CHAPITRE PREMIER

Il faut d'abord augmenter l'approvisionnement emporté par le Corps d'Armée, en créant une deuxième colonne de munitions d'artillerie {F) pour chaque groupe d'ohusiers légers de campagne (1), (se reporter aussi au rapport annuel présenté à Sa Majesté par l'Inspecteur de l'Artillerie de Campagne). Me référant à l'avant-dernier alinéa de la note du Département Général en date du 24-6-1911 n° 64o/il secret A 4, je demande qu'on me fasse connaître si on peut compter que cette augmentation figurera dans le budget de 1912.

11 faut, de plus, assurer les transports dans de meilleures conditions, depuis les trains de munitions jusqu'aux corps d'armée, au moyen d'une nouvelle création de colonnes d'étapes. Je renvoie, sur ce sujet, à mes propositions du 17-3-1911 n'^3.267Iet du 22-4-1911, n^S.OeoI, touchant la création de colonnes de munitions d'étapes hippomobiles. Voir également ma note du 30-12-1911, n"* 16.267 relative à la création de colonnes d'étapes automobiles, grâce à la réduction de la réserve de sections de camions d'armée à emmener dans les parcs automobiles des étapes.

Berlin, /e \-M-\%i%, Chef de l'Etat-Major général de l'Armée,

n° 15.246 I secret.

Référence : n» 1.645/12 secret A 5 du 4-10-li. Approvisionnement de l'armée en munitions.

AU MINISTÈRE DE LA GUERRE

J'ai constamment appliqué toute mon attention à l'approvisionnement en munitions de l'armée et au recomplètement des munitions : cela ressort de mes nombreuses notes relatives aux questions de munitions. Déjà par ma dépêche du 29-1-1909, n° 14711, je réclamais une seconde série de trains de munitions pour le 21^ jour de la mobilisation. Ce n'est que par la note du Département Général,

(1) (F) indique qu'il s'agit d'une col jnne de munitions pour obusiers légers.

40 DOCUiMENTS DU G. Q. G. ALLEMAND

en date du 14-7-1911 n" 738 secret A 5 que j'obtins des éclaircissements sur les approvisionnements réels de munitions pour obusiers lourds de campagne. Je renouvelai donc, sous le n° 9332 I secret, ma demande tendant à la création d'une deuxième série de trains de munitions. Je renvoyais expressément, pour cela, à ma note du 29-1-1909.

Dans cette dépêche, j'avais déjà montré la relation entre les approvisionnements du temps de paix et les livraisons à la mobilisation. Plus le rendement est faible en quantité et dans le temps, plus les approvisionnements du temps de paix doivent être considérables. Ce n'est qu'à la suite de ma demande du 12-10-1911 n° 12564 que j'obtins des précisions sur l'étendue des fournitures à la mobilisation. Ces renseignements me furent fournis, en ce qui concerne l'artillerie de campagne, par la note du 8-6-1912 n- 1081/12 secret A 4, et, pour l'artillerie à pied, par la note précitée du 4-10-1912.

Je possède ainsi des vues d'ensemble. Gela m'incite à revenir encore' une fois sur toute la question des munitions d'artillerie. Je répondrai également aux questions posées par la note du 4-10-1912.

J'insiste particulièrement sur un point. Dans le calcul des approvisionnements à entreposer dès le temps de paix, mes estimations devinrent plus élevées, au fur et à mesure que j'étudiai plus à fond le remplacement des munitions. Je ne cherche pas autre chose que la lumière complète dans cette question d'une importance si extraordinaire. J'envoie donc copie de la présente note à l'Inspection de l'Artillerie de Campagne et à l'Inspection Générale de l'Artillerie à pied. Je demande que vous procédiez avec ces services et avec moi à un échange de vues sur ce qu'il faudra faire dans la suite : cela paraît d'autant plus nécessaire que, pour le moment, la question ne peut être résolue que théoriquement.

Avec les approvisionnements en munitions du temps de paix, et les fournitures à livrer à la mobilisation, intervient un troisième facteur : le total de notre armement. S'il était assez élevé pour que d'un seul coup nous puissions battre nos adversaires, dès le début des opérations.

