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temps, car l'ennemi était parvenu à passer l'Adige dans les environs de Porto Legnago, devant le Général Augereau. L'avant-garde AUtrJcklenne,commandéeparle Général-major Prines de Hohenzollera, avait sommé inutile*menti le faubourg de St. George, qui appuyait la ligne de l'année française de siège; le tranquille et intrépide Miollis commandait ce faubourg retranché avec soin. Wurmser ■artit de la place pour aller au-devant de ses compatriotes; mais Napoléon arriva sur ces entrefaites, se plaça entre deux, les battit complètement l'un après l'autre. Wurmser rentra dans Mantoue ; mais la division Provers, le Général de ce nom, le Général Prince de Hohenzollern furent prisonnier» de guerre. " C'est cette journée qu'on appela la bataille de la Favorite, du nom d'un château de plaisance près duquel elle se donna.

Après cela, la place de Mantoue ne tarda

pas à se rendre avec sa garnison de dix-huit

mille hommes. Napoléon montra au Général

Wurmser la plus grande générosité. D ne

voulut

voulut point se trouver spectateur de son infortune, et lui accorda toutes les satisfactions qu'il désira.

Vers ce temps-là, on marcha contre les Etats de l'Eglise ; il y eut une affaire entre Bologne et Forli, mais ensuite , tout céda presque sans résistance. On sait la conduite de Napoléon à l'égard du St. Siège j il témoigna qu'il faisait cette expédition à regret ; chaque jour il renouvela ses propositions de paix, qui furent écoutées, quand on vit l'armée française proche de Rome.

Louis accompagna ■ son frère dans cette courte campagne, mais il ne l'acheva pas, il tomba malade à Forli, et fut obligé de revenir à Bologne, et puis à Milan.

Cela fut cause qu'il ne fit point la dernière campagne de son frère en Styrie, avant la paix de Campo Formio. Il ne le rejoignit que lorsque les préliminaires étaient déjà signés.

Durant les négociations, il fut chargé de faire une grande reconnaissance sur les avantpostes de l'armée; elle dura plus' de huit jours, et sou travail reçut les plus grands éloges de

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son frère. C'est dans cette tournée qu'il vît le jeune Bertrand, adjoint du génie, à Osoppo» qu'il apprécia son mérite, et le recommanda à son frère. C'est le même qui depuis fut aide-de-camp de l'Empereur, grand maréchal, et commandant en chef du génie à la grande armée.

Comme les nuages qui s'étaient élevés entre les négociateurs s'étaient dissipés, et qu'ils venaient de se mettre d'accord, on envoya Louis à Paris porter au directoire la première nouvelle de la paix. Peu de semaines après, Napoléon revint lui-même, et fut reçu dans une audience publique et solennelle, comme en triomphe, dans la grande cour du Luxembourg, magnifiquement disposée à cet effet.

Louis jouissait d'une forte constitution; mais il ne s'était point ménagé dans ses campagnes, parce qu'il avait été abandonné à luimême trop jeune et sans y être préparé. Il avait fait plusieurs chutes de cheval considérables, dont la plus forte lui laissa une grande cicatrice à l'œil gauche qu'il faillit perdre. C'est £ Nice, après le siège de Toulon, qu'il éprouva.

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éprouva cet accident. L'aide- de-camp Junot se promenait à pied, il rencontra Louis qui revenait de mission à toute bride sur un cheval entier espagnol, jeune et fougueux ; • il épouvanta le cheval pour éprouver l'adresse du cavalier qu'il mit en défaut ; Louis tomba, et fut si mal soigné de la blessure qu'il se fit, qu'il en conserva toujours la cicatrice. Après la paix de Campo Formio, il fut question de l'expédition d'Egypte. Louis désirait en faire partie, mais de partir plus tard, afin de faire usage des bains de- Barrége qu'on lui avait conseillés. En revenant en dernier lieu porter la nouvelle de la paix, ses chevaux B'étant emportés en descendant la haute montagne de St. André en Savoie, il s'était démis le genou. Son frère lui-même décida qu'il partirait pour rejoindre l'armée d'Egypte par le premier bâtiment qui s'y rendrait après la 1 saison des bains.

Une raison secrète faisait désirer à Louis de rester à Paris. Sa sœur Caroline était à la célèbre pension de Madame Campan, à St. Germain. U y, allait souvent, il y rencontrait

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contrait une amie de sa sœur, dont le père avait émigré depuis le commencement de la révolution. Il s'intéressait vivement à elle, estimait les qualités de son cœur et de son esprit, et la trouvait la plus belle personne qu'il eût vue.

Un soir qu'il se promenait dans le jardin des Tuileries avec Casabianca, ancien officier supérieur de la marine, ami de son frère, homme honnête, aimable et instruit, mais craintif, et qui s'était préservé des premiers orages de la révolution par une excessive prudence, il ne put contenir ses sentiments, ■ et il les lui confia. L'autre en fut enrayé ■> Savezvous, lui dit-il, que ce mariage ferait le plus grand tort à votre Jrère, et le rendrait suspect au gouvernement, dans un moment où, partant pour une expédition hasardeuse, il a un aussi grand besoin de se faire des amis, ou du moins de ne se point faire d* ennemis t ni de se rendre suspect?

