QUATRIÈME PARTIE

ANNÉE 1808w

MALGRÉ tant de souffixinces et d'obstacles, les années 1806 et 1807 s'écoulèrent enfin : dans la malheureuse position de la Hollande et du Roi, c'était un grand bonheur pour tous deux d'avoir pu atteindre le terme de ces deux années.

Quelque erroné que fût le système politique et commercial de la France, la Hollande était obligée de le suivre, et le Roi fut constamment et péniblement occupé à séparer dans toutes les mesures ce qui appartenait réellement au système dit continental, d'avec ce qui n'était que prétexté lui appartenir, pour nuire à la Hollande et l'assujettir d'avantage.

JLe 1 Janvier de cette année, le gouvernement était établi à Utrecbt. Le Ministre de Wurtemberg présenta au Roi plusieurs

grandes

grandes décorations de rordre royal de l'aigle d'or de Wurtemberg, qui furent .doûnées au Prince Royal, au Grand Chancelier de l*ordre de l'Union M. Van der Goes, au Ministre des affaires étrangères M. Roell, au Maréchal de Wintér, au Commandeur Verhuël, Ministre à la cour de Madrid, et à M. Van Leyden, Président de la 2*°''' section du Conseil d'état. Le Ministre de France présenta plusieurs décorations de la légion d'honneur destinées aux Hollandais qui s'étaient distingués à Friedland: cependant ce Ministre n'était point encore accrédité en Hollande.

L'Empereur Napoléon était retourné de Milan à Paris.

Les armées françaises, maîtresses du Portugal, occupaient aussi l'Italie, la Toscane, Ancone, et la Prusse.

Le blocus continuait syec la même rigueur.

Le 1 1 Janvier, on prit en France de nouvelles mesures; par le 1*' art, du décret impérial rendu sur ce sujet, on autorisait et excitait fortement les dénonciations, et l'on organisait, pour BÎùsi dire, l'insubordination, la mauvaise

foi

foi et rimmoralité, puisqu'on accordait le tiers du produit net du navire à tout matelot ou passager qui dénoncerait le bâtiment comme en contravention aux dispositions sur le blocus. Par le second, les douaniers étaient autorisés à faire subir tous les interrogatoires possible^ ; par le troisième, tous les fonctionnaires publiques qui auraient favorisé les contraventions devaient être punis xomme coupables de haute trahison, et jugés par le tribunal de la Seine formé en tribunal" spécial. Quelque intérêt que Po|i attachât au commerce, pouvait-il autoriser un semblable renversement de l'ordre et des premières notions de la justice et du droit ? Quelle parité pouvait-on trouver entre des contraventions aux règlements sur les douanes et I9 haute trahie son! Ce système de confiscation, d'illégalité, d'erreur, de partialité, d'aveuglement, admis dans l'exercice de la justice, a dû avoir et aura des suites malheureuses, incalculables dans un temps où nous sommes si fort portés au gain illicite quel qu'il soit. Du moins jusqu'ici les lois n'avaient point autorisé de

pareilles

pareilles immoralités. Nous savons où nous sommes parVenus^ ce que nous sommes deve-»

nus, malgré les principes de religion et de morale que Pon a cherché vainement à nous inculquer dès Tenfance et à nous faire pratiquer parfaitement; mais au moins nous avons connu la vérité et nos devoirs: ^ui sait combien nous serions tombés encore plusf bas si cela n'avait pas eu lieu ? qui peut dire jusqu'où arriverait notre . perversité, si l'on nous prêchait une fausse doctrine toute contraire à la religion et à la morale?

Comme il fallait cependant que la Hollande^ quelque dommage qu'elle en reçût, finît par céder aux instances dé la France, le Roi prit le 18 Janvier les dispositions suivantes.

*^ Tous bâtiments sans distinction qui au- " ront touché un port britannique ou payé quelque contribution au gouvernement anglais, seront considérés comme propriétés anglaises et déclarés de bonne prise, dans le cas où ils seraient capturés par nos vaisliieaux de guerre ou par les vaisseaux cor- *' saires hollandais/'

Cetf e disposition remplissait l'attente de la France, sans proclamer des principes faux et cruels; mais elle fut bientôt suivie d'une mesure plus forte qu'on se vit obligé de prendre le 9Sj pour appaiser les nouvelles réclamations de la France, et ce fut de fermer une seconde fois tous les ports.

Considérant . que dans l'état actuel de

l'Europe, chaque peuple doit concourir de *< tous ses moyens au triomphe du continent

dans une lutte qui ne saurait être longue et

dont l'issue n'est pas douteuse. Considérant " qu'il est de notre devoir et conforme aux ** intérêts les plus chers de notre peuple d!ac- *'* céder à cet égard par toutes les manières " possibles aux instances de S. M. l'Empereur ^^ des Français et Roi d'Italie, notre auguste *^ frère, et même de les surpasser : considérant

que l'indemnité et le soulagement que notre

'royaume est en droit d'attendre et d'obtenir *• dépend entièrenûient de l'intervention puîs- ** santé de la France.

Considérant enfin que quelque grands que

puissent être les sacrifices qui ont été faits

" par

par ce pays, et quelque pénible que soit sa position, tant à Tégard du commerce que des finances, il est néanmoins de la dernière importance de lever tous les doutes touchant notre intention à cet égard, et de faire paraître dans le plus grand jour la sincérité de notre attachement et de Patlachemerit de notre peuple aux intérêts communs; nous avons décrété et décrétons ce qui suit: .

