FIEVRE PF

met le dernier ternie à la maladie.

Ordinairement , plus l’altération des viscères fait de progrès , plus les accès fébriles diminuent cl’intensité; la chaleur devient moins prononcée, le froid moins rigoureux, la périodicité moins régulière ; tant il est vrai qu’en pareils cas la gravité et le péril de la maladie ne peuvent êti'e rapportés aux accès fébriles , et que les désordres de l’économie ne dépendent ni ne dérivent point de ces accès ! On voit même que la maladie principale des viscères et la fièvre périodique procèdent communément en raison inverse ; la première croît jusqu’à amener des résultats funestes , tandis que les accès fébriles , si l’on n’a pas réussi à les arrêter au moyen du quinquina , vont toujours en diminuant d’intensité , et finissent quelquefois par disparaître entièrement.

Mais il n’en est pas de même de ces fièvres intermittentes où la maladie tout entière est dans l’accès fébrile. Ces cas méritent d’être considérés sous un point de vue difféférent , non moins en pathologie qu’en thérapeutique. *Là , la vie du malade est menacée ou par l’abattement mortel du froid, ou par l’impétuosité , la turgescence et le feu delà chaleur fébrile; là, en un mot, les symptômes menaçans et terribles sont un produit, une dépendance , une partie intégrante de l’accès , et le péril de la maladie consiste dans la reproduction de

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cet accès. Telles sont les fièvres intermittentes pernicieuses qui ont été reconnues , décrites et guéries , d’abord, par l’immortel Francesco Torti. Dans ces fièvres , le phénomène pernicieux qui les accompagne et les rend périlleuses, ne dépend que de l’accès, soit que ce phénomène se rapporte au froid , comme dans l’algide et la syncopale , soit qu’il appartienne à la turgescence sanguine et à la chaleur, comme dans la léthargique, la soporeuse ou la pleurétique. Par conséquent, tout le danger de la maladie gît uniquement dans cet accès. En effet, aussitôt que le retour en est empêché par l’usage du quinquina , le malade guérit et se lève promptement; il ne lui reste aucune altération morbide, aucune suite permanente de la maladie qu’il vient d’éprouver. Voulez-vous une preuve de la différence essentielle que j’ai cru devoir établir entre les premiers cas de fièvres intermittentes et ceux dont il s’agit dans ce moment? Comparez le péril des' accès d’une fièvre tierce ou quarte, accompagnée d’inflammation chronique du foie ou de la rate, aux menaces et aux dangers des accès d’une* fièvre pernicieuse syncopale, algide , ou cholérique. Dans le premier cas, les fonctions réparatrices et le bien-être de l’économie se détériorent d’une manière progressive et lente , à cause de l’état morbide où se trouvent le foie, la rate, et par suite le système entier de l’estomac

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et des intestins. Mais, quant aux accès , ils sont si peu dangereux , qu’ils se répètent pendant des semaines , des mois , quelquefois pendant des années entières, sans que la vie du malade en soit jamais menacée. Les accès fébriles peuvent quelquefois être supprimés par le quinquina, ou perdre spontanément de leur intensité et meme disparaître, sans que, je le répète, l’état morbide du foie ou de la rate en reçoive aucun amendement. 1! v

a même des cas où par un traitement actif et convenable , par l’usage de l'aloès, de la rhubarbe , des préparations martiales, etc., la condition de ces viscères s’améliore, et l’on voit disparaître la cachexie que leur état morbide avait produite.

Néanmoins, en vertu des lois de l’habitude et de l’association morbide, les accès fébriles continuent long-temps encore à revenir, sans causer aucun dommage notable à l’économie, sans menacer nullement la vie. Au contraire, chez un malade de fièvre pernicieuse syncopale , a gide ou cholérique, aucune condition morbide permanente n’existait avant les accès. L’individu était sain avant tel abus, telle intempérie d’air, telles exhalaisons marécageuses, ou telle affection morale qui a déterminé la fièvre. Aussitôt que la reproduction des accès est coupée au moyen du quinquina , l’individu no conserve aucune altération remarquable, aucun désordre permanent dans les viscères ou les

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fonctions. Mais le danger de chaque accès est si grave; elle est si menaçante pour la vie, cette torpeur qui le rend froid comme du marbre dans l 'algide; cette défaillance périodique par laquelle il devient semblable à un cadavre dans la syncopale , cette résolution des forces par le vomissement et la diarrhée dans la pernicieuse cholérique , entraînent un si grand danger, que, si l’art ne parvient pas à arrêter le second ou le troisième accès, la menace de mort se change en mort véritable.

Je ne me livrerai point ici à la recherche aussi difficile que peu nécessaire, à mon avis, pour ces applications pratiques, de savoir quelles sont les dispositions antécédentes <{ui peuvent concourir à la production de symptômes aussi périlleux, et à rendre pernicieux un accès de fièvre périodique , qui. autrement aurait pu être plus simple, on quelles sont les influences mystérieuses d’un terrain, d’un miasme, d’une constitution atmosphérique sur le système nerveux , influences par lesquelles chaque accès fébrile acquiert tant de violence et entraîne des effets si graves. C’est assez pour moi que vous conserviez dans votre esprit la distinction entre les conditions pathologiques permanentes et celles qui appartiennent à la périodicité morbide; entre les effets des premières, et les effets ou dépendances immédiates du froid ou de la chaleur dans les accès fébriles; entre les dangers qui appar-