CHAPITRE PREMIER

wehr ne sera pas modifié au début, du fait de leur emploi comme troupe mobilisée. Si, aussitôt après le début des hostilités, nous réussissons à obtenir un gros succès sur l'un de nos adversaires, leur emploi en tant qu'unités combattantes ne sera pas du tout nécessaire. Mais on ne peut qu'espérer un tel succès; personne ne peut le garantir. Toute l'armée de campagne peut être engagée dans une lutte décisive contre un adversaire ; elle peut être aussi accrochée dans des combats de longue durée, sans décision. Si, à ce moment-là, un nouvel ennemi entre en lice, sans que nous puissions lui opposer aucun élément de Farmée de campagne, il faudra bien engager l'armée d'Ersatz. On peut appréhender que ses éléments soient insuffisants, de par leur nature et leur nombre, pour obtenir un succès : ce n'est pas une raison pour qu'on s'abstienne de s'en servir. En tout cas, il vaut mieux chercher le succès en tenant toutes ses forces prêtes que de ne rien préparer et d'être ensuite obligé de recourir à des improvisations.

Il est indiscutable qu'une armée bien organisée, avec de bons chefs, vaut mieux qu'une armée médiocrement constituée, avec des chefs au-dessous de leur tâche. Je n'attends pas non plus de l'armée d'Ersatz de grandes opérations au début, mais bien une résistance vigoureuse, sur des lignes appropriées, que ce soit dans l'Est, sur la Vistule ou la Netze et la Warthe, en s'appuyant sur le système fortifié de ces régions, ou dans le Nord, sur l'Eider et la Schlei.

C'est encore dans la défense du territoire national que ces formations auront leur meilleur rendement, et d'autant plus que, grâce à des mesures préparatoires convenables, on leur aura donné l'aptitude au combat. Leur commandement, dans les hauts grades, sera assuré sans préjudice pour l'armée de campagne : il y a assez d'officiers supérieurs en disponibilité. Seuls les chefs de corps d'infanterie font défaut. Mais il n'est pas nécessaire que ces emplois soient tenus (plan de mobiUsation 89^ rectificatif 68). Déjà, en 1866, on a créé des brigades d'Ersatz sans constituer des régiments.

Je demande à nouveau que l'on aborde l'étude des propositions contenues dans ma lettre du 1-7-1910.

Signé : von Moltke.

Berlin, le U-ii-idiO,

Le Chef de l'État-Major général de l'Armée,

Réponse à M. L n» 1282/10 A 1 du 21-10. Emploi mobile de Troupes d'Ersatz.

AU MINISTÈRE DE LA GUERRE

Je sais qu'en ce qui concerne l'importance des renforts pour Tarmée de campagne mes vues sont conformes à celles du Ministère de la Guerre et de mon prédécesseur. Mais, comme ce dernier, je prévois la possibilité, au cours d'une prochaine guerre, de circonstances critiques qui, pour être dominées, exigeront les plus grands efforts. C'est pourquoi mon prédécesseur avait, par sa lettre du 4-11-1903 no 11077, suggéré l'organisation des 200.000 réservistes alors en surnombre.

Comme les pourparlers à ce sujet n'avaient pas encore pris fin et qu'il était toujours plus urgent d'avoir de nouveaux effectifs sous la main, je proposai, sous le n*^ 590, secret, du 7-4-1906, comme pis-aller, la formation à'un bataillon de marche avec les hommes instruits de deux bataillons de dépôts : ceux-ci étaient alors composés pour moitié de réservistes non instruits. Le Ministre de la Guerre de cette époque vit dans cette solution « des inconvénients qu'il ne fallait pas sous-estimer, aussi bien pour les nouveaux bataillons ainsi formés que pour les éléments restants ».

Il en était résulté qu'on n'avait pu, avec ces 200.000 hommes, constituer des unités en supplément. Sur ma proposition, et après entente avec les Corps d'Armée, le Ministre de la Guerre ordonna alors, d'abord à titre d'essai, puis à titre défîn tif, que les hommes non instruits des batail-