont venus en pèlerinage adorer en Jésus enfant un Dieu fait homme , les prêtres juifs l’ont attaché à une croix comme un vil imposteur. Il faudrait avoir un triple bandeau sur les yeux pour ne pas reconnaître la sublimité d’une doctrine religieuse qui, après plus de deux mille ans d’existence, a pour disciples des hommes comme les trois rois mages, qui étaient doués d’ une si grande sûreté de coup d’œil que, sans hésitation, ils se mirent en marche pour Bethléem, où leur intuition prophétique leur fît reconnaître le fils du roi des Cieux dans un petit enfant couché dans une mangeoire a bestiaux: de même que le moule de sable qui change l’airain en feu qu’on a versé dans ses flancs en une magnifique statue proclame le talent du statuaire dont la main le modela, de même aussi l’initiation aux mystères

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de Milhra, qui formait des prophètes aussi divinement inspirés que les rois mages, appelle l’admiration et les études de toutes les intelligences élevées de ce siècle; car ils y trouveront certainement la main de Dieu.

Au commencement était Dieu; il vivait en lui-même, son éternité. La première création de sa parole fut les Anges, esprits immatériels qu’il anima de sa vie propre, qu’il éclaira de sa lumière: les uns la conservèrent et restèrent fidèles à leur créateur; les autres la rejetèrent et devinrent les démons ou esprits des ténèbres. La seconde création fut celle du Monde. Dieu, lassé de vivre face àface avec l’horreur du chaos, masse informe et inerte qui contenait les germes de tout ce qui devait naître, envoya son esprit sur les eaux de l’abîme et il les vaporisa. Enfin la lumière fut: or, celte lumière était la vie qui devait développer les germes, l’amour qui devait les disposer suivant les lois de l’attraction et l’ordre des harmonies, enfin la source du mouvement et de la force. Cette action magique du feu sur l’eau, qui est chez toutes les nations décrite à la première page de leur histoire, les Chaldéens la représentaient par un lion enfonçant ses griffes dans le

flaoc d'un taureau et broyant sa large et forte tête dans sa gueule sanglai! te. Au XIX*siècle nous avons vu le principe igné vaporiser le principe aqueux, et aussitôt la vie apparaître pour animer l’airain, comme jadis Prométhée anima l’argile. Il y a de la magie dans ces chars emportés à travers l’espace par la locomotive, coursier de bronze qui souffle bruyamment le feu de ses naseaux enflammés; et l’homme, en inventant les chemins de fer et les bateaux à vapeur, a suivi pour animer son airain la même marche que Dieu pour donner au monde le mouvement et la vie: il a fait vaporiser l’eau par le feu et en a dégagé l’esprit universel de lumière et de vie, qui, en vertu de sa nature universelle^ aspire à être, partout, vraiment jaloux de justifier son litre ; il lutte avec furie contre les obstacles qui lui sont opposés: c’est celte lutte incessante qui jproduit le mouvemeut.

L’esprit de lumière étant créé, Dieu pouvait lancer les astres étincelants, dans l’espace, sans crainte qu’ils ne se heurtassent dans leur vol rapide; car, pénétrés par cet esprit, leur course régie par l’attraction était innocente, et ils se trouvaient unis les uns aux autres par les liens

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attractifs d’une solidarité respective : cette lumière, c’est la vigueur iguéale qui sous le nom de nature a développé les germes, leur a donné la force de percer la terre, de s’élever, de se couvrir de feuilles , de fleurs et de fruits. Après avoir animé sous le nom de sève les plantes , sous le nom de sang elle anima les animaux, développa leurs membres, fit croître leur taille et les unit par les lois de l’instinct. Le XVIII siècle trouva très-inepte et très-ignorant, de la part de Moïse, d’avoir montré Dieu créant la lumière avant les astres, car il était trop superficiel pour savoir que si les globes étincelants de clartés roulent avec harmonie leur course majestueuse au-dessus de nos têtes, c’est que tous leurs moiw vements sont déterminés à l’avance par l’attrac-' tion, qui est l’une des propriétés de cette lumière créatrice.

