TOME II. c et
18 DOCUMENTS HI9TÔRICiU£$
et d'autres' aliments devinrent inutiles et dan^ gereux par cette raison.
Dès son arrivée^ le Roi, accompagné des magistrats, du Directeur-Général du Watterstadt Tuent, de son aide-de-camp Krayenhoffy du Colonel de la bourgeoisie Cuneus, et de quelques officiers, parcourut cet horrible théâtre de désolation. Il partagea les hommes appelés au secours en trois corps, uin pour chaque côté du canal, le fSème pour le reste* de la ville. Il augmenta [le^ nombre des pompes, il fit venir de la Haye tout ce qui s'y trouvait, demanda du secours à Amster^ dam, Rotterdam, et Dordrecht. Il ordonna aux troupes de ne s'occuper d'abord qu'à retirer le^ victimes de dessous les décombres^ donna un prix de dix ducats à chaque in^ dividu qui aurait concouru à sauver une des victimes : il eût la satisfaction d'en sauver beaucoup. On transporta à l'hôpital tous ceux qu'on retira blessés. Il fit ouvrir sa maison du Bois entre ^Leydç et la Haye, et la mît à la disposition des familles qui avaient perdu leurs habitations.
Pendant
' Pendant ce temps lei pompes jouaient utiles ment; la garde royale et. la bourgeoisie se distiiliguaient par leur zèle, leur courage» et la délicatesste dont elles donnèrent de grandes preuves dans cette affireuse nuit. Les grenadievs.4ies gardes descendaient dans les gouffres fm'més par les débris enflammés poiir y re^ cueillir les victimes» au risque de ne pouvoit plus ai sortir* Ils activaient Peffet des pompes, et c'est à eux que l'on dut la cessation des nombreux incendies partiels et la délivrance de tant d'individus.
. Témoin de leur zèle et de leurs efforts, le Hoi leur dmina les plus grands éloges^ Il don • nait lui-même, à chaque habitant qui venait demander du secours, 50 ou 100 hommes qui partaient; sous la direction du citoyen inté? ressé à rechercher les siens, et qui réussissait presque toujours à les découvrir.
Au jour, le résultat dans les recherches était déjà remarquable» les incendies étaient mattria^> mais il était nécessaire de suivre activement l'ordre établi et de commencer à pourvoir aux premiers besoins de cette grande
c 2 ville.
vîHe, qui se tlrouvait dans un dénuement entier. Le Roi tînt conseil avec Roîell,: Mollerlis, et Tuent; il laissa Mollerus pour être à la tète de tout ; il régla les nouvelles mesures à prendre, et celles qu'on devrait ou suivre ou cesser,, et rentra à la Haye, dans la. matinée, après avoir fait dans un si grand'>ipalhicur tout ce qu'il était humainement possible de faire. ' Par la suite, il proposa au Corps Législatif toutes les mesures propres :à rétablir là ville. D'abord il se chargea de fournir aux premiers besoins, fit diriger des secours de toute espèce des principales villes du pays, et fit ouvrir une souscription qui, dans la suite, fut tellement productive, que les habitants furent dédommagés de leurs pertes. L'état se chargea des dettes de la ville. Un plan de restauration fut adopté sur les dessins de l'architecte Giudiceïli de Rotterdam. Il arrêta en outre que Leyde deviendrait le siège de r Université Royale. Le Colonel Cuneus reçut la décoration de Tordre de lUnion, en signe de satisfaction pour sa Conduite et celle de la garde bourgeoise qu'il commandait.
Ces
Ces braves Leydois^ comme si eux-mêmes n'étaient pas vivement intéressés dans cette catastrophe, oubKaient leurs ptopres intérêts pour maintenir Pordre, et travailler à. la ces« sation du désastre, et aux secours nécessaires à leurs compatriotes.
Dans cette journée, on regretta principalement les professeurs Oay, Lussac, et Kluit; le^ fils de ce dernier était membre de la régence, et montra les sentiments les plus louables. Le professeur et ministre du saint Evangile Rau fut tiré dé dessous les ruines ; il parut rétabli, mais demeura faible : il vécut jusqu'à l'année suivante qu'il mourut, au grand regret dé ses compatriotes qui chérissaient en lui l'honnête homme, le bon père de famille, le savant distingué, et l'ecclésiastique reqommandable. Il était orateur de l'ordre del'Union.
Lon ne put jamais découvrir la cause première de ce, fatal événement. On a. voulu l'attribuer à la malveillance et même à des projets hostiles contre la Haye et Thabitation du Roi, mais cela paraît peu probable, le conducteur du bateau périt lui-même. H y a tout
lieu
lieu de penser qu'une imprudence de celui-ci fut la seule cause du désastre. Ce bateau transportait la poudre des manufactures d'Amsterdam aux magasins de DelfL Le gouvernementavait à se reprocher de n'avoir point fait des règlements suffisants, pour rendre un malheur semblable impossible. A cette occasion on fit une loi sur les mesures à prendre pour le transport des poudres, et la tenue des poudrières. Les principales dispositions furent les suivantes : " Tout convoi ou chariot ainsi chargé ** devait être surmonté d'un pavillon blanc, por- " tant en très-grandes lettres Tinscription :-^ ** Poudre. Nul convoi semblable ne pou- ** vait être parqué dans les murs d'une villej '^ ni trop proche des murs en dehors.'*
"Les autorités des lieux du passage d^- " valent envoyer au-devant ides convois, des ^^ agents chargés de les recevoir à l'entrée du ** territoire de chaque pays, et dte les accom- ** pagnér.et surveiller, soit durant la traversée, " soit durant les repos de la nuit et ceux deâ *' dîffi^entes haltes."
LeCorps Législatif était assemblé pour pour*
voir
.voir aux nouvelles dépenses qu'exigeaient la guerre et la nécessité de £iire des armements pour la France.
Où devait aussi achever le nouveau système Je cÀBtribuHon..
' Avant M. Gogel, les revenus de Tétat ne '^'élevaient guères au-delà de 34 millions et demi; ils étaient perçus très-irrégulièrement -et très-diversement dans les provinces.