]Le lendemain Napoléon fit appeler son

frère, et lui donna ordre de partir de suite

avec trois autres de ses aides-de-camp pour

Toulon,

SUH LA HOLLANDE. 77

Toulon, où ils devaient l'attendre pour le suivre en Egypte. Long-temps après, Louis découvrit que Casablanca avait informé de suite Napoléon des projets et des sentiments de son frère, et celui-ci, sans perdre son temps à persuader un jeune homme amoureux, lui avait fait donner l'ordre par le Ministre de la guerre de partir immédiatement

Dans ce temps-là, Bernadotte était Ambassadeur de France à Vienne ; il fit dans cette capitale une de ces imprudences naturelles à un caractère fier et entier comme le sien ; elle souleva toute la population contre lui. Au lieu des armes de France, il fit arborer sur son hôtel le pavillon tricolore, ce qui occasionna une scène assez vive. Le directoire de France craignit alors de voir la guerre se rallumer, et il fit suspendre à Napoléon son départ pour l'Egypte. En conséquence, Louis et les trois autres aides-de-camp qui se trouvaient déjà à Lyon, reçurent l'ordre de s'y arrêter ; il y demeura quinze jours. C'était au commencement du printemps, qui est toujours

jours délicieux dans ce climat. Les deux grandes rivières qui arrosent cette belle ville, donnent à la campagne la végétation la plus vive et la plus riante. De nombreux coteaux entourent Lyon, et se montrent couverts d'une infinité de maisons de campagne et des plus beaux arbres. Rien n'égale au printemps la- beauté de ces lieux enchanteurs, si ce n'est l'aimable gaieté de ses habitants, la grâce, la taille, les yeux, la démarche, la morbidezza des Lyonnaises. Ce sont les Parisiennes, avec peut-être moins de prétentions. Elles ont dans leur parler, comme dans leur port, leur taille et leur démarche, une souplesse gracieuse, un charme que ne possèdent point les autres femmes.

Ce séjour ne devait point diminuer les regrets et les émotions d'un jeune homme, qui se voyait arraché malgré lui à tout ce qu'il aimait, et peut-être pour toujours. Quinze jours après, la bonne intelligence, s'étant rétablie entre la France et l'Autriche, Napoléon quitta Paris, ses aides-de-camp le rejoignirent

gnirent à son passage à Lyon ; ils arrivèrent à Toulon, peu de jours après l'armée s'en».

barqua et l'on mit à la voile.

La flotte était composée de 13 vaisseaux de ligne; et le convoi, chargé de troupes et de munitions, était de cinq à six cents bâtiments formant quatre divisions: celle de Toulon était escortée par deux vaisseaux et deux vieilles frégates vénitiennes, tous quatre armés en flûte. Ces vaisseaux, conquis par l'armée d'Italie, portaient les noms des officiers de cette armée , morts sur le champ de bataille ; Lecausse et le Dubois, noms de deux Généraux, le premier tué à la bataille de Dego, le * , second tué à Roveredo. L' aide-dc~camp.de Napoléon, Muiron tué à Arcole, et Carrère colonel d'artillerie, , qui fut enlevé quelques instans avant l'armistice de Léoben par le dernier coup de canon tiré dans cette guerre, donnèrent leurs noms aux deux frégates.

Mais ces bâtiments vénitiens non doublés eu cuivre, d'un mauvais échantillon, semblaient . marcher avec peine. Une division du convoi . se forma à Ajaccio, et rejoignit l'escadre à sa sortie

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sortie de la rade de Toulon ; la troisième rejoignit plus tard, elle venait de Gènes ; et la quatrième, aux ordres du Général Desaix; mit à la voile à Civita-Vëcchia, et ne rallia la flotte que devant Malte. Il y avait en outre une escadre légère de frégates, corvettes, et avisos. Les frégates étaient la Diane, la Justice, la Sérieuse, VAke&te, etc*

Une escadre anglaise était entrée dans la ' Méditerranée, lorsque l'expédition mit à la voile : on en avait la certitude. Il fallait donc que Napoléon comptât beaucoup sur sou bonheur, pour tenter de conduire en Egypte,- ou il ne pouvait débarquer sans effort, une armée si nombreuse, sous les yeux, pour ainsi dire* de la flotte ennemie. Mais, non^seulement il avait ce projet, mais encore celui de s'emparcr r chemin faisant, de l'Ile inexpugnable de Malte, ce qui devait lui donner Une grande facilité pour maintenir ses communications avec l'Europe, et assurait à la France l'empire de la Méditerranée et du commerce du Levant.

Mais s'il semblait compter entièrement sur son

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son étoile dans ses actions hardies et souvent i téméraires, personne ne parut compter moins que lui sur la fortune dans la Conception de ses plans ; aucune précaution humainement possible n'a, je crois, jamais été négligée dans ce temps ou oubliée par Napoléon ; il considérait toujours les choses sous tous les aspects imaginables, et n'ayant jamais ou presque jamais de revers, il était préparé, avant chaque entreprise, à tous ceujt qui pouvaient lui arriver. Dans tous les cas, il avait toujours prévu ce qu'il aurait à faire : c'est ce qu'il appelait concevoir un plan. Il -fit toujours marcher de front dans ses actions la politique, les intelligences secrètes, et l'intérêt particulier des individus. Mais on ne peut nier qu'il ne se montrât très-convaincu que l'intérêt personnel est le premier, le plus grand mobile du cœur de l'homme, et peut être le seul.

En faisant voile sur Halte, on s'arrêta quelques jours devant la Sardaigne pour attendre les convois; et pendant ce temps Nelson, àla tête de quatorze vaisseaux bons voiliers, était