Lorsque Dieu eut créé les astres, les plantes etlesanimaux, il résolut de créer un être média*’ teur entre le ciel et la terre, espèce de point d’intersection entre le visible et l'invisible : pour réaliser ce projet divin, il prit un peu de limon, le pétrit et l’anima de son souffle , en sorte que l’homme est le lien qui réunit la terre au ciel/

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le fini à l’inBni ; car la série des êtres substantiels part du grain de poussière et s’élève progressivement jusqu’au corps de l’homme, la plus parfaite des créationsmatérielles, où le règne substantiel se trouve lié au règne spirituel qui part de l’âme et monte jusqu’au trône de l’Eternel à travers une série innombrable de légions d’esprits rangés par ordre de lumière. Ange par son âme, animal par son corps, deux routes s’ouvrent devant l’homme: l’une conduit à la vie, l’autre à la mort; ce fut dans cette dernière que le premier homme s’engagea, entraînant à sa suite les innombrables générations de sa postérité future.

Être de raison et d’intelligence, l’homme ne pouvait vivre sans une loi : Dieu lui donne la loi suivant laquelle il agit lui-même , l’anime de sa vie spirituelle et l’éclaire de la lumière de sa grâce, qui soudain soumet le monde à sa volonté souveraine : la terre le voit, et admire dans le ravissement l’hôte charmant qui s’avance pour en prendre possession, le front brillant d’un reflet de la Divinité, dont il est le type immortel et la vivante image : son âme voyait Dieu, pouvait converser avec lui et entrer en rapport avec

les anges, jusqu’au jour où, au lieu de garder la lumière de la grâce en son âme, il la porta en son corps ; alors s’éveillèrent eu lui les coucupiscencesde la chair, qui sont : l’orgueil, la goiir* mandise et la débauche. A mesure qu’il retira la vie de son âme pour la porter en ses sens, cet ange divin privé de force cessa de transpercer du regard le temps et l’espace, et de converser avec Dieu. Adam était entré dans la voie de la matérialisation, et en s’animalisant il s’était insensiblement laissé revêtir, lui et sa postérité future, d’organes matériels destinés à la mort comme tout ce qui est matière, en sorte que le fruit de sa faute fut la mort pour lui et ses descendants. Quand le péché eut dégradé l’homme, la lumière de Dieu qui angélisait ses traits les abandonna à la décomposition physique de l’abrutissement: alors la nature et les animaux qui lui étaient soumis se révoltèrent contre son joug désormais sans noblesse, son autorité sans puissance, car toute force supérieure vient de l’âme, et laterre,quiavaitacceptélasouverainetéd’unange sanctuaire de Dieu, repoussa celle d’une brute. La vie portée en la chair éveilla la faim ; l’homme fut forcé d’entrer en lutte avec les animaux pour

rassouvir : l’homme avait non-seulement perdu, en retirant la vie de son âme, son intelligence, sa beauté, sa puissance; il avait encore perdu la béatitude d’aimer et d’être aimé, car sans la grâce de Dieu il ne peut y avoir d’harmonie sociale ni d’attraction humanitaire : l’homme sera une bêle féroce pour l’homme. Cependant des hommes sur le sol deChaldée résolurent de rendre à l’humanité son état adamique, de faire succéder Fâge d’or à l’âge de fer, en faisant remonter à l’homme les sept d**grés qu’il avait descendus vers la bestialité.

Quand Dieu décompose un rayon de son soleil, on voit apparaître à l’horizon une ligne arquée qui colore le ciel de sept couleurs : do lâ, toute celte ligne prend le nom d'arc-en-ciel. C’eSt le signe emblématique de la nouvelle alliance de l’homme avec Dieu. Ce nom symbolique d’arc d'alliance vient à ce phénomène de l’atmosphère sidérale de ce que la couleur noire est liée à la couleur blanche par les sept couleurs intermédiaires : de même que dans la nouvelle alliance ou dans l’initiation magique, l’homme, enfant de ténèbres, en pas^int par les sept grades, arrive à la blanche et pure lumière qui le relie à Dieu.