Au moyen des dispositions contenues dans ie nouveau système, les contributions étaient perçues d'une manière uniforme et régulière; -£Ues devaient s'élever à 55 millions, somme sur •laquelle on avait copnpté, non-seulement pour régler les dépenses ordinaires, mais encore ipour déterminer le déficit : il était donc tout aussi important de ne point négliger ^rintro*duction des nouveaux iitipôts que dç pour- !roir à leur insuffisance. Pour faire réussir le système de M. GogeU il fallait vaincre la répugnance de la nation sur cin<| objets essen^ tîels. 11 Renoncer à d'anciennes habitudes et perdre tout esprit de province ; 2» Sup* primer ou grandement modifier les corponu
tions
94f DOCUMENTS HISTORIQUES
tiôns et maîtrises et toute sorte de privilèges, ce qui contrariait beaucoup d'intérêts particuliers ; 3. Etablir le nouvel impôt territorial nuisible et désagréable aux seigneurs et autres grands propriétaires territoriaux ; 4. Etablir des impositions indii:écte3 que Timmense classe commerçante détestait ; 5. Enfin, adopter de certaines prohibitions* Quanta ce dernier article, il remit à prendre des^ mesures générales et permanentes à. la paix générale, c'est'-ài-dire, a Pépoque où il pourrait, sans être inquiété à Uextérieur et pressé à l'intérieur, s'occuper dé Tamélioration de l'administration et de son projet favori, celui de faire un port franc de la Hollande entière. : Jusqu'à l'époque de la paix générale, ij prit donc pour principe de suivre le plus exactement possible tout ce que Gogel proposerait pour la réussite de son système, seul soutien du pays dans ce moment, et en at« tendant, de préparer les éléments du grand ouvrage dont il vient d'être parlé. Le 20, on proposa au Corps Législatif le nouveau cadastre et l'impôt foncier nommé Verponding*
Voici
SUR LA HOLLANDt:.
Voîci les mesures qu on adopta pour Pencouragement et le rétablissement des beaux arts, si utiles et si convenables à un pays essentiellement industrieux, qui jadis brilla même dans cette partie, mais qui depuis longtemps s'était laissé gagner de vitesse par les autres nations.
" Un Directeur Général des beaux, arts est *' chargé de ^administration, inspection et '^ entretien du musée national, et des musées '' et cabinets appartenant à l'état, situés dans " les provinces.
'* Il fera les recherches nécessaires pour ** découvrir les meilleurs maîtres qui se ** trouvent dans le royaume ou qui y sont ^*nés.
** Il proposera les moyens de faire rentrer *^ ceux qui sont. établis ailleurs.
** Il présentera annuellement un rapport sur tout ce qui aura' été fait sous sa direction, et sur ce qui restera à faire.
** Il fera rédiger un journal des beaux arts, qui paraîtra chaque mois.
Il sera président né de l'académie des
"beaux
KC
/^ beaux arts qui. sera érigée sur sa proposition, " dans le courant de Tannée.
' *\ Gc^te académie aéra composée des artistes ** nationaux et des plus, célèbres artistes dés
pays étrangers.
Chaque année on proposera des sujetir " aux peintres nationaux et Ton distribuera " quatre prix/* etc.
Huit élèves furent envoyés et entretenus à Paris et ^ Rome ; ils devaient étudier pendant deux ans dans chacune de ces villes* '
Le journal des beaux arts avait pour but de faire connaître tous les ouvrages de la vieille école hollandaise et les propriétaire^ aettielSf quel que fût le pays où ils se trouvaient ; et de faire connaître en outre Jeft peintres nationaux qui existai^it et le mérite de chacun de leurs ouvrages. ' ^ ^ '
i' II: assembla au musée une coUectioa cdm* plète des meilleurs plâtres qu'on fit venir de Paris. - ' , .
:. On créa à l'académie de peinture une école de dessin d'après le modèle. *
.M. Hultmann^ ancien séoretsUre : dfétât/ fût
nommé
nommé Directeur Général des beaux arts»
Cette direction fût ensuite réunie à celle de l'instruction publique» dont le chef prit le titré de Directeur Général des sciences et arts^
Aumois d'Août, on procéda à la distribution des prix d'encouragement aux élèves; Comme cette distribution fut la première en Hollande, lés noms des artistes qui reçurent tes prix méritent d'être connus; c'étaient MM. Alberti d'Amsterdam, peintre d'histoire; Klein de Wageningen, Teerling de Dordrecht, peintres de paysage, et Forssel d'Amsterdam, graveur. ^
On arrêta une exposition publique de toutes les productions de l'industrie nationale, des échantillons de ces productions, des ouvrages de l'art, des machines inventées ou perfectionnées dans le royaume et fabriquées dans le paySi des modèles d'instruments relatifs à l'agriculture, etc. On donna des prix aux fabriquants des objets jugés les meilleurs. Cas prix étaient de 1000 fL Chaque distribution était j:erminéei par une foire de dix jours.
Lst biU iothèque publique fut ouverte et augr
mentée.
mentée. Il projetait d'élever un grand monument à Saardam et un autre à Harlem.
Le premier devait être à la mémoire de PlerreleGrand,etconstaterPhommagequ'une grande nation nouvelle rendit, dans la présence de son chef, à la civilisation d'une petite république: il devait constater l'époque de la prospérité et de la gloire de la Hollande. Son but n'était pas aussi frivole qu'on pourrait le penser. Il voulait offrir aux étrangers des objets dignes de leur attention et de leur visite ; il voulait surtout, par des images sensibles et toujours présentes, rappeler à la nation, et principalement à la jeunesse, Phoque de la gloire nationale, et témoigner hautement que la Hollande monarchique n'avait et ne pouvait avoir d'autre but, d'autre gloire, d'autre intérêt que ceux de la Hollande république.
Le monument de Harlem devait être élevé à la gloire de Laurent Coster, premier inventeur de l'imprimerie. On ne dispute pas à cette ville l'honneur d'avoir inventé l'art de la gravure en bois j Guttemberg ne fit que
perfectionner
perfectionner la découverte de Co&ter : toute la question se réduit à savoir si la gloire d'une idéç nouvelle doit appartenir à Pinventeur ou à celui qui Pa perfectionnée et mise en pratique. Le savant Meermen, fils d^un savant de ce nom dont la Hollande s'honore^ et qui soutint avec succès la cause de Coster, fut mis à la tète des sciences et des arts comme de l'instruction publique. Il était à la fois savant et modeste, libéral et sage, très-riche et très-bienfaisant, patriote et désintéressé.
Cependant, les mesures désastreuses du blocus duraient toujours, et l'Empereur venait d'y ajouter encore par son décret de Warsovie du 15 Décembre 1806, lequel ordonnait le sequestre de tout ce qu'on nommait marchandises aoglaises, dont partie devait être envoyée en France, partie vendue, et partie employée à l'usage de l'armée française et alliée. On se figurera aisément le triste effet que produisit en Hollande cette spoliation exécutée à Hambourg et da,ns les autres villes anséatiques. . L'Empereur Napoléon fit un bon accueil, au château de Finkenstein, à la députation
hollandaise ;
50 DOCUMENTS niSTOmOJJES
hollâtidaisè; ilse plaignait cependant encore des Hollandais et de son frère. Le Prince Talleyrand, resté à Berlin, dit tout baut aux membres de la députation, en les recevant en , public : Votre roi twut donc favoriser absolur. ment k& Anglais ?
