TOME I. s lonel

358 DOCUMENTS HISTORK^OES

lonel Clément, et demanda en France, d'après rautorîsation qu'il en avait eue de l'Empereur, les troupes 4]ui se trouvaient disponibles à Paris, et la gendarmerie des départements voisins.

r D'après le plan de campagne que l'Empereur Napoléon lui avait communiqué par M.

de Turenne, son oflScier d'ordonnance, il était probable qu'il aurait à soutenir le premier choc de l'armée prussienne ; et les discours, co^nme les mouvements des Prussiens en Ost-Frise, donnaient quelque poids à cette opinion.

Tout ce qui dépendait de la Hollande^ ou du Ror, réussit dans Torganisation de l'armée.

Lorsque vers le X5 d'Octobre, il quitta Wesel pour se porter en Westphalie, il avait près de vingt mille hommes, trois mille chevaux et quarante pièces de canon. Wesel était approvisionné, le pont achevé, les corn* munications établies de ce point central sur les deux rives, d'un côté avec la Hollande; de l'autre avec Mayence. Il avait même

fait

fait filer ^iis^iœ »ffr cette plàtié des chalotipes tanidnnîëres : une' petite flottille était aussi stationne devant Wesel.

La célèbre bataille de Jêna se donna le 14 Oétotre.

L'armée hollandaise, autrement appelée Tarmée du Nord, se répandit en Wèstphalie ; elle occupa Munster et les deux abbayes qui avaient été un sujet de discussion entre le Roi de Prusse et lé Grand Duc de Berg.

Les deux abbayes furent remises de suite aux agents du Grand Duc de Bérg.

Ostoabruck et Paderbofn furent occupés également:

L'C>3t-Frise fut envahie par la division hollandaise du Général Daendels,

Ces pays furent occupés au nom de 1 armée franco^hollandaise.

Les Pruâsiiens évacuèrent cette partie dé r Allemagne, à^Texception des places fortes d'Hameln et de Nîenbourg, que Tarmée du Nord se disposait à attaquer. Lorsque Pavantgardè, commandée par le Général Mithaud, arriva à Paderborn, un aide- de-camp du Ma-

s 2 réchal

réchal Mortier vint pour demander du secours; Le corps de ce Maréchal, fort seulement de deux régiments d'infanterie légère, alkit en venir aux mains avec l'Electeur. Les Hessois étaient en force très-supérieure; on ne pouvait se dispenser d'envoyer tous les secours, possibles au S^ corps, et par conséquent, le Roi dut marcher lui-même sur Cassel, à moins de rester seul^^ et d'envoyer ses troupes au Maréchal, qui ne les eût certainement pas rendueSé Il n^y avait donc pas à balancer, d'autant plus que s*il fût arrivé un malheur au 8^™® corps, on ne Teût jamais pardonné au Roi ni à la Hollande. Il marcha donc en diligence sur la Hesse, et ajourna les opérations sur Hameln et Nienbourg.

En approchant de Cassel le 1 Novembre, il rencontra le Baron de Gilsa, écuyer de TElecteur^ qui venait le complimenter de la part de son maître. 1^ Le Roi savait que l'Empereur considérait l'Electeur comme un général ennemi, qu'il ne voulait pas l'avoir sur ses derrières comme neutre, et qu'il serait fort aise de trouver un prétexte pour occuper son pays;

qu'il

qu'il désirait en conséquence que PElçcteur se sauvât. D'après cela, quand le Baron vînt au-devant du Roi, celui-ci le chargea de dire à TElecteur j que c* était malgré lui qu^il avait envahi son territoire; mais qu'avant dû prendre part à cette guerre, et se trouvant lui-même à la tête d^un corps français, il était obligé de se conformer atuc dispositions de la grande armée; mais qi^ en qualité de voisin et de souverain, il croyait pouvoir sans trahir ses devoirs de général allié, lui conseiller de rester dans sa capitale, que sans cela on s'emparerait de son pays, tandis que s'il persistait, les choses pouvaient encore ^arranger, puisquHl avait déclaré vouloir rester neutre. Mais pendant qu*il faisait cette déclaration de bonne foi, le chargé d*affaires de France en faisait de toutes contraires à Cassel, oii le Maréchal Mortier était déjà entré, de sorte que le 1 Novembre, lorsque Tarmée hollandaise s'approcha de Cassel, elle trouva des postes français qui lui apprirent que le 8«"*® corps était entré dans la ville depuis la veille, et que l'Electeur s'était enfui. Alors il donna l'ordre à ses troupes de s'arrêter sans entrer à Casâel. II eut une confé-

rence

^6S DOCU|«£NTS*HISTORI^U£S

rencé avec le Maréchal Mortier, dans laquelle il vit avec étonnement que ce Général avait Pordre de prendre toutes les troupes boUandaisçs sous ses ordres* Jl annonça au Marér chai que. comme celui-ci n'avait pas besoin de ses troupes, il allait retourner e^ Y^^sJtphalte, mal assurée par les couises. de la^ gai^ ni&op nombreusç du caxnp de Haipe^p» et 4^ la place de Nie.nbourg. Il partit en eff^t le lendemain, après ayoir passé de sa personne la nuit à Cassel dans la maison du ministre dç France, il fut rendre visite à l'El^içtrice, et refusa de loger au psdais. >

