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droit de parler et de se plaindre pour les autres, car quant à la Hollande, les mesures anglaises lui faisaient moins de tort que celles prises en France, Quant au 8 èlDe considérant, il semble comme on l'a dit pour le 1" que-ce principe est faux } le mal ne saurait autoriser le mal, ni l'injustice l'injuste.

Venons maintenant à l'examen des articles du décret

Le premier tombe de lui-même, car on ne ' peut mettre une île en état de blocus qu'en ayant assez de vaisseaux pour empêcher les habitants de cette île de sortir. Empêcher les siens de sortir c'est se bloquer soi-même. Et d'ailleurs, le blocus parfait, lequel est mathématiquement possible, est inexécutable dans la pratique, comme le fait l'a démontré ; quand même une puissance humaine pourrait maîtriser tous les pays, comment être sûr de la foule innombrable des subordonnés et sous-ordres nécessaires, et par quel moyen exercer une surveillance parfaite et incessante ! Le défaut de ce système est celui de toutes les choses absolues, qui ne sont point de

de ce monde. Il suffisait qu'il manquât dans un très petit nombre d'endroits»- pour devenir, non-seulement inutile au but qu'on se proposait, mais encore éminemment nuisible au Commerce qu'on voulait protéger par lui.

L'article second interdit tout commerce; à la bonne heure, puisque c'était dans le but prétendu ; mais pourquoi interdire toute correspondance, ce qui était aussi cruel que nuiv sible, et annonçait l'aveuglement et la passion qui ont dicté cette mesure exagérée?

L'article S erae semble inconcevable, et toutà-fait inutile au but du blocus. Pourquoi interdire l'usage de la langue anglaise, comme si elle eût été une marchandise ? , - . On doit s'abstenir de toute observation sur les articles révoltans 4 en,e et 5 ïme . Quoi ! parce que les Anglais arrêtent des commis voyageurs, qu'il font subir de mauvais traitements aux bâtiments des particuliers» l'on osait, dans le siècle où nous vivons, s'emparer de tout Anglais, et des propriétés de tous les Anglais qu'on pouvait saisir!!! Certainement ce n'était pas là se dédommager du mal causé

causé par le gouvernement anglais, c'était l f augmenter, et par là le justifier. L'article 6 tiat est barbare ; par lui Ton s'empare d'un trait de plume des propriétés de tous les Français qui jusque-là s'étaient livrés au commerce des marchandises- anglaises./ L'article 8 eme est encore pis, car on refuse l'entrée dans un port à tout bâtiment venant d'Angleterre j il aurait donc fallu laisser périr les vaisseaux jetés sur les côtes par la' tempête.

En voilà assez pour justifier la répugnance extrême que ce décret causa au Roi. Cependant, obligé de se prêter à ces mesures sous peine d'une rupture entière avec la France, il voulut le faire de la manière la moins illégale possible, et la plus indépendante, non pas autant par amour-propre, par le sentiment des convenances, et de ce qui était dû à un pays indépendant, tel que la Hollande, mais principalement par les deux considérations suivantes. 1°. Parce qu'il ne voulait pas professer des principes qu'il n'adoptait point, et qui lui paraissaient injustes et antisociaux. 2°. Farce qu'il voulut se laisser la liberté de faire cesser

cesser ces mesures extrêmes, aussitôt qu'il serait convaincu qu'elles auraient manqué leur effet en France, et qu'on y aurait tacitement renoncé dès qu'on en aurait reconnu l'impossibilité. Il était persuadé, ce que l'expérience n'a démontré que trop tô.t, que même lorsque la France aurait renoncé au but chimérique du blocus, sous ce prétexte* c'est-à-dire, sous celui d'agir contre l'ennemi commun, on se servirait du système dit continental pour favoriser le commerce de la France au détriment des pays alliés plus foibles, lesquels n'auraient pas la liberté de s'écarter des règlements français, s'ils les adoptaient tels quels, tandis que sous main le gouvernement français aurait la facilité de se relâcher autant qu'il voudrait de la rigueur du blocus envers ses négociants. Ainsi le Roi de Hollande ne voulait pas absolument, et ne pouvait pas adopter littéralement les mesures adoptées en France, mais il rendit le 1 Décembre le décret suivant. , " - ** Art. I. Le décret de sa Majesté l'Empe- " reur des Français, Roi d'Italie, du 21 No- '* vembre,

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" vçmbre, sera exécuté dans toutes ses parties " dans les pays occupés par nos troupes ; sa- " voir, dans la Frise-orientale, le pays d*0£ " dènbourg et de Dehnenhorst, de Jever, de " Kniphausen et de Varel.