Tout l’esprit de tous les mystères peut se résu-* mer en ces mois : L’homme est descendu jusqu’au niveau de la brute en rejetant la lumière de la grâce qui éclairait son âme, et en se laissant envahir par les ténèbres de la mort ; il faut que sons le régime de l’initiation il rejette les ténèbres de son âme et la laisse envahir par les purs rayons de la lumière incréée. L’homme qui frappe à la porte de l’initiation est noirci des souillures du péché; quand il a franchi les sept grades , il en sort paré de la robe blanche de la pureté, le front rayonnant de la beauté de Dieu, le cœur embrasé du grand amour de l'huraanitô qui fait les héros et les saints; l’intelligence, instruite de toutes les sciences, est en état déliré l’avenir dans le grand livre des destinées éternelles. Cet homme, eu remontant les sept degrés descendus par ses ancêtres, a atteint la pureté angélique et recouvré la puissauce adamique : c’est un demMieu, c’est un mage. Examinons les actes bénis de l’aniique magie, dont la main mystérieuse conduisait l’hommeà Dfeu, dissipait les ténèbres enson âme, et sacrait sonfrontd’une auréole de divine lumière.

L’initiation était divisée en sept grades ou de-

grés qu’on ne pouvait franchir que fort difficilement, comme dans les Mystères d’Isis. Il fallait que le récipiendaire passât à la nage une grande étendue d’eau, qu’il traversât une fournaise formée de buissons ardents. Quant à l’expiation corporelle, elle SC composait de jeûnes et de flagellations. La première demeure de l’aspirant était une grotte, espèce de tombeau où il vivait solitaire, dans les plus rigoureuses privations et dans la plus austère chasteté. Avant d’énumérer les conditions voulues pour franchir les différents grades de l’initiation magique aux mystères de Mithra, il est nécessaire de déterminer le rôle théurgique et thaumatiirgique de l’esprit de lumière et de vie sur le corps et sur l’âme de l’homme; car c’est d’après le caractère de sa nature que l’on jugera si l’aspirant a assez progressé dans le lumineux sentier de la perfection pour monter en grade, et que l’on calculera de combien de degrés il s’est rapproché de son Dieu . L’âme est unie au corps par un fluide très-subtil, impondérable, sans siège particulier : c’est l’étincelle de la vie ; sa couleur, visible seulement pour les yeux de l’ârae, est celle du feu ; son rayonnement est métallique, son éclat est toujours en

raison delapureté^ de to/brcerfetever<«; sa nature est celle de l’électricité ; la moindre partie de ce fluide contient une fraction de toutes les autres, en sorte qu’il est l’essence qui individualise les hommes entre eux ; c’est le mens des Latins, la source du mouvement et de la vie. L’homme physique, l’homme moral, l’homme intellectuel, est contenu tout entier, réellement et en vérité, dans la moindre partie de cette quintessence vitale. Cette vérité a été de nos jours entrevue par les magnétiseurs , qui proclament qu’une mèche de cheveux remplace la présence du consultant dans les séances somnambuliques; les physiciens ont compris que toute la science de l’avenir consistait à étudier les propriétés magiques de la lumière électrique ; ils ont tenté de l’utiliser dans le télégraphe, et soudain l’éclair est devenu le courrier de la pensée humaine. Les épreuves terminées, on conduisait l’aspirant dans un antre qui représentait le monde: le plafond était formé en dôme, peint en couleur azur pour simuler la voûte du firmament ; les astres étaient figurés par des étoiles ciselées en or :là, on le plongeait dans l’eau pour l’y purifier, puis un prêtre imprimait à son front une marque ineffaçable'en prononçant