. Les députés rapportèrent une réponse, dans* laquelle PEmpereurise plaignait et menaçait la Hollande de la maltraiter à la p^x générale.» Son frère d|it ne faire aucune attention à cette mauvaise humeur, car elle venait sans doute du mauvais succès du blocus, pour lequel nonseulement il était impossible de fairédavantage en Hollande, mais même de continuer long« temps encore ce que l'on faisait. C^tte manière d'agir produisit ce que produisent toujours de fausses plaintes, et c'est d6 rendre insensible aux menaces.
:, ;La Reine revint alors de Mayence avec son fils iaLÎné j le plus jeune l'avait précédée de plusieurs jours.. Elle avait quitté la Hollande au .moment de la guerre.de Prusse, pour re* joindre l'Impératrice Joséphine à Mayence, et y demeurer pendant l'absence du Roi.
SUR LA hollâKoe. si
' n fallait réparer le désastre ^de Leyde.
Dès le 16 de Janvier» on ouvrit une souscription volontaire. Voici la ^ettre que le Rôi écrivit au Ministre de l'Intérieur à ce sujet/ ' ". Le désastre de Leyde »est une calamité " publique. Les dons qu'on nous envoie de "tous côtés pour l'adoucir justifient notre ^^ pressentiment que dans ces circonstances là " nation entière prendrait part au malheur *^ d'une ville si intéressante à tous égards, et '♦ particulièrement aujourd'hui. Nous étiortà ^* occupés à la recherche, des moyens de lui ^rendre son ancienne splendeur, lorsque ce ^ " triste événement vint la frapper ; mais nous ** espérons que nonobstant toutes les di£.
** ficultés, nous réussirons non-seulei^ient â " rétablir promptement tout ce qu'il est aii "pouvoir de l'homme de rétablir dans une ^* pareille catastrophe, mais qu'aussi nous af- " teindrons en outre le but de ramener les *^ jours de son antique prospérité.
" Nous voyons avec satisfaction, combien " lès sentiments de la nation s'accordent à " cet égard avec les nôtres. Nous désirons'
V de faciliter à tous les^Hollandais les moyens " de concourir à cette tâche glorieUsie. Nous '* vous ordonnons en conséquence de mander ' ^' à toutes les adnlinistratîons départementales " qu'elles ouvrent et fassent ouvrir le plus *VtOt possible dans toutes les villes et dans " tous les boul'gs, ainsi que dans les cam- " pagnes, des registres de souscription pour ** tous les dons qu'on voudra faire en faveur " de la ville de Leyde. Ces dons vous seront " envoyés, et. vous serez chargé de les employer conformément au règljement que nous arrêterons à cet effet sur votre pro- ** position. Quant à la résidence, le registre " devra être ouvert le 19 de ce mois au " Ministère de l'Intérieur, et y être t^nu " sous l'inspection du secrétaire général* Ce ** registre sera destiné à recevoir les souscrip- ^^ tions des personnes appartenantes à la ** cour, des membres des différents collèges du " gouvernement, ainsi que des autres habi- " tants de cette résidence."
Les magistrats de Leyde firent une adresse à la nation, dans laquelle, après avoir exposé
l'état
rétat affreux de leur ville, ils exhortèrent leurs concitoyens à venir à leur secours.
Le-G Mars, on arrêta encore les dispositions suivantes pour le soulagement des Leydois.
Art. 1. Les habitants de la ville de Lrcyde
- seront exempts, pendant l'espace de 10 ans,
. à compter du 1 Janvier 1807, de la taxe des
foyers, de la contribution mobiliaire et de la
contribution personnelle, ou de telle autre qui
pourrait remplacer cette dernière pour les
maisons et biens immeubles situés dans la
ville de Leydé. * Ceux qui n'ont pas plus de
deux servantes seront exempts de la taxe des
domestiques. Ils seront exempts enfin du
► droit de patentes, soit qu'elles concernent
. l'exercice des arts et métiers, ou les objets de
commerce et de luxe.
L'exemption du droit de patente ne s'éten- . dra pas cependant à des étrangers qui pour- . raient y être soumis à cause de leur séjour temporaire à Leyde, soit comme marchands forains, soit comme y donnant quelque divertissement ou jeux publics.
,2^ Le droit de passage, ainsi que la taxe TOME II, D des
34 DÔCUMteK^S HÎSÏORîaUES
des domestiqués, continuera à être payé d'après les ordonnances existantes, le dermer impôt applicable seulement à ceux qui ont plus de deux domestiques, ou qui ont d^s domestiques mâles.
3*. Le montant des contributions mentiôtinées dans l'art* 2, ainsi que celui du droit de patente mention tié à la fin de Part. 1, sera employé pendant l'espace de 10 ans, depuis le 1 Janvier ISOy? au bénéfice de ceux qui ont souffert par le désastre du 12 Janvier,, et servira de fonds de négociations, ou sera employé d^ telle autre manière qui sera jugée la plus convenable. ,
4**. Il est accordé aux débiteurs des contributions arrié:*ées mentionnées dans les articles 1 et 2, la remise de leurs arréi^ges jusque et y compris le 31 Décembre 1806j pour autant qu'ils s^adresseront à nous à cet effet, et prouveront suffisamment que lés dom* mages qu'ils ont essuyés par l'événejnent désastreux du 1@ Janvier, montent au moins à la somme totale de leurs arréra^s.
5^ Toutes les maisons qui seront rebâties
ou
^VJBL JLA dHOJULANJDIU
ou rép^ées à »euf dans la viUe de Leyde fendmt'les trois premières années» à compter du 1 Janvier ^807, seront e;x:emptes de l'impôt foq<^er durant yingt années de suite» à comp* t^r de ,p0.nnée où Pon aura çommiencé la i^te coiistruction, ou réparation à neuf.
&. Xoutea k^ maisons de la ville de Leyde qui ,ne 9ont pas /comprises dans l'exemption géQ^:ale de l'impôt foncier déjà accordée ou à accorder encore, seront exemptas de l'impôt qui devra être payé en 1808.
