TOME I. o tions

tidns, mab il regretta que l'on n'eût point rendu navigable le canal de décharge, qui passe sous Pécluse, ce qui eût été fort utile à la ville de Leyde. Comme les écluses ont à résister aux courants, aux ensablements, et aux vagues de la haute mer, on sera obligé de travailler constamment à maintenir le Ut de la mer au-dehors de Pécluse, à. une certaine profondeur^ pour . faciliter Tévacuation d^ . eaux intérieures ; par conséquent, ilen aurait peu coûté pour faire hors de Técluse un petit port 9 il ne fallait que laisser un passage aux bateaux sous les ponts du canaL

Il eût à se décider sur une question très^ épineuse pour celui qui ne connaissait encore ni les affîtires du pays ni les localités. Entre la ville d'Amsterdam et celle d'Harlem, le Slapperdick, ou la digue du Slapper^ garantit le terroir des inondations des hautes iHarées.^ Depuis quelques années on avait observé que la mer s'élevait davantage à ces époques ( les babitans du pays situé derrière le Slapper voulaient en conséquence que la digue fût

exhaussée.

son DA HOLLANDE. iQâ

ekfaatrssée. D'un autre côté les habitants d'Amsterdam soutenaient avec raison que si le Slapper était élevé, les eaux seraient ré*» foulées avec plus d€| force' sur la ville, laquelle serait en dat)ger d'être submergée. Ils avaient de tout temps obligé les propriétaires du territoire garanti par le Slapper» et nommé le Rbinland, à laisser leui" digue au-dessous du niveau de celles de la ville, afin de protéger celle'^ci. Les habitants du Rhinland répon*^ daient, que depuis l'accroissement des haute» marées, il ne s'agissait plus pour eux d'un léger dégâti mais d'une ruine entière, tandis que la ville d'Amsterdam n'exposait que des glacis et des quais. Les deux partis sou-* tenaient leurs prétensions avec chaleur. Les gens de l'art, quoique le Roi eût les cartes et les plans sous les yeux, n'osaient en dire leur avis ni répondre sincèrement; il était fort embarrassé é • < • Finalement il ordonna qbe le Slapperdick serait exhaussé, mais que les digues d'Amsterdam le seraient aussi dans la même proportion. Cette décision était juste, puisque la ville restait sous ce rapport

o Q dans

dans la même situation à Tégurd du Rhînlandy^ et que celui*ci obtenait l'exhaussement dé»

siré: cependant elle ne satisfit aucun de»

deux partis^ parce que tous deux animés et injustes voulaient leur plus grande sûreté au détriment de leurs voisins. Ceux d'Amsterdam protestèrent d'avance contre les suites, et quelques mois après, lorsque l'époque des grandes marées arriva, que l'on vit les flots de la mer près de surpasser les digues de la ville, malgré leur exhaussement, la populace murmura contre le Hoi } mais il n'arriva aucun accident fâcheux, et l'expérience démontra que ce que l'on avait fait avait été le parti le plus sage,

Jtistice et Police. *

Les lois civiles et criminelles, quoique fondées sur le droit romain, étaient fort compliquées par d'anciens usages; jil existait même une différence étonnante entre les provinces à cet égard. Par exemple, un village soumis à une jurlsdiction punissait la

poligamie

polîgamie par la peine de mort, et le village limitrophe, sujet à une autre jurisdiction, punissait le même délit par une amende. . Les frais étaient énormes, et les considérations personnelles introduites dans les lois influaient trop sur la distribution » des peines. Les juges hollandais sont aussi justes qu'éclairés; ils sont incorruptibles: -on ne sait ce que c*-est que de solliciter un juge. Mais les lois et les coutumes admettaient des différences injustes* dans les punitions» qu'ils tnodifiaient selon le rang, la fortune et Tétat du coupable.

Quant à la police, il n'existait que celle dite criminelle, que les procureurs généraux près des tribunaux exerçaient pour le tribunal ou pour les oligarques de leur province. Les administrations municipales en avaient une dont le gouvernement général du pays ne retirait aucune utilité. Aussi les ministres étrangers qui avaient chacun la leur étaientils mieux servi que lui ; cela nuisait beaucoup au gouvernement : l'administration marchait en aveugle, se ^ fiait à ses ennemis où à des

hommes

hommes qui servaient rétranger ; elle ne trmivait jamais dans son chemin qq^entraves sur entraves* Les administrationd des vilies et des départements conservaient encore avec les formes républicaines les neoges qui en dé^ pendent.