Il ejivojffr un aide-de-camp ^ son frère^; qv^i était déjà à Berlin, pour se plaindre, et annoncer qu'il voulait s'en retourner» pa^rce que: les affaires de la guerre allant si bien» on n'avait npl besoin de lui.

L'Empereur lui écrivit une lettre aimable»

dans laquelle il l'assurait de son amitié et de son intérêt pour la Hollande. Quand il reçut cette réponse, il était déjà de rçtojuir et proche 'd^vHameln ; Içs Prussiens y avaient un corps de dix à douze mille hommes* Une division étaft sortie pour faire des excursions' dans le

pays

SUR LA HOLI.ANOJS. 2flS

pays de Munster et d'Osnabruck qu'elle parcourait alors,

£n partant de Cassel» le Roi invita le Gé^ néral Dupont Chaumont, Ministre de France auprès de l'ancien gouvernement de Hollande»

qui Pavait suivi en Westphalie» à monter dans sa voiture. C'est alors qu'il commença à bien comprendre sa véritable position et la politique du gouvernement français envers la Hollande.

Le Général Dupont Chaumont était bon diplomate» mais très-éclairé, très-honnète et très-modéré. Le Hoi comprit par ses réponses quelquefois confidentielles et échappées da^ des conversations (][ui duraient la journée entière» que s'il n'y avait pas encore de Ministre de - France auprès du nouveau Roi de Hollande, c^ était parce qtîe les affaires de ce pays n^ étaient pas terminée^ ; que par cette ^raison, on ne considérait à la grande armée le Roi de Hollande que comme Prince français \ que l'ordre de l'union, le couronnement etc.

ne convenaient point à t'Ëfppereur ; que les troupes hollandaises ne pouvaient rester en-^

semble

semble en corps d'armée ; qu'on ne les laisse-

rait pas seules dans les pays occupa par l'armée combinée sous les ordres du RoL Enfin l'établissement de la royauté en Hollande n'était pas une chose définitive*

Il est difiicile de se faire une idée du sentbmént pénible que produisit cette convictioù.

Il n'en fut que plus décidé à prendre ouvertement à cœur les intérêts de la Hollande» sans qu'aucune considération l'arrêtât. Ne potcvant m ne voulant^ se disait-il, tenir tête à la France à force ouverte j il faut au moins que le public connaisse la vérité, qu'il soit convaincu que si fai pu être trompé^ rien ne pourra me détacher d'un pays devenu le nUen^ auquel me lient les devoirs et les serments les plus sacrés.

Ainsi la vérité fut enfin dévoilée ; alors il comprit la contradiction des ordres et des lettres qu'il avait reçus relativement à Cassel; mille réflexions, millp circonstances depuis son avènement revinrent dans sa mémoire confirmer toutes ses craintes, et il s'étonna de n'avoir pas deviné depuis long-tîemps ce qui était devenu incontestable. Il apprit

enfin

enfin qu'il devait agir et se considérer uniquement comme Roi de Hollande, et son impatience fut extrême de retourner à la Haye, de changer de système, et d'empêcher l'effet de mille petites dispositions que jusque-là il avait prises dans un esprit trop confiant ponr rapprocher les deux pays, mais qui pouvaient, d'après ce qu'il venait d'apprendre, devenir funestes à la Hollande et à lui-même. Il y avait sur son chemin, en retournant, les deux places fortes occupées par les Prussiens, Hameln et Nienboùrg; il forma le projet dé les bloquer sans les prendre, afin de pouvoir tenir ses troupes occupées non loin de la Hollande, et de n'être pas obligé de les envoyer en Prusse. * Quant à lui, il résolut de rentrer, après avoir obligé le corps de troupes qui était sorti de Hàmeln et courait le pays, de rentrer dans la place. Ce corps rentra aussitôt qu'il eut avis de l'approche de l'armée hollandaise. Celle-ci se présenta devant Hameln, il s'engagea un combat dans lequel la garde hollandaise à cheval et les hussards hollandais prirent seuls part. Les

Prussiens

S66 'documents historiques

Pru98içn8 furent repoussés dilns leurs rer trancbemente et perdirent cent hommes, tuési bles^» ou prisonniers i les Hollandais eurent une vi^^aine d'hommes mis hors de combat i le Colonel Loyer, a^jutant du palais, fut du nombre des moxts, et parmi le» blessés, Laats:, Lieutenant colonel au3( gardes à cheval.