Ces mesures ^furent approuvées par la nation. Les dons montèrent à plus d'un million dejSorins. Ils furent répartis avec un soin tout particulier ; le journal officiel publia chaque jour l'augmentatiw progressive des fonds et ses causes, afin que le public pût le vérifier. Dans la suite on ipiprima et publia la distribution. qui fut faite paries magiçtrats de Leyde, sous la direction du lM inistre de l'Intérieur;
:Le Boi avait senti .de bonne heure, la nécessité d'établir la. résidence à Amsterdam, qui est la véritable capitale du pays* Le
n 2 chef-
chef-lieu doit être dans la ville la plus ' populeuse* et la plus influente. Autrefois la résidence était à la Haye, ville charmante située sur la côte, mais étrangère pour ainsi dire à toutes les provinces, sans port, sans commerce, et consistant principalement dans les administrations et les agens du gouvernement, parce que les gouvernements provinciaux étaient forts et jaloux; ils avaient besoin d*une résidence qui ne fût qu'un lieu de repos pour recueillir les suflfrages des provinces, et comme elles étaient Souveraines et les Etats Généraux un simple simulacre de souveraineté, il ne leur fallait qu'un simulacre de capitale. Mais si ce système convenait aux autorités provinciales, il était nuisible, même du temps de la fédération, au bien général du pays, comme les Etats Généraux et les Stadthouders Pont éprouvé souvent.
Dans la nouvelle situation de la Hollande, la translation de ta capitale à Amsterdam devenait donc non-seulément utile, mais indispensable. Le royaume" avait le plus grand, le plus pressant besoin d'homogénéité,
de
de force, d'union, pour résister aux chocs de ses puissants voisins qui le convoitaient, et pour soustraire le gouvernement à l'influence des agents étrangers et de leur police, et à tant de regards curieux trop voisins du gouvernement, lorsque celui-ci se trouve dans une petite ville, et d'autre part afin de procurer au trésor les moyens de faire face aux afiaires, moyens que la grande place d'Amsterdam pouvait seule fournir ou faire fournir par son influence dans le pays.
. D'ailleurs, le 'gouvernement d'un état commerçant a besoin d'être au milieu des commerçants ; un gouvernement constitutionnel et modéré a besoin d'être au milieu d'une grande population ; Tinquiétude que donne celle-ci, Tactivîté- générale tournc^nt au profit du pays et du gouvernement, si celui-ci est bien intentionné, s'il cherchçî le bien à faire, et le mal à éviter : il était naturel que les anciens gouvernements provinciaux ne voulussent point d'ime capitale, puisqu'ils ne voulaient point de gouvernement central.
Mais
Maïs si utt tel chàûgéiDënt eût été une très^ grande affaire dsms' tout pays, à plus forte
raison ?étaît-if en Hollande, où tout châtfgëméiït est un malheur, où ïa Haye était eti po^eàsion de la ré^îdèncé deptrî^ long-temp^, et où cette résidence convenait mieux (pfAiù' stérdam aux petite intérêts.
Le Roi comprit que |yotir amener l'opinion publiq[ué à approuver ce changement, 3! faU lait raccoutumèr à cette idée pendant quelque temps, et qu'ori iie pouvait y parvenir qu'indireètement. Il âfvait Commencé par envoyer à Thôte! de ville d'Amsterdam tous les vieux drapeaux cdhquîà autrefois sut l'ennemi, et qut'se trouvaient alors au patlàis de la Haye. Il proclama Âmsterdahi la capitale du roya[:umé dès son arrivée en Hollande.
Le 16 Févrîei'i on procéda à l'installation des chevaliers dé Tordre de l'Union, rénnii; dans là grande ââlle du palais de la Haye.
Lé Roi était siit le trône, entouré des grands bfiiciërè, suivi des pages ; des qu'il fut assis^ il protiotiçâ le discours suivant :
" Chevaliers,
'' C|^valier$, téçQpius de rétahU$seme]p.t du *• gouveri^ment^ et d^e l'existence politique ** de votre pays^ voiis. avez recueilli et re- ^' CReilte^j» aiyourd'hui, que vous êtes appelés ** et u^if autour du trône, le fruit ^es tra- *^vaux, du courage, de 1^^ persévérance de '^ vos aïeux, de leur» glorieu:)^ succès dans les *^ sdeûceS) les arts, et tout ce qui peut Ulus- " trer uqe nationl Venez donc jurer de rem- ** plir leur attente, de vivre et de mourir en bons, fidèles et loyaux chevaliers, de vous çoi^sacrer entièrement au service de votre fiatpe et de votre Roi, toutes les fois qu'ils ^ en auront besoin, d avoir constafnment pour *^ règle de yotre conduite la loi fondamentale " 4^ l'ordre : Doe wçl en zie met om (Psiy ce ^ qi|p 4pis> a4vienne que pourra). Vous le " jurez ?"
Dès qu'ils eurent prêté le germent, le Ministre Van der Goes, grand chancelier de Tordre, appela les chevaliers Pun après l'autre, ils vinrent s'agenouiller au pied du trône, et reçurent du Roi la décoration de l'ordre. Le
discours
€€ Si
discours prononcé par le grand chancelîef" en cette occasion mérite d'être rapporté *.
" Sire ! Dans la solennité de ce jour, donf " les annales de la patrie n^oflrent point d-e- " xemple, je n'essayerai pas d exprimer à V. M; " les sentiments que nous partageons avec " tous ses fidèles sujets: je n'en serais qu'un* *^ trop faible interprète. Le vrai panégyrique ** d'un Roi est dans le bonheur de son peuple, " dans la confiance et la satisfaction générale. " Et sous ce rapport, se peut-il rien de plus *^ expressif, de plus touchant pour le cœur paternel de V. M. que la solennité niêmé' qui nous rassemble autour de son trône?* " Ce jour mémorable est destiné à consacrer' " la véritable union des Hollandais, l'extinc-' " tion de tout esprit de parti, les sentiments'
* Si plusieurs pièces telles que celle-ci, des décrets^ des lettres et proclamations paraissent inutiles aux étrah.-* gers^ qu'on veuille se rappeler que c'est un tableau de la Hollande que Pon se propose par cet écrite et que le recueil des pièces officielles de ce temps ent la partie essentielle de l'ouvrage.
« unanimes
*f liniinitries d^ respect» de recoimaisstnce, '^ d's^mour et de confiance dont la nation est? '* pénétrée envers son Roi. Oes grands ré^ ^^sultats, no^s en Voyons kte garants dan»
'^'empressement général à venir offi^ir à '^ V. M. les témoignages les moins équi* *' voques d'attachement et de fidélité ; dans "la consolidation de votre gouvernement; " dans ce caractère d'ancienneté qu'il a acquis *^ en si peu de temps.
*^ Qu'est-ce qui a rendu véritablement Hol* ^^ landais un prince naguères étranger à nos ** mœurs, à notre climat, à nos lois, à notre ** langage ; qu'est-ce qui a pu produire cet ^^ efiet admirable, surtout dans des circon^ ^^ stances si diiOSciles et si pénibles î Nous ** pouvons l'avouer avec fierté, Sire, c'est à l'estime réciproque du Roi et de la* nation que iious devons ce bonheur. Oui, Sire^ " nos pressentiments, nos vœux excités par " la renommée de vos vertus vous appelèrent " à riotre secours ; notre situation, nos sont " frances, et, permettez^nc» de le dire, le " bien que vous pouviez nous faire, nousren-
" dirent
4M DOCUMENTS. HJSTOR|QiU[ES
*^ ditiBili intereasauts à vo% ye^H* L'supaoïiri ^ le regret que vous çonser^z. à yofcçe »ji- ^cîenne patrie nous <lani»èseiii K fnesM^e ^ des seotimentpi î^, 'vmis ^ixxwi pour nç^a. ^'f Bientôt, nous eii lecueillimes; les preuve» *^ les^plus convaincantes, et V09 l^^nfj^its nçu» ^ attacbèrimi à voq$ pour jamais.
