A Eugène Napoléon

VICE-ROI D'ITALIE Burghausen, 30 avril 1809.

... La guerre est un jeu sérieux, dans lequel on peut compromettre sa réputation et son pays ; quand on est raisonnable on doit se sentir et connaître si l'on est fait ou non pour ce métier. je sais qu'en Italie vous affectez de mépriser Masséna; si je l'eusse envoyé ce qui est arrivé n'aurait point eu lieu. Masséna a des talents, militaires devant lesquels il faut se prosterner; il faut oublier ses défauts, car tous les hommes en ont. En vous donnant le commandement de l'armée, j'ai fait une faute; j 'aurais dû vous envoyer Masséna et vous donner le comman-

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dément de la cavalerie sous ses ordres ... Il est tout simple que vous ayez moins d'expérience de la guerre qu'un homme qui la fait depuis seize ans. Je n'ai point de mécontentement des fautes que vous avez faites, mais de ce que vous ne m'écrivez pas, et que vous ne me mettez point à même de vous donner des conseils et même de régler ici mes opérations. Si vous saviez l'histoire, vous sauriez que les quolibets ne servent à rien, et que les plus grandes batailles dont l'histoire fasse mention n'ont été perdues que pour avoir écouté des propos des armées. . . .