" Art. 1". A compter de la publication du présent décret, tous les ports de notre royaume seront fermés à tous vaisseaux ou navires quelconques, et sans autres exceptions que celles provisoires mentionnées ciaprès àTart. 2"°^%

'^ 2. Les vaisseaux armés de nos alliés ne seront pas compris dans la défense mentionnée dans l'article ci-dessus ; ils pourront entrer et sortir librement de nos ports, et y conduire les prises faites sur Pennemi commun, en se conformant toutefois aux règlements établis jusqu'ici pour l'entrée et la sortie des vaisseaux,

3» JLcs

^^ 3. Les vaisseaux des puissances alliées " ou neutres qui se réfugieraient dans les " ports de nôtre royaume pour se soustraire " aux dangers de la mer, ne pourront avoir " aucune communication avec l'intérieur du " royaume, ils seront mis en quarantaine sous *Ma surveillance la plus sévère. Le com- " mandant de la marine sera obligé de les " faire mettre en mer dès que le temps le " permettra.

" 4. Notre Ministre de la guerre dési- " gnera, sur la demp^nde du Ministre des " finances, les officiers nécessaires pour veiller

" à ce que le présent décret soit exactement " et sévèrement observé.

" 5. Les pêcheurs seront mis sous la sur- " veillance immédiate des autorités civiles et " militaires stationnées sur les côtes. Celles- -ci devront veiller exactement et sur leur " responsabilité, à ce que toute communica- " tion avec Pennemi et d'autres navires par l'entremise des pêcheurs soit empêchée. A cet effet il sera placé autant que faire se pourra^ à bord de chaque bateau pêcheur

" qui

ce

qui sortîra, un militaire qui à sa rentrée fera rapport de ce qui pourrait être arrivé de f' contraire à la défense, afin qu'on puisse agir ** à regard du patron et de l'équipage selon " Purgence des cas/* "

On a vu qu'après le voyage aii Helder, on avait inquiété le Roi au sujet des Suédois avec lesquels on se trouvait en guerre, sans déclaration, par le fait, par suite de l'alliance avec la France. Cependant après de méchantes et secrètes dénonciations, on avait exigé que la Hollande déclarât la guerre à la Suède. Il avait ordonné qu'on se . considérât comme en état de guerre avec ce pays; mais un acte aussi retardé lui paraissait aussi inutile qu'intempestif, et il refusa long-temps de s'y prêter ; enfin, après plusieurs mois de résistance et de discussions, il fallut s'y décider, quoiqu'il fût convaincu que l'on désirait un tel acte de condescendance, plus pour constater la soumission de la Hollande, quç pour tout autre motif. En conséquence, un décret du 18 Janvier déclara que l'on était en état de guerre avec la Suède, et on assimila entièrement

ment celle-ci à l'Angleterre, quant à ses relations commerciales avec la Hollande.

Après rétablissement du gouvernement à Utrecht, le ministère de la secrétairie d*état fut supprimé et remplacé par un conseiller secrétaire qui n'avait pas rang de ministre.

L'ancien secrétaire d'état, le Ministre Roell, passa aux affaires étrangères, et Van der Goes qui remplissait ce dernier poste reçut sa retraite, ^

Le ministère du commerce et des cT)lonies fut réuni à celui de la marine dans la personne du Ministre Van der Hem ; M. Cambier, dernier Ministre des coloniesjfut nommé Ministre Vice-Président du Conseil d'état. Sans dout'j c'étaient de grandes fautes que des changements aussi fréquents ; c'était admettre l'instabilité et l'incertitude dans un gouvernement nouveau, et à une époque malheureuse, laquelle nécessitait doublement consolidation, confiance, tranquillité, et tout ce qui pouvait y concourir. Mais jusqu'à la paix générale, la Hollande ne pouvait que vivre av^jour le Jour ppur ainsi dire, ou du moins de. Vannée d

ïannée^

r année j et par conséquent, chaque année deyait avoir son système et son organisation à , part, dépendants des facultés du trésor l&t des ressources qu'on pouvait lui procurer^

Le 6 de Janvier, TEmpereur François I.

se maria pour la troisième fois. Il épousa TArchiduchesse Marie Louise Beatrix d'Esté, sa cousine.

La France avait envoyé plusieurs corps de troupes en Espagne afin d*y surveiller le blocus continental. Au commencement de cette année, celui du Général Grouchy était à.Logrono, dans la Vieille Castille, celui du Gér néral Dupont Se trouvait à Valladolid;, un autre corps était campé aux environs de Burgos, et le 15, le Maréchal Moncey prit le commandement du corps qui occupait Barcelone. Cependant les Espagnols commencèrent à s'inquiéter de Taccroissement continuel de Parmée française, après la conclusion de la paix avec le Portugal.

La nuit du 14 au 15 Janvier, une violente

tempête causa de grands ravages sur les côtes de la Hollande. La Zélande surtout et Tlle

de Valcheren en souifrirent. Flessîngue fut presque entièrement submergée, et 200 per^ isorines y perdirent la vie* Middelbourg éprouva presque le même sort ; la petite île de Nieuwland fut tîouverte par les eaux. Le Roi vint au secours des malheureux, et la nation répara volontairement presque toutes les pertes. En France, on venait de lever une nouvelle conscription de 80,000 hommes. On procéda à la réunion des villes de Kell, Wesel, Cassel et Hessingue. On croyait justifier cette dernière réunion par la nécessité d'être maître du port d'Anvers ; mais cela ne laissa pas d'inspirer de vives inquiétudes au Roi et à toute la Hollande. Quant aux villes situées sur la rive droite du Rhin, cette réunion, après tant d'assurances que l'on voulait s'en

tenir aux limites naturelles, devait faire une

grande sensation en Europe.

Le 9 Janvier, mourut le Général Noguès, Grand- Veneur, premier aide-de-camp, grand' Croix, etc. Cette perte fut vivement sentie.

Cet officier général s'était concilié l'estime