TOME II. N '^ jetons

jetons nos regards sur la Haye, si long-temps le siège' du gouvernement, nous nous flat- " tons que la main bienfaitrice de V. M. prér " viendra et adoucira, s'il est besoin, les suites **, fâcheuses, qui sans cela pourraient en ré- ** sulter pour cette ville intéressante.

" L'état des finances de ce royaume se " trouve dans une situation déplorable j c'est " une vérité, Sire, autant connue que sentie " dans tout le pays. Cette situation affligeante, ** à laquelle nous lïe saurions songer sans un " sentiment de douleur^ date des premières "guerres avec diflférentes puissances. Ge- " pendant, c'est une pensée consolatrice que *' la cause de ce désastre ne saurait être attrî- ** buée, ni au règne de V. M., ni à la mauvaise " volonté ou' opposition de votre peuple. S*îl ** fut jamais une nation cdme dans l'adversité, ." se consolant de ses revers, et surtout sup- " portant avec soumission et résignation le ** fardeau des impositions, dans un temps '* même qu'on semblait désespérer de la pro- '* longation de son existence, ce fut sans doute ** la nation dont nous faisons partie* A plus

" forte

SUR l^ HOLLANDE. 179

** forte raison, combien le peuple de la Hol- ^' lande n,e rqndra-t-il pas hommage à ces ** mêmes principes» lorsqu'il a le bonheur " d*avoir à sa tête un prince qui. n'épargne ni V peines ni soins, et dont tous les efforts ten^ ^' dent à le sauver de tous les dangers qui le " menacent et qui jle pressent. Ouï, Sire, nous osons le dire avec confiance^ ce peuple nullement dégénéré de ses ancêtres, " quoique surchargé d'impôts, fixera les yeux "sur le rétablissement de la prospérité pu- " blique^que Ton ne saurait recouvrer que par ^^ la paix générale et l'affranchissement des mexBi et se consolera des plus grands sacrifices pour parvenir à cette heureuse époque. , "L'établissement du fonds d'amortissement.

Sire» est une institution d'une influence si salutaire, qu'elle peut être considérée com* " me un des moyens les plus propres pour ** sauver l'état des finances. Les soins vigi- " lants de .ceux que V. M. a chargés de la ** direction et de l'exécution de cette institu- " tion, font naître l'espoir consolateur que les " calamités qui pourraient nous menacer se-

N 2 " ront

" ront pré venues, avec ordre et persévérarice, " deux grandes vertus qui, noue pouvons le dire avec fierté, existent parmi votre peuple, d'autant plus que la résolution inébranlable ** de V, M. pour y concourir de toute ma,- " nière est démontrée entre autres par les ^* mesures prises dernièrement pour la liqui- ^' (^tion. des dettes arriérées. A travers de " sombres- images, nous pouvons donc entre- " voir encore une perspective consolante !

** Nous pourrons enfin surmonter les dangers ** de nos finances par des mesures sages^ pru- *^ dentés et économiques ; et notre situation ** à cet égard pourra inspirer ua jour une se- " çurité générale.

*• Nous témoignons. Sire, notre reconnais* sance à V. M., de ce qu'elle nous a communiqué une partie du traité conclu der- *' nièrement à Paris par les Ministres de V.

M. Nous sommes ainsi que V. M. vivement affectés de la perte d'une ville princî- ** pale, devenue célèbre dans les annales de la *♦ patrie. Nous deVons avouer cependant avec • <* y. M. qu'au milieu de ces arrangements les

'* habitants

** habitants de Flessingue trouveront des mo- ** tifs de consolation dans l'idée d'appartenir ** désormais à cette grande nation dont le chef "règle les destinées de l'Europe. Quant à '* nous, depuis le traité conclu à la Haye en. ** 1795, la perte d'une ville d'ailleurs si importante à tous égards n'a pas lieu de nom surprendre^ d'autant plus que cette perte " ^st' modifié par l'acquisition de l'Ost-Frise et du pays de Jevers, qui par leur position sont devenus d'une grande importance pour ce royaume. Ainsi donc votre peuple, Sire, ** trouvera matière abondante de se rassurer " sur les insinuations funestes, comme si, au *' détriment de la prospérité et de Texistence de votre peuple chéri, d'autres et de plus grandes parties de ce royaume en seraient " détachéesr. Non, le traité de Tilsit ne sau- " raît avoir de si fâcheuses suites pour une *• nation, qui, en raison de ses foi*cés, a tâché *• de concourir par de si grands sacrifices à ** obtenir la paix. Comment serait-il possible que la première source de nos désastres pût dater du moment où plus de 400 mille com-

