MÉMOIRE DES ÉVÊQUES DE FRANCE RÉFUGIÉS EN SUISSE

De Charitate S. Sedis erga Gallos, toI. ft2.

Friboorg, ISjufllet 1794.

Loin de pouvoir fournir à tous les besoins du moment, et plus loin encore de calmer les inquiétudes sur Ta venir, nous en avons vu, dans le courant de l'hiver, entassés dans des chambres étroites, et obligés de s'y tenir renfermés parce qu'ils manquaient de vêtements nécessaires pour les garantir de la rigueur du froid. Nous en avons découvert qui, depuis plusieurs jours, ne mangeaient que du pain, ne buvaient que de l'eau, et à qui nous avons craint quelquefois de ne pouvoir donner pour soulagement que nos larmes. Cet état de souffrance augmente par degrés, et la misère ne peut que devenir plus générale et plus profonde.

Mais, si les ressources des pays qu'ils habitent sont insuffisantes, ils en trouveront de nouvelles et de plus abondantes

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sans cloute dam ia pieté d«s nations catholiques et la génërosité de leurs gouvernements. Ces respectables victimes du double devoir qui les attachait à leur Dieu et à leur roi ne réclameront point en Tain la bienfaisance publique. Les souverains croiront agir pour leur propre intérêt en leur tendant une main seoourable, et les peuples jaloux de prouver leur amour pour la religion s'empresseront de contribuer par de saintes largesses à lui conserver les martyrs.

Les quêtes seraient donc le premier moyen qui se présenterait : lorsque nous demandons aux souverains d'Italie la permission de le tenter dans retendue de leurs États , nous suivons Texemple que nos modèles dans la foi nous ont donné. Les chrétiens de Jérusalem, exposés à la fureur des ennemis de ce nom sacré, dépouillés de leurs biens, dispersés dans les régions voisines, furent soutenus par des collectes faites dans les églises les plus éloignées; les Apôtres s'empressaientjde concourir par leurs exhortations et par leurs soins. Les chrétiens ne sont-ils donc plus des frères? Les confesseurs de F Eglise gallicane n*ont-ils pas les mêmes titres que ceux que saint Paul appelait les Saints de Jérusalem ? Ne pouvons-nous pas, comme lui , dire à tous les fidèles : Que le superflu de vos richesses fournisse aux besoins qu^ils éprouvent^ afin que P abondance de leurs mérites supplée à ce qui peut manquer aux vôtres^ et que^ par cette heureuse réciprocité de bienfaisance^ aucun nesoitprii^é du nécessaire dans l*ordre temporel^ et que tous deçiennent riches des biens spiri^ tuefsP (I Cor. xvi, i.)

Mais^ quelque espoir que nous puissions fonder sur la libéralité des peuples, le fruit de ces aumônes s'élèvera difficilement à la proportion des besoins, et jamais il n'en atteindra la durée. On soulagerait d'une manière plus avantageuse Tindigence des prêtres français si on leur ouvrait l'entrée de certains pays, entrée que jusqu'à présent on a cru devoir refuser à tous, ou ne l'accorder qu'à un très-petit nombre. L'hospitalité est une de ces vertus recommahdées avec plus de soin en différents endroits des saibtes Écritures : elle se montre avec un charme particulier dans l'in^ téressant tableau des mœurs patriarcales; elle est l'exercice le plus touchant de la charité chrétientie. Quels sont ceux que Jésus- Christ appellera un jour les bénis de son pèrei et qu*il invitera

à partager ay<c lui la po^MMion de ton royaume? Ceux à qui il pourra dire j*ai éprouve la faim, et vous m'avez nourri ; j'ai roMeotilaKiif, et voui m*avez désaltéré ; je cherchais où me réfa« gisTi et vous m*aveB recueilli. (Matth., xxv, 35.) Saint Paul lait de la pratique de Thospitalité Tobjet d'un des préceptes qu'il donne aux Romains : Aendez'vous communes les nécessités que souffrent les saints ; exêrce% soigneusement l'hospitaliié. Il disait aux Hébreux c Que la charité fraternelle demeure au milieu de vousj et n^oubliez pas que t hospitalité valut quelquefois à nos pères la faveur de recevoir des anges mêmes cachés sous t apparence de simples voyageurs. (Rom. xii, i3.)

Dans toutes les parties de l'Italie, comme dans les États du Souverain Pontife, des abbayes nombreuses, de riches commu* naùtés offriraient à cet égard d'immenses ressources; il n'en est aucune qui ne puisse aisément donner asile à quelques ecclésias-* tiques, et pourvoir à leur modique subsistance. Toutes s'y pré-* teront d'elles-mêmes, et, pour qu'elles montrent leur bonne volonté, il ne faudra que lui laisser un libre cours.

Les prâtres français ne demandent pas que les secours soient gratuits. Des places où ils se rendraient utiles, des moyens de gagner eui(*méroes leur subsistance , seraient les bienfaits dont ils s'honoreraient le plus. Os iront au-Klevant de tout ce qu'on exigera d'eux. Si l'on daigne leur confier quelques fonctions ecclésiastiques, ils les rempliront avec zèle; ils ne se refuseront à aucune des occupations auxquelles on croira convenable de les appUquer. Leur plus douce satisfaction sera de pouvoir dire aux gouvernements et aux peuples dont ils auront reconnu les bontés par leurs services : Vous le sa^ez^ nous n^ avons point été au milieu de vous des hôtes incommodes : le pain que nous aidons mangéf nous ne Valons pas reçu gratuitement; nous Valons gagné par nos fatigues et nos sueurs^ trauaillant le jour et la nuit afin de nétre à charge à personne. (Thess. m, 8.) — Ces mains^ nos mains Seules ont fourni aux plus indispensables be* soins , et nous n*auon$ rien désiré de plus pour nous , pour nos frknèè. (Act. Apost. xx, 34.)