- Le Général Daendels occupa Reinteln, place située sur le Weser entre Hameln et Nien^ bourg, nécessaire pour appuyer le blocus de cejs deux forteiresses et pour en interrompre les communications.

Le lendemain on investit la place, et Von s'établit sur la montagne de la citadelle. La nuit suivante, il arriva plusieurs couriers de L'Empereur, avec l'injonction de se rendre dans» le Hanovre pour en prendre possession ; le Marédial Mortier devait se rendre à Hamboui^ avec la moitié des troupes du Roi ^ on ne^ devait poîcit sf occuper d'Hameln e& de NienbiiHi^g.

Mdis^ Tarmée prussksttne était dispersée^ Bliâcher venait d'èkre fcarcé à Lubeck ; le Ret

voyait

^ SXJ9, LA HOhhAfmE. 267

voyait mainteiunt assez , clairement qn^ou voulait faire de lui un simple officier de )a grande armée. Il çût été inexcusable,, s'il se fût laissé ontraîaer (sqcore à une cpmmissiqp nemblablé à celle de Cassel, après Poppé-»

riepce qu'il av^it eue. Il mit donc toq^ç^ ][€|s tro4^pe$ françai:ses sou$ }eB, ordres d» Ma^ ^écbal Mortier j il fit; venir de Hollande le Général I>umoQC€iau, auquel il confia le çomlaandement de tout-és ses troupe qu'il cbar# gea du blocus des places fortes du\ Weser* Il refusa même de traiter pour la capitula*»

tion, comme on le lui QfTrit peu de temps ^yant son, départ. Il écrivit à son frère qu'il éts^it obUg^ de. retQurner de; wite, en Hollande, et qu'il ne pouvg^t plus se rendre, en Hanovre et à Hiaaxhpurg, comme l'Empereur le voul«iit. Il rentra donc ainsi avec 1^^ triste c;<ftn^ vi^tio» qu'il était çwr le t/^iie contre l'inten* tioii secrète du poiivoir qui devait être son

appui.

Peu de jjQurs après^ les pteçea de Hameln et de Nienbourg se revdirent sur la simple

sommation

sommation du Général Savary, aide-de-camp de l'Empereur.

C'est dans ce temps-là que les journaux firent connaître les détails des négociations avec Lord Lauderdale. Parmi les pièces publiées sur ces négociations, on remarqua en Hollande l'article suivant. (Voyez la

réponse à la l^'* note de Lord Lauderdale du 7 Août 1806). " Ainsi donc sans la resti- " tution de ses colonies, la Hollande deviendrait forcément une province de TEmpire français ; car en acceptant la couronne de " Hollande, le prince Louis a déclaré for- " melleme.nt son intention d*y renoncer, si " les colonies hollandaises n'étaient resti- ** tuées à la paix générale," etc.

L'on s'imaginera aisément l'étonnement de celui-ci à cette lecture. Non-Seulement il ne manifesta pas à son avènement cette intention ^nwe/fe, comme on le dit dans cette note, mais il n'en eut connaissance que lorsque ces pièces furent publiées par les journaux, Bien loin de là, il déclara à son avènement

ment aux cinq députés hollandais, ^* qu'il " s'expatriait malgré lui, 'qu'il n'avait point " une grande ambition, mais qu'il n'était *^ point insensible à l'honneur de commander ^^ à deux millions de ses semblables; qu'il ^^ ferait tous ses efforts pour justifier leur ^^ confiance, pour remplir la glorieuse des- *^ tinée d'être utile à une nation aussi esti- " mable. Qu'ils pouvaient compter qu'en ** arrivant sur les frontières, il serait déjà ^* Hollandais ; avant tout, quel que fût l'état *^ de soufirances de la nation, £1 mettrait son ** bonheur et sa gloire à les adoucir," etc.

Cette déclaration, comme on voit, est bien dif^rente de celle qu'on lui prêta: il avait dit aussi à ^Empereur le jour de sa proclar màtion : " C'est en devenant Hollandais, " c'est en me vouant avant tout aux intérêts " et au bien-être de ma nouvelle patrie, que " je chercherai à me rendre digne , de votre " nom et à prouver que jai toujours été bon "Français."