Sire, l'ordre Royal de l'Unîcp;^ es^ une
preuve nouvelle et éclatante des sentiments ** qui animent V. M., nos cœurs J'^ppréci^at. ^* Nous sentons vivement qu'une institution *♦ destinée à récompenser la vertu^ les grandes " qualités de Pâme,, les lumières appliquées ^' à l'utilité publique, imposa à cqux qui en *^ portent les marques de grandes obligations. *< Jaloux de justifier le qh^liiç d^ V* M, et la ** confiance dont elle nauf^ hpfipre, (c;^tte di- *^ stinction nous servira qcin^t&i^^m^nt d'ai- ^' guillon pour nous porter au^ ^Im^ bçljes ^^ yertus : elle nous animera tpi^oi^^^ â «* marcher avec ardeur dans l^ f^bemin oà ^* notre Roi nous précède wm tant de cjpu.
4< rage et de gloire*
^ Une conception si beUe» sH Q^le, ^zkt
« déjà
SUR LA HOLLAN&É. 49
^ dé^ présente à votre esprit, Sire, dlès le ** moment où vous prîtes dans Vols augustes *• tMinn le sceptre de la Hollande. Le dis- ** Cours à jamai» mémorable çue v^tt* pf tf- ^* ûonçâtear alors, en fournit la preove. Efï ** y développant le système que V* M. se pro- •* posait de suivre pour rendre son peuple '• heureuic, et les motifs qui lui donnèrent •* Tespérance d'y parvenir, elle plaça parmi •* les principaux moyen» de gouvernement ** et de confiance^ l'honneur et les vertui^ de " la nation. Elle annonça qu'en predftnt •• toujours le premier pour goidey celles-ci ^ aéraient les appuis de son trône* N'était-ce ** pas nous préparer d'avance à voir l'honneui' ^ et les vertus mises e« rapport intime avec " la royauté ?
^ Anticipait ainsi sur utie institution qui devait uiï jour si puissamment étayer UeH plans régénérateurs, V» M. fit utl noble appel au zèle et au^ lumières de tous le^ bons Hollandais. Cet appel, chevaliers!
votre présence en ce Heu» et le signe ^ui *^ va vottâ décorer^ annoncent que votre Hoi
" l'adresse
ce
ce
** l'adresse aujourd'hui individuellement à
** chacun de vous !
** Sii^e ! que V. M. me permette de péné-
** trer sa pensée. Vous demandez des vertus:
vous les excitez par ce qui en est Punique appas et la seule récompense qui soit digne
*' d'elles : l'honneur.
** Vous demandez des vertus, Sire ; c'est ce
" que le Roi de Hollande a droit d* exiger d'une nation qui en a donné l'exemple aux autres, c'était Tapanage de nos pères: ranimés par la voix de notre monarquç, ex-
** cités par son exemple, nous nous élèverons,
*^ nous nous maintiendrons au même rang
^* que nos aïeux.
" Nous demander dés vertus, c'est nous les
" supposer, et, osons le dire, c'est nous rendre justice. Hollandais! reprenons ce boble orgueil, qui n'est pas l'effet de la. pré-
*^ somption, mais qui naît du sentiment de
*' notre propre valeur. Souvenons-nous de
** ces temp5, où la simple province de Hollande, gouvernée encore par ses comtes, et bien plus petite alors qu'elle ne l'est de nos
^ ^ • jours.
jours, était déjà montée à un tel degré de splendeur et de puissance, que Pamîtié et " Talliance de ses princes furent recherchée? " par les Rois voisins. Dès lors, déjà Tabon- " dance et la prospérité de cette étroite con- " trée excitèrent la jalousie universelle.
" Remontons aux temps les plus reculés.
'* Le nom de la Hollande commençait à peine " à être connu, et nous triomphions déjà des " disgrâces de la nature ; soutenus par lin " courage et une constance infatigables, nous " avions appris à assujétir les eaux et à ** dompter Tocéan par des travaux immenses; '* et si, dans la suite, nos fautes, nos disseh- " tions, les révoltes coupables de quelques *' seigneurs turbulents nous. entraînèrent daiis " de continuels malheurs, et nous réduisirent, " après un long état d'inertie, à n'être plus " considérés que comme le domaine dun chef " étranger, ou même à chercher en vain parmi ** les Rois de l'Europe un maître qui par *' compassion voulût nous 'sauver, avec quel " éclat ne nous sommes*nous pas relevés de
**cet
é6 DOCUMENTS HISTORIftUES
<*,cet opprobie, et qaelle prospérité n'a pas ** suivi ces temps de détresse ?'' .
^ Hftppalops-'nQus les temps, où n<M5 armées ^(et nos flottes triomphaient partout 4e la *' superbe maison d'Autriche, où nous dispu- " tions aux Anglais l'empire de i'océau, et *^où nous luttions avec succès .contre les ** forces réunies des états Jes plus formidables. "Quoi! un si beau souvenir ne nous rem- ";pUrait-il pas de confiance?
" Hollandais, le Roi vous l'a dit plusieurs ♦* fois, votre nation fut-elle jamais ^ défaut ^^ lorsqu'elle eut de grands hommes à sia tête ? <« JFut-elle jamais insensible à l'honneur, à la "igloite? N';a-t-elle pas fait l'ornement et rétonnement de l'Europe, par.sonindus|xie, {Son application aux lettres, aux arts, aux (Sciences, au commerce enfin qui ne fleurit ***;que par elles, et qui les nourrit à son tour! ^^ Je n'ai pas besoin, de vous parler de nos "Maurice,. de nos Frédéric] Henri, quipeu- '" vent èlre encofe cités, n^me dans le «siècle ^^ du/ capitaine le plus accompli qui,^it j^inaîs
** existé.
existé, du grand Napoliéon^ et sous le règne du frère et de Télève de cet 'auguste monarque. Je ne vous citerai pas nos
"Cochoom, émules et rivaux des Vauban, et nos De Ruiter, Tromp, et Steemskerk»
qui jusqu'ici nWt point été égalés sur la mer. Leur souvenir pourrait-il jamais s'ef-
" facer ^
" N'est-ce point iciie berceau d'Erasme, '^ la patrie des Grotius, des Bynkershoek, '* des Vossius, des ^Burman, des Schulten^ 'Vdes Huggens, des Musselienbroek, de^ /* Bôerbave, la retraite de Scaliger, l'asile "de Descartes, le refuge de ^yle, Técole " de Pierre , le Grand ? Un Roi protecteur " des arts et des sciences ^s'efforcerait-^il
** en vain de r^susciter parmi nous ces
"•noms 'âixxquels s'attacheiit de si illustrés " souvenirs?
