Le» mots , c^^\ JU^ sont la traduction de d^iq*ik DTQDni

tion et (par) une seule nutrition. Pour la plante, c'est ainsi que se produit le fruit avec sa pulpe, son noyau, son écorce et sa queue, et tout ce qui s'y trouve, tout cela d'une seule production et d'une seule croissance, sans qu'une chose ait précédé une autre. Pour les (autres) substances, c'est ainsi que le feu brûle, et que sa substance, sa rougeur, son éclat et sa brûlure apparaissent ensemble d'un coup, sans que rien ait précédé rien d'autre. De même nous disons que le feu et l'air, l'eau et la terre, toute figure, toute forme et toute propriété mathématique ont été créés par le Créateur — qu'il soit exalté ! — ensemble en un instant dans le plus petit et le plus court temps qui soit.

Et maintenant que nous avons énuméré ces neuf systèmes, et exposé ce qui a poussé le partisan de chaque système à le soutenir*, que nous avons ajouté ensuite ce qu'il y a à dire contre eux pour les réfuter, et qu'enfin nous avons choisi parmi eux le dernier système qui est la théorie de la (création) instantanée, nous nous mettrons à achever l'introduction de ce livre et nous dirons que les anciens ont transmis que ce livre a été composé par Abraham notre père, comme cela est expliqué à la fin : Et lorsque Abraham notre père Veut compris. Dieu se révéla h lui. Mais ils ne disent pas qn'il ait employé les termes mêmes de ce livre tels qu'ils sont présentement : ils disent seulement qu'il a réussi à tirer ces idées de son intelligence, et il lui est venu à l'esprit que les nombres et les lettres étaient les origines des choses, comme nous l'expliquerons; il a donc connu (ces idées) pour luimême et les a enseignées aux monothéistes qui étaient avec lui. Elles se sont toujours transmises dans notre peuple sans être écrites, comme la Mischna a été transmise sans être écrite, et même une partie de la Bible est restée de longues années à rétat de tradition non écrite, comme les proverbes de Salomon qu'ont relatés les gens crÉzéchlas, roi de Juda^. Et lorsque est arrivé le temps où les docteurs de la nation se sont réunis, qu'ils se sont occupés des questions de la Mischna^ les ont exprimées' par des mots qui leur étaient propres et les

1. Les mots ^ JU ^ U ne sont ni très clairs, ni très sûrs. Les

traductions paraissent avoir lu jjjSiJt l(; H. nD*lSni> ^c qui pourrait 8*entendre de la dissolution du inonde, contraire de la création ; C. 73;