CHAPITRE II

besoins en matériels de toutes sortes fournis par l'industrie de guerre augmenteront considérablement avec le printemps et, d'autre part, le rendement de cette industrie sera fonction, non plus seulement du charbon, mais de la quantité de main-d'œuvre.

Pour tous ces motifs d'ordre militaire, et par suite de la nécessité qui en découle d'éviter toute grève, Votre Excellence me permettra d'exposer mon opinion sur les mesures possibles et indispensables.

1° lime paraît particulièrement important de formuler le plus tôt possible, et sans ambages, que la grève en temps de guerre est un acte de trahison envers la patrie, et, comme conséquence, que toute excitation à la grève est passible de l'article 139 du Gode pénal. De plus, à mon avis, cela doit être dit publiquement. Partant de ce principe, on pourrait exiger des chefs de syndicats et des députés sociaux-démocrates qu'ils répondent franchement s'ils condamnent absolument ou non la grève en temps de guerre. Ils doivent lever le masque. S'ils condamnent la grève sans restriction, on peut leur demander d'agir contre elle par tous les moyens. Si, malgré cela, elle éclatait, leur impuissance serait en tout cas démontrée, tandis qu'actuellement ils évoquent sans cesse leur pouvoir et leur maîtrise. S'ils se dérobent à cette condamnation de principe, on devra les considérer comme traîtres à la patrie ; leur mise au pilori dans la presse et au Parlement ne diminuerait pas seulement, à mon sens, le nombre de leurs adhérents, mais encore éclairerait enfin la majorité du peuple sur les idées dissolvantes de la sociale-démocratie radicale. Je dois laisser à l'appréciation de Votre Excellence le soin de décider jusqu'à quel point Elle peut s'engager dans cette voie.

2"* Les représentants des syndicats modérés, avec lesquels j'ai eu une entrevue, m'ont fait connaître qu'en dehors des unions nationales de travailleurs il y en a encore beaucoup d'autres, comme, par exemple, les unions Hirsch-Duncker, les syndicats chrétiens elles Polonais, qui reconnaissent que la grève est en soi un moyen de lutte, se sont déclarés contre la grève en temps de

guerre et ont agi en conséquence. Ces associations ouvrières réunies sont très supérieures en nombre aux syndicats sociaux-démocrates partisans de la grève. Je me permets de soumettre l'idée suivante à Votre Excellence : ne serait-il pas possible de constituer une fédération de ces unions qui aurait pour base la condamnation absolue de la grève en temps de guerre? Si la chose ne paraît pas réalisable, on pourrait, selon moi, essayer tout au moins de concentrer les organisations ouvrières modérées et leur donner l'estampille officielle, tout comme aux syndicats libres. Je considère comme une grande injustice en soi que les syndicats libres, c'est-à-dire les syndicats sociauxdémocrates, soient représentés dans les Offices de l'Empire, dans les commissions d'arbitrage, etc., et que les autres travailleurs (qui ne sont ni turbulents, ni organisés) n'y soient pas quand, en somme, leur nombre dépasse, probablement de beaucoup, celui des ouvriers sociaux-démocrates organisés.

3*" Il est de la plus haute importance, me semble-t-il, que, au cours d'une grève, les ouvriers décidés à travailler soient protégés contre le terrorisme des grévistes. Sur ce point, il faut prendre énergiquementles devants (1). Gomme, en tout état de cause, il s'agit là de mesures essentiellement militaires, je me suis directement adressé, à leur sujet, à M. le Ministre de la Guerre.

Par ce qui précède. Votre Excellence peut se rendre compte de ce que je ne sous-estime pas l'importance des grèves et que je considère comme très essentiel de les empêcher. Pour éviter tout malentendu, je voudrais cependant ajouter qu'en aucun cas je ne veux entendre parler de concessions, quelles qu'elles soient, aux grévistes, qu'il s'agisse de revendications politiques ou économiques. Je suis fermement convaincu, après comme avant, que la force et la fermeté nous permettront seules d'empêcher pour longtemps de trop grandes grèves et d'écarter autant que possible les inconvénients dont j'ai parlé au début et qui peuvent en résulter.

(1) Au lieu de cela, on a, plus tard, supprimé le paragraphe dit des grèves qui protégeait les non-grévistes. (Note de l'auteur.)