L'ANCIEN ARCHEVÊQUE D'ALBY

AU CAEDINAL CONfiALYI, SECRfiTAlRE DIKTAT »£ SA SAUfTETÉ.;

Saint-Pétersbourg, 17 août 1802.

Monseigneur ,

Je demande d'abord mille pardons à Votre Éminence , si j'ai autant tardé à répondre à la lettre pleine d'intérêt et d'amitié qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire de sa propre main, en date du l'j avril dernier, en m'envoyant le bref de Sa Sainteté en réponse à la lettre que j'avais pris la respectueuse liberté de lui écrire en lui envoyant la libre démission de mon siège. Croyez , Monseigneur, que, quoique j'aie autant différé à témoigner à Votre Eminence toute ma reconnaissance pour les offres de service qu'elle a eu la bonté de me faire tant au nom du Saint- Père qu'au sien propre, je n'y ai pas été moins sensible, et surtout aux expressions d*amitié et de véritable intérêt dont vous les avez accompagnées ; mais je me fais un devoir d'excuser un pareil retard de ma part, parce qu'un courant de circonstances que je ne pouvais pas prévoir a retardé l'exécution d'un projet de voyage que je méditais de (kire d'ici à Rome, et que je vais enfin entreprendre dans huit ou dix jours, avec l'agrément et la permission expresse de Sa Majesté l'Empereur, mon nouveau souverain et mon illustre bienfaiteur. Je ne voulais entretenir Votre Éminence de ce projet que quand je pourrais l'exécuter ; or ce moment est arrivé enfin , et je prie Votre Éminence de soumettre à Sa Sainteté le désir et l'impatience même que j'ai de mettre en personne à ses pieds Vhommage de ma soumission la plus entière et de mon plus profond respect , de vouloir bien prendre ses ordres à mon égard, et, dans le cas qu'elle veuille bien me permettre d'aller à Rome, où d'ailleurs quelques affaires d'intérêt pour ma famille exigent ma présence, je supplie Votre Éminence de me faire parvenir à Florence, poste restante, ou de m'y faire remettre par M^^f le nonce , dans cette capitale ^ que j'y verrai dès mon arrivée , la réponse dont vous m'honorerez, avec les passe-ports nécessaires pour me rendre à Rome de suite. Et comme Votre Éminence m'a autorisé à lui manifes-

30 AFFAIRES AEX.1GIËUSES

ter avec confiance tous mes désirs, oserai-je la prier de solliciter auprès du Saint-Père des ordres pour me faire donner dans un collège ou une maison religieuse un logement simple et convenable pendant le séjour que je vais faire à Rome? La seule condition que les bontés dont Votre Éminence m'honore m'autorisent de mettre à ma demande, si Sa Sainteté veut bien Taccueillir, c'est de vous prier de faire tomber le choix de ce logement dans le voisinage de Votre Éminence, pour y être plus à portée de lui faire assidûment ma cour ; ce dont je me ferai un bonheur et im devoir*

Comptant sur vos bontés, Monseigneur, j*ose vous prier de faire remettre la lettre ci-jointe à M. Fabbé de Lestache, lanciea auditeur de feu mon oncle, MS'« le cardinal de Bernis; et, dans le cas que Sa Sainteté veuille bien accueillir ma demande, je prie Votre Éminence de le lui faire dire , afin qu'il puisse se régler d'après les instructions que je lui donne en conséquence de l'avis qu'il recevra d'elle.

J'aurai l'honneur d'écrire à Votre Éminence à mon arrivée à Florence, où je me propose de me reposer quelques jours des fatigues du long voyage que je vais entreprendre. Je tous prie. Monseigneur, de présenter mes sincères hommages à S. E. M^^^le prince Rezzonico , et d'agréer toujours avec bonté l'assurance bien sincère du tendre et respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être,

Monseigneur,

De Votre Éminence Le irès-humble et très-obéissant serviteur,

Fr. de Bernis, Ancien arcbcYèqae â*Alby.

LE MÊME AU MÊME

Florence, 12 février 1803.