des paroles mystérieuses; ensuite, on lui présentait la pointe d'une épée et une couronne qu’oü plaçait sur sa tête, et qu’il rejetait en disant : « C’est Mithra qui est ma couronne. » En effet, toutes les initiations commencent par le renoncement aux honneurs de ce monde, car la vie de l’homme qui aspire au ciel doit être une mort perpétuelle. H était alors déclaré soldat. Le second grade était celui de lion, dans lequel l'âme réduisait le corps en servitude. Le troisième , celui de prêtre, où ou l’instruisait des doctrines eosmologiques et de toutes les sciences occultes et divinatoires. Le quatrième, de Perse, où l’aspirant étudiait toutes les lois sur lesquelles repose l’édi&ce social et religieux. Le cinquième , de Bromius, que l’on communiquait à ceux qui commençaient à être agités par les extases délirantes de l’esprit de prophétie. Le sixième, d’Élios , où l’âme vivifiée de l’aspirant commençait à rayonner dans le domaine du temps et de l’espace et à entrer en communication avec Dieu. Enfin celui de mage, où l’homme, possesseur de la puissance adamique , conversait avec la Divininité, était en rapport avec le monde des esprits et commandait en souverain à la nalure , aux

hommes et à liii-môme. On comprend que le joug civilisateur do ces hommes dont le front avait l’auréole de lumière, les mains la puissance des miracles, les lèvres les paroles de la prophétie, était recherché avec empressement des peuples qui voyaient avec raison l’image vivante de Dieu sur la terre dans ces prêtres-rois.

Une remarque très-importante à placer ici , c’est qu’à son premier grade l’aspirant franchissait une porte en plomb ; à sou second une en étain ; à son troisième une en airain ; à son quatrième une en fer; à son cinquième une en cuivre ; à son sixième une en argent ; à son septième une en or. C’est que toute la philosophie occulte nommée hermétisme tend à transformer le plomb en or, et que le but de l’initiation tend à Iransfigurer^ffenfant des ténèbres, dont l’essence vitale a le terne rayonnement du plomb, en un enfant de lumière dont le fluide vital possède le pur rayonnement de l’or. C’est faute de cesconnaissances que tant d’hommes se sont ruinés à distiller dans des cornues tous les éléments ou ingrédients imaginables. Cet élixir de longue vie , c’est l’épuration sous l'action sanctifiante do la lumière de la grâce de Dieu.

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Ij6 grand œuvre de régénération humaine qui sous le nom de pierre philosophale, d’élixir de longue vie, de médecine universelle, d’or potable , de quintessence de feu interne, de souffle de Dieu, a passionné les plus sublimes génies de l’antiquité et du moyen-âge, n’est autre chose que la présence de Dieu en l’homme ; c’est sa grâce divine revêtant la chair humaine d’un vêtement d’incorruptibilité, défini par saint Paul une armure de lumière ; c'est son Esprit saintqui extrait l’âme du corps, et qui, suivant saint Benoît, amène l’homme à l’état angélique en transportant la vie de la chair en l’âme, être intérieur, infini, immortel; enfin, c’est l’homme faisant rayonner de tout son être la lumière dorée d’un magnétisme divin qui éclaire -les intelligences, vivifie les âmes, donne la santé au malade, touche les cœurs et crée un peuple de prophètes et de thaumaturges, quilitravenir, éveille les morts de leur sommeil et commande en maître à la nature, , .

Ce qui distingue l’initiation de Mithra des autres initiations, c’est que, douée d’une parfaite connaissance des lois supérieures du monde surnaturel et de l’ordre spirituel de la grâce, elle

se contentait, pour perfectionner rhomme, d’en épurer l’essence; car elle avait compris que toute modification que l’on faisait subir à l’esprit de vie et de lumière , lien subtil entre le corps et l’âme, était transmise à l’homme lui-même, qui se trouve, en conséquence, participant des altérations subies ou des progrès acquis par la lumière vivifiante et créatrice de son essence individuelle; tout leur système consistait en épurement et en divinisation de ce fluide quintessencié , qui transsubstantie l’bomme. Il nous reste à examiner l’action transfiguralrice du sacrement (de sacrare, sanctifier, meniem, l’essence vitale) pour transmuer en l’homme le plomb brut en or brillant. Tout sacrement, dans l’ordre surnaturel, se compose d’esprit et de forme. Recherchons d’abord les conditions indispensables pour que l’esprit soit doué d’une vertu efficace et sanctifiante; nous étudierons ensuite les diverses formes par lesquelles se transmet la faculté prophétique et la faculté thaumalurgique. L’homme est sans grâce dans ses mouvements, sans élégance dans sa tournure, sans charme dans la physionomie de son visage , sans inspiration dans ses discours , sans générosité dans