Mais combien une assertion aussi iausse dut lui donner à penser, et ajouter à ses

tristes

8^0 DOCUMENTS ftlST^RlQUES

tïiitëÈ prèi^sentiments âur le but de 06A éléta^ ti&ùi et aux idées qui lui étaifeût venues à tèt égard afprèd àes ènt^etîéfts avtec le Gériêraî I>a{>O^MÎ On pouvait dire que cette asseltîoù n^était lâîfsë éh avalôt que pauf" engager kt Anglafô à lu pâiit> que ce n^étàil ^*m^ ïMé diplomatique; mai& il ne pi^ n^eiûpèeliét^'d';^ TOïf tme idée nuiâibk à fa ÈtâMTûê éb ma gouvernement dâns^ Pesprit de son peuple^ uH levain jôté 6Ék avant piiHir rÀvenîï") et une nouvelle preuve de la jusrteèse d^ ses craintes suf les secrètes intentions^ du gouvernement iVançm* Car àlorâ il se rappela la manière dîont il avait été proclaMté le 5 Juin ; le silence de àott frëre; le propos échttppé au Ministre l'ai* ïeymndyque sans kpHnde Louis il ti ourdit pu rien Cônchre âoeû tes Molldndaiis, etc., tout concourut à soulever lé voile entièrement, mais ^iX mois s'étaient passés, il était trop tai^d !....•.

Les Hollandais virent le retour du Hôî avec plaisir, car ce qu'ils redoutent le pliis, c'est un gouvernement militaire et des chefs qui se plaisent à la guerre. Ils furent charitiés

du

SUR LA HOLLANDE^ QJl

du i^ectacle nouveaai du ret4yar dànd le pay» des fonds que la trésorerie nationale avait envoyés à Wesel pour Tentretien de Parmée* Celle*ct ayant occupé des pay^ emiMiigy devait s'entretenir à leurs dépens^ et le Boî ne laissa pas échapper cette occasion de s^a-^ lagement. Tandis qcie celui-ci ne voyait à regret dans cette épargne <|a*un bien faible adoucissement pour Pétat, la nation y vit avec joie une première preuve des bonnes intentions et du dévouement du Roi au pays.

C'est alors que fut imaginé le système du blocus^ qui, avec ^augmentation des armejnents à laquelle on obligeait la, Hollande»

semblait tripler le danger imminent de eé pays sous le rapport des finances. Cepen* dant il se tira encore de cette crise, ma^s avec dés peines^ dés angoisses, pour ainsi dire, continuelles et incroyables.

Cette fatale mesure jeta le Roi dans la consternation, il ne sentie que trop bien, que d'une part elle minerait la HoUalnde de fond en comble, et de l'autre, quel levier elle pouvait donner contre elle. D'aillèurSi cette

mesure

mesure lui paraissait aussi révolutionaire et singulière que le mot nouveau de dénationaliser. Comment peut-on cesser d'appartenir à son pays, d'être ce qu'on est, d'être soimême ? Il . osa écrire à . l'Empereur qu'il croyait cette mesure gigantesque, impossible, et propre à ruiner entièrement la France, le continent, et d'abord les pays commerçants, tels que la Hollande, avant de ruiner l'Angleterre!

Cependant il satisfit promptement à la.

demande de la France, mais sans déclarer que les. Iles Britanniques étaient mises en état de blocus par lui, chef d'un petit état, et surtout sans professer les principes faux de cet acte, celui de la dénationalisation, etc. Il se persuadait que cette mesure violente ne pouvait durer long-temps ; il chercha par des dispositions régulières à remplir le même but que la France, mais sans professer une doctrine qui né lui paraissait pas juste; sans prendre un ton qu'il croyait trop împérie,ux et trop militaire. Il ordonna que le décret de l'Empereur serait publié et exécuté tel quel

dans

' dans la province d'Ost-Frise qu'on pouvait regarder ericore comme conquise ; mais pour le reste du royaume, il ordonna que le décret •ne serait exécutoire qu'autant que les mesures déjà en vigueur ne seraient pas suffisantes; et en vérité elles l'étaient assez, par la raison qu'on n'avait pas manqué de la part de la France, depuis la guerre maritime, de profiter de toutes les occasions pour écraser le commerce de la Hollande, sous prétexte 'de nuire à l'Angleterre.

Les gouvernements précédents n'avaient

jamais cessé depuis plusieurs années d'aug-

menter la rigueur et la gêne du commerce et de la navigation t il leur importait essentiellement d*obéir à la France, leur seul soutien au milieu des factions* Le décret du 1 Décembre excita le mécontentement de TEmpereur, peut-être seulement parce qu'il ' ^conservait un air d'indépendance; quelque chose devait cependant distinguer les actes d'un pays différent. Mais les agents français en Hollande trouvaient enfin avec joie l'oc- - TOME I. T casion

9f4f DQfÇMENOTft HIST^B^UES

casîoQ ^Q se venger dç la suppcçsston ^çfi iré^nbutîoQS illégales,

Il çst nécesqc^jre ^^^X^iqiner ici les divers sietes de cette meauFe importantes du Idoçus qui 9, eu des suites si funestes pour le çommeipoe. de tous les peuples^ et qui a ruiné tant d'hpni^tçsi commerçapts i qui a imprimé à 1^ gq^rre uq çs^ractère d'aigreur et de veqge$^nce qu^elle n'avait pas encore euj qui eafin 9i doûpé ^ l^immoralité et à Tava^içe mi essor dont les peuples ressentiront encorp |pflg.t,eo,p8 le« eflTets.

