Litt. : Les ont couvertes

L£ aÉFER TE8IBÀ 29

ont fixées^ ils ont agi de la même façon pour ce livre ou pour ce qui se rapprochait des idées de ce livre, et il en est résulté ces divisions de paragraphes et cet ordre dans l'exposé. Quant à l'endroit où ce livre a été composé, c'est une ville de la Palestine, car nous y trouvons les noms des lettres conformes à la langue des Palestiniens, c'est-à-dire dal, tav^y etc., et de même (la distinction) du resch daguesch et du resch rafé est conforme à leurs règles.

Et puisque nous en sommes arrivés à commencer le texte du livre, nous croyons bon de transcrire chaque paragraphe intégralement* et ensuite nous l'expliquerons, car ce livre n'est pas un livre répandu et en outre grand nombre de gens ne le comprennent pas ; (nous ferons ainsi) afin qu'il n'y entre pas d'altération ou d'erreur, et nous dirons pour commencer qu'il se compose de huit chapitres ou sections, chacun sur un sujet spécial. Nous allons donc expliquer le :

Premier Chapitre.

Premier paragraphe. — Traduction : C'est par trentedeux voies que les mystères de la sagesse ont été tracés par l'Eternel, le Maître des armées, Dieu d'Israël, le Dieu vivant, tout-puissant et suffisant, élevé et sublime, qui habite l'éternité et dont le nom est saint. Il a créé son monde sous trois espèces' : l'écriture, le nombre et la parole. Et (ces trentedeux voies) sont les dix nombres fermés* et les vingt-deux lettres. Parmi elles'^ il y a trois principales, sept doubles et douze simples.

Commentaire. — Je conmiencerai par fixer le sens des mots et je dirai : J'ai traduit peluôt mystères comme : La

1. Cf. fin du chapitre vi. Il faut croire que dans Tlraq, on disait 'â, bâ, iây comme M. Nœldecke le pense pour le mandéen.