" N(Mi, chevaliers, dans un pays comme le "nôtre, qui n'existe que par riadustrie,'les " larts et les sciences, ce n'est i pas seu^Iement " au héros qui le défend, c'est au savant qui " instruit, au mécanicien habile qui travaille
*^ à sa conservation, au commerçant honnête '** et prudent qui l'enrichit, c'est à Thomme de lettres qui Thonore, c'est enfin au citoyen distingué par ses vertus et sa conduite, qu'appartient le même honneur ; tous peu- " vent également bien mériter de la patrie, tous partagent PaiFection d'un Roi sage, ami de l'humanité, et père de son peuple.
" Et comment un Roi, qui fait moins con- " sister sa véritable grandeur dans l'étendue " de ses domaines, que dans le bonheur de ses sujets, un Roi, dont l'esprit libre de préjugés embrasse toute la grandeur de ses " hautes destinées, dis-je, ne mettrait-il pas " sa gloire à renouveler parmi nous ces temps ^^ fameux qui commandèrent le respect des ^' puissances étrangères pour la nation qui " sut s'élever à leur niveau ? Si nous sommes " déchus. Messieurs, de notre ancienne splen- "deurj nous n'avons point encore perdu ^^ notre caractère national. Egarés quelque ** temps par les raisonnements d'une fausse ** philosophie, nous avons payé cher une **. erreur que nous partageons avec les autres
" peuples
8ÙR LA HOLLANDE* 49
•'peuples de l'Europe. Mais cette nuit ** d'horreur et d'accablement disparaît O ma patrie, les jours de ta prospérité et de ta gloire, les vertus, les succès de nos pères, *' ne seront plus pour nous un simple sujet ** de regrets. Nous sommes appelés à une '• nouvelle existence. Déjà le calme, l'union, '^ la confiance renaissent et secondent les " effints d'un gouvernement actif, ferme et " paternel. Le sentiment de l'honneur que " l'intérêt et l'esprit dlntrigue avaient depuis long-temps émoussé parmi nous, ce sentiment, seul mobile des âmes fortes et généreuses, va désormais épurer Tamour-propre, ** ennoblir les passions, et triompher de l'in- " dolence et des préjugés qui s'opposeraient ** encore à la félicité nationale.
Chevaliers, vous devez sentir l'importance de l'institution salutaire qui, en vous rapprochant de votre Roi, établit ce puis- " sant mobile. L'ordre dont vous allez re- " cevoir l'emblème n'est pas seulement une récompensé destinée à tous les genres de supériorité, et qui confond dans la même TOMJË II. E " gloire
** gloire tous ceux que la nation confond ** dans sa reconnaissance. Son but est en- ** core d*assurer à ses membres une ressource ^* dans le malheur, et d'unir par un lien d^honneur des hommes déjà unis par Testimé publique, de rassembler en corps ce ** que la nation a dé plus vertueux, de plus " brave, et plus illustre à ses propres yeux "et à ceux du monde entien Dans les " siècles d'ignorance et de grossièreté, la " bravoure et l'intrépidité guerrière furent " les seules qualités qu'on siit distinguer.
" Des princes faibles, en quelque sorte sous ** la dépendance Âe leurs vassaux dévenus " trop puissants, eurent besoin dé s'attacher, "par des liens particuliers, l'élite de ces " hommes fougueux qui ne vivaient que dans le carnage, et ne semblaient exister que pour le soulèvement et le désordre. En vain, pour s'assurer de leur foi et de leur " soumission à un gouvernement qui les protégeait, et dont ils devaient être les plus fermes soutiens, le Rois épuîsèrent-ils leurs "propres trésors et leurs domaines: ni les
** bienfaits
^^bien&îts accumulés, ni la confiance da ^ prince toujours trahie, ne purent les cpn^ " tenir dans le devoir. Enfin les ordres par- " ticuliers de chevalerie firent naître de nou- *^ veaux rapports et un nouvel attachement " pour les souverains qui en furent les chefs ; . *^ attachement qui fut garanti par l'honneur, "et qui servit à corriger les effets de cette ^^ insubordination féodale dont les excès et ^* la férocité faisaient le malheur des peuples. Pour nous. Chevaliers, nous n'avons
pas besoin d être excités à remplir la foi ^^ que nous devons à notre souverain ; mais " pourrions-nous nous voir décorés de Tordre " deTUnion, d*un ordre qui a pour but d'unir " la constitution et le mérite, sans qu'il nous " retraçât tous ces grands exemples de loyauté, ^* de ' fidélité, -de magnanimité, de dévoue- ** ment, d'héroïsme, et de grandeur d'âme, *^ que nos annales nous ont transmis.
** Oui, Tordre royal de TUnion est un ^* ordre de cheoalerie^ fondé sur rhormeur ^* dans la plus rigoureuse et la plus délicate ** acceptation de ce terme; il a pour but
E 2 d'ouvrir
5â DOCUMENTS HISTORIQUES
*• d'ouvrir aiHc chevaliers la carrière de toutes *^ les vertus, en leur dénonçant comme autant ^' d'ennemis à combattre tout ce qui fait la *' honte ou le malheur de l'homme ou de la ** société ; les préjugés, les erreurs, les vices, ** les feux principes, l'esprit de parti, de res- ** sentiment ou de haine, la cabale, l'égoïsmc^ ** et Pintrîgue; ennemis d*autant plus dan-> ** gereux et redoutables que ce n'est point par "des feits d'armes qu'on parvient à les " soumettre et à les détruire, mais par une '* pureté d'âme exempte de tache, et par une " conduite constamment guidée par la vertu, ** éclairée par la raison, et où rien n'influe "que le grand principe de l'honneur* Enfin "la règle, les devoirs de cet ordre, près- " crivent l'exercice de tout ce qui peut con- " tribuer au bonheur de la patrie et du Roi ! ** Chevaliers! voilà vos titres. Réunion *' imposante de tout ce que la patrie s'enorgueillit de posséder, c'est votre noble phalange que la voix du monarque appelle " autour du trône, pour en être à la fois " l'ornement et le soutien. Appelés à remplir
"des
SUR LA HOI4LANDE. âS
" des devoirs non moins difficiles que ceux '* qu'exigent les ordres de chevalerie les plus ^^ rigoureux, vous montrerez combien le Roi ^* était fondé à placer parmi les principaux *' appuis du gouvernement qu'il allait établir, ^' rhonneur et les vertus de la nation^ et vous ^' prouverez aux yeux du monde, le lien indis- ^^ soluble qui les liera à jamais.