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ses seotiments jusqu'au jour où ses traits se sont épanouis, ses lèvres ont souri, son cœur a tressailli à la vue d’une femme. De même que les premiers rayons d'un soleil naissant, dans la solitude sablonneuse de l’Égypte, faisaient résonner mélodieusement la statue de Memnon ; de môme aussi la lumière tendrement amoureuse qui s’échappe doucement de deux jolis yeux touche les flbres du cœur d'un jeune homme, et tire des sons d’une divine harmonie de cette harpe vi- j, vante; car le souvenir ardent d'une apparition de femme qui a séduit les regards fait circuler le sang dans les veines avec un surcroît de noblesse et d’inspiration ; en son absence la mémoire retrace son portrait, l’enthousiasme de ses charmes s’empare du cerveau, le cœur plus vivant palpite avec passion, peu à peu on en arrive à désirer de toucher sa main , puis à souhaiter d’aspirer la parole qui coule avec un doux frémissement de ses lèvres aimées, enfin de fondre son être au sien ; mais un regard jeté sur cette créature en qui tout est charme, grâce et caresse, dit éloquemment qu’il lui faut se dépouiller de sa grossièreté sauvage pour éviter un monstrueux accouplement: alors l’homme brute, sous cette

influence civilisatrice, se déniaise, se polit, se transforme, afin d’être digne de s’identifier en tout point avec l’ange que Dieu lui a envoyé pour modèle sous les traits d’une femme. Mais bien que la femme soit le premier guide qui nous conduise dans le chemin des cieux, il arrive cependant un moment où l’homme qui aspire à être dès ici-bas le tabernacle vivant de Dieu doit dire aux femmes le mot de Jésus à Marie-Madeleine après sa résurrection : Noli me tangere, gardezvous de me toucher; car la force divine qui épure l’essence vitale est un rayonnement de l’esprit môme de Dieu, qui, se mêlant à l’essence humaine qui est la vie de chaque homme, l’exalte, l’épure, la sublimise, et, en divinisant cette quintessence formatrice, spiritualise divinement l’homme jusque dans sa postérité la plus reculée; or, tout acte de génération matérialise l’esprit de vie en le portant en la chair, et en y mêlant, par infiltration contagieuse, l’essence féminine: eu conséquence , si le mage avait été marié, au lieu de faire rayonner de ses membres l’esprit de Dieu , qui doit épurer l’esprit des aspirants , et en le sanctifiant en son essence les faire enfants de lumière , il aurait commis, en donnant

sa bénédiction, les grossières jongleries d’un pantin qui, par ses gestes tracés dans le vide de l’air au-dessus des tètes, verserait dans les membres des aspirants, à la place de l’esprit saint, son essence mélangée de celle de son épouse.

Pour les bénédictions et onctions , la chasteté est indispensable au mage; elle l’est encore davantage pour administrer les autres sacrements de l’initiation dans la sanctification de l’essence vitale. Les mages n’oubliaient pas l’influence médiate et puissante de la nourriture , une des sources où s’alimente la vie : aussi, ces mages, vieillards blanchis dans la contemplation et la prière, qui évitaient jusqu’au contact de la femme pour éviter d’altérer l’esprit de Dieu , qui avait choisi leurs membres pour temple, infiltraient leur vie divine dans le pain de l'aspirant, et mêlaient au vin qu’il buvait le souffle saint et vivifiant de leurs lèvres bénies, en sorte que l’aspirant, nourri d’aliments imprégnés de la vie spirituelle de la grâce, sentait la substance de son être se diviniser : c’est ainsi que l’initiation magique aux mystères de Mithra formait les mages, les prophètes, les thaumaturges, par une vie de régénération qui re-

iiouvelait l’homme déchu en Dieu et par Dieu.