" battants

182 ' DOCtJMBIirTS HISTORIQUES

** battants posent les armes, et que plus de •' 100 millions d'hommes sont pacifiés ?

" Nous arrivons enfin à la dernière partie " du message de V. M., celle qui a touché le " cœur de tous les membres de notre assem- "blée. Un sentiment douloureux s'est em- ^^ paré de nous, Sire, lorsque nous entendîmes " qu'il avait plu à V. M. d'y peindre l'état de " sa santé d'une manière si défavorable. Nous ** connaissons, Sire, tous les soins qui vous occupent sans relâche pour le bien-être de votre peuple. La pensée que vos forces physiques, vouées au service de la nation»

n'étaient égales, ni à votre génie, ni à vos •• facultés morales pour le travail, est devenue insupportable pour nous, qui connaissons et apprécions votre cœur et vos vertus.

"»La Providence bienfaisante, qui plaça V. M. " pour le bien du peuple sur le trône de la •* Hollande, veuille accorder à V. M. dans *' toutes ses relations les forces nécess£^îres pour que la carrière où votre Majesté est

entrée avec tant de gloire, soit prolongée pour le salut du peuple et de la patrie.

'' Alors

SUR LA' HOLLANDE. 18d

*• Alors nos contemporains et notre postérité, " les générations présentes et futures, jouiront ** de la prospérité et du bien-être que les bien- " faits de V. M. leur préparent."

On peut juger par ce discours que la nation n'était pas contente de la cession de Flessingue» et qu'elle craignait de se voir forcée à d'autres cessions.

L'Etrurie changea de gouvernement à cette époque.

L'Infante d'Espagne Marie-Louise, dont le mari avait été élevé au trône de Toscane en 1800 par la France, gouveTnait ce pays sagement pour son fils mineur Charles Louis ; mais tout-à-coup l'Ambassadeur de France demanda une audience, et lui fit connaître que son sort était changé, qu'elle devait re« noncer à ce pays et le quitter.

Dès le 29 Août, les Français, sous les ordres du Général MioUis, avaient occupé Livourne, sous le prétexte dy faire exécuter les lois contre le commerce*

Le 7 Décembre, le Général Reille arriva à Moxence, et déclara qu'il était chargé 4e

prendre

184 DOCltMÉKfS HISTORIQl/ES

prendre possession du' royaume. Le 10^ une proclamation de la Reine Régente d'Etrurie, annonça aux Toscans qu'ils devaient passer sous le gouvernement français ; la voici :

" Sa Majesté l*Empereur des Français, Roi " d^Italie, nous ayant fait communiquer qu'en " vertu d'un traité conclu avec S. M. Catho- ^* lique, y nous est; destiné d'autres états en '* compensation du royaume d'Etrurie, cédé "par ledit traité à S. M. l'Empereur, nous ** considérons notre . règne en Etrurie fini à ** compter de ce jour, et dégageons en con- *' séquence la nation toscane de tout serment " de fidélité, et de toute obéissance envers • " notre personne royale.

" Nous ne pouvons, néanmoins, nous se- «^ parer de sujets aussi chéris, sans les assurer ** publiquement de toute notre gratitude, et ** du souvenir qui nous restera toujours du^ ** fidèle attachement qu'ili^ nous ont montré, ** pendant la durée de notre règne.

" Et s*il est une pensée qui puisse diminuer ^* le chagrin que nous cause cette séparation,

** c'est sûrement celle que le royaume d'Etru*

" rie<

àUR LA HOLLANDE. lÔâ

*^ rie, qu'une nation si soumise, passe sous le ** gouvernement fortuné d'un monarque qui *Vpossède les vertus les plus héroïques, parmi " lesquelles brille le soin le plus constant •* pour opérer et assurer la prospérité dps ** peuples qui lui sont soumis/'

Le traité dont on parle dans la proclamation est sans doute cçlui qui, d'après les bruits publics, partageait le Portugal entre la Reine d'Etrurie et le Prince de la Paix.

Après cette proclamation, la Reine partit le jour même de Florence, accompagnée de la Duchesse Strozzi et du Conseiller Nuté.

£lle se rendit à Milan, où se trouvait alors l'Empereur Napoléon : elle eut avec, lui une Ipngue entrevue. *Ce même jour les troupes françaises occupèrent Florence, et tout le royaume se soumit' tranquillement à la France.

Les états du St. Siège étaient les seuls dans toute l'Italie, qui conservassent encore une ombre d'indépendance. Les Français avaient occupé Ancone et Civita-Vecchia à cause du blocus, et cette occupation fut aussi le- pré-

lude

186 DOCUMENTS HIST0RIQ17£S

iude de la réunion des états du St. Siège deux années plus tard.

