TOME I. R jamais
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jamais parvenu à son oreille durant son règne^ Le droit de grâce est sans douté un beau privilège ; mais il n*est pas aisé de bien l'exercer en conscience, afin de le concilier avec Péquité. •
11 recommanda aux ministres et agents à rétranger de rechercher tous les moyens possibles de plaire aux souverains près desquels ils étaient accrédités ; de se ranger toujours parmi les partisans de leur gouvernement, et de faire tous leurs efforts pour acquérir à la Hollande et an Ëoi l'estime et Tamitié deB autres nations.
Le ministre Gogel promit de porter les revenus à cinquante cinq millions, en achevant l'introduction de son système, et en augmentant tous les impôts de cinq millions. Il devait solder les trente-cinq millions de dépenses arriérées, au moyen de cinq cent mille florins de dette crée ; il devait veiller à la rentrée des impôts arriérés, et préparer Pintroduction du budget permanent de 30 millions, pour le 1 de Janvier 1807.
Après avoir pourvu aux principaux^objets
d'administration,
^'administration, il se rendit aux bains de Visbaden près de Mayeoce. Il espérait recouvrer Pusage entier de sa main droite, et arrêter le malaise général qu'il éprouvait depuis plusieurs années.
Il profitia, de son séjour à Mayence pour acquérir quelque connaissance de la langue hollandaise. Il recevait journellement des rapports sur l'exécution des ordres qu'il avait donnés avant son départ.
Il avait recommandé surtout à ses ministres d'avoir les plus grands égards et de témoigner le plus grand respect aux gouvefnements étrangers et à leurs agents, et de vèillei* à ce que les journalistes hollandais n-îmitassent pas plusieurs gazetiers français, lesquels ne manquaient point de régenter les Rois et.leg gour vernements' du haut de leurs presses. Âdssi il vit, avec autant de peine que de surprise, que le journal d'Amsterdam s'était permis d'injuriei: r Autriche et la Prusse j il fit supprimer ce journal et donner satisfaction aux ministres de ces (^eux puissances, où du moins àleursagents.
Il nomma ambassadeur à Pari» le Général
E 2 Dumonceau,
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Dumonceauy qui avait fait la campagne de 1805 sous TEmpereur, comme la persoane qui devait être le plus agréable ; mais on le refusa vertement, et l'on voulut conserver le vieux Brantzen.
Sur de nouvelles instances, PEmpereur écrivit â son frère : Vous perdez vos colonies, je ne ferai rien pour la Hollande si vous diffiinuez vos forces de terre et de mer. Il faut avoir 50 mille hommes et 20 vaisseatuv de ligne, et imposer fortement vos rentes. Ce n* est pas vous qui pouvez sauver la Hollande^ de quoi vous mélez-vous? etc. Je né yeux pas du' Général Dumonceau, etc.
L*Emperur conseillait à son frère de ne point écrire aux cours étrangères; mais ce conseil ne fut point suivi.
Fkssingue est indivis^ écrivait-il encore, ainsi votes devez en retirer Pàdministratim hollandaise. Je ne vetuv pas d'autre commandant que le mien. Je veux t/ faire de grands^ travaux, et cela tournera à V avantage du pays
et de V administration intérieure, dont je neveux pas me mêler.
Par
Par uii hasard singulier, le Ministre de la marine Verhuel fit, sans y être autorisé, et dans le même temps que l'Empereur s'exprimait ainsi, des propositions réitérées pour, transporter à Helvoetsluys les établissements de la marine de Flessingue.
Le Général Van Gueryck, que le Roi avait nommé commandant à Flessingue, ne fut point reconnu des Français. H fallut eilfin consentir à pter de cette ville les établissements de la marine hollandaise.
Le Roi, dans ses relations avec l'Empe- ,
reur, ne séparait pas le frère du chef du gou- ^
vernement, tandis qu'on ne lui tenait compte dans la correspondance familière que de ce qui était à la charge de la Hollande ; on considérait ce que l'on y promettait d'avantageux au pays comme nul, parce que cela s'était passé confidentiellement. . De cette manière,: le Roi de Hollande ne pouvait qu'être tour jours dupe. Il aurait dû borner ses relations particulières à ses sentiments et à ses afiaire&i de famille, et ne jamais parler à son frère de la moindre aiSaire que par ses ministres; regarder
446 DOCUMENTS UISTORIQI^S
garder tout ce qui lui parvenait autrement comme non avenu. Il est vrai que les Holkndaîs se confiant dans quelque influence fraternelle, eussent blâmé cette réserve excessive, et lui eussent attribué les non succès ou les malheurs de la Hollande 5 mais il n'y avait point d*autre parti à prendre, /!■ autant plus que depuis le moment de son avènement il Bravait cessé et ne cessait de ne pouvoir comprendre' les contradictions inexplicables de la conduite que Pon tenait-'à son égard.