Monseigneur,

J'ai l'honneur d'envoyer ci joint à Votre Éminence le mémoire dont elle a eu la bonté de me promettre de protéger l'ob-

jet qui m'întérease très^particulièrement, auprès de Sa Sainteté et auprès du nouveau grand maître de Tordre souverain de Saint- Jean de Jérusalem; je le lui recommande de nouveau avec toute la confiance qu'elle m'a permis d'avoir dans les anctennes bontés et, j'ose dire aussi, dans l'amitié dont elle daigne m'hoQorer. Je vous conserverai, Monsei^eur, une bien tendre et bien vive reconnaissance pour la grâce que je sollicite sous les auspices de Votre Eminence, et pour l'obtention de laquelle elle pourrait faire valoir sans doute avec quelques succès, non-seulement Tancienneté et . l'illustration de ma famille et les services de feu M^*^ le cardinal de Bernis, mon oncle, envers l'ordre et le SaiQt->Siégç , mab aussi la protection particulière dont feu S. M. Tempereur Paul P% et son digne fils et successeur l'empereur Alexandre P% ont daigné successivement m*honorer. Votre Eminence sentira sans doute, sans que je croie devoir insister à cet égard , combien il est essentiel et intéressant pour moi que cette nouvelle grâce soit sollicitée et obtenue pour moi avec un secret et une prudence absolument nécessaires pour ne pas me compromettre vis-à-vis de la cour impériale de Russie, qui m'honore de sa protection et de ses bienftiits.

J'ai appris ici d'une manière qui ne me permet pas d'en douter, Monseigneur, que S. E. M^^ le bailli Ruspoli vient d'envoyer à Sa Sainteté sa renonciation formelle à la haute dignité à laquelle elle l'avait élevé, et il m'est permis de présumer, d'après ce qu'une personne que je suppose instruite m'a confié, que le choix de Sa Sainteté va être fixé sur un autre bailli , également recommandable par ses vertus et l'ancienneté et Tillustration de sa famille, S. E. M^' le bailli Gaprara ; mais, comme j'ai appris que, lors de la première élection, M. le comte Cassini, chargé d'affaires de Sa Majesté Impériale de Russie auprès de Sa Sainteté, mit une opposition formelle à la nomination que le Saint- Père voulait faire eu faveur de Ms^ le bailli Caprara, je puis certifier à Votre Eminence que, dans les instructions particulières lignées de S. E.M8' le prince Alexandre Kourakin, alors vicechancelier de l'empire, en date de Saint-Pétersbourg, le 29 août dernier, que je reçus pour aller suivre et traiter à Home , de coQcert avec M. le comte Cassini, les affaires de Tordre souve*

93 AFFAIEëS religieuses

rain de Saint-Jean de Jërusalen , il y est dil expressément (je copie ezaclement et mot à mot): « Sans s'attacher à recomman- « der personnellement aucun des candidats (présentés par les « grands prieurés), en laissant a Sa Sainteté liberté entière sur « son choix , on ne peut s'empêcher de désirer qu'il tombe sur c un dignitaire dont le mérite soit bien reconnu , etc. , etc. »

Je me suis d'autant plus empressé, Monseigneur, de donner à Votre Éminence cet avis important , que je prévois l'embarras où M, le comte Cassini peut mettre Sa Sainteté , s'il persistait dans son opposition à legard d^ S. £• M^ le bailli Caprara» et si toutefois celui-ci n'était Tobjet de son choix.

Votre Éminence conclura de ce que je viens de lui confier, que , si M. le comte Cassini renouvelle ses oppositions , elle peut lui demander si les ordres qu'il a reçus de sa c^ur à cet égard sont postérieurs au 29 août dernier^ époque à laquelle j'ai reçu les miens.

Je serai bien récompensé de mon zèle inaltérable pour le Saint-Siège si je puis. Monseigneur, par l'avis que je viens de TOUS donner, tous éviter, ainsi qu*à Sa Sainteté, le moindre embarras dans une affaire aussi importante*

Oserais-je prier Votre Éminence de mettre aux pieds du Saint-Père l'hommage de mon plus profond respect? et veuilles bien agréer vous-même, toujours avec bonté, l'assurance du bien sincère etrespectueux attachement avec lequel j'ai l'honneiur d'être.

Monseigneur,

De Votre Éminence

Le très-humble et très^'obéissant serviteur,

Fr. deBebnis, Ancien archevêque d'Aiby.

Note pour M. de BerniSy ancien archevêque d'Alhy.

M. de Bemis , ancien archevêque d'Alby, pendant le séjour qu'il a fait à la cour de Russie, a reçu de Tempereur Paul 1*' un diplôme non moins honorable pour sa famille que pour lui , par lequel Sa Majesté Impériale le nomme grand-croisen tilrei

en raltachant à l'église du prieuré catholique russe de Tordre de Malte.

M. de Berois , toujours fidèle à ses principes , ue croit pouvoir faire usage de ce diplôme qu'autant que la grâce qu'il cootient lui serait accordée ex iniegro par le grand maître, en vertu d'un bref facultatif de Sa Sainteté.