A la réceptÎQp du décyet, du 2% Novembre, Iç Roi t^oigua à $es Mipîstres la plus vive 4wleur* P'a^ord, U ne voulait pas y softsçrîrç :/*^ On peut," disaît-i), " dans l'aveugle- *' ment de la passion sç jeter dani;; UQ préçi- ^^ piee %fin d'y entrainel* ausi^i pou ennemi ; ^> X9fl\9 comment un homme préposa à I^ garde çt au bien-être de tant de. familles peutril se laisser persi^ader par wie force étrangère de préci|i^iter le^ sie^s dans. }V •^bîraie?" Qn eut beaucoup ^e peme 4

YfMiQcre

ce

SOS LA R0LIJIKII£«' ^5

vaincre sa résistance ; il céda enfin, roaîâ avec les modifications qu'on va lire et celleâ' dont on a déjà parlé*

Mais avant de faille connaître l'édit bollandais, il semble nécessaire et convenable dé &ire connaître aussi le décret de Berlin etl date du Si Novembre 1806. En voici la teneur : ^* Attendu que nous avons délibéré t

" l\ Que l'Angleterre ne reconnaît point lé ^ droit des gens que toutes les nationa civî- ^^lisées observent^ 2\ Que non-âeulement ♦* elle traite en ennemi tout ce qui tient aux* ^^ états avec qui elle est en guerre, et ainsi ^ non^seulement les équipages des vaisseanis:. ^ de guerre, maia encore ceux des vaisseausi ^ marcbaiids, déclarant même prisonniers de ^ guerre les commis et négociants qui^ obli- ** gés de voyager par mer pour teurs offaiteÉ^ ^^ tombent dans ses mains* S\ Que le droit ^ de conquête est appliqué par elle aux vaîi^« ^' seaux marchands et aux propriétés parti- ^ culièîes» tandia qu'il ne doit côùcenieif ^^ uniqueïiient que les propriétés de l'état emier- ^ iiii.^ é^.- Qa^elle applique le droit de blocui^

T s " tant

'^ tant aux placés fortifiées et villes dé coin-' " merce, qu'aux golfes et embouchures de»

" rivières, tandis que, suivant le droit des gens i^ et- lés usages ! des peuples civilisés, il ne " peut s'appliquer qu'aux, placés fortifiées^ ** .Qii!ellé déclare ume. place bloquée, lors mêîne qu'elle n'a aucun vaisseaux ' de guerre qui la bloque réellement, : tandis qu'une place. ne peut être considérée telle que lorsqu'elle est tellement investie qu'on ne peut Fapprocher ni en sortir sans danger. Qu'il est du même ordre de choses ^* de ne pouvoir constituer eh état de blocus " ce qui, avec la réunion dé toutes les forces- *^ navales, ne saurait être bloqué} des côtes ^^ entières et un état mêmer dans toute soir " étendue. 5% Qu'il est inoui d'abuser dvt ^* droit de blocus, dans le dessein seulement ^^ d'empêcher la communication entre les na- ** tiens et d'établir l'industrie anglaise survies débris de celle des peuples du con- ** tinentl 6°. Que le but de l'Angleterre est " que tout ce qui fait commerce dans le con- ** tinent aVec elle, favorise ses vuesf et de^

*• vienne

vienne son côiip|)licê/ y*.': Que cette cdùduîte de P Angleterre, digne des .siècles les plus barbares^ n*est utile qu'à elle, et porté préjudice à toutes les autres puissances.

8^ Qu'il est du droit naturel d'opposer à ^^ l'ennemi les mêmefi armes dont'il.seisërt, *^ et, lorsqu'il écarte tous sentiments libéraux, *^ résultat du progrès des lumières, de les " mettre aussi de côté contre lui.

" Nous avons ainsi résolu d^opposer à l'An- .^' gléterre les mêmes maximes qu'eHe a con*- '^ sacrées dans son code maritime. >

** Les dispositions du présent décret seront ^ considérées comme une des lois fondamén- " taies de l'Empire jusqu'à ce que l'Angleterre " soit convenue que le droit de la, guerre est " le même sur mer comme sur terre, qu'il ne s'étend pas sur les propriétés particulières, qu'il peut encore moins s'attacher aux personnes des particuliers qui ne sont point pris ^^ les armes à la main, et encore, que le droit de blocus ne peut s'étendre que sur les places investies par des forces suffîsaùtes pour *' l'opérer entièrement.

: . . *^ Nous

379 DOCVMWHTB mSTORIlWES

^ Nous avon» décrété c^ qui wit 2

^' Art. L Les Iles Britanniques scmt â6- ^ elarées en état de hlocos.