C'est ,à.peu.près à cette époque que PEmpereur d'Allemagne abdiqua, et prit le titre d'Empereur d* Autriche,
L'Empereur Napoléon avait parlé à son frère, à l'époque de son élévation, des inconvénients pour la Hollande de n'avoir point de conscription ; ri avait voulu l'y; introduire dépuis long-temps. Cependant il lui écrivait: Je vous-4irm mon avis sur le rnmUetm moyen de vous recruter , quand j* aurai le mé' moire que Je votes m demandé à ce styeL Je crois que votis n'avez pas de conscription m Hollande : nous verrons d'arranger les choses
de
SUR LA HOLLAKDi:.
de manière à ce que vom ayez des soldais, et fwn pas de la canaille^ etc.
Il revenait à la charge, à chaque lettre, pour la banqueroute*
Souvent le Roi ne pouvait se défendre d*uû pénible pressentiment sur les intentions et les bons sentiments de son frère à ^on éga^d ^ cependant il cherchait en vain à en découvrit l'objet. La pensée qu*il voulait peut-être ré-»^ unir la {ioUande par lui, en le sacrifiant, lui revenait toujours à Pesprit ; mais il ne pouvait ce confirmer dans cette idée } comment croire qu'il voiilût faire de son nom, de son frère, de son ouvrage, un instrument de perfidie et de mort pour tout un peuple ! ! ! Il chercha d'autres raisons» et se persuada qu'une telle conduite avait des causes secrètes.
D'abord la ressemblance des Hollandais aveq les Anglais pouvait rendre l'Empereur enn^ mi des premiers. 2\ Il veut, se disait-il, 1^ conscription, pour que les Hollandais ses^ voisins ne jouissent pas^^d'un avantage que les Français n'çnt pas; enfin il veut la b^mq^c^-»
route.
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route, parce qu'il croit qu^alôrs la HoUaude pourra fournir à la France beaucoup de troupes, de vaisseaux et d*argent.
Le 15 Août, ISi fête de l'Empereur fut célébrée à la Haye, dans Tabsence du Roi, par les officiers de la cour et tous les Français qui se trouvaient en Hollande, mais elle ne le fut par aucune des solennités officielles en usage pour le souverain du pays.
La Prusse fit des mouvements sur les frontières ; elle n'avait point encore reconnu le nouveau gouvernement, non plus que l'Autriche.
Il écrivît donc à Paris, et s'étonna de nen recevoir aucune communication; il réunît toutes ses troupes au camp de Zest, près d'Utrecht, sous les ordres du Général Dumoiiceau, et aussitôt qu'il fut convaincu de la probabilité de la guerre, il quitta les bains et
retourna à la Haye.
A peine arrivé, il porta tous ses soins à former et à grossir son corps d'armée ; mais d'abord, il rencontra à Bois-le-Duc le Minis-
tre
tre Gogel, qui vint à sa rencontre, lui annoncer que la situation des finances était désespérée. Cependant on était accoutumé aux trois mois arriérés des intérêts, qu'on avait résolu de laisser ainsi ; la création de 500 mille florins de dette avait presque entièrement comblé les dépenses arriérée^i, les augmentations d'impôts étaient en activité, et le système nouveau des finances en exécution, si ce n'est en totalité, au moins en grande partie. Mais Gogel voyant approcher la guerre se décourageait. Le Roi n'ajouta foi aux discours de Gogel qu'en ce qui avait rapport à la banqueroute ; il se fortifia lui-même et fortifia son ministre dans l'opinion que l'imposition de rentes équivaudrait à la dissolution, de la société.
Cependant il fallait presser les armements ; d'abord parce que la France avait tout l'air de ne point se soucier de garnir la Hollande durant la lutte sérieuse qui s'approchait, ni même de lui laisser son armée ^ et en second lieu, parce que sous le prétexte de couvrir la Hollande dégarnie, on pouvait très-bien
occuper
990 DOCUAIMUTS WSTO&IODrfS
occuper le pays à }a première occasion. D ne se dissimula potat que la nécessité, et non le désir de so^alager la Hollande, avait porté la France à diminuer le nombre de ses troupes.
