CHAPITRE II

Cerne la durée, à toutes les classes de 15 à 60 ans environ. En pareille conjoncture, reporter la limite d'âge à 50 ans ne serait plus du tout suffisant. Il faut aller beaucoup plus loin si nous voulons que toute la population masculine, du moins celle qui entre en considération, soit mise effectivement au service de VEtatj soit aux armées, soit à l'intérieur, par le moyen des mises en congé ou en sursis. Naturellement, il ne s'agira pas de placer indifféremment les plus vieilles de ces classes au front ou à l'atelier ; il appartiendra plutôt au service chargé de régler l'envoi des renforts et l'emploi de la main-d'œuvre de placer chacun là où il est plus utile à l'Etat.

Je ne puis me rallier à l'opinion qu'une pareille augmentation du service obligatoire ne donnera pas de résultats importants pour l'armée ni pour l'économie de guerre. Laissons de côté les conséquences qui pourraient en résulter plus tard pour notre économie du temps de paix : elles doivent passer bien après les exigences de l'économie du temps de guerre. L'industrie et le commerce qui ne servent pas à la guerre doivent, à mon avis, être réduits au minimum et même, dès que l'heure le réclame, être arrêtés. La guerre finie, le retour à l'économie du temps de paix s'effectuera lentement et progressivement, de telle sorte que les restrictions et les chômages forcés n'auront pas de suites aussi graves qu'on le croit fréquemment.

Nul doute pour moi que cet accroissement des obligations militaires ne doive entrer bientôt en vigueur. Déjà notre économie de guerre l'exige ; la nécessité s'en fera bientôt sentir pour l'armée en campagne.

Cette mesure réglerait du même coup, pour la population masculine, les points suivants :

1'' Suppression de la liberté de résidence.

2° Extension de la loi sur les réquisitions en temps de guerre.

3** Enrôlement des élèves des écoles supérieures et des universités (voir paragraphe II ci-dessous).

4° L'emploi obligatoire des mutilés de guerre.

Du reste, pour l'instant, on ne limiterait la liberté de résidence que par l'application des mesures proposées, dans la

réuniondu 17-10, à l'Office Impérial de l'Intérieur. De même, Tutilisation des mutilés de guerre, au bénéfice de l'économie de guerre, est déjà bien facilitée par les mesures prises par le Ministère de la Guerre (mise en congé pour les travaux, aussitôt après guérison). Par contre, un point réclame une attention toute particulière : il y a lieu de former de nouveaux spécialistes pour remplacer ceux qui, en raison de leur aptitude à servir au front, doivent quitter les usines de guerrepourrejoindrel'armée de campagne qui ne peut pas en être toujours privée. Dans cet ordre d'idées, il faut penser, en premier lieu, aux mutilés de guerre, puis seulement ensuite à ceux dont l'inaptitude à servir au front est générale.

II. — Préparation militaire de la jeunesse masculine. Pour la jeunesse travaillant pour la guerre, cette préparation devra être menée de front avec leurs occupations : un bon emploi du temps évitera que ces dernières n'en soient troublées. L'obligation au travail et à l'instruction physique officielle ne doit pas entraîner de conséquences graves pour l'avenir : c'est pourquoi, dès maintenant, il faut donner plus largement que par le passé des facilités pour l'obtention après la guerre des certificats de maturité, les diplômes de l'Etat et les certificats de fin d'études. Faute de quoi il se produira, dans toutes les carrières, des vides qui ne pourront être comblés que par l'admission des femmes : et ce serait un malheur.

III. — Femmes. Je crois, moi aussi, que le travail des femmes ne doit pas être surestimé. Les hommes auront toujours la charge du labeur intellectuel, des lourds travaux corporels, aussi bien que de tous les travaux productifs à proprement parler : de plus, ils font la guerre. Il serait bon que ces réalités fussent exprimées nettement et publiquement, et qu'on mît un frein à l'agitation féministe dont le but est l'égalité dans toutes les professions, et naturellement aussi sur le terrain politique. Je suis également d'accord avec Votre Excellence sur ce point qu'un service obligatoire pour les femmes est contre-indiqué. Nous aurons besoin de la femme après la guerre, comme épouse et comme mère. Je donne à l'avance mon entière approbation à toute action qui, par des moyens légaux, par l'at-