CHAPITRE III

G. Q. G., le a-5-4918.

Chef de l'Etat-Major Général de l'Armée en campagne, II n" 8102 op. secret.

Réponsç à 1667/4 18 B 4 a du 4-5-18.

AU MINISTRE DE LA GUERRE

A mon regret, je ne puis, maintenant encore, donner mon consentement à la réduction des traitements d'officiers supérieurs.

1° Le coût de la vie augmente constamment. Il restera très élevé après la guerre. J'estime qu'il est impossible de nous en tenir aux traitements du temps de paix, tels qu'ils existaient avant la guerre. Il nous faudra donc absolument les relever très sensiblement si nous voulons assurer à nos officiers une situation suffisante, bien que dans des limites très modestes. Mais un tel relèvement nous sera extrêmement difficile si actuellement on baisse les traitements du temps de guerre.

2" Les professions libérales qui, au point de vue de leur situation sociale, se rapprochent du corps des officiers, et en particulier les milieux bancaires et industriels voient constamment leurs revenus fortement augmentés ; il en va de même de tous les ouvriers. Chacun aperçoit clairement qu'une diminution serait souhaitable. Or, non seulement on n'a pas réussi à provoquer une réduction, mais, comme me l'a confirmé récemment le Secrétaire d'Etat de l'Office économique, il est possible que, sous la poussée de findustrie de guerre, une hausse nouvelle se produise. C'est une chaîne sans fin. En pareille occurrence, on ne peut s'attaquer uniquement aux traitements d'officiers et les réduire. Autrement, il en résultera une chute dans l'échelle sociale, dont nous ne pouvons prendre la responsabilité devant les officiers allemands.

3° Ma note II n° 74785 1 et II Ang. du 9-1 et du 20-2 contient encore d'autres motifs.

Je propose à Votre Excellence de faire connaître à M. le

Secrétaire d'Etat de l'Office du Trésor que, pour les raisons de principe invoquées ci-dessus, on ne peut consentir à une réduction des soldes des officiers. Le Secrétaire d'Etat de l'Office du Trésor cite quelques exemples d'économies réalisées par des officiers supérieurs : ces exemples sont sans valeur si on ne va pas plus au fond des choses. On ne se rend pas nettement compte s'ils'agit d'officiers fortunés, de célibataires ou d'officiers sans charge de famille. En outre les conditions n'ont fait qu'empirer. Si, dans les premières années de la guerre, quelques officiers supérieurs ont pu, peut-être, réaliser des économies, actuellement, même en campagne, le cas est certainement trop rare pour mériter d'être relevé. De plus, la mesure proposée par Votre Excellence ne peut exercer aucune influence dans Fœuvre d'assainissement de nos finances d'Empire : l'économie réalisée serait trop faible. On ne peut obtenir un tel assainissement qu'en tranchant enfin dans le vif, c'està-dire en réduisant les bénéfices de guerre, en provoquant une baisse des articles nécessaires à la vie journalière et un arrêt dans le mouvement des salaires.

P. 0. Signé: Ludendorff.

G. Q. Q.,le 6-e-i948.

Chef de l'Etat-Major Général de l'Armée en campagne, II n« 88209 op.

AU MINISTRE DE LA GUERRE

Par ma note du 11-5-1918 II n''8102 secret op., j'ai fait connaître à Votre Excellence que je ne pouvais donner, comme le demandait Votre Excellence, mon assentiment à une réduction des soldes de campagne des officiers supérieurs ; entre autres motifs, j'invoquais l'inévitable nécessité de relever les soldes des officiers en temps de paix, par suite de la transformation des conditions économiques à l'intérieur; j'ajoutais que ce relèvement serait rendu