Il choisit le Colonel français Tavayre pour lui donner le commandement de sa garde; cet officier s'était distingué au siège de St. Jean d'Acre par un trait de bravoure; il était instruit et adroit. Il donna le com^ mandement de sa garde à cheval au Capitaine Travers du 5* régiment de dragons, autrefois le sien i c'était un officier de cavalerie qu'il avait toujours distingué et protégé.
On était à la fin du mois de Septembre } la guerre n'était point encore déclarée entre la France et la Prusse, mais les armées étaient en mouvement ; elles se mettaient en ligne l'une et l'autre sur la rive droite du Rhin.
Vers les frontières de la Holland^e, les Prussiçns faisaient aussi des démonstrations : ils se rassemblaient en Ost-Frise, et mena»
çaient la province limitrophe de Ghroniqgue.
Les lettres de l'Empereur ^kvinirent alors
plus
SUR LA |»)l,|iAHI>£« 9t9l
plus coosolfiùtes .pour h HolUode. Mais oa es^^it les plus g^unds efforts et les plus grands araieraents possibles^ pjrometta<Dt d'am-* pies dédommagements.
Le Roi redoubla d'actîvfté, en conséquence de ces promesses» et aussi dans la crainte que durant la lutte qui allait s'ei^ager, le pays ne iiestât à découvert.
Le trésor public ne put se procurer de^i fcmds à Amsterdam ou à Rotterdam ; on ne voulait ni ne pouvait renoncer au: système d'économie que Ton venait d'adopter/ seul mcfyen de salut qui restât encore ; oxx ne voulait point non plus de contribution: volon** . taire, ni d'emprunt forcé, mesure illégale et désastreuse, surtout en Hollande, où le crédit public est la base dii système de finances, ou du moins doit l'être. Il ne lui restait donc que les anticipations, et c'est à quoi il eut rer cours pour fournir aux préparatiÊ delà guerre, espérant qu'elle serait heureuse, que dès lora Tarmée pourrait se suffire à elle-même, et qu'ainsi l'on resterait même au-dessous dix
budget
25S DOCUMENTS HIStORIQUES
budget décrété pour Pannée. On ^exigea de plus le paiement de Timpôt foncier d'avance^ par .forme d'acompte, sur les anciennes bases, les nouvelles n'étant pas encore déterminées.
Il forma deux corps de ses troupes, Tun de \5 mille hommes devait marcher avec lui et se rendit à Wesel, sa première position ; le second, formé de sa garde non encore organisée entièrement, et de quelques autres détachements, devait rester au camp de Zest sous les ordres du Général français Michaud.
Quoique ayant peu de troupes, et qu'il fût d'une mauvaise santé, il se réjouissait extrêmement de marcher avec un corps d'armée nationale ; son zèle se communiquait à l'armée et aux jeunes gens du pays, dont un bon nombre le suivit comme ofëciers d'ordonnance ou gardes d'honneur.
Tout se préparait de cette manière pour la campagne, lorsqu'un officier d'ordonnance de l'Empereur, M. de Turenne, arriva à la Haye, et porta au Roi de longues dépêches»
C'était
SUR LÀ HOlLANDK. ^ QiSS
C'était sur la fin de Septetubre. Il lui faisait part de ses plans de campagne, l'assurait et lui prouvait qu'il avait inutilement tout tenté pour conserver la paix avec la Prusse. Ces dépêches suffiraient, s'il était nécessaire, pour démontrer le génie profond de l'Empereur, et remplir ses ennemis mêmes d'admiration.
Votes Jerez une dwersion utile à Wesel^ lui écrivait-il, où je "vous prie de réunir 'cotre armée grossie de troupes françaises. Cette armée portera le nom d^ Armée du Nord. Fous Jerez en sorte qu'on la croie beaucoup plus Jbrte qu'elle ne Pest. Si les Prussiens se jettent vers la Hollande et prennent le change y ils sont perdus. S'ils ne le font pas^ ils le sont encore. Tandis qu'ils croient que j'établis ma ligne d'opérations parallèlement à eux et au Rhin^ j^ai d^à calculé que peu d'heures après la déclaration, ils ne peuvent m' empêcher de déborder leur gauche et de porter sur elle plus de Jbrce qu'ils ne pourront en opposer^ et quHl n'est nécessaire pour sa destruction. La ligne rompue^ tous les efforts qu'ils Jer ont pour secourir
leur
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huT gauche tourneront contre eux ; séparés^ eoUpés datii leur marche^ ils tomberont succès-sivement dans mes lignes^ Les résultats sont incalculables. Peut-être serai-je à Berlin axfant sis semaines. Mon armée est plusjbrte que cette des Prussiens^ et quand même ils me battraient d^ abords aussitôt après ils me tromperont sur leur centre avec cent mille hommes de troUpesJraîchùSf pôurstdvantmonplanf etc. etc.