Chaque département avait un conseil d^ cinq membres et plus, 'qui délibéraient sur tout ce qui leur arrivait de la part du gour vernement, et qui envoyaient aux villes et au pays plat les ordonnances s'ils les approu^ valent ; sinon, ils réclamaient contre leur e%é^ cution une, deux fois, et plus encore.

Il y avait un conseil semblable uniquement pour les finance.

Les villes se considéraient encore comme •souveraines, nommaient à toutes les places dans leur intérieur, exécutaient les ordres^ du . gouvernement quand il leur plaisait, et toujours lentement et avec des modifications patentes ou cachées. Quant au plat pays, ou il était régi par une administration qui ressemblait à celle des villes, et alors on agissait ccHume dans celles-ci^ ou bien il était sous • ' l'administration

mn LA HOlshAV]^. 199

ràdministration du seigneur, qui dans la majeure partie nommait le3 bàiUis, secrétaires» létc* etc.^ et alors c'était bien pis» chaque seigneur, comme dans tous les pays où U lexb^ des droits seigneuriaux» n'était occupé qu'à se soustraire aux charges et à les réjeter sur les babitaus, et cependant à maintenir son ^UTondissement hors de Finfluençe et même hors de h surveillance de l'administration générale, afin d'en être entièrement maitxea. Si le gouvernement voulait seulement y jeter les yeux, on criait à l'injustice, au despotisme, à l'arbitraire, à la nouveauté, et ce dernier cri surtout soulevait toutes les têtes et les prévenait en faveur du plaignant, car en Hol- Jande tout apparence dé nouveauté est presque criminelle^

L'armée de terre était beaucoup moins con^ sidérée que la marine. Elle était forte d'environ .@4,0(X) hommes à l'effectif, mais réellemetit on n'en pouvait réunir qiie 8 à 10 mille, non compris ce qui se trouvait à Bar tavia, cionsistant dans le cadre d'un bataillon

dii Wurtemberg et des insulaires.

'200 DOCUMENTS HISTOUIQUES

II y avait un beau corps <l'artillerie, des officiers de génie instruits j le reste de Par. mée consistait dans les régiments capitulaires de Saxe Gotha et de Waldeçk. Les officiers étaient presque tous étrangers, et en .général les troupes accablées sous le. dédain, un habillement lourd et grossier, et les maladies àont elles portaient les traces sur la figure, par le peu de soin que l'on prenait de leur santé,

La marine avait une meilleure existence et un aspect plus satisfaisant. Il y avait à Boulogne une flottille de 200 bâtiments ; et Pon comptait, soit au Helder, soit à Amsterdam et Rotterdam, 14 vaisseaux armés, en armemient, ou en construction, avec 6 frégates, quelques bâtiments légers, et une seconde flottille pour la garde des côtes et des ports. . ^

Les officiers de ce corps, sans avoir beaucoup fait la guerre, avaient une fierté qu'en* courageait et soutenait Tesprit national, porté pour une troupe dont la liberté n*a rien à redouter, et dont le commerce a be3oin. Quant

âUît LA HOLLANDE. ' 201

à leurs chefs, c'étaient Verhueh Devinter^ Hartzincîcy Kikkerty Bhys - Van Treshng et Lemmers.

Devinter avait quitté son pays à l'aurore de la révolution, comme lieutenant de marine; il y était rentré avec Tarmée française, dans laquelle il obtint le grade de Général de brigade, et ensuite U repassa dans la marine hollandaise avec le grade de Vice- Amiraî.

Il était connu par la bataille du mois d'Octobre 1797» dans laquelle il fut fait prisonnier,' • mais après s'être battu vaillamment.

- Hartzinçk commandait aux Indes, où, par sa négligence et sa mollesse, il avait perdu son ancienne réputation.

JBloys Van Treslong avait capitulé à Surinam, quand la colonie fut livrée aux Anglais, et avait perdu sa frégate. Cependant on fit sur lui un rapport si favorable que le Roi le ' nomma son aide-de-camp, sans attendre qu'il fût hors du jugement de la haute cour militaire.

LemmerSj qui n'avait qiie le titre de Vice-

- Amiral,

Amintlf était exceUeot sous tous les n^pçoxi^^ Ferme, instruit, patriote, plein de zète et d'honneur, il fut connu trop tard du Roi, qaî dut toiQours non-seulement chercher par luimême les hommes distingués, mais encore écarter jles obstacles qui les séparaient de lui.