^^ Pénétrés de ces sentiments, allons prêter ^^ entre les mains de notre Grand Maître, le ^^ serment solennel de Pordre. Oui, allons ** jurer de vivre et de mourir en gens d'hon- /• neur, de nous dévouer à tout ce que la ^^ probité, là vérité, le vrai patriotisme, la ^^ vertu, l'humanité et Thonneur exigent de '* plus sévère. Jurons d*avoir constamment *^ pour règle de notre conduite, la loi fondai- ^* mentale de Tordre :
" Doe wel en zie niet om."
La décoration de Tordre de l'Union consistait dans une croix en or à huit rayons émailtés, dont quatre plus petits. Des abeilles
d^or
d'or aux ailes déployées étaient placées eiitre les rayons. D'un c^té, on voyait aii milieu de la croix les faisceaux d'union des provinces unies serrés, autour du sceptre par le bandeau royal $ autour était un serpent qui se mordait la queue; on lisait ces mots:
Eendragt maakt magt : L'union fait la force.
De l'autre côté, était figuré le lion de Zeelanil à la nage; l'exergue portait cette devise, Doe wel en zie niet om : fay ce que doy advienne que pourra. La croix était surmontée d'une couronne en or. Le ruban était bleu de ciel. Les chevaliers portaient cette décoration à la boutonnière, et les commandeurs en sautoir. Les grands-croix avaient en outre sur le côté gauche de l'habit une grande plaque divisée en huit rayoïis, dont l'écusson portait un emblème semblable à celui du lion de la petite croix. Les commandeurs portaient aussi une croix grecque, de couleur bleu de ciel, sur le côté gauche de la poitrine, ornée des lettres initiales Z). W. E. Z. N. 0.
La
La première fête de Punion fut célébrée par une, réunion gaie et splendide et un banquet somptueux.
Le lendemain on distribua dans la plaine dite du Maliban, les nouveaux drapeaux aux troupes de terre et de mer.
 dix heures du matin la garde royale, la garnison, ainsi que les députations des divers corps de Tarmée de terre et de la marine, prirent les armes et se rendirent dans la plaine susdite. De là les députations précé-. dées et suivies de deux compagnies de grenadiers de la garde, et d'une musique militaire» se rendirent au palais royal, où elles déposé* rent les anciens drapeaux et les pavillons.
Ensuite elles allèrent aux hôtels de la guerrç et de la marine, chercher les nouvelles enseignes qu'elles portèrent à leurs corps respectifs sur la plaine du Maliban, où le Roi se rendit bientôt, accompagné de ses aidesde-camp, des ministres de la guerre et de la marine, et d'un grand nombre de généraux et d'officiers supérieurs, tous décorés de Tordre de rUnion.
Après
Après la revue des troupes, celles-ci formérent un carré dans lequel tous les officiers supérieurs des corps, et les députations de terre et de mer, prêtèrent le serment qui leur fut démandé par le discours suivant :
*« Officiers et soldats ! Vos ancêtres ont ^* porté glorieusement les drapeaux et le pa- " Villon de leur patrie jusqu'aux extrémités " de la terre ; ils combattirent long-temps ^* pour leur sûreté et leur indépendance.
" Vous recueillez le fruit de leurs travaux " aujourd'hui que vous êtes témoins de la •* fondation de Pexistence politique de la ** Hollande, et de son gouvernement.
^' Jurez donc, en recevant les drapeaux et " les pavillons hollandais, de les maintenir *^ toujours sur lé chemin de Thonneur, par- ** tout où le service de votre patrie et de ** VotYe Roi vous appellera/*
Les troupes prêtèrent le serment avec enthousiasme, ensuite elles déBlèrent et rentrèrent dans leurs quartiers.
L ouverture solennelle du grand Sanhédrin venait de se faire à Paris le 9 Février. Le
Rçi
Roi permit aux Juifs de son royaume de se rendre à cette assemblée, mais à condition que si les nouveautés n'étaient pas approuvées par l'unanimité des Juifs de la Hollande, elles ne seraient point introduites. Son devoir l'obligeait d'éviter de nouvelles discussions religieuses et de nouveaux schismes toujours funestes dans leurs suites.
Le Colonel Général Daendels fut nommé Maréchal de Hollande, et envoyé à Java.
C'était un excellent militaire, plein de courage, d'énergie et de goût pour la guerre.
Il sut se rendre à Batavia malgré le blocus ; il échappa à toutes les escadres et croisières ennemies.
On défendit en Hollande de cumuler plu« sieurs traitements, à l'exception des charges de la couronne, qui, n'étant pas aux frais du trésor public, pouvaient être réunies. Pour se conformer cependant aux idées du pays, il prescrivit que ceux qui remplissaient deux em^ plois jouiraient en entier du traitement le plus considérable et de la moitié de l'autre; car l'esprit d'exactitude et d'équité naturelle aux
Hollandais
Hollandais ne leur permettait pas d'approuver que ceux qui remplissaient deux emplois ne jouissent que d'un seul traitement.
Le parlement^anglais se couvrit de ^oire, il illustra la nation et son gouvernement^ et honora rhumanité, en prosc^rivant la traite des nègres.
Ce fut aussi dans le mois de Février qu'eut lieu la célèbre bataillé d'£ylau, dans laquelle les Russes disputèrent la victoire aux armées françaises.
Un orage épouvantable ravagea la Hol* lande. Les eaux de la mer menacèrent Am* sterdam, et le Rynland ; cet orage prouva Tefficacité de l'exhaussement du Slapperdyk ordonné quelques mois plus tôt.
. Le 1 8 de ce mois» les Anglais, sous les ordres de l'Amiral Duckworth, forcèrent le passage des Dardanelles et ancrèrent devant Constantinople ; c'est ce qui décida la Forte à déclarer la guerre à l'Angleterre et à la Russie. Le 6 Mars, cette même escadre disparut et repassa les Dardanelles^ sans avoir rien ohtenu de plus.
Un
Un «orps de gendarmerie fut formé en Hol^ lande pour la surveillance des côtes» et pour la garde de police de la grande ville d'Amsterdam.