^' II* Tout commerce et toute correspen- ^< dance avec lesdites iles sont interdits-

^ III. Les lettres et paquet^ adressés en^ ^^ Angleterre, ou à un Anglais, ou écrites en ^^anglaiSf seront arrêtées aux bureaux des 'f pestes.

^ IV. Tout sujet anglais, de quelque état ^' et condition qu'il puisse être, qui se trou- '' vera dans nos états^ ou dans ceux de nos ^' alliés,, sera fait prisonnier de guerre^

^< y. Tout magasin, ou propriétés appar^ ^^ tenant à un sujet anglais» est déclaré de " bonne prise.

<^ VI. Le commerce des marchandises de ** l'Angleterre est prohibé; et ce qui pro* ^> vient de ses fabriques ou de ses colonies ^ sera déclaré de bonne prise.

^^ VU. La moitié du produit des sommes ^ prov^iant de la confiscation de ces mar-^ ^ chandises, sera appliquée aux commer^nts ^* dont les navires ont été pria par les v$â»^

" seaux

SUB LA nohîM^mâi ^9

f^ seaux ou wrnme» AngMà^ et p<^ leuf ^< servir de dédommageMéfit.

**VIII. Tout vaisseau veûMit di^ecte- ^^ ment de F Angleterre ou de ê^ ct^ïd^s, ** un qoi s'y rendra ûpt^s la jpubliclttioâ cén- ^ àue de notre décret^ )i€ poUrttt éûtrér dàîië

'' IX^ Terni navii^ qui pM tatie fàlilfsë déa^ ^^ claration contreviendra au présettt âiâèfdé^ '^sëra ai^rèté, et sa cargaison confisquée^ <^ cotnme |lropriété anglaise^

** X. Notre conseil dés prises à Paris est <^ chargé de décider de toutes contestations <^ qui pourront s'élever au stijet dès prises^ ** qûii en vertu du présent dé6f et^ pourront

être faites tant dans noire enlpire que dans

le^ pays occupés par nos troupes» Ndtrâ ^* haiite cour de justice à Milan Se^a dbargéë ** de prononcer sur toutes lés contestations qui ** s'élèveront à ce stijefi datis môttë royaume <• d'Italie^

'< XI4 Le présÊfnt décret sëtà iMtiïhmiqvté ** par notre Ministre des relations éxtérîetftès ^ MX Roift c^Ëspagne» d0 BtiWàààéi de

" Naples

S80 BOCyiifENTS HISTORIQDES

«^ Nàples et d'Etrùrie^ ainsi qu?à nos autres' ** alliés, dont les sujets ainsi que les^ nôtres,' f sont les victimes :des injustices que les An-

glais exercent sur mer." / . * . ^

.. G'est-à-dire, en d'autres ; termes, que les I{^is;dç. cçs quatre pays, seront tenus d*obéir aux dispositions de ce décret j et cela parut aussi injuste qu'impolitiqùe. : On aurait pu çbtenir de bonne foi,' de; bon gré, Passenti-^ ment de ces quatre gouvernemçnts,*en mena-' géant leur amour-propre, en les -flattant, en obseryaiît .les formes et quelques procédés; bien mieux qu'en les traitant à l'égal de subordoniiés et en cherchant à les .humilier. Ou cette conduite était un commencement d'empire universel, et la .chose était mal coinin^encie et intempestive ; ou ce projet d'empire universel . n'existait pas^ et c'était une fausse politique*: ^ *

La première phrase porte ; attendu que mus avons délibéré ; expression aussi injuste qu'im^ propre j on; ne peut pas délibérer que des faits existent. . . . .

On remarque, sur les difiërents considé<^

rants:

StTR LA HOLL ANPK. . 281 :

raritst P* Qu'un: oublî; du droit dés gens d'une partie est un motif de déclaration de guerre, mais .non de Pimitér, car suivre un mauvais exemple c'est en quelque sorte le justifier. 2^ Etait-ce une f'àison pour faire çiitore pis ? 3°. La même observation s'applique à ^article troisième* . 4°. Quant au qua-. trième» il semble porter la cQudamnation du but de ce décret, car une natioa donf les vaisseaux peuvent se porter loin de ses frontières jusque dans les ,eaux des pays ennemis, est sans contredit :plus en droit de dire, qu'elle bloqu.e des ports et des côtes, qu'une Ration sans marine :ne peut ' raisonnablement dire qu'elle bloque une île * çntouréë \ de flottes nombreuse^. Dans ce cas c'est la puissance continentale , qui se met elle-même en état de blocus. Le 5^°»e considérant. n'est pas même. un. sujet dô plainte, tous les états sont autorisés à chercher : ùniquejnent leur intérêt, les moyens: seuls font la , différence; 6°. Si elle péiit y réussir elle n'a pas tort, le mal ne coùsiste comme, ci-dessus que dans les înoyensr : 7^ Une puissance n'a- pas le

droit

S8J| . DOCUliKN'ra BlâtORtQir£S

^oit de parler et de se plaindre j^ottf ler autres^ car quant à la Hollande, les ittettHriHl anglaises hii faisaient tnoins de tort que celles prises en France« Quant au 8^» cm*sidéa'ant, il semble comme on Pa dit pot^r le 1"^ que ce principe est faux } le £fial ne sauÂit autoriser le mal| ni PinjjtuMâce rinjuste^

Venms maintenait à Pexsunen deà artielâi du décret.

