XIV PRÉFACE DU TRADUCTEUR

notre avis, est l'un des plus intéressants de la collection présentée par le Général Ludendorff. C'est un mémoire rédigé par le G. Q. G. en octobre 1918, et qui traite de Tapprovisionnement en munitions. « La guerre, dit-il, a démontré que les besoins en munitions, c'est-à-dire la quantité de munitions nécessaires pour l'accomplissement des missions de combat, ont été, pendant presque toute la guerre, supérieurs aux fabrications. Les besoins réels ne purent donc être le plus souvent couverts qu'en partie »... Si on ne manqua jamais de munitions, ce fut aux dépens des opérations dont certaines durent être abandonnées. Des économies furent faites soit par ordre, soit à l'initiative des batteries qui, plutôt que de se trouver à court, préféraient négliger certa^ines missions. « La consommation des munitions n'était donc pas en rapport avec les besoins parce que les fabrications et les réserves étaient insuffisantes. »

Il est regrettable que le Général Ludendorff ne nous ait pas présenté un document du même genre sur les bouches à feu. Nous y aurions vu que là encore, durant les périodes de crise, les perles mensuelles n'étaient pas compensées par le nombre des pièces sorties des usines.

Voilà donc posé un des grands problèmes de la guerre moderne. Celle-ci, par rapport aux guerres précédentes, est une guerre de matériel. Pour durer, on aura besoin de grosses réserves de matériel destinées à combler les vides, tout comme les corps de troupe ont besoin de leurs dépôts pour réparer leurs pertes en hommes. Sinon, les unités seront vite désarmées, avant même que les fabrications n'aient leur plein rendement. La puissance militaire d'un pays, tout en dépendant toujours du chiffre de sa population, est fonction du matériel dont il dispose, et surtout des possibilités de remplacer ce matériel, au fur et à mesure de son usure, soit par ses propres usines, soit par achat chez les neutres. Et l'on peut admettre que le nombre d'unités qu'une nation pourra mettre sur pied

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sera, bien plus que par le passé, déterminé par ces possibilités.

Nous passerons rapidement sur les chapitres suivants où l'auteur nous met au fait de crises diverses : crise du charbon et des transports, crise alimentaire, crise agricole. Il en ressort surtout que le régime de contrainte économique (Zwangswirtschaft), sous lequel l'Etat achetait ou réquisitionnait toutes les denrées pour en faire luimême la répartition, n'a pas donné ce qu'on en attendait. Il provoqua la famine dans les villes, la fraude dans les campagnes où le paysan dissimulait le produit de sa récolte. Finalement, en décembre 1917, le G. Q. G. demandait qu'on en revînt aux relations directes entre les coopératives de producteurs et de consommateurs. Notons en passant la question des succédanés, et insistons sur l'azote. Ce produit, qui constitue la base des engrais et des explosifs, a une importance capitale en temps de guerre et aussi en temps de paix. Le développement apporté durant la guerre à sa fabrication assure aux Allemands la possibilité de se procurer, dans l'avenir, toutes les quantités d'explosifs qui leur seraient nécessaires en cas de conflit.

Nous en arrivons enfin aux questions sociales à qui le Général Ludendorff a réservé une large place. Un très long mémoire, rédigé par le Docteur Schjerning, chef du Service de Santé au G. Q. G., nous fournit des indications particulièrement intéressantes. La natalité n'a cessé de diminuer en Allemagne depuis 1876; cette diminution fut particulièrement accentuée au cours des années qui précédèrent la guerre; en 1876, on comptait 42,6 naissances pour 1.000 habitants; en 1900 : 36,8; en 1914 : 27,6. De juillet 1915 à juillet 1917 la guerre a causé un déficit d'un million et demi dans les naissances. Il en résulte, qu'à partir de 1928, le nombre des jeunes gens aptes à servir