CHAPITRE II
TAngleterre. Ces questions ont une telle importance que quelques mois ne seront pas de trop pour les examiner.
Von Payer a aussi l'impression qu'on ne réussira pas, même si l'affaire aboutit rapidement. Or cette dernière condition n'est pas réalisable, pour les raisons exposées par le comte Rœdern. Le Reichstag est dans un tel état de nervosité qu'il faudra bientôt l'envoyer en vacances pour quelques mois. Le fait seul de parler de cette question provoquerait une grosse émotion dans le Reichstag. Toute la politique intérieure en serait ébranlée. On réclamerait le suffrage universel et autres compensations que l'on ne peut accorder. Von Payer a l'impression que ce n'est pas grâce à un grand plan nouveau que l'on obtiendra ce que le G. Q. G. désire, mais grâce à une autre application des principes actuels, par exemple par une modification du certificat de congé, qui donne lieu à des abus ; cette modification pourrait consistera ne pas libérer complètement les intéressés mais à les mettre en congé pour être employés dans des entreprises industrielles déterminées. On peut se demander si on n'en arrive pas à trop soutenir l'industrie et à lui permettre ainsi de préparer la concurrence pour l'après-guerre. Ces questions méritent d'être soigneusement étudiées.
Le Ministre de la Guerre. Les hommes ne peuvent être mis en congé comme on le demande à cause de la résistance du Reichstag. La question des salaires pour ceux qui seraient mis en congé présente aussi de grosses difficultés, car ces gens-là devraient être payés comme ouvriers. Questions difficiles à résoudre.
Scheûch. L'égalité de salaire pour les militaires détachés dans les usines et les sursitaires réclamés par leurs patrons est une nécessité absolue. Les points touchés par Son Excellence von Payer sont déjà traités à fond par la commission de la loi sur le service auxiliaire, comme aussi dans les commissions d'employeurs et d'employés. Les négociations n'ont pas conduit jusqu'ici à la solution cherchée, parce que, de part et d'autre, on a des exigences auxquelles on ne peut donner satisfaction. La maind'œuvre est si peu stable que la production en souffre»
Les ouvriers devraient être attachés à Tusine. Scheûch donnerait son adhésion à cette dernière mesure si on pouvait trouver une garantie contre la toute-puissance des employeurs. Or cette garantie est impossible à réaliser. Veut-on introduire un contrôle militaire ? Les ouvriers sont d'accord pour l'accepter, mais non les employeurs qui ne veulent pas se soumettre aux autorités militaires.
On doit se demander quelle est l'importance du nombre des sursitaires. Ce chiffre est actuellement si faible qu'il ne vaut pas la peine qu'on en parle. — Les employeurs furent les premiers à déclarer que nous n'avions pas besoin de ce contrôle. Leur intention primitive était de prendre plus solidement leur personnel en main. D'autres moyens ont été examinés. C'est ainsi qu'on a proposé de rattacher les ouvriers en sursis non pas à une usine mais à un groupement d'usines de même nature (par exemple, usines de construction de sous-marins, de fabrication d'avions). Par ce moyen on arriverait à ce que soit très limitée la tolérance, laissée aux ouvriers, de changer de chantiers. On ne doit pas aller plus loin. Traiter les sursitaires comme des militaires détachés n'est pas un procédé qui convienne. Grœner a déclaré à maintes reprises au Reichstag, qu'en tout état de cause les sursitaires devaient être traités comme des travailleurs libres : il faut s'en tenir à ce point de vue.
On ne peut fournir aucune indication sur le rendement numérique possible du projet du G. Q. G. C'est une question à liquider entre le G. Q. G. et le Ministère de la Guerre. La question qu'il nous faut examiner aujourd'hui est la suivante : l'extension du service militaire obligatoire donnera-t-elle des résultats suffisants pour compenser ses inconvénients au point de vue politique? La réponse doit être négative puisque, dès maintenant, on a déjà, en fait, mis la main sur le personnel. Un homme âgé n'ira pas au front ; il ne fera qu'en libérer un plus jeune.
Application aux femmes : jusqu'à présent, nous avons des femmes en nombre suffisant. Si nous en avions besoin d'un plus grand nombre, un simple geste suffirait pour nous les procurer. Les difficultés proviennent de ce que
