tome i. p prendre

prendre à cet égard des mesures générales et bien entendues ; mais il était difficile d'y remédier, parce que leur détérioration ne provenait point du manque de zèle ou de moyens, .mais de ce que les. arts ayant fait plus de progrès dans les autres pays, où les matières premières sont à un prix moindre ils leur donnaient deux grands avantages sur la Hollande, d'abord celui du moindre prix dans les achats, et en second Heu, celui d'une main-d'œuvre moins coûteuse, résultat de la simplification des procédés, et de leur perfectionnement.'

Les sciences et les arts, sans être moins cultivés, ou cultivés avec moins de succès qu'ailleurs, n'en donnaient cependant aucune preuve. Isolés et renfermés dans leurs travaux, les savants, en véritables fédéralistes, bornaient '-leur théâtre à leur cabinet. Si .quelqu'un publiait un ouvrage vraiment remarquable, il restait ignoré parmi les livres hollandais, rarement il venait au jour en 'Europe, et l'on ne se donnait pas la peine de le traduire en une autre langue, ce qui pouvait seul le faire connaître efe donner la me- -. sure

sure de sa valeur; aussi nulle part on ne s'occupait moins de l'application des sciences aux arts et à l'industrie.

Cependant, dans chaque province, à l'exception de celle de Drenthe, trop peu considérable, et de celle du Brabant plus arriérée, on eût aisément formé un institut général des sciences et des arts.

L'instruction publique était excellente, surtout les écoles latines, et les écoles primaires avaient peut-être des superflu! tés. Mais les universités étaient en trop grand nombre, il y en avait cinq, et d'ailleurs leurs règlements et leur formation exigeaient dés améliorations. On y distinguait des hommes du premier mérité, tels que Vittenbeck, Sandifort, Sigen* beck à Levtk^. Rossyn, Calkoen, Tramery, Vangeuns à Utrecht ; Camper à Trancker en Frise; Thomas à Tussinck; Guyot, l'abbé de l'Epée de la Hollande, à Gronùigue ; Van Maanen à Hardrevoyck en Gueldres, etc., etc. Mais le royaume était trop peu considérable pour suffire à cinq établissements de ce genre ; il n'en aurait fallu qu*un seul pour popp£ ter

ter les sciences et les arts au degré de perfection convenable.

La marine, le génieet l'artillerie de l'armée de terre avaient de bonnes écoles élémentaires, mais ce que l'on croira difficilement, c'est que le Watterstadt n'eu avait pas. Les ingénieurs hydrauliques se formaient d'eux mêmes, ou dans quelque fondation particulière. Conrad, le plus habile d'entre eux en 1806, avait été élevé de cette manière. Il avait été l'ami et le disciple du célèbre Brunings, auteur des' écluses de Catvick. Brunings avait des idées réellement grandes, et un profond savoir : il venait de mourir en 1 806.

Les beaux arts. étaient fort déchus; on distinguait cependant plusieurs artistes dignes de ce nom : Schaffer à Amsterdam, auteur d'un tableau d'histoire nationale sur l'Amiral Jacobs ■ Simons Zoon de Ricks, surnommé le Régulus de la Hollande, Brouwer d'Harlingen, auteur de plusieurs marines fort estimées, et Cobelt d'Utrecht, paysagiste célèbre. .

Teerlingue, jeune paysagiste de Dordrecht, «e distinguait par de' grandes dispositions;

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il fut envoyé à Rome, où il ne tarda pas à prendre rang parmi les premiers artistes de cette capitale des arts comme de la chrétienté. Cependant les écoles de dessin étaient mal ordonnées. C'est dans un pays essentielle' ment et forcément industrieux, que les arts et métiers ont besoin de profiter du perfectionnement des sciences et des beaux arts.

Par eux les machines sont simplifiées, le bon goût et la vérité se propagent : par leur emploi et leur application continuelle, l'industrie s'étend, se perfectionne, et acquiert une utilité, toujours croissante. Mais la Hollande était divisée en un grand nombre de petits états qui se considéraient comme indépen* dants, de sorte que chaque ville, même chaque petite ville, songeait à se former un système complet à cet égard } . d'où il résultait que loin d'encourager et d'avancer l'industrie, ces concentrations partielles et multipliées empêchaient au contraire la réunion générale des efforts, et par conséquent nui.

eaient au but que l'on se proposait.