Il est impossible de donner une idée précise du grandiùSOy de la vérité, de la science de ses calcula. Les cartes sous les yeux, le ■Roi suivit d'avance les projets de l'Empereur, et dit à ses aidés*de-camp Caulincôurt et de Broc, en sortant de son cabinet : *' Les Prùs- " siens sont perdus.'*
Malheureusement deux articles essentiels lé blessèrent dani^ ces communications, et lui ôtèrcnt tout-à-coup Tardeur qu'il avait motttrée jusqu'alors. L'Empereur voulut que ses troupes ne fufisent point réunies en corps d^ârinée, ni même en divisions, ni en brigades ; chacune de ' celles*ci devait être composée d'un régiment françatis, d'un âiutre hollandais
commandé
iè55
commsuidé par un Général français. L'artiU lerie entièrement hollandaise devait être "commandée par un Général français.
En second lieu, son frère lui faisait part " qu'il voulait chasser TElecteur de Cassai *^ de son pays; que le Maréchal Mortier^ " commandant le S**""' corps de la grande
armée, stationné près de Mayence^ était
chargé de cette expédition; mais copnme " il avait peu de troupes, il était indispensa- " ble que l'armée hollandaise se tînt à portée ** de secourir le Maréchal Mortier, et contri-p " buât à chasser l'Electeur, qui. Général prus- " sien, ne voulait rester neutre que pour " mieux nuire à Tarmée française sur les der* ** rières de laquelle il se trouvait/'
Ce projet l'affligea et acheva de lui Ôter l'enthousiasme militaire qu'il avait éprouvé d'abord. Il n'y avait pas long-temps qu'il avait reçu et accueilli le Baron de Beaublet^ Ministre de l'Electeur, et qu'il Pavait assuré de ses dispositions amicales. Il aurait bien voulu se dégager de sa promesse^ mais il était
trop
trop tard J TEmpereur sollicita son départ, et il dut promettre de se trouver à Wesel le premier Octobre avec ses troupes.
Cepe.ndant, il se consola de lobligation dans laquelle il se voyait engagé, par Tespérance de ranimer l'esprit national dans l'armée ; et quant à l'affaire de Cassel, il se flattait, au moyen de quelque retard, de pouvoir éviter d'y prendre part ; comme il commandait ses troupes en personne, il crut que les événements lui faciliteraient les moyens de prendre une autre direction que celle de la Hesse.
Il eut beaucoup de peine aussi à se résoudre à amalgamer, pour ainsi dire, ses propres troupes avec les troupes françaises. Comment leur rendre . de cette manière Tesprît national, ranimer leur orgueil, les rendre enfin ce quelles étaient jadis?
II laissa au camp de Zest le Général hollandais Dumonceau, auquel il confia en outre le commandement des troupes qui restèrent dans le pays. Il partit ensuite pour réjoindre l'armée avec le Général Michaud, général
brave,
brave, loyal, éclairé, honnête, et fort aimé et estimé en Hollande, où il avait long-temps commandé les troupes françaises.
Le corps d'armée hollandais prit position à Wesel. Le Roi ranima l'esprit des officiers et des soldats en améliorant leur sort, et en faisant de grandes promotions. Cette armée devait protéger les frontières, et celles de la France, dans le cas où celle-ci resterait à découvert pendant les grandes manœuvres qui allaient avoir lieu.
Il fit construire ii,n pont de bateaux à Wesël, afin de s'assurer une prompte communication entre les deux rives du Rhin.
Le Général Loison commandait à Wesel ; il l'attacha à son corps d'armée, et Pemmena en Allemagne.
Il fit approvisionner la place de Wesel avec une grande activité ; et défendit, pour faciliter cette opération, l'exportation des grains par cette partie des frontières de l'empire.
Il réunit à son corps d'armée le 22'"|* régiment de ligne français, commandé par le Co-