Au Aintstlbre des affaires étrangères, on conservait cependant encore quelque ombre d'indépendance. L^es transports de bois de constructions qui passaient par Dordreckt pour la marine impériale d'Anvers, ne payaient aucun droit, et chaque fois l'Ambassadeur demandait- une exemption ( ce n'était que pour la forme ; mais au moins les notei^ le ton, la conduite de la légation française étaient encore tels qu'ils devaient être*

L'exercice du culte était libre, cependant les Ministres de la Communion Béformée eeuls étaient salariés ; les Catholiques, même dans les villages oi^ ils étaient en plus grand nombre» n'avaient pour églises que des chamr

bres étroites et insuffisantes, tandis que les

Réformés

SUR hA nQhhAVB^^

Eéfpraiés posisédaieiil: le$ grao4çs égl^es^ où souvent ils étaient trop m largç^

A Bois Je-Duc» où les trois quarts de la po<* pulation sont catholiques, la cathédrale étai( laiix Réformée, et les autres n'avaient pas un iemple véritable» mais dçs chapelles* A Aaisterdam, quoique leur nombre fut d^ ^ mille» il9 m^avaient que des chapelles.

Tous les biens attachés au:^ paroj^^s étoisitf passées uniquement par lea Réformés* Il y jayBxt même des viUag99 où toute la population payait une certaine redevance pour Vesû^ tretien de l'église et du Mini^tr^ Réforme»

tandis que la majorité des habitans était catholique. Les Ministre9 Réformée étaient 4 la tête des écoles^ Tou^ le» enfans qui^ h un certain âge n^avaient point fait de profesisipu de foi d§v^aient Réformée* Les outras communautés Cbrétietin^9, Lutb^ienn^»

Miennoniteè» etCs n'étaient guère mieiiic traitée» que h^ Çatholiqti^s^ maÎ3 Us premiers

«ont en Hollande forjt modérés^ modest^a et

et indépendants.

Quand

Quand le Roi passait près d*un village dont l'aspect était agréable, riche, industrieux, il tlisait, " il y a ici des Menuonites," et rare- . ment il se trompait.

Il résultait de là que les Catholiques étaient moins instruits, moins patriotes, et presque étrangers au pays, poui* lequel ils ne sentaient aucune affection : ils y étaient avilis, repousaés, malheureux.

Les pauvres Juifs, , moitié riches, moitié fort pauvres, gémissaient sous l'oppression, et s'abrutissaient de plus en plus. Il y avait peu de temps qu'on leur avait permis de s'établir à Utrecht et dans d'autres villes j auparavant ils étaient consignés aux faubourgs. Les Catholiques n'étaient admis à aucun emploi honorable, et les Juifs à aucun quel qu'il fût. Ceux-ci formaient une nation à part; leur misère, le spectacle affreux de leur saleté et de leurs maladies, ne touchaient personne: ce sont des Juifs ^ ce^ mots répondaient à tout ce qu'on pouvait observer sur ^ eux. Les vexations intérieures, les injustices, les délits même, s'ils n'intéressaient que leurs

%. religionnaires,

réligionnaires, le gouvernement ne s*en mêlait pas. Si Ton y réfléchit bien, cet état de . choses était une suite naturelle de la constitution du pays : comme, en eflfet, il n'y avait pas de gouvernement central, que les états, généraux, autrefois le Souverain, n'étaient réellement que la réunion des représentants partiels du pays, représentants foiblement unis de gouvernements très-fermes j corps, foible qui sans yeux et sans action directe se bornait à exprimer une volonté censée nationale, souvent incertaine et partielle.

Ainsi dans les villes, le gouvernement était fort à la vérité, concentré, mais ce n'était guère que celui des Réformées Calvinistes; les Juifs, . et même les autres communautés chrétiennes étaient considérés comme des . sociétés étrangères qu'il fallait supporter à côté de soi, seulement parce qu'elles payaient, les charges et étaient utiles à la prospérité du commerce et de l'industrie nationale.

La bourgeoisie armée était interdite aux Juifs ; depuis peu on leur avait permis l'entrée

€06 DOCUMENTS HÎSTORiqEUES

trée dàM l'artnée de terre pa# guito du pâcr dé considératioii qu^on avait pour celle^^ci.

