CHAPITRE II

Nos adversaires font des efforts désespérés pour arracher la victoire. Ils disposent d'un matériel humain numériquement très supérieur : celui-ci augmentera encore par l'entrée en ligne de l'Amérique, quoiqu'il ne faille pas surestimer la capacité de cette dernière.

Il en va de même pour le matériel de guerre et en particulier pour les munitions. Là aussi nous sommes aux prises avec l'industrie du monde entier. L'artillerie ennemie déploie des moyens supérieurs aux nôtres.

Nul doute que la guerre sous-marine nous apporte un soulagement. Mais on ne peut déterminer dans quel délai elle provoquera, chez nos ennemis, un affaiblissement décisif. En tout cas, il est certain que nos adversaires tenteront auparavant d'amener, par événement militaire, une issue de la guerre qui leur soit favorable.

A cela on peut riposter qu'il reste possible, après comme avant, de maintenir notre victoire :

1® si les renforts sont assurés à l'Armée ;

2" si notre industrie de guerre fournit son rendement maximum ;

3*^ si, d'une façon générale, malgré les difficultés et les privations que nous éprouverons incontestablement en hiver, nous gardons ferme la volonté de nous imposer la guerre jusqu'à ce que nous obtenions une paix qui assure notre avenir.

1° Les renforts pour l'armée sont actuellement insuffisants. En particulier on manque dans toutes les armes, et dans des proportions inquiétantes, de renforts instruits. Déjà cette question paralyse fort la liberté des opérations.

Pour l'an pro'chain, il est à prévoir que la question sera encore plus sérieuse si on n'arrive pas à récupérer en grand nombre des sursitaires (voir alinéa 2).

Ne pas réussir à procurer à l'armée les renforts nécessaires reviendrait à mettre en question l'issue de la guerre.

2° De même, sous le rapport de l'industrie de l'armement, la situation n'est pas satisfaisante. Le programme Hindenburg, comme on l'appelle, ne comporte en soi que le strict nécessaire ; on ne l'a pas encore atteint, bien que, dans son ensemble, on l'ait réduit par deux

fois (sur quelques points, à la vérité, on Ta augmenté).

En ce moment, les matériels de guerre les plus variés, et parmi les plus importants, manquent dans des proportions considérables. En tout cas, on ne peut restreindre plus longtemps l'industrie de guerre; il faut tout au moins remplir le programme établi d'accord avec le Ministère de la Guerre. Non seulement sa réduction nous coûterait beaucoup de sang, mais elle compromettrait la guerre, tout comme Tabsence de renforts. La solution est d'autant plus difficile que, conformément à l'art. II du programme, il faut efl'ectuer des récupérations parmi les ouvriers en sursis, en vue d'en constituer des renforts,

3° Le moral et la volonté de vaincre semblent s'être améliorés à l'intérieur du pays. Mais il ne manque pas d'influences dissolvantes qui se présentent sous la forme d'agitateurs radicaux, de journaux internationalistes, et de politiques qui, égoïstement ou méchamment, poursuivent leurcj buts particuliers. Le danger n'est pas grave pour l'instant. Mais il croît sans cesse et prendra de grandes 'proportions dès que se produiront des difficultés, par exemple dans l'alimentation. Il s'agit donc de lutter contre elles en unissant ses efforts. Entre temps, on a pris pour l'armée les mesures que comporte la situation. A l'intérieur, il faut surtout améliorer le moral des ouvriers, en vue de développer le goût du travail et le rendement.

Si l'on veut faire disparaître les inconvénients signalés sous les n°' 1 à 3, il est nécessaire de prendre en mains et d'utiliser sans rémission toutes les forces masculines, que ce soit sous forme de renforts pour l'armée ou sous forme de main-d'œuvre ouvrière.

On peut, dans ce but, employer les moyens suivants :