CHAPITRE PREMIER

attention toute spéciale. J'ai déjà fait connaître mon avis sur la nécessité d'adjoindre à cet effet des colonnes de munitions à l'artillerie à pied de réserve. En même temps, il faut procéder à des expériences dont le but sera d'augmenter le rendement de la voie étroite à traction mécanique. La multiplication des unités de voie étroite à traction animale paraît indispensable. On tiendra ferme à ce principe : une section de voie étroite, à traction animale, pour chaque bataillon. Nous ne pourrons donc rester au-dessous du chiffre de 30 sections. A ce sujet, il serait à souhaiter qu'on construisît un wagon qui pût servir à la fois à la traction mécanique et à la traction animale. EsL-il réalisable? Question à laisser pour le moment en suspens.

Pour, terminer il faudra nous préparer à un emploi intensif des camions automobiles. On leur confiera notamment le ravitaillement des très gros matériels à tir courbe, transportables sur route.

IV. — Je me rends compte des moyens considérables qu'exigera la construction du matériel qui nous fait encore défaut. De même qu'on détermine actuellement les ressources nécessaires au développement méthodique des fortifications permanentes, de même devons-nous songer à nous assurer les moyens d'attaquer. En particulier, il faudra étudier le problème qui consiste à établir un juste équilibre entre les mesures offensives et défensives en se plaçant au point de vue des charges qu'elles entraînent.

Chef de l'État-Major de l'Armée,

n» 13985 I secret.

Référence : Ministère de la Guerre

du 29-10-11 no 1347/11 secret A 4.

Munitions d'artillerie.

Berlin, le iO-ii-i9ii

AU MINISTERE DE LA GUERRE

Les chiffres contenus dans la dépêche précitée montrent clairement combien il importe d'accorder à la question

des munitions l'attention qu'elle mérite. Je me demande quelle eût été l'influence, sur la conduite de la guerre, de nos approvisionnements en munitions d'il y a cinq ou six ans, s'il nous avait fallu prendre les armes à cette époque. Aussi, ai-je accueilli toute amélioration avec reconnaissance, et tout dernièrement encore par ma lettre du 29-9-1910, n« 11153 1. Mais j'ai toujours et toujours appuyé sur la nécessité d'augmenter nos stocks de munitions. Quand je lus, dans la dépêche du 29-9-1911, n^ 1226/11, secret A 4, qu'il fallait régler l'approvisionnement en obus unitaires d'artillerie de campagne <( uniquement d'après les besoins annuels des exercices y>, je fus péniblement impressionné et c'est pourquoi j'exprimai l'avis que notre approvisionnement en munitions d'artillerie de campagne devait être augmenté bien au delà de ces besoins, en faisant figurer au budget des crédits spéciaux. Si j'apprenais qu'on fait droit à ma réclamation, je ne pourrais qu'exprimer une fois de plus ma satisfaction.

En attendant, le Ministère de la Guerre en arrive à la conclusion que seule l'artillerie à pied dispose d'un ravitaillement suffisant en munitions. Pour l'artillerie de campagne^ la question reste entière. C'est avant tout pour cette raison que je dois renouveler les réserves que j'ai faites. Nous devons être prêts à faire la guerre en tout temps : nous venons de le voir. Je dois d'autre part être complètement renseigné sur tout ce qui touche à la conduite de la guerre. Je demande donc que me soient fournies des données numériques sur les possibilités de fabrication de munitions (fusées comprises) dans les six ou huit semaines qui suivront la mobilisation, et, ensuite, toutes les quatre semaines. N'oublions pas, enfin, qu'après la mise en service de l'obus unitaire, ce sera ce dernier seul qu'il conviendra de fabriquer.

Touchant l'artillerie à pied, j'ai reconnu que la situation de l'artillerie lourde d'armée était un peu meilleure que celle de l'artillerie de campagne, pas autant cependant que j'avais dû l'admettre autrefois à la suite de ma lettre du 28-1-1909, n« 14711^08 I et delà réponse que m'avait faite le Département Général du 31-3-1909, n" 189/09 secret A4