*' II. Le décret sera exécuté dans toute l'é- " tendue du royaume, pour autant que les *« mesures déjà ordonnées ne seront pas suf- " fisantes pour efièctuer le blocus général du " pays ennemi.

41 III. Les marchandises et autres proprié- " tés qui seront saisies çn vertu de i'applica- ** tion du décret impérial, dans les pays nom- "mes dans l'article 1", seront vendus. ait " profit du trésor public.

"IV. Le Ministre des finances donnera à

"Ses agents les instructions nécessaires pour

** l'exécution du présent décret. Ces instruc-

** tions seront présentées à notre approbation

. " sous le plus i bref délai."

Au premier aspect, ce décret semble éluder le blocus, puisqu'il né rend celui de l'Empereur exécutoire que dans, les pays conquis" de l'Ost-Frise et de "Varel, tandis que 'dans le royaume

royaume il n'ajoutait rien aux mesures déjà existantes sur cet objet ; mais toutes les mesures humainement possibles furent prises non-seulement pour suivre exactement les stipulations du décret français; mais encore pour les surpasser, afin d'ôter même tout prétexte de mésintelligence,- et ne point donner occasion à la France de faire éclater les projets secrets qu'on lui croyait sur la Hollande. Cependant le Roi ne voulût prendre ces mesure» que par des instructions que le Ministre des finances donna à ses agents, afin de pouvoir les changer et les modifier sans que cela retentit dans les autres pays, et surtout en France. Il est vrai que sur la grande étendue des côtés de la Hollande, il échappait souvent des bâtiments à la surveillance de la douane et de la police, que quelque contrebande avait lieu j mais comment empêcher hermétiquement toute communication par mer, quand la Hollande était privée de toutes ses troupes; quand toutes les côtes étaient pour ainsi dire assiégées par la foule des bâtiments ennemis, lesquels achetaient au poids de

de l'or la plus petite négligence ou complaisance de la part des gardes et agents ? Comment l'empêcher surtout, quand les agents français étaient intéressés aux contrebandes, et que pour cacher leur jeu, ils accusaient hautement en France des infractions qu'ils encourageaient secrètement ?

On ne peut faire connaître les instructions données sur cet objet aux agents de la douane et de la police, parce que cet écrit est rédigé en grande partie de souvenir sans le secours de tous lés actes et papiers nécessaires ; mais U suffira de dire, que ces instructions et le > règlement intérieur relatif au blocus, nonseulement furent communiqués aux agents français, mais ils furent rédigés de concert avec eux : on les' renouvelait, modifiait, renforçait, selon leur bon plaisir, à la première demande qu'ils en faisaient. On- peut donc assurer, en conscience que nul pays, sans eu excepter la France, n'a suivi les mesures du blocus avec autant de rigueur, et qu'aucun n'en a autant souffert a beaucoup près ; que' quelque contrebande a eu lieu sans doute, mais

elle y a été bie» moins considérable qu'en France, et partout ailleurs, malgré la position géographique de la Hollande, l'étendue de ses côtes, la privation de la plus grande partie de ses troupes, et les habitudes du peuple.

Mais quelque sincères que fussent les mesuras adoptées, quelque justes que fussent les plaintes du pays, quelque incontestables que fût l'efficacité des mesures en vigueur, on ne cessa d'accuser le Roi ;. parce qu'on ne tarda pas à s'apercevoir de l'utilité de ce fameux blocus pour avancer le succès des projets secrets que l'on avait sur le royaume. A la moindre contrebande, à la moindre barque, on criait au scandale! à la trahison !

Vainement le Rôi réclamait contre l'injustice de ces accusations, en vain il cherchait à démontrer l'impossibilité de fermer hermétiquement des plages aussi étendues ; indigné de tant d'injustices et de tracasseries, il répondait, lorsqu'on lui faisait de nouvelles ' réclamations injustes: empêchez donc la peau, de transpirer/

Heureux de trouver au pays un côté dou-