■ Les manufactures de drap de Ley de et de Tilburg,

Tîlburg, les fabriques de toile d'Over-Issel, les blanchisseries de Harlem, les fabrique»

de papier, celles de tabac étaient encore en activité, mais souffraient chaque jour davantage par les tarifs et les lois de douanes établis en France ; lois et tarifs que l'on changeait souvent sans raison et sans qu'on y fût préparé à l'étranger. C'est à quoi le Roi espérait remédier par la conclusion du traité de commerce solennellement promis, lors de la rédaction des lois constitutionnelles à Paris, le 24 May 1806. Mais il réclama vainement l'accomplissement d'un engagement formel.

On a vu la situation dés Hollandais sous le rapport des lois civiles et' criminelles ; elles étaient inégales, on pourrait même dire injustes ; maïs leur exécution consciencieuse par la probité et la fermeté des juges, remédiait à ces défauts* majeurs. On pouvait accuser ceux-ci de sévérité au premier abord; après un mûr examen, on reconnaissait leur impartialité et leur équité. La prison est une punition flétrissante et dure en Hollande comme dans tout pays libre, parce que les homme* y conservent

SDR LA HOLLANDE. «15

vent èneore de la fierté et-du caractère. NuL ne pouvait être et n'était emprisonné qu'ostensiblement, sous l'autorité des juges et pour des délits-réels. U n'y aVait point de crimes politiques ou de convention, par lesquels un homme est envoyé à la mort pour s'être expatrié, ou pour des opinions politiques. Cependant, depuis le nouveau système de finances, son établissement avait exigé des punitions sévères, que peut-être <ra avait niai choisies. On flétrissait à l'égal des voleurs ou des assassins des malheureux, qui, accablés d'impôts et de besoin, se soustrayaient à une partie des charges, ou obéissaient avec lenteur aux lois qui les avaient établies. Ces abus furent, détruits par le nouveau code peu de . temps après. En infligeant la bonté et l'infamie, les juges doivent être d'accord, et secondés par l'opinion publique. Si la nation ne voit pas la honte et l'infamie où les lois les dispensent, les lois sont tyranniques, immorales et dangereuses. Aussi, en Hollande, plus qu'ailleurs peut-être, la policé devait et pouvait être réunie à k justice. On De voyait i . . jamais

jamais de punitions graves infligées par la première, et sans l'aveu et la surveillance des tribunaux permanents et légitimes.

Une visite domiciliaire en Hollande était un malheur public.

Les passeports dans l'intérieur gênent dans un pays de commerce ; ils étaient inutiles.

Les obligations des Hollandais sous le rapport de la guerre étaient nulles, et il ne fallut pas long-temps au Roi pour se convaincre que la conscription eût causé la ruine du pays. Jadis il arrivait chaque année en Hollande de Westphalie et des autres contrées allemandes, - vingt à trente mille ouvriers pour aider les Hollandais dans leurs travaux.

Malgré la population de la Hollande* on conçoit aisément qu'un peuple à qui une industrie incessante et supérieure est de toute nécessité ; qui doit travailler sans cesse pour conserver son territoire et le défendre contre les ravages des grandes rivières et ceux de la mer; qui a besoin de plus de peine qu'un autre pour cultiver et rendre fertile un sol si coûteux ; un peuple dont le commerce et la navigation

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navigation font la principale ressource, dont la mer par conséquent est le premier et le véritable sol ; peuple qui a besoin pour luimême du secours d'un grand nombre de bras étrangers, eût été bientôt ruiné de fond en comble, si on l'eût privé des siens mêmes.

D'ailleurs, les seuls soutiens de ce peuple furent de tout temps un travail excessif, la sobriété, la liberté. Un travail excessif, P ar ce que cela seul pouvait lui donner les moyens de vivre dans la contrée la plus stérile et la plus ingrate de l'Europe, et le mettre ainsi au niveau des autres. La sobriété, parce qu'elle seule pouvait lui donner les moyens de faire face aux malheurs et désastres continuels auxquels le pays est sujet.

La liberté, parce qu'elle seule, un bien-être réel seul, pouvait donner aux babitansle désir de préférer un* climat aussi mal partagé du ciel, et les dédommager de tant de désavantages.