Les Anglais s'emparèrent de l'ile hollan* daise de Curaçao aux Antilles. Le 1 Janvier I8O79 quatre frégates s'introduisèrent audacieusement dans le port, et enlevèrent les deux bâtiments de guerre qui s'y trouvaient, et le fort d'Amsterdam* La défense fut très* faible, et sans en avoir eu des preuves, le Roi crut que cette île avait été livrée aux Anglais, et l'expédition conseillée même de Hollande»
Les préparatifs de cette expédition en Angleterre, son départ, la manière dont elle fut faite, coïncidaient parfaitement avec l'expédition que l'on projetait en Hollande, pour porter sur ce point des forces capables d'ap-» puyer ses justes prétentions pour la restitution dés colonies de la Guyanne, à l'époque de la paix générale.
Le grand Sanhédrin, ouvert à Paris depuis un mois, et dont on attendait les plus grands résultats, se terminale 9 de Mars, sans changer
l'état
rétat des Israélites,! et par la seule déclaration de quelques principes de morale.
Le but principal de la réunion du Corps Législatif n'était pas encore rempli, celui de pourvoir au déficit causé par l'augmentation considérable de Tarmée, la nécessité de main* tenir la flotte du Texel, et surtout par les fatales mesures du blocus jointes aux vexations qu'on faisait éprouver au commerce continental de la Hollande. Les revenus arriérés ne rentraient point, et c'était sur eux qu'on devait rembourser les dépenses qui restaient encore arriérées. L'on voit par là que plus la Hollande luttait contre les circonstances extrêmes de sa situation, et plus on les aggravait encore.
Le trésor public, dont la principale res* source consistait dans l'émission de lettres de change payables sur les premières rentrées, ne trouvait à les escompter que difficilement et à une grande perte. Les créanciers de l'état s'alarmaient; la dette, dont les' intérêts étaient arriérés de trois mois, se retardait encore plus .... le moment, tant désiré par
les
SUR LA HOLLANDE. 6l
les ennemis de la Hollande, paraissait arrivé, dans lequel ce pays succomberait sous le fardeau de ses finances. Des propos indiscrets trahirent le secret de cette politique ; cependant Ton se plaignait de l'inexécution des lois sur le blocus, et de la fermeture des ports, tandis que ces mesures avançaient la crise de la Hollande.
On a vu qu'il ne lui avait pas fallu long* temps pour connaître et apprécier Gogel, travailleur infatigable et versé dans le système des impôts, excellent ministre des contributions, honnête, patriote, d'une grande' fermeté. Malheureusement, à tant de qualités il joignait des défauts qui en détruisaient l'effet en grande partie. Les souffrances des individus, leurs plaintes le touchaient peu ; dans la distribution des charges publiques, il ne voyait que l'intérêt du fisc et la réussite de son système, tout le reste n'existait pas pour lui. On eût dit qu'il considérait le ministère des finances, ou plutôt des contributions, comme un état à part ; il ne pouvait souffrir la moindre réforme dans
cette
cette administration. Mais il était ennemi déclaré de la banqueroute et ami du commerce, et principalement travailleur infatigable, très versé dans la direction des contributions. Le hasard amena M. Louis, conseiller d'état français, en Hollande, en 1806. Il fut témoin des embarras publics j le Roi le consulta, le questionna, et acquit par ses entretiens des lumières dont il avait le plus grand besoin dans sa position.
Le conseiller d'état hollandais Robert Voule lui fut présenté par le commandeur Verhuel, frère du maréchal; il apprécia d'abord ses connaissances et son habileté dans les affaires, concernant la bourse et les emprunts. C'est lui qui dirigea l'emprunt de 40 millions, opération onéreuse, mais qui sauva la Hollande, déjà sans espoir, pour ainsi dire. Il fut depuis directeur général du trésor public. Il était aussi^ habile dans cette partie que Gogel dans celle des contributions ; si Ton eût pu réunir les qualités des deux dans une seule personne, on aurait eu un ministrei des finances parfait.
- . Le
Le Roi reçut de ces trois habiles gens des lumières sur la partie la plus importante de l'administration publique, et il se forma sur elle un système particulier dont rien ne put le faire départir dans la suite*
Il conçut d'abord que le seul moyen de rétablir les finances du pays était de diminuer Pénorme fardeau de la dette publique, ce qui ne se pouvait faire que par un fonds d'amortissement très-considérable, mais ce fonds ne pouvait être trouvé qu'en conservant et en augmentant même les contributions. 11 voulait donc de toute son âme ouvrir, augmenter, améliorer les sources du trésor, c'est-à-dire le bien-être individuel, le commerce, l'industrie, l'agriculture, mais surtout le commerce^ Il dit aux députés de la bourse d'Amsterdam :
" Travaillez à vous enrichir, car le trésor ** aura besoin long-temps encore que vous ** l'alimentiez par de fortes charges. L'augmentation des richesses des particuliers est un objet de la plus grande importance pour *^ le gouvernement." Son projet était, comme on l'a dit, 1. De rendre le fonds d'amortissement
et
ment assez considérable pour réduire la dette jpubHque à 18 millions d'intérêt dans lespace de vingt ans. 2. De soutenir jusque là»
c'est-à-dire jusqu'à l'année 1826, les contributions publiques au taux auquel elles étaient, au moyen de l'augmentation du bien-être individuel, par la plus grande liberté de "commerce possible, par la neutralité de la Hollande,, et peut-être en faisant un port franc de tout le pays. A la paix générale, il voulait essayer un nouyeau prcget qu'il avait conçu sur les contributions, et c'était de n'avoir que des droits de douane très-modiques^ peut-être même les aurait il supprimés entièrement pour faire de la Hollande le centre général du commerce de l'Eûrqp^.
Mais quant aux autres contributions indirectes, on devait essayer jusqu'où elks pouvaient s'élever et remplacer les contributions directes, lesquelles sont à la vérité les plus lucratives pour le trésor.
Il est vrai que les impôts indirects sont ceux qui excitent le plus de plaintes et de récriminations dans tous les pays ; mais c'est
plutôt
SUR LA HOLLAKD£. 65
plutôt, à cause de I9 forme qu^à cause du fonds, car il n'y a rien de plus juste et d^ plus loyal que de retirer un tribut de toutes les consommations. La difficulté n'est que de trouver un bon moyen de perception ; cependant cela n'est pas impossible ; il ne désespérait pas de trouver ce moyen à la paix gépéraie, de le rendre agréable, et. de pouvbir ainsi préserver le pays de contributions sur toute espèce d'imipeubles ou de capitaux, et cependant de maintenir les^revenus de Tétat à la même somme, et même au-dessus. On a vu quavec un revenu de six millions^ le fonds d'amortissement pouvait réduire la dette publique à 18,000,000 de florins en 20 ans.
Lorsque l'on songe que maintenant ce période est déjà passé à moitié, on s'aperçoit avec effi-oi de la rapidité du temps, qui est un grand agent dans toutes les affaires humaines, et surtout un grand inoyen de gouvernejnent.
Une fois la dette publique réduite, on pouvait aisément, on devait même la conserver,
