CHAPITRE III

plus dure. Quand finira la guerre? personne ne le sait. Par suite, il y a des mesures à prendre pour ramener les bénéfices, les revenus, les salaires à de saines proportions : ces mesures ne soufï'rent aucun délai. Il va de soi que le retour au système économique du temps de paix ne peut s'accommoder des salaires élevés. Une réduction brusque, se produisant à ce moment-là seulement, aurait une répercussion énorme dans les milieux ouvriers, et provoquerait un mécontentement justifié, surtout chez ceux qui ont versé leur sang et exposé leur vie au front.

Signé : Ludendorff.

G. Q. G., Ie26-i^-i947.

Chef de l'État-Major Général de l'Armée en campagne, II n° 72467 op. II Ang.

AU SECRÉTAIRE D'ÉTAT DE L'OFFICE DU TRÉSOR D'EMPIRE

Mon délégué m'a rendu compte de la conférence qui s'est tenue, le 19 courant, à l'Office du Trésor d'Empire, et avait pour objet les questions de salaires, de prix des vivres, etc.

Je me permets d'insister à nouveau sur l'énorme importance que présentent, pour l'intérêt même de l'armée, tous les moyens permettant d'éviter de nouvelles hausses des salaires et de réduire peu à peu ces derniers. Car, franchement, les gros salaires payés aux ouvriers de l'intérieur (bien que seule une élite limitée en profite) mécontentent les hommes du front et gâtent le bon esprit de la troupe. Il faut songer aussi que si les gros salaires ne disparaissent qu'une fois la paix signée, cela produira un effet désastreux sur la classe ouvrière tout entière. Les travailleurs maintenus dans leurs foyers, comme ceux qui reviendront du front, auront l'impression qu'on exploite le retour des soldats pour comprimer les salaires. De cette façon nous poussons nos soldats dans le camp des radicaux de gauche. D'autre part, il est naturellement impos-

sible d'admettre les gros salaires dans le système économique du temps de paix.

Parmi les moyens propres à exclure toute nouvelle hausse des salaires et à préparer la réduction de ces derniers, il y a lieu de retenir :

1° L'interdiction d'augmenter le prix des vivres rationnés.

2"* La suppression du mercantilisme.

3" La baisse du prix des objets d'un usage courant (chaussures, vêtements) jusqu'à une limite raisonnable.

4'*' La saisie des bénéfices des patrons dans la mesure où ils dépassent les limites permises.

5** Les mesures propres à empêcher les patrons de s'enlever mutuellement les ouvriers par l'appât de salaires toujours plus élevés.

C'est avec reconnaissance que je verrais Votre Excellence poursuivre énergiquement, dans l'avenir, de concert avec les autres administrations intéressées, cette question dont l'importance est capitale au point de vue militaire, financier et social.

G. Q. G., le 9-4-49i8.

Le Chef de l'État-xMajor Général de l'Armée en campagne, II n» 74785 op.

AU MINISTRE DE LA GUERRE

Je reconnais, avec le Secrétaire d'Etat du Trésor, la gravité de notre situation financière, aujourd'hui et pour l'après-guerre. Je suis absolument de son avis : le peuple allemand doit apprendre l'épargne. Mais, en principe, je suis opposé à ce qu'on s'en prenne d'abord aux membres de l'armée. Voici mes raisons :

l'^ Les salaires payés aux ouvriers des usines de guerre et autres ont considérablement monté, parfois même de façon insensée. Il en va de même des bénéfices de guerre