Les Hollandais n'eurent donc jamais de

conscription, et le Roi se promit de ne jamais

l'établir. Mais ils n'avaient point de gardé

bourgeoise,

bourgeoise, et cela lui parut fâcheux et Contradictoire avec l'aversion pour la conscription. Il existait bien une sorte 'de bourgeoisie armée, mais elle était fort mal organisée, et n'en méritait pas le nom. Elle était en général composée des oisifs de bonne volonté, mal armés, mal équippés etpeu nombreux: on eût dit qu'on faisait semblant d'en avoir une.

On peut juger 6V après ce court exposé qu'avec des soins et un peu de génie on pouvait aisément faire de la Hollande même, sous le rapport de l'aisance, de la liberté et du bonheur, la contrée la' plus remarquable de l'Europe.

Sous le rapport de la santé et de la salubrité, chaque province avait une commission ■àe médecine soumise à un commissaire général, .établi près du Ministre de l'intérieur ; mais quoique ce commissaire fût un des premiers médecins du pays, il se faisait obéir malaisément: les commissions de chaque province traitaient avec le gouvernement, d'après les anciennes habitudes, comme de collège à collège.

collège. On eût dit que pour eux, le point central du ministère était uniquement destiné à réunir l'expression de la volonté des provinces : ils- perdaient trop de temps à -délibérer.

Le Roi projetait des améliorations quant à la santé et à salubrité du pays. Atteint par utoe maladie lente, extraordinaire, depuis Tâge de 22 ans, il eut. l'occasion de réfléchir sur cet objet important, et de se convaincre de quelques vérités' certaines à cet égard. La médecine existe, les plantes eh grand nombre ont des vertus réelles, -U existe dés remèdes pour une foule -de maladies chroniques, tandis que celles de ce genre que Ton ne peut guérir, ou sont supportables, comme la goutte, le rhumatisme, etc. ; ou sont en très-petit nombre et se réduisent à des vices organiques; maïs l'observation est difficile. Quand un médecin est assez instruit pour pouvoir être utile, il meurt. Les maladies et les effets des remèdes diffèrent sur chaque individu. Combien il faut de soins et de peine pour ne pas se tromper aux symptômes et pour

SBO DOCUMENTS HISTORIQUES

pour lés bien distinguer! Le raisonnement est souvent en défaut et démenti par l'expérience, parce qu'il y a dans notre admirable organisation des secrets et des subtilités qui échappent et échapperont toujours au raisonnement et à ses recherches. Malgré cela, les médecins agissent comme si leur science était certaine. Rousseau avait raison de dire, que la médecine vienne sans les médecins, mot plein de sens, qui explique parfaitement la difficulté de cet art. Le meilleur moyen de l'exercer, à l'exception de quelques maladies aiguës qui ont des règles certaines, et que l'on gouverne pour ainsi dire, ce n'est point de partir des principes de l'art comme dans les sciences exactes, mais d'étudier l'effet des remèdes et leur différence dans le même cas sur les diverses constitutions.

Il aurait voulu établir un collège, chargé de recueillir de toutes les parties du monde connu tous les remèdes possibles, et de les faire connaître et publier dans le royaume.

Il pensait que l'on aurait dû faire pour les maladies en temps ordinaire, ce que l'on pratique

pratique dans les temps de contagion, et établir des maisons de convalescence, où il fût impossible de s'écarter du régime et de la diète nécessaires an rétablissement du malade, et cela même pour les premières classes. Il voulait aussi établir une critique sévère des médecins, juger leur conduite, et la publier dans un journal exprès, toutes les fois qu'un homme mourait ; et au contraire récompenser tous ceux qui auraient guéri des maladies remarquables ; diminuer le nombre des médecins, défendre toutes les drogues qui ne seraient pas de la première qualité; les faire donner gratis par l'état aux pauvres et aux villages : il avait commencé à établir i Amsterdam une pharmacie royale, etc.

