VIII PRÉFACE DU TRADUCTEUR

Ce livre ne nous intéresserait guère s'il n'avait d'autre valeur que son caractère de polémique. Mais les documents qu'il renferme sont, au point de vue historique, d'un intérêt puissant. Ils nous dépeignent d'abord l'activité du Grand État-Major allemand avant la guerre. Puis soulevant un coin du voile qui, durant la guerre, nous avait caché la vie intérieure de l'Allemagne, ils nous présentent un tableau saisissant de l'existence d'un peuple qui se débat sous l'étreinte des armées ennemies et du blocus. Nous voyons les difficultés auxquelles ce peuple a été soumis, les problèmes qu'il a eu à résoudre et les solutions qu'il leur a apportées. A côté des questions militaires proprement dites, nous voyons défiler sous nos yeux les questions industrielles, agricoles, sociales et politiques. Le Général Ludendorff a touché à tous les sujets ; il s'est intéressé à tout, s'entourant, pour accomplir sa tâche, de réelles compétences. Et ce n'est pas le moindre intérêt de cet ouvrage que l'extrême abondance de sa matière et des idées qui s'entrechoquent tout au long de ses divers chapitres.

L'auteur s'est contenté de classer ses documents par rubrique; il les a placés bouta bout, s'abstenant de tout commentaire. C'est à peine si, de-ci, de-là, il présente une courte appréciation sous forme de note. Il laisse au lecteur le soin de conclure, de formuler un jugement pour le passé, ou de tirer un enseignement pour l'avenir.

Il a donc semblé utile de faire une étude rapide des différents chapitres contenus dans le présent volume, d'en fiire en quelque sorte une synthèse donnant quelques vues d'ensemble, faisant ressortir quelques idées générales.