Cela prouva de nouveau qu'il n'y a plus de gouvernement dans un pays, dès qu'il y a des troupes étrangères dans son sein.

Le nouveau royaume de Westphalie s'établissait ; le Roi et la Reine firent leur entrée à Cassel le 15 Décembre. , Mais quelle confiance pouvait inspirer cette autre cpnstitution au peuple, et même au Roi, quand on voyait le trône d'Etrurie, élevé depuis si peu de temps, détruit saiis motif plausible ?

Le décret rendu à Milan le 23 Décembre 1807» par lequel on s'empara des propriétés particulières des Portugais, termine mal cette année, et fait présumer qu'une paix générale et stable est encore éloignée ; car il ne peut y avoir de paix réelle tant que dure l'animosite: elle ne peut être longue, lorsque Ton ne reconnaît d'autres droits que ceux de la force.

A la fin de cette année il y eut quelques changements dans le ministère hollandais.

Le Maréchal Verhuel fut nommé Ambas-

sadeur

£»deur à St. Pétersbourg. Le Roi lui reprochait d'être plus dévoué aux volontés de l'Empereur qu'aux intérêts de son pays.

Dans une tournée au Helder, il avait fait hisser sur les forts le pavillon français, au heu du hollandais, disant que c'était le même, et par là, il obligea le Roi à faire baisser le pavillon français pour y faire substituer celui du pays.

n était meilleur militaire qu'administrateur, et la marine avait grand besoin d'être administrée avec économie. H y plaça M.

Van der Hem de Rotterdam, qui était alors Ministre du commerce et des colonies, et qui autrefois avait été secrétaire de l'amirauté de Rotterdam.

Il mit aussi à la police M. Van Maanen, procureur du Roi à la cour de la Haye, homme actif, jeune, instruit, qui aurait pu rendre à son pays de grands services s'il avait voulu être réellement Ministre de la police du Roi, et déjouer les n](anéges étrangers dans l'ititérieur.

Hogendorp était encore Ministre de la

guerre :

188 DOeOMENTS HISTORIQUES

guerre : c'était un homme fougueux, auquel on reprochait peu de modération et d'économie. Depuis la conclusion de la paix, Ja nécessité de revenir promptement au système économique s'était fait sentir, il n'était plus à ^a place sous tous les rapports. Il fut envoyé Ministre à Vienne, et le Conseiller d'état Jaussens, ex-gouvemeur du Cap de Bonne Espéranpe, le remplaça.

Là nomination du Maréchal Verhuel à l'ambassade de Russie prouva d'une manière irrécusable que les idées que l'on avait sur lui n'étaietit pas sans quelque fondement; en effet, â peine était-il parti d'Utrecht pour St. Pétersbotirg, qu'un courrier extraordinaire de l'Empereur arriva directement au Roi, portant des lettres qui désapprouvaient cette nomination^ et réclamaient le même Maréchal

comme Ambassadeur de Hollande à Paris.

Le Roi y consentit, quoique avec peine ; mais il se hâta d'envoyer un autre Ministre plénipotentiaire à St. Pétersbourg ; il choisit le Conseiller d'état William Six, vice^ président ^u conseil d'état.

SUR LA HOLLANI>K«

Il nbtnma son Grand-Ecuyer, Auguste de Caulincourt, frère du Grand Ecuyer de France, Ministre plénipotentiaire à Naples ; quoique cela. fût contraire à la constitution, laquelle ordonnait expressément que les seuls nationaux fussent nommés aux emplois publics. Mais il considéra les missions étran* gères en quelque sorte comme des emplois de cour, et par là il crut qu'elles pouvaient entrer dans Texception des officiers de la maison autorisés par la loi. D'ailleurs il ne put résister aux pressantes sollicitations que lui fit M* de Caulincourt, prétextant l*état de sa santé ^ il voulut absolument partir, tout en faisant mille protestations d'attachement et de dévouement. Il prit congé de lui dans la pïus grande émotion et en pleurant. Cependant à peine le nouveau Ministre de Hollande à Naples fut-il arrivé à Paris, qu'il écrivit au Roi sans autre forme, pour lui annoncer qu'il venait de repasser au service dé France. Ce procédé, inconcevable dans un jeune homme très^distingué par son caractère, par son éducation, et pour qui le Roi avait toujours té^ moigné une grande préférence, soit en Hol-

lande

190 DOCUMENTS ÇISTORIQXJES

lande comme Grand Bcuyer, soit à Paris comme son^ aide-de-camp, l'affligea plus encore qu'elle ne l'étonna. Il ne pouvait alors 3'expliquer cette énigme; dans la suite il ne lui fut que trop facile de voir que la famille Caulincourt» prévoyant, sajis doute, la perte de la Hollande, avait voulu le retirer de ce pays* Cependant la manière dont. cette défection eut lieu affecta beaucoup le Roi.