Le premier tombe de lui^m^ae, oar on ne peut metl3*e une lie en état de blocus qu*eit ayant asse2 de vaisseaux pour empêcher les habitants de cette )le de sortir» Empêcher les mens de sortir c'est se bloquer soi-même^ Et d^ailleurs^ le bloctis parfait» lequel est mtiM thématiquement possible^ est inexécutable dans la pratique, comme le fait l'a démontré ; quand même une puissance humiûne pourrsUt maîtriser tous les pays, comment être sûr de la foule innombrable des subordonnés et sous-ordres nécessaires^ et par quel moyen ekercer ime surveillance parfaite et iuces^ santé 1 Le défaut de <:e système est celui de toutes les chosea absoluesy qui ne sont point

de

0UB S'A 8aUEiA)!lOBf f83

de ce monde. Il mMmt qu'il muoquÀt dans uil très-petit nombire 4'^droit9t pour devenir noil-'Seulement inutile au but qu'on se prOf pos^t, mais encore éminemment nuisible au commerce qu'o)i voulait protéger par Iiû»

L'article second interdit tout commerce } à la bonne heure» puisque c'était dans le but prétendu ; mais pourquoi interdire toute correspondance» ce qui étdit aussi cruel que nui* sible, et annoi^ait l'aveuglement et la pas^on ; qui ont dicté cette mesure exagérée?

L'article 3«™® semble inconcevable, et tout-

à^ait inutile au but du blocus. Pourquoi in^ terdire Tusage de U langue anglaise» comoite si elle eût été une marchandise ?

On doit s'abstenir de toute observation sur les articles révoltans ifi^^ et 5«™^ Quoi ! parce que les Anglais arrêtent des commia vo- 3z:ageurs^ qu^il font subir de mauvais traitements aux bâtiments des particulieiis» l'on osait» dans le siècle où iM>us vivpnSj, s'emparer ^de tout Anglais» et d^ propriétés de t(»is lea Anglais qu'on pouvait saisir U! Certaine* ment ce n'était jfm là ae dédommiager du mfd

causé

284 POCUMEKTS HISTORIQUES

causé par le gouvernement anglais, c'était ràugmenter,; et par là le justifier. L'article geme gst barbare j par lui l'on s'empare d'un trait de plume des propriétés de tous les Français qui jusque-là s'étaient livrés au commerce des marchandises anglaises. L'article 8«™« est encore pis, car on refuse l'entrée dans un port à tout bâtiment venant d'Angleterre ; il aurait donc fallu laisser périr les vaisseaux jetés sur les côtes par^la tempête.

En voilà assez pour justifier la répugnance extrême que ce décret causa au Roi. Ceperi.

dant» obligé de se prêter à ces mesures sous peine d'une rupture entière avec la France, il voulut le faire de la manière la moins illégale possible, et la plus indépendante, non pas autant par amour-propre, par le sentiment des convenances, et de ce qui était dû à un pays indépendant, tel que la Hollande, mais prindipalement par les deux considérations suivantes, i^ Parce qu'il ne voulait pas professer des principes qu'il n'adoptait point, et qui loi paraissaient injustes et antisociaux. 2^ Parce qu'il voulut se laisser la liberté de faire

cesser

cesser ces mesures extrêmes, aussitôt qu'il serait convaincu, qu'elles auraient manqué leur effet en France, et qu'on y aurait tacitement renoncé dès qu'on en aurait reconnu l'impossibilité. Il était persusyié, ce que l'expérience n'a démontré que trop tôt, que même lorsque la France aurait renoncé au but chimérique du blocus; sous ce prétexte^ c'est-à-dire, sous celui d'agir contre l'ennemi commun, on se servirait du système dit continental pour favoriser le commerce, de - la France au, détriment des pays alliés plus foibles, lesquels n'auraient pas la liberté de s'é-' carter des règlements français, s'ils les adoptaient tels quels, ta^ndis que sous main^ le gouvernement français aurait la facilité de se relâcher autant qu'il voudrait de la rigueur du, blocus envers ses négociants. Ainsi le Roi de Hollande ne voulait pas absolument, et ne pouvait pas adopter littéralement les mesures adoptées en France, mais il rendit le 1 Décembre le décret suivant.