Au fronton de leur temple, les mages avaient résumé leur doctrine par un symbole expressif que les savants qui visitent ces antiques contrées retrouvent sculpté sur une pierre inaltérable à l’action du temp, comme la vérité qu’elle représente aux yeux ravis. Ce mythe porte le nom de taurobole. On y voit un'jeune guerrier le front coiflé d’un bonnet phrygien, qui, les traits inspirés d’un sublime courage, terrasse un taureau et plonge un couteau en son cœur saignant; devant lui se tient un homme portant une torche ardente élevée : ceux qui ont lu ce que nous avons déjà écrit sur l’esprit des initiations de l’antique Orient verront avec nous, dans ce jeune guerrier, l’initié quittant le monde des ténèbres symbolisé par la grotte sombre qui est derrière lui, terrassant, par la mortification, sa chair symbolisée par le taureau, afin d’arriver à la lumière supra-intelligible de la grâce figurée par la torche ardente qu’un homme tient élevée devant lui. Ce symbole, d’une haute portée philosophique, se retrouve vivant dans toutes les religions de l’Antiquité, cartous les instituteurs des cultes antiques, étant des initiés aux mystères

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magiques, firent de l’immolation des animaux vî¥ants sur l’autel de la Divinité la cérémonie principale de leur révélation religieuse : ausû, le sacrifice sanglant du taureau symbolisa celui de la chair dans le monde entier, jusqu’aux jours où les mages, que toute l’antiquité savante et religieuse était venue pieusement consulter comme les oracles de Dieu lui-mème, prirent à leur tour le bâton du pèlerin et s’en allèrent, l’âme illuminée par l’éclat divin de celui qui devait être la lumière du monde, faire succéder l’esprit à la lettre, la réalité au symbole, mettre fin au sacrifice ancien en le remplaçant par le sacrifice nouveau, où, en livrant volontairement son corps à l’immolation de la croix , il montra au monde que l’homme devait être à la fois sacrificateur et la victime du sacrifice.

Les mages traversèrent les contrées de l’Orient, et les peuples se pressèrent avec vénération sur leur passage; mais, parvenus à Jérusalem , il leur arriva un fait malheureusement trop naturel dans l’ordre de la grâce : â peine se trouvèrent-ils au milieu de celte société aux instincts vénals et simoniaques, aux cœurs hypocrites, à l’intelligence sceptique, que la lumière qui les avait guidés jusque là disparut

sous les nuages de cette atmosphère corrompue et incroyante. Ils se rendirent alors chez Hérode. Ce prince, quoique ambitieux et cruel, les reçut avec honneur, ne les railla pas comme feraientles puissants de ce siècle si des hommes inspirés de Dieu se présentaient devant eux; il crut en leurs paroles et les engagea à revenir en son palais quand ils auraient trouvé le Messie promis aux nations^ afin qu’il pût aller l’adorer à son tour. A peine eurent-ils quitté le palais de ce prince, que l’histoire a surnommé Hérode-/e-Grand, et qui, à notre sens, ne fut grand que par ses crimes, et gagné la campagne, que la lumière divine éclaire de nouveau leur âme et indique à leur regard l’enfant Jésus, couché dans une crèche : ils se prosternèrent et remirent en ses mains le sceptre de la puissance religieuse, qu’ils avaient maintenu pur et intact, symbolisé par ces trois présents : encens, myrrhe et or. En effet, le but de l’initiation magique était triple: élever l’âme vers Dieu comme l’encens, afin de la faire converser avec lui; amener l’esprit vital à la pureté rayonnante de l’or; enfin embaumerlachair mortelle et corrompue d’une myrrhe incorruptible, qui la garde et la conserve immortelle dans lo temps et dans l’éternité.

INITIATION