L'heureuse issue de la campagne de I8O7 •ne fit que rendre plus rigoureuses encore les mesure^ de la France contre le commerce des A^^glâis,, ou pour mieux dire contre tout commerce.

Jusqu'à cette époque, on s'était contenté d'ordonner l'exécution des décrets sur le blocus, seulement dans les états qui dépendaient en quelque sorte de la France ou qui en étaient alliés. Mais depuis là paix de Tilsit, on voulut étendre le système continental sur toute TEur ope.,

L'on commença par y forcer la Prusse, car l'art. 27 du traité conclu avec elle porte ce qui suit :

V Jusqu'au

àUR LA U01.I.AKDE.

** Jusqu'au jour de rechange des ratiflca- ** tions du futur traité de paix définitif entre • " la France et FAngleterre, tous les pays de la ** domination de S. M. le Roi de Prusse seront,

sans exception, fermés à la navigation et au

commerce anglais. Aucune expédition ne

pourra être faite des ports prussiens pour *^ les Iles Britanniques, ni aucun bâtiment^

venant de l'Angleterre ou de ses colonies^

être reçu dans lesdits ports.'*

Par un autre article du même traité, on était convenu que la ville, le port et le territoire de Dantzig, seraient, pendant la guerre maritime, fermés aux .Anglais, à leur commerce, et à leur navigation.

Cependant TAngleterre, ayant égard aux circonstances qui forcèrent la Prusse à fermer ses ports, leva l'embargo qu'on avait mis d'abord sur les bâtiments prussiens et sur ceux de Lubeck.

La Prusse remplit avec énergie ses engagements avec la France. L'on peut en juger par la déclaration de Memel du 1 Décembre.' Par cet acte, le Roi de Prusse supprimait -

toute

toute communication entre l'Angleterre et ses états, jusqu'à la conclusion de la paix entre la .France et l'Angleterre.

Le Danemarck adopta hautement touties les mesures de la France contre T Angleterre, et défendit toute espèce de communication.

En Hollande, on ne cessait de faire ce que la France voulait, et cependant on ne cessait de se plaindre. On ajouta à toutes les précautions déjà prises, de défendre tout cabotage sur les côtes du royaume sans escorte, et toute communication entre les divers points de la côte sans passeports.

Lorsque le Portugal ferma ses ports à l'Angleterre, celle-ci mit d'abord l'embargo sur tous les bâtiments de cette nation ; mais bientôt il fut levé, en considération de la contrainte soufferte par le Portugal à >cet égard.

Deux arrêts du conseil anglais du 14 Novembre ordonnèrent des représailles contre le Danemarck, la Toscane, le royaume de Naples, et les républiques de Raguse et Ioniennes, et tous les ports occupéspar la France» que l'on assimilait entièrement à celle-ci.

Ori

On défendit aussi en Angleterre Timport^tion de toutes les productions du sol de Ift France, sans en excepter les vins et les eaux de vie.

Enfin Pordre du conseil du 11 Novembre déclara en état de blocus tous les ports de mer des pays en état de guerre avec l'Angleterre ou qui avaient rejeté le pavillon de cette puissance. Cet ordre fut accompagné de deux autres résolutions explicatives qu'il est inutile de rapporter, ces afiaires étant assez connues.

La France ne ralentissait pas ses mesures ; un décret de Fontainebleau du 13 Novembre I8O7 confisqua tous les bâtiments qui ayant abordé en Angleterre seraient ensuite arriyés aux embouchures du Weser et de PElbe. On ne confisquait pas seulement la cargaison du bâtiment, mais aussi les objets de consommation. Les capitaines des vaisseaux devaient se présenter au chef des douanes impériales, lui déclarer le lieu de départ,' et lui présenter leurs passeports, etc. etc^ En cas que l'on reconnût la déclaration pour fausse, le capi-

T01S4E II. o taine

taîne devait être arrêté, et outre la perte du^ bâtiment et de la cargaison, il devait payer 6000 francs pour le rachat de sa personne, et 500 francs pour chaque matelot; sans préjudice des autres peines qu-il pouvait encourir comme coupable de faux, etc. En cas de ^ute, la cargaison devait être déposée à la douane, jusqu'à ce qu'on ^ût prouvé qu'elle ne provenait ni de l'Angleterre ni de ses colonies, etc. Enfin 100 hommes devaient renforcer la ligne des douanes sur l'Elbe et sur les frontiètes du Holstein, etc.