Les foires et marché», notamment à VtreàA et Rotterdam, avaient lien le jour de leur sabbaty ce qui leur nuisait beaucoup, mais â>mme cela eût dérangé l^ordre éisàûLdateaa, léÀ Chrétiens, ils n'avaient jamais ptt obtenir que le jour an marché fût éhangé. Leurs^ enfans n'étaient point admid aux écoles^

Les Réformés étaient fort bien; cependant ôtk pouvait remarquer que.lenrs églises^ trop simples» inspirent au peuple trop peu de respect. Ils ne sont pas obligés de ^'y rendr^r et si une certaine classe supplée à cela par les saintes lectures» tous ceux qui ne suivent pas lire ne le font certainenient pas.

A un village de l'île de Tholen, après avoir visité unte église réformée, le Roi fut frappé de remarquer dans la cour un immense amas d'osdements, formé sans autre cérémonie dati# un lieu ouvert et public, ou les enfans jott-' aient : c^étaient de^ ossements humaiff â^ qti'on avait amassés sous un toit ouvert. L'ordre

fut

SDR JLA BOLJLANDB. 207

fut donné sur--}ei'CÏiainp de lea enseteUr de nouveau^ et d'élôvet un autel expiatCHre^ Quand g^ questionna le beurgmeàtre sui cette Diligence» et le mauvais état de son église^ assez riche : Nozis avons d'assez bon reoénus^ ré|)ondit-iI^ mais nous avons employé forgent Mu cimetière à t agriculture ; cela t>aui meuaé N'est-ce pas trop de philosophie au village ?

L'agricalture était parfaite en Hollande, surtout en Zélande, mais que de bruyères et de terres incultes encore en Gueldre, en Utrecht, et en Over-Issel! 11 y avait une ^société destinée à avancer ses progrès dans chaque province, et tous les ans une assemblée centrale distribuait des prix pour la destruction des hannetons» et autres insectes nuisibles. Il y avait aussi une caisse pour les primes d'encouragement^ il n'en manquait plus qu'aune pour indemniser les victimes des grêles et tempêtes» désastres fréquents et presque annuels.

Le commerce fleurira toujours en Hollande, tant que ce pays sera indépendant, parce que

le

le peuple est aussi fprcé de s'y livrer qu^uit pays éloigné de la mer l'est dé devenir agriculteur. Il était encore vivant en 1806, plus que le Roi ne se Pétait imaginé, et il se pro^ mit bien de tout entreprendre pour Pencouragèr; il ne voulait point le diriger, pcnnt lui indiquer les routes à suivre : Vous savez mieitx que moi ce quHl Jàut Jair^, dit-il aux députés du commerce, mais je sais aussi qu'il faut vous délivrer de toutes entraves ; je ne veux qtie vous ouvrir les portes, le reste vous regarde seuls.

C'est ici le lieu d'examiner s'il y avait alors des communications régulières, et suivies avec l'Angleterre ;' et il faut convenir que s'il n'y en avait point d'avouées, ij est vrai que les Généraux et Consuls français donnaient des licences, sous prétexte d avoir des gazettes ou des renseignements militaires ; le pays s'en trouvait bien, et nul ne s'en plaignait. Mais dès que les rétributions des Consuls furent supprimées, et que, par esprit d'équité, toute licence et tout privilège dans l'exécution des

, loisf

lois prohibitives eurent . été défendus, les •plaintes, les notes, les réclamations coin- •mencèrent.

On entretenait encore des relations' avec Batavia par T Amérique. Celles avec la Guiane étaient interrompues, mais les Anglais n'empêchaient pas les propriétaires hollandais de percevoir leurs revenus, quoique cela ne se fit pas sans peine. La Hollande, après Batavia et ses petits établissements à : Amboyne, et autres points des Moluques, ne conservait de ses colonies que Tîle de Curaçao, celle de St. Eustache, les rochers de Saba et Su Martin en Amérique, et ses postes raiili.

taires sur les côtes de la Guinée ; elle venait de perdre récemmient le* Cap de Bonne Espérance.

La petite pèche, ou celle de la baleiné, existait à peine ; mais il sortait encore annuellement un bon nombre de bâtiments pour la grande pêche, ou celle des harengs, des ports d'Enkhuyzen, Horne, Harlingue, etc. ^

Les manufactures et les fabriques étaient en décadence: l'on sentait la nécessité d^