• *^ Art. I. Le décret de sa Majesté l'Empe- V reur des Français, Roi d'Italie, du 21 No-

" vembre,

6 BOCtTMKVn âlStaRIi^UES

(membre» sera exécuté dans toutes ses parties lans les pays occupés par nos troupes^) sa«« iroir, dans^^ I4 Frise^mtniàle^ le ^%y% â^O^ ienbourg et de Dèbnenhorsty à^Jeœr^ de Kniphat£$en et (te VareL '< II. Le décrets» exécuté dans toute Yé^ :endiie éa royaume po>uf autant que les Eiiei(ttres8 déjà ordonnées ne seront pas suf- Isantes pour effectuer le blocus général rfa pays ennemi.

^* IIL Les marchandises et autre$ proprié- :és qui seront saisies eiQi vertu de l'application du décret impérial^ dans les pays nomliés dan» Partîcle 1^, seront vendus au profit du trésor public. '

^* IV. Le Ministre de» finances donnera à »& agents les instmctions nécessaires pour 'exécution du présent décret. Ces înstruc- [ions seront présentées à notre approbation (ous lé plus brcf délal.^ A^u premi^ aspect^ ce décret aetnfele éhider blocus, puisqull ne rend celui de PSmfpeir exécutoire que dans les pays conquis de Ist-Frise et die Varel» tatodis que dans le

royaume

royaume il ii*ajoutait rien aux meàuresrd^i existantes sur cet objet ; mais toutes les m^^ sures humainement possibles furent prises non-seulement pour suivre exactement les stipulations du décret français ; mais encore pour les surpasser, afin d'ôter même tout prétexte de mésintelligence, et ne point donni^ occasion à la France de faire éclater les pro-^ jets secrets qu'on lui croyait sur la HaUandè. Cependant le Roi ne vouldtt prendre ces mesures que par des instructions que le Ministre des finances donna à ses agents, afin de pourvoir les: changer et les modifier sans que cela retentU dans les autres pays^ et surtout en !|B*rance. Il est yrai que sur la grande éten^ due des câtes de la. Hollande» il échappait aouvQQt des bâtiments à la surveillance de la douaPQ et' de la police, que quelqi^a cco^trebande avait Ueu; mais comment empêcher hermétiquement toute communication, par.

meri^^^iiand la Hdlande était privée de tout^ se» tcaujpea; quand toutes les cdtes^ étaient p4Hir mm dire assiégées par la feule des bâtir

moBAsi Qunemia» lesquiels adietatent an piiif^

de

288 DOCUM4ÎNTS HISTORIQUES

Serorla plus petite négligence ou complaisance de la p^rt des gardes et agents? Comment l'empêcher surtout, quand les agents

^français étaient intéressés aux: contrebandes, et que pour cacher leur jeu,' ils- accusaient hautement en France des infractions qu'ils encourageaient secrètement ?

On ne peut faire connaître les instructions données sur> cet objet aux agents de la douane et de la police, parce que cet écrit est rédigé en grande partie de souvenir sans le secours <le tous les actes et papiers nécessaires ; mais il suffira de dire, que ces instructions et le règlement intérieur relatif au blocus, nonseuleitient furent communiqués aux» agents français, maïs ils furent rédigés de' concert avec eux : on les renouvelait, modifiait, renforçait, selon leur bon plaisir, à la première demande qu'ils en faisaient. On peut- donc assurer en cotiscience que nul pays, sans en excepter là France, n'a suivi les mesures du blocus avec autant'de rigueur, et qu'aucun n'en a autant souffert à beaucoup près j'^ que ^ quelque côntrebainde a eu lieu sans doute,'mais

elle

elle y a été bien moins considérable qu'en France, et partout ailleurs, malgré la position géographique de la Hollande, l'étendue de ses côtes, la privation de la plus grande partie de ses troupes, et les habitudes du peuple.

Mais quelque sincères que fussent les mesures adoptées, quelque justes que fussent les plaintes du pays, quelque incontestables que fût l'efficacité des mesures en vigueur, on ne cessa d'accuser le Roi ; parce qu'on ne tarda pas à s'apercevoir de l'utilité de ce fameux blocus pour avancer le succès des projets secrets que l'on avait sur. le royaume. A la moindre contrebande, à la moindre barque, on criait au scandale! à la trahison !

Vainement le Roi réclamait contre Tinjustice de ces accusations, en vain il cherchait à démontrer l'impossibilité de fermer hermétiquement des plages aussi étendues ; indigné de tant d'injustices et de tracasseries, il répondait, lorsqu'on lui faisait de nouvelles réclamations injustes : empêchez donc la peau de transpirer !

Heureux de trouver au pays un côté dou-