Le 17 Décembre, l'Empereur rendit à Milan .

le décret que voici :

** Vu les dispositions arrêtées par le gou- ^* vernement britannique en date du 11 No- " vembre dernier, qui assujettit les bâtiments dés puissances neutres, amies et alliées de l'Angleterre, non-seulement à une visite par les eroiseurs anglais, mais encore à une •* station obligée en Angleterre et à une im- ** position arbitraire de tant pour, cent sur •* leurs chargements, qui doit être réglée par la ^ législation anglaise. Considérant que par

** ces actes le gouvernement a dénationalisé * ^* les bâtiments de toutes les nations de PEurope ; qu'il n'est au pouvoir d'aucun gouvernement de transiger sur son indépen- " dance et sur ses droits, tous les siouverains ■■ de l'Europe étant solidaires de la souve- " raineté et de Tindépendance de leur • pa- ** villon ; que si par une foiblessé inexcusable et qui serait une tache inefiaçable aux yeux de la postérité, on laissait pa^sser en principe *'* et consacrer par Tusage une pareille tyran- .** nie, les Anglais en prendraient acte pour " l'établir en droit, comme ils ont profité de " la tolérance des gouvernements pour établir ^* lïnfâme principe que tout pavillon ne couvre " pas la marchandise, et pour donner à leur ^ droit de blocus une extension arbitraire et ^* attentatoire à la souvwaineté de tous les " états : Nous avons décrété et décrétons i!e " qui suit:'

** Article I". Tout bâtiment, de quelque nation qu'il soit, qui aura souffkrt 1^ visite d'un vaisseau anglais, ou se çera soumis à un voyage en Angleterre, ou aura payé

o 2 ~ " une

une imposition quelconque au gouvernement anglais, est par cela seul déclaré dénationalisé, a perdu la garantie de son pavillon, et est devenu propriété anglaise.

2**. Soit que lesdits bâtiments ainsi dénationalisés par les mesures arbitraires du " gouvernement anglais, entrent dans nos ports ou dans ceux de nos alliés, soit qu^ils tombent au pouvoir de nos vaisseaux de guerre ou de nos corsaires, ils sont déclarés " de bonne et valable prisée

" 3^ Les Iles Britanniques sont déclarées " eh état de blocus sur mer comme sur terre.

" Tout bâtiment, de quelque nation qu'il " soit, quel que soit son chargement, expédié "des ports d'Angleterre ou dès colonies an- " glaises, ou des pays occupés par les troupes " anglaises, ou allant en Angleterre ou dans " les colonies anglaises, ou dans des pays oc- " cupés par des troupes anglaises, est de bonne " prise, comme contrevenant au présent dé- " cret ; il sera capturé par nos vaisseaux de " guerre ou par nos corsaires, et adjugé au

" 4**4 Ces mesures qui ne sont qu'une juste " réciprocité pour le système barbare adopté " par le gouvernement anglais, qui assimile " sa législation à celle d'Alger, cesseront " d'avoir leur effet pour toutes les nations " qui sauraient obliger le gouvernement " anglais à respecter leur pavillon. .

" Elles continueront d'être en vigueur "pendant tout le temps que ce gouverne- " ment ne reviendra pas aux principes du " droit des gens, qui règle les relations des " états civilisés dans l'état de guerre ; les dis- " positions du présent décret seront abrogées " et nulles par le fait, dès que le gouverne- " ment anglais sera revenu aux principes du ** droit des gens, qui sont aussi ceux de la ** justice et de l'honneur."

La conduite des Anglais envers le Danejnarck, les instances incessantes de la France, firent enfin aussi déclarer la Russie. Le 7 Novembre, l'Empereur Alexandre rompit toute communication avec PAngleterre, par une déclaration de guerre, laquelle fut suivie

DOCUMENTâ HISTORiaUES.

du décret sur le blocus, à peu de chose près conforme aux décrets français.

Le tableau de l'Europe était fort singulier à cette époque : les deux partis s'acharnaient à Penvi contre l'industrie, la moralité et l'existence des peuples et des individus.

Commue tout spectateur impartial devait sourire de pitié au spectacle de ces jeux cruels et sanglants, et de cette rivalité active dans le mal! tous les principes foulés aux pieds, les sentiments de la nature oubliés, une fureur aveugle et animale semblait seule animer les deux partis !