B0 DOCUMENTS HISTORIQUES

timents de transport de Flessmgue et du Helder.

Après avoir entrevu et indiqué le seul moyen de salut qui existât pour l'avenir, il arrêta, pour acquitter les dépenses arriérées de l'ancien gouvernement, les mesures suivantes.

1*. Que l'on créerait 500,000 florins de rentes nouvelles à 2 \ pour cent, ce qui ménagé prudemment, pouvait fournir de 16 à 18 millions en numéraire, avec lesquels le Ministre des finances se chargeait de liquider les 85 millions de dettes courantes. *

S?. Que les trois mois de rentes arriérées resteraient arriérés jusqu'à ce que ce qu'on eût trouvé moyen d'amortir considérablement la dette publique.

En examinant avec soin si tous les revenus arriérés étaient perçus, on découvrit qu'une grande partie de la première moitié de 1806 était encore à rentrer pour environ le total de six millions, qu'on ne compta qu'à quatre, dont on augmenta le budget des derniers six mois de 1606, ce qui le 'porta aux sommes suivantes:

Liste

Liste civile ......... .750,000

Gouvernement. 600,000

Marine . . X 1.680/X»

Finances 1,300,000

Affaires étrangères 175,000

Intérieur, justice et police . . . . 3,000,000

Guerre . . . .0,000,000

Colonie* 173*00

Total 14,080,000

Mais en même temps il déclara qu'à partir du 1 Janvier 1807, le budget précédemment arrêté de vingt millions annuels serait le budget fixe et permanent, jusqu'à ce que l'on fût arrivé, par un grand amortissement de la dette publique, à un résultat considérable, ce qu'on estimait devoir exiger 30 années.

En comparant maintenant le budget ainsi réglé à celui du gouvernement précédent, on trouve une différence prodigieuse ; en effet, le premier s'élève avec les intérêts, y compris les 500,000 florins de rente créés pour solder les dépenses arriérées, à 55,000,000, ce qui est l'équivalent des revenus, tandis que l'autre s'élevait à 78,000,000. La différence était q 2 donc

donc de 33 millions. Il reçut peu de temps après une réponse favorable de Paris, on envoya l'ordre de départ aux troupes françaises, à l'exception de deux régiments et de deux états-majors généraux, y compris celui de Flessingue.

, 11 donna en secret l'ordre de faire venir petit-à-petit la flottille de Boulogne, sous prétexte de réparations, et i\ renvoya un grand nombre de matelots. Et' tandis que chacun cherchait avec curiosité comment il se tirerait d'un état de finances presque désespéré, on dut apprendre avec étonnement, non-seulement qu'on avait fait face aux besoins du moment, mais encore qu'on avait pourvu à l'avenir. En effet, en maintenant inviolable. ment ce système d'épargnes, l'état était sauvé. On lui objectait méchamment et faussement que le rang et les relations de la Hollande nécessitaient un budget de plus de 30 millions ; il répondit que cette somme devait suffire, puisque d'autres états bien plus peuplés n'avaient pas un revenu plus considérable.

Marine,

Marine, 1800.

Quant à la marine, il- sentit d'abord que dans la situation des finances, il fallait opter entre elle et l'armée de terre, et. il donna la préférence à celle-ci, puis qu'elle lui donnait la possibilité d'écarter les troupes étrangères du pays, et de commencer son indépendance.

Il se borna donc, quant à la première, à conserver un bon noyau, à chercher une bonne organisation, en attendant que l'amélioration des finances et la paix. maritime donnassent au trésor les moyens de supporter conjointement une marine et une armée de terre plus' considérables. Le premier corps reçut le titre de Corps Royal.

Il établit des équipages permanents sous le nom de grenadiers royaux de la marine, chacun desquels contenait le nombre d'officiers, sou s- officiers, canon niers, et gabiers nécessaires pour monter un vaisseau ; par là on pouvait en temps de guerre équiper un vaisseau de suite, en ajoutant au cadre des matelots ordinaires, ce qui n'était ni long, ni difficile.

