CHAPITRE VIII

que l'Etat est déjà intéressé à la production de la cyanamide, et, que, pour rendre cette dernière rémunératrice, il serait souhaitable que la fabrication de l'azote ammoniacal fût ralentie. Un pareil raisonnement est faux à mon sens. La cyanamide calcique absorbe beaucoup de charbon et de main-d'œuvre; de ce fait, et pour des raisons économiques, elle n'a, si on la compare à l'azote ammoniacal, aucun avenir. Mais, du point de vue militaire, nous ne pouvons nous livrer au moindre gaspillage, ni de main-d'œuvre, ni de charbon. Cette guerre l'a assez démontré.

Je serais reconnaissant de recevoir quelques lignes de réponse. Je suis d'avis qu'il nous faut résoudre rapidement cette affaire.

Signé : Ludendorff.

G. Q. G., le 3-6-4918, Chef de l'État-Major Général de l'Armée en campagne II n°87.815 op.

AU SECRÉTAIRE D'ÉTAT DE L'OFFICE DU TRÉSOR, VON RŒDERN

Très Honorée Excellence,

Par la lettre de Votre Excellence en date du 27-5-V 982, je vois avec un plaisir tout particulier que l'agrandissement des usines de Merseburg est maintenant assuré. Nous avons ainsi une sérieuse garantie, pour le cas où la guerre durerait encore assez longtemps et où Oppau subirait des dégâts sérieux, que les besoins de l'armée en azote seront couverts et qu'en même temps nous pourrons également songer à l'agriculture.

Votre Excellence semble craindre que, la paix signée, l'agriculture ait de la peine à absorber 500.000 tonnes d'azote par an : je ne crois pas devoir partager ces appréhensions, surtout pour les années prochaines. Notre sol est avide d'azote. Nous aurons à fournir les pays baltes, et vraisemblablement la Russie, l'Ukraine, la Roumanie, etc.

De plus, je crois que nous pouvons très bien développer notre propre production par une application intensive de l'azote, de la potasse et des phosphates, et ainsi nous passer des grains et des fourrages d'importation. La potasse existe. Nous pouvons espérer que l'Ukraine nous donnera des quantités considérables de phosphates. Si l'agrandissement de Merseburg nous donne la possibilité de nous approvisionner en azote, nous atteignons le but cherché.

Je partage tout à fait les inquiétudes de Votre Excellence, touchant le problème financier. Comme Votre Excellence le sait, je suis intervenu à différentes reprises pour faire baisser les dépenses de guerre au moyen de la réduction des bénéfices patronaux, et de la compression des salaires. Je l'ai fait bien que, à 'priori^ et pour des raisons qu'il n'y a pas lieu de développer ici, je fusse à peu près sûr de ne rien obtenir de positif. J'ai néanmoins fait mon possible pour réduire les dépenses de guerre en retranchant toutes celles que l'on pouvait éviter : j'espère avoir réussi.

Je suis très reconnaissant à Votre Excellence d'avoir bien voulu convoquer un représentant du G. Q. G. à la conférence prévue à ce sujet. Je déléguerai le lieutenantcolonel Bauer. Ce dernier sera pour quelques jours et sous peu à Berlin. Si la conférence pouvait se tenir dès ce moment-là, je vous demanderais de vouloir bien m'en avertir.

Avec mes cordiales salutations, je suis votre dévoué,

Signé : Ludendorff.