CONTRE LES SOCIÉTAIRES DE L'ODÉON

pièce n'avait pas été représentée depuis long-temps; et deux acteurs nouveaux devaient y jouer avec moi.

Aux termes des règlemens, il est enjoint à l'Administration de fixer le répertoire, au moins huit jours d'avance, afin de donner aux acteurs le temps de se préparer à leurs rôles. Je me montrai néanmoins disposé à me conformer à l'avis que je venais de recevoir ; mais je priai les semainiers de m'accorder préalablement une répétition , nécessaire pour m'enlendre avec mes nouveaux interlocuteurs, si l'on voulait offrir au public une représentation satisfaisante.

Contrairement à tous les usages, ma demande est repoussée. On prétend qu'une répétition m'est inutile. Je déclare qu'alors je ne jouerai pas , n'étant tenu de paraître que dans la pièce primitivement fixée. On n'en persiste pas moins à m'annoncer dans Coriolan. Seulement, une heure avant l'ouverture de la salle, on se décide à substituer, sur quelques affiches des environs, un autre nom au mien. Cette substitution n'ayant pu être remarquée que d'un très petit nombre de personnes, le public, qui , au lever de la toile , vit paraître un acteur qu'il n'attendait pas, me demanda à grands cris. Voici comment un journal rapporta la scène qui s'est passée à cette occasion.

« Le commencement de la soirée de dimanche a été marqué )) parle tumulte le plus effroyable peut-être, qui jusqu'à présent » ait éclaté dans l'enceinte de la nouvelle salle de l'Odéon. » Victor avait dû jouer le rôle de Coriolan; mais cet acteur » étant tombé subitement indisposé, l'Administration lui a » donné pour suppléant Déricourt, engagé depuis peu. Cet )) échange a paru déplaire singulièrement au public, qui , trois )) fois, a forcé son double de quitter la scène. Comment s'y » prendre pour apaiser des spectateurs dont une sorte de fureur «s'était emparée? En vain Samson, et un commissaire de » police en écharpe bleue, voyageant de concert, sont venus, à » plusieurs reprises, pour leur faire entendre raison. De guerre -» lasse, cependant, Déricourt est parvenu à se faire entendre. » L'assistance était fort nombreuse. Le parterre, les loges, les

» galeries, le ceintre étaient pleins. Les Sociétaires du Fau- )) bourg-St.-Germain ont donc recueilli , en cette occasion , n beaucoup de bruit et beaucoup d'argent. Ils s'abonneraient » à moitié moins. )>

Le lendemain, je reçois de M. l'Intendant des Menus une lettre qui m'annonce que, sur le rapport de MM. les Sociétaires de rOdéon à M. le comte de Pradel, ministre de la Maison du Roi, je .suis condamné, en vertu des règlemens, à payer une amende de cinq cents francs , et à me voir interdire l'entrée de l'assemblée générale !

Les règlemens disent : art. 6 et 9, Chap. IV. « Dans le cas » où il y aurait mauvaise volonté avouée de la part de l'acteur, )) c'est-à-dire s'il refusait de jouer, sans alléguer d'excuse va- » lable, il est passible d'une amende de cinq cents francs. —Tout » acteur qui, sans excuse jugée valable, manquera au service, )> sera condamné , suivant la gravité des cas, aux amendes pré- » vues. ))

Je demande s'il m'était possible de présenter une excuse plus valable que celle de n'avoir pas été prévenu, à temps, du changement de spectacle , d'avoir été privé d'une répétition nécessaire à l'ensemble de la représentation, et que je réclamais conséquemment dans l'intérêt général ? Quel motif et quel droit avait-on de me la refuser? Peut-on forcer un actem*, dont le rôle embrasse la moitié de la pièce et doit lui imprimer tout le mouvement , à le jouer sans étude et sans préparation?

Et, en admettant que ces raisons ne fussent point suffisantes , me suis-je donc trouvé dans un cas si grave , que je dusse être passible d'une amende aussi élevée , puisque mon refus n'a apporté aucune entrave au service du Théâtre , que la représentation annoncée n'en a pas moins eu lieu , et que même l'Administration , en conservant mon nom sur la plupart des affiches , en a tiré parti pour s'assurer une meilleure recette?

Cependant , malgré ces considérations , pour une prétendue indiscipline de coulisses, je me vois infliger, par le bon plaisir d'un Pouvoir illégal, ime peine que dans la société les Tribunaux