GHAPITHE PREMIER 41

et finir ainsi rapidement la guerre, nous n'aurions besoin que de faibles réserves de coups par pièces constituées en temps de paix : ces réserves s'ajouteraient à l'approvisionnement que les troupes emmènent en campagne, approvisionnement que l'on peut considérer comme ferme, sauf pour les obusiers légers. Nous n'aurions nul besoin dattacher de l'importance à nous assurer de grosses fournitures à la mobilisîition. Mais notre puissance militaire n'est pas encore assez développée pour atteindre ce grand but. Nous devons nous attendre à une campagne de longue durée, à des combats nombreux, pénibles et longs, avant de réduire à merci un de nos adversaires. Nos efforts et notre usure grandiront, si nous devons vaincre successivement, sur des théâtres d'opérations différents, dans l'Ouest et dans l'Est. Il nous faudra d'abord combattre du faible au fort. Inéluctablement, nous aurons besoin de beaucoup de munitions et pendant longtemps. Ce besoin se fera sentir dans toutes les unités de l'armée, proportionnellement aux effectifs, et même là où nous pourrons tenir de larges fronts avec peu de monde, il sera encore beaucoup plus grand.

La situation^ au 'point de vue des munitions, est actuellement la suivante :

1° Approvisionnements du temps de paix. — En Prusse, le canon de campagne a, en chiffres ronds, 4-00 coups par pièce par Corps d'Armée, et une réserve d'environ une fois et demie ce stock.

L'obusier léger dispose dans le Corps d'Armée d'un approvisionnement tout à fait insuffisant. On travaille à l'améliorer; malgré cela, le nombre de coups par Corps d'Armée restera extrêmement faible. La proportion de munitions de réserve est, en apparence, plus favorable que pour le canon de campagne. En fait ce n'est qu'une illusion, car le nombre de coups actuellement constitué pour l'obusier léger de campagne est bien inférieur de 100 à celui du canon de campagne. On ne reviendra plus sur l'obusier léger : ce qui a été dit pour le canon de campagne s applique à lui dans une mesure encore plus large.

Les obusiers lourds de campagne, qui, dans le Corps

42 DOGUxMENTS DU G. Q. G. ALLEMAND

d'Armée, ont un fort approvisionnement avec 432 coups par pièce, emportent, avec eux, 6.912 coups pour le Corps d'Armée. Gomme réserve, il existe un train de 6.000 coups, soit les six septièmes de l'approvisionnement. On ne peut, dans ces conjonctures, recourir aux munitions de forteresse ; elles seront employées pour les sièges et là aussi il faudra un recomplètement.

2** Fournitures de mobilisation et début des livraisons . — Les fournitures de mobilisation sortiront, pour le canon de campagne, la 7" ou la 8" semaine. En Prusse elles seront de 120.000 coups, soit environ 40 coups par pièce d'artillerie de campagne (active et réserve). Viendront ensuite, toutes les 4 semaines, de 40 à 50 coups par pièce.

Pour les obusiers lourds de campagne, on livrera, jusqu'à la 8^ semaine, 35.000 coups puis, toutes les 4 semaines, 26.000 à 28.000 coups. Mais ici on ne donne pas, comme on l'avait fait pour les munitions d'artillerie de campagne dans la note du 8-6-1912, la date à laquelle ces 35.000 coups seront effectivement prêts, dans les dépôts d'artillerie, à être chargés sur wagons. Ces munitions serviront aussi aux opérations de siège.

Par conséquent, le canon de campagne devra se contenter des approvisionnements du temps de paix jusqu'à la 7® ou 8^ semaine.

L'artillerie lourde d'armée ne peut pas, en somme, compter sur les fournitures de mobilisation. Les munitions manqueront, soit dans la guerre en rase campagne, soit dans la guerre de forteresse.

3° Consommation de m,unitions en campagne. — Il n'y a pas de doute possible que, sur le théâtre probable des opérations, les premières grandes batailles seront livrées peu après la fin de la concentration. Il est très vraisemblable aussi que les combats dureront des jours ; toutes les unités de l'armée y seront engagées tôt ou tard ; toutes les munitions des corps d'armée — et surtout celles d'artillerie de campagne — sei^ont consommées. Dans une bataille qui, par exemple, durera quelques longues journées d'été, on peut s'attendre à une consommation de 500 coups par pièce de campagne et par obusier lourd.