II y avait eh outre des compagnies. Comme les

%80 DOCUMKNTI HISTOBIQUES

les équipages étaient commandés par un Colonel au moins» et un Contre Amiral au plus, les compagnies l'étaient par un Lieutenantcolonel au moins, et un Colonel de la marine au plus. Les premiers étaient destinés à servir et à équiper les vaisseaux de ligne, les,. seconds devaient monter les frégates.

Quant à l'armée de terre, les régiments capitulâmes de Waldecket de Saxe-Gotha furent supprimés. On voulait rendre l'armée nationale sans conscription ; on ouvrit la carrière aux jeunes gens les plus distingués, en leur donnant des places de lieutenants, et en établissant une école militaire, d'abord à Honslardyck, château voisin de la Haye, et ensuite à la Haye même. Les meilleurs offî- . ciers furent recherchés et avancés rapidement. Une école expérimentale fut aussi établie auprès de la garde royale, sous le titre de corps de aous-qfliciers élèves. Ces institutions réussirent, et dans peu de mois l'instruction militaire de la garde devint générale dans l'armée hollandaise.

Jusqu'en 1806, il y avait en Hollande une garde

EUR LA HOLLANDE. t 231

garde de huit cents hommes, trois régiments de troupes à cheval, et sept d'infanterie j un régiment d'artillerie, deux compagnies d'artillerie légère, et un corps d'ingénieurs.

La force des régiments de cavalerie fut augmentée ; Tua fut transformé en hussards et l'autre en cuirassiers. La garde fut composée de deux régiments d'infanterie» un de cavalerie, et une compagnie d'artillerie légère. Puisqu'il ne voulait pas de conscription, il encouragea le recrutement volontaire par tous les moyens possibles.

Il destina tous les orphelins au service militaire, du moins ceux qui étaient «levés et entretenus aux frais du public. Comme son but était de rendre inutile la conscription, il était persuadé que tous concourraient en Hollande à remplir ses vues, mais il ne savait pas qu'il y a bien loin entre un consentement passif, et une obéissance réelle. Ceux qui sentaient le véritable état des choses ne s'en laissaient pas moins entraîner par leur intérêt personnel, leurs préjugés et leurs habitudes. Rien n'est plus important pour les Holian- , dais

dais que le moindre changement ; si un jour ne ressemble pas entièrement à la veille, Ils s'étonnent, et cela seul les fait sortir de leur caractère patient et flegmatique. Le Roi disait: " Si l'on voulait payer les intérêts de ** la dette en ducats, les Hollandais crieraient " d'abord à l'injustice, parce que ce serait une " nouveauté:" tellement ils ont le caractère constant et équitable, mais frondeur.

La formation d'une armée nationale était aussi nécessaire que difficile.

' Un petit pays est bien malheureux, s'il ne peut se défendre et agir comme état indépendant; mais un état de deux millions d'habitants, comme la Hollande, n'est pas un petit pays, et a droit à l'indépendance, à cause de sa population, comme par sa situation, son importance, son industrie, sa civilisation et sa richesse. Or, pour qu'un état de médiocre étendue se maintienne toujours indépendant, il ne faut pas qu'il ait besoin, pour se défendre, de ses puissants voisins; d'un autre côté, il ne peut entretenir une armée formidable qui ruinerait le pays,

pays, quand même il pourrait en supporter les frais : une armée étrangère finit par s'emparer du pays tôt ou tard.

H ne reste donc qu'un seul parti, et c'est :

celui d'armer toute la population et de l'exercer aux armes, ce qui est facile et formidable où la force publique est réellement nationale, et ne peut être employée qu ? à défendre l'indépendance du pays ainsi que les propriétés et le bien-être de chacun : c'est pourquoi un état médiocre a plus besoin qu'un autre de liberté et de prospérité.

Un bon système de bourgeoisie armée, ou de garde nationale, n'est point une chose aisée à établir dans toutes sortes de paya. Il faut d'abord qu'on arme réellement, et qu'on exerce réellement la population aux armes, si l'on veut qu'elle soit réellement utile dans les moments de crise. Pour cela, il faut que le gouvernement n'en ait rien à craindre, et qu'il n'arme pas la bourgeoisie seulement pour la forme, ou qu'il ne se repente pas de cette institution dès qu'elle commence à se réaliser. Presque toutes les affaires de ce monde réussiraient

«iraient si l'on voulait sérieusement et toujours ce que l'on veut; mais nous sommes tellement comédiens de notre nature, que la plupart du temps nous ne savons pas ce que nous faisons, ni même ce que nous voulons.

