CHAPITRE XII

celui d' « enseignement patriotique » et d'employer le terme « officier d'information » au lieu de celui d' « officier de propagande. » Je me rallie à cette proposition et vous prie de vous en tenir dans l'avenir à ces nouvelles appellations.

Il s'agit d'un enseignement patriotique analogue à celui d'avant-guerre, et dont l'objet était de faire pousser chez les troupes des racines profondes à l'amour de la patrie, et de développer chez nos soldats les sentiments de dévouement et d'abnégation.

Les éducateurs n'auront pas du premier coup à leur disposition et en quantité suffisante les éléments de base des problèmes de propagande que nous pose la guerre. Leur faire parvenir les matériaux nécessaires, les orienter personnellement sur leur enseignement, tel est le but de la centralisation du service en une organisation unique.

Seuls, au demeurant, des principes unifiés permettront à notre propagande de se maintenir dans le cadre que nous avons tracé et d'être exercée par les personnalités les plus qualifiées.

Pour avoir d'ailleurs la certitude que les principes établis ne seront pas transgressés, nous avons placé la direction de ce service entre les mains du commandement intéressé et nous avons fait participer des officiers supérieurs à la formation du personnel instructeur et à la surveillance de l'enseignement.

Je ne puis toutefois me rallier au vœu qui a été manifesté de différents côtés et qui tendrait à créer, jusque dans les divisions, des emploTs spéciaux de chefs du Service d'Information. La présence d'officiers spécialisés, chargés de la direction et delà surveillance de ce service, ne sejustifîe que dans les Etats-Majors d'Armée. Le choix de ces officiers est d'une importance capitale (§ II, 3").

On doit y procéder avec le plus grand discernement. Du reste l'enseignement patriotique ne doit pas être strictement réservé à quelques personnalités : le corps des officiers doit y contribuer largement, ainsi que toutes autres personnes qualifiées.

Les questions à traiter d'après le paragraphe III, 4, du

programme sont déterminées par les commandants d'armée. Les brochures et autres documents ne doivent, d'une manière générale, être mises qu'entre les mains des informateurs et pour leur fournir la matière de leur enseignement. Ils ne seront pas répandus trop largement dans la troupe même. Toutefois il est désirable que ces ouvrages de propagande soient toujours en vente dans les librairies de campagne.

Les officiers informateurs ont pour première mission de former des professeurs d'enseignement patriotique ; ils participeront personnellement à l'enseignement lui-même sans toutefois s'y consacrer exclusivement ni même y jouer un rôle trop actif. Il ne suffit pas de former quelques officiers seulement. On devra plutôt préparer tous les officiers à ce service et en outre ceux qui présentent des aptitudes comme instructeurs. Jusqu'où faut-il pousser dans ce sens? c'est affaire de nécessités locales et de situation personnelle. Mais il est essentiel de ne pas perdre de vue que l'enseignement patriotique doit aboutir au raffermissement de la discipline et non à son relâchement. Celte considération permet de fixer dans quelles limites il y a lieu d'admettre les sous-officiers et les hommes de troupe parmi le personnel enseignant.

Les troupes qui viennent en renfort établissent un échange d'idées constant entre le front et le pays. L'expérience a montré qu'elles constituent un foyer et un centre de propagation d'opinions subversives et de rumeurs incontrôlables. Aussi l'enseignement patriotique dans les unités de dépôt prend-il une importance singulière.

Dans les directives, les paragraphes II, 1 et III, 3 signalent l'influence mutuelle que l'armée et le pays exercent l'un sur l'autre.

Le peuple et l'armée sont inséparables au point de vue du moral et de l'ai'.complissement des devoirs patriotiques. On ne saurait donc accorder trop d'importance à la collaboration avec les autorités civiles qui se proposent de ranimer l'esprit patriotique chez la population. Les autorités militaires de l'intérieur auront à cœur d'agir dans ce sens.