Il croit devoir faire observer à quel point il serait mortifiant |M)ur lui de n'avoir reçu qu'une décoi-ation absolument illusoire, d*après la sévérité de ses propres maximes et du total dévouement au Saint-Siège, dont il a fait en tout temps profession. Que si, au contraire, Sa Béatitude daigne le regarder comme pouvant être de quelque utilité, soit au Saint-Siège, soit à Tordre même, ^ et le revêtir de cette dignité, M. de Bernis regardera cette faveur comme un nouveau titre qui l'attachera toujours plus au service de Sa Sainteté, et le mettra à portée de sa reconnaissance et de son profond reapect.

LE MÊME

A M6' C4TANEO, A ROME.

De Chariute S. Sedis erga Gallos , vol- 37. *

Florence, oc 5 noyembre ISOX Monseigneur,

Connaissant Tinfinie bienfaisance de Sa Sainteté et les bontés particulières dont vous voulez bien honorer les émigrés français qui sont encore dans TEtat ecclésiastique, oserais-je recommander à votre charité deux vertueuses religieuses françaises que je sais être véritablement dans le besoin, non-seulement à raison de maladies qui ont épuisé toutes leurs ressources, mais aussi à raison de l'abandon absolu où les laissent leurs proches parents restés en France.^ Ces deux religieuses, que je prends la liberté de vous recommander pour intéresser en leur faveur la bienfaisance de Sa Sainteté, sont la sœur Sainte-Pélagie Roumieux, religieuse clairiste firançaise, qui est au couvent de Sainte T. !i a

84 AFFAIRES REUGlËtlSES

Laurent Pantsperne^ et la sœur Saint-Joseph, religieuse également clairiste française, qui est au couvent de Sainte 'Marguerite^ à Transtevère. En vous priant, Monseigneur, de prendre en considération la situation déplorable de ces deux respectables victimes de notre malheureuse révolution , à qui les couvents, où elles sont très-bien placées d'ailleurs par la bienfaisance du Saint-Père, ne peuvent fournir d^autres secours que la simple nourriture, je crois vous inviter à une bien bonne œuvre, et je partagerai bien sincèrement la reconnaissance qu'elles "Vous devront pour l'intérêt dont vous daignerez les honorer auprès de Sa Sainteté.

Si je ne craignais, Monseigneur, de commettre une indiscrétion par une autre recommandation, je risquerais de vous intéresser en faveur d'une bien respectable religieuse française placée également depuis dix ans dans un couvent de l'État ecclésiastique par la bienfaisance du Saint-Père. Si vous daignez me le permettre, Monseigneur, je ne vous la nommerai que quand vous me ferez Thonneur de me marquer que la grâce qu'elle m'a prié de solliciter pour elle et par vos bontés auprès de Sa Sainteté, et que je vais soumettre à votre charité, peut lui être accordée. Cette religieuse est parfaitement bien sans doute, pour les secours temporels, dans le couvent où elle est; mais elle y est, à son très-grand regret, à peu près privée dés consolations spirituelles que pourrait lui offrir seulement un directeur français, parce qu'elle ne sait que très-imparfaitement la langue italienne; elle voudrait donc obtenir par vos bontés. Monseigneur, de Sa Sainteté, la grâce très-grande sans doute d'être transférée du couvent où elle est dans celui des Dames de Saint-François de Smhs^ dites Salésiennes^ de la ville de Rome, où elle serait assurée d'avoir un directeur français, qn'elle désire vivement, et la société de qudques religieuses françaises, qui pourraient lui faire supporter plus patiemment les peines inséparables de son exil. Je ne dois pas cependant vous laisser ignorer. Monseigneur, que la sainte religieuse à la translation de laquelle je prends la liberté de vous intéresser n'est point de l'ordre de Saint-François de Sales, et cetera une grâce encore plus particulière, dont je serai, en mon particulier, bien reconnaissant, comme elle-même, si l'ordre dans lequel elle a Aiit profession en France n*e^ pas un obstacle à la

translation qu'elle sollicite par vos bontés de la bienfaisance de Sa Saioteté.

J*ai prié mon respectable confesseur, M^ l'ancien, etéque de Sénez, qui vous remettra ma lettre, de vouloir bien joindre sa recommandation à la mienne pour obtenir de vous, Monseigneur, les grâces que je viens de vous soumettre, et auxquelles j'attache infiniment de prix, à raison de ma profonde estime pour les trois vertueuses religieuses quelles regardent; je partagerai bien sincèrement la reconnaissance qu'elles en conserveront : je vous prie d'en être aussi persuadé que du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être.

Monseigneur,

Votre trèft-humblo et très*obéissant serviteur,

Fr« de Bbrnis, Ânden archevêque d'Alby.