Pour qu'une bourgeoisie armée soit réellement utile, il faut principalement qu'elle soit intéressée à la défense du pays. L'on a eu tort de dire de nos jours gu'iljàllait tout faire pour le peuple, et rien par tut,- je pense qu'il serait plus juste de dire, qu'il faut tout faire par le gouvernement, mais rien pour lui, car le gouvernement doit être obéi, mais il n'est et ne doit être que l'agent de la société.

Pour armer réellement toute la bourgeoisie, pour qu'elle veuille bien se défendre, pour que le gouvernement n'en ait jamais rien à redouter, que faut-il? une seul chose, et c'est une monarchie libre et constitutionnelle, sous un ■chef qui soit au-dehors pour les étrangers, comme pour chaque individu de la nation audedans, le représentant de lamajesté nationale, ' mais qui soit seulement le premier ministre de la nation et des lois.

Heureuses

Heureuses donc, trois fois heureuses les nations d'une médiocre étendue, puisqu'elles ont un besoin absolu de bien-être, et d'une liberté sage!

Après cet exposé, on sentira aisément pourquoi une bourgeoisie armée est difficile à organiser quand elle n'est pas la conséquence d'un tel système ; on a beau planter de belles plantes, et semer des graines choisies, si le terrain ne leur convient pas, ou qu'il soit mal préparé, rien ae peut réussir.

Persuadé qu'un gouvernement monarchique peut être aussi libre, et peut-être plus libre que tout autre gouvernement, s'il est réglé par les lois, le Roi voulait procurer tous ces avantages au pays par une bonne constitution, après cela la bourgeoisie n'aurait plus été difficile à former. Elle devait être divisée en trois corps. 1°. Les volontaires: c'eût été la réunion de tous les jeunes gens qui consentiraient à servir un certain nombre d'années pour la défense du royaume; ils devaient jouir de grands-privilèges., et le projet du Roi était de joindre à ce corps tous les orphelins cap'ables

capables de porter les armes. Nul n'aurait pu obtenir des charges ou emplois salariés par l'état, s'il n'avait servi dans ce corps quelque temps. 3°. Le second corps, celui de la garde nationale proprement dite (Schuttery). Ce devait être le corps de bataille destiné à défendre les villes d'abord, et en cas de besoin extrême à aller renforcer l'armée permanente ou volontaire. 3°. L'arrière-ban était le troisième corps; il devait être formé de tous les hommes âgés de plus de 50 ans, et de tous les hommes jeunes encore, et exclus des deux premiers corps en temps ordinaires, mais qui devaient être forcés de se réunir à Farrière-ban quand celuici était convoqué, c'est-à-dire, dans les cas d'un péril extrême. Ni les prêtres, ni les employés de l'état, ni les nobles, ne devaient être exempts de l 'arrière-ban. La destination de ce corps était d'abord la garde des villes,' et en cas de péril la défense des frontières.

Le Roi devait-être le chef naturel de toute la bourgeoisie ; ni lui, ni aucun prince de sa famille, ne devaient être exemptés de la bourgeoisie,

geoïsie, au contraire ils devaient être obligea d'en faire toujours partie, etc. etc.

Voilà quelles étaient les principales bases de son système sur ce sujet essentiel qui dépendait delà constitution, comme on vient de le voir, et ne pouvait pas bien réussir sans elle.

En s'occupant des premières affaires du pays, il sentit la nécessité de l'économie et la suppression des dépenses inutiles. Il écrivit d'abord au gouvernement français pour lui peindre l'état affreux des finances : il ne pouvait comprendre que l'Empereur ne fît rien .pour la Hollande. Mais il ne reçut pas d'autre réponse que celle de faire imposer fortement les rentes. Ce n'est pas vous, lui écrivait-il, qui pouvez sauver la Hollande ; mais que les Hollandais eux-mêmes s'arrangent, etc.

On lui refusa également le traité de commerce si formellement promis. L'Empereur voulut aussi que l'on ajournât le couronnement et la fondation d'un ordre dont luimême avait donné la première idée à son frère,

BdVGoogle