On ne peut s'empêcher de remarquer quelques contradictions ; ou inconséquences sociales : par exemple, y a-t-il rien de plus essentiel dans la société que d'avoir de bons médecins ? cependant ceux qui exercent l'art de guérir sont si nombreux! Combien ne serait-il pas avantageux d'en diminuer considérablement le nombre.! Il faudrait établir entre

WGciogle

entre eux plusieurs classes, et indiquer au public quels sont réellement les meilleurs, ce qui empêcherait les malades de placer souvent si mal leur confiance. Deux autres projets l'intéressaient vivement, et eussent attiré an jour toute son attention. 1°. Débarrasser le pays petit à petit, autant que possible, des estropiés, bttasus, rachytiqu.es, et de tous les enfans mal conformés, en facilitant leur établissement aux colonies. Empêcher les mariages entre de semblables gens, et empêcher l'établissement de tels malheureux étrangers dans- le royaume, et même leur séjour prolongé.

S*. S'entendre avec les autres pays pour extirper de l'Europe les maladies vénériennes, peste, fièvre jaune, petite vérole, etc. ; établir pour cela des lazarets, et prendre des mesures analogues à celles que l'on prend contre la peste. La société, n'est elle pas établie pour l'adoucissement du sort des malheureux mortels de cette race, visiblement dégénérée, et mise ici bas comme dans un lieu d'épreuves et d'épuration ?

/ Dans

Dans les sept mois de l'an 1806, qui s'écoulèrent depuis son avènement, il passa le mois d'Août 'et. presque celui de Septembre aux eaux, ceux d'Octobre et de Novembre à l'armée, et le mois de Décembre à la Haje.

Avant tout il fallut pourvoir au plus pressé, flux besoins imminents du trésor. Il gavait, comme on l'a dit plus haut, six militons par mois à payer pour les dépenses courantes, sur lesquels près de trois pour les intérêts, de la ' dette, mais ceux-ci étant retardés depuis trois mois, cela faisait rcuiou.

Dépenses coûtantes de Juillet. environ fj (

Dépenses courantes arriérées indépendantes des dettes, soit pour la guerre, la marine, etc., y compris l'affaire de la C Wila . 35

A payer en Juillet .... Total 50 Millions.

et dans les caisses quelques centaines 4e mille florins.

Il passa plusieurs jours à écouter et à discuter les ressources et moyens de salut encore possibles. Il déclara, d'abord à ses. ministres, que

que quand même on ne lui eût pas fait promettre de respecter la dette publique, en lui faisant accepter la constitution, jamais il n'eût souffert qu'on y portât la moindre atteinte ; qu'il jugeait de son premier devoir de ' maintenir intacts l'honneur et le crédit de la nation, que sans cela tout serait infaillible- • ment perdu sans ressource.

" Mais, dit-il encore au Ministre des finan- " ces, qui s'obstinait à vouloir lui peindre la " situation des finances comme désespérée, " vous me promettez- d'élever les revenus à 55 u millions, et vous dites que nous sommes per- " dus ; dites plutôt que nous sommes sauvés:

" "Voici ma résolution définitive :

" L'intérêt de la dette publique est de 34- " millions et demi, qu'il faut compter à 35 mil- " lions j il nous restera 20 millions pour les " dépenses publiques, si vous me tenez la pa- "role donnée d'augmenter les revenus de cinq " millions. Il faut doue, Messieurs, réduire les " dépenses de ces six derniers mois de 1806 à " 10 millions. Je sais que cela est très-dif- " ficile, mais non impossible. J'espère obtenir de

■ " de la France le renvoi des troupes françaises^ " et la diminution des armements maritimes.

" Ainsi je m'en rapporte à voua pour renfer- " mer les dépenses de 1806 comme il suit :

*• Liste civile y 50,000

" Gouverne ment ....... 75,000

"Marine .......... 1,000,000

"Finances. 1,000,000

" Affaires étrangères ...... 175,000

" Intérieur, justice et police . . . . 2,000,000

« Guerre .1,000,000

" Commerce et colonies (ce ministère " doit se pourvoir sur ses propres re-

" venus). ■ '

Total 10,000,000"

Chacun se récria sur l'impossibilité de faire ces réductions. Mais déjà le Roi avait envoyé un courrier à Paris, par lequel il mandait à son frère qu'il abdiquait sur-le-champ s'il ne voulait ni lui rendre ce qu'il devait à la Hollande, ni prendre les troupes françaises à sa solde, , et permettre qu'on diminuât les armements. Fuis, sans attendre la réponse, 'il ordonna les désarmements qui étaient en son pouvoir, comme celui de la flottille et bâtome i. q timents