En sollicitatit des grâces de ce genre ^ les évéques français sentent bien qu'ils se i*erident garants de ceux qui les obtiendront. Ils mettront au discérnemeht des petsoniies l'atteiition la

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plus scnipuleuse , ils ne présenteront que cdles en qui se trouveront réunies toutes les qualità proptes à les faîte admettre ou même désirer; et ils ne seront embarrassés que du choix parmi des ecclésiastiques qui tous portent avec eux la bonne odeur du sacerdoce. Que ne peut-on faire entendre le témoignage de plusieurs des États qui les ont accueillis? et pourquoi les souverains qui se félicitent de les avoir protégés ne peuvent-ils pas élever leurs voix reconnaissantes? Ils diraient les effets sensibles qu'ont produits sur l'esprit des peuples les exemples, les discours , la présence seule de ces ministres persécutés et fidèles ; comment le goût des innovateurs s'est éteint au spectacle des excès qu'il entraîne; comment le sentiment de l'ordre et du devoir a prévalu sur l'attrait d'une inquiétude contagieuse qui avait reçu de loin son premier mouvement, mais qui trouvait dans le secret des cœurs de quoi s'alimenter; et si leurs sujets ont vu tomber le voile dont on chercha à couvrir leurs yeux, s'ils sont aujourd'hui plus fortement attachés à l'Eglise dans le sein de laquelle ils ont eu le bonheur de naître , au gouvernement sous lequel ils ont l'avantage de vivre, les souverains et les sujets diraient à qui ils doivent cet inappréciable bienfait.

D*après ces considérations, les évêques français espèrent obtenir des différentes puissances d'Italie , en faveur des prêtres réfugiés en Suisse et en Valais, la permission de faire des quêtes dans leurs États respec^fs ; celle d'y entrer et d'y demeurer, soit dans les communautés religieuses qui voudront bien les recevoir, soit ailleurs et partout où ils trouveront asile ; celle enfin d'occuper les places qui seraient vacantes, et de remplir les différents genres de service auxquels on croira pouvoir les employer.

Quelle que soit la détermination de ces puissances , les évêques et les ecclésiastiques français ne cesseront d'adresser au ciel les plus ardente prières pour leur prospérité et la continuation du repos de leurs peuples.

M. S., évêque de Poitiers. — G., évoque de Riez. — Ch. Fr., archevêque de Vienne, à Saint-Maurice en Valais, 26 juillet 1794- — C., évêque de Meaux. — M. J., évêque du Puy. •— H. C, évêque de Grenoble, à Martigais en Valais, ay juillet lygi» —

J., éyêque de Chalon-sur-Saône. — P., archevêque primat (l'Embrun à Lausanne, en Suisse^ 5 août 1794*

— F, H., ëvêque, comte de Gap. — Fr., évéque de Sisteron. — B. E. M., évéque de Lausanne et administrateur des sièges vacants des diocèses de Besançon et de Belley. — Jeàn-Louis , évéque d'Agen àSoleure, 7 août 1794- — Prince Fbrd. bêRohan, archevêque du Cameracensis. — Claude Ignace, évéque de Rosy. — Al. Hen., évéque de Lombez à Venise, 28 mai 1795. — C. G. F,, episcopus vinciensis, Venetiis, die 12 maii 1793. — An. El., archevêque de Paris à Constance , 29 août 1794» — Ch.-Ant. Gab., ancien évéque de Comenges. — C. G. Fr., évéque, duc de Langres. — P. M. M., évéque de Nîmes. — G., évéque de Saint-Malô. — M. C. J. S., évéque de Luçon, Mendrisio, i®*" septembre 1794» — Stephanus, episcopus Vasionensis.

— L. M., évéque d'Api , Tolentino, i5 juin 1795.

— Fr., archiepiscopus Albiensis, Romœ, die 26 junii 1795. — J. B. M. S., episcopus Senecensis. — J., évéque de Pergame, premier aumônier de M"« Adélaïde.

CDXUl.

EXTRAIT D'UiNE LETTRE DE L'ÉVÊQUE DE INIMES

k M8' L'ARCHEVÊQUE D*ALB¥.

De Charitate S. Sedis erga Gallos, vol. 42.

(Voir supra y document n« CLXXXVI).

Constance, 16 janvier 1795.

Malgré la modicité de mes ressources, je continuerai à rester ici, où la réunion d'un certain nombre d'évéques est nécessaire à la direction , à la consolation et à la subsistance de quatre cents prêtres qui j sont réfugiés. Nos démarches, nos sollicitations pour eux, près des prélats et du clergé chargé d'Allemagne^ T. II. 86

leur sont absolument nécessaires. Depuis plus de deux mois ils ne vivent que sur le fonds d*un emprunt de i5,ooo livres, que labbaye d'Einsidlew^ en Suisse nous a accordé aux cinq évêques qui sommes ici, sous notre responsabilité éventuelle et notre solidaritéy ainsi que sous la caution plus réelle du cardinal de Hohan et de son chapitre de Strasbourg, sur les biens qu'ils ont en Allemagne. Sans ce secours presque inattendu, nos pauvres prêtres mourraient de faim, sou5 les yeux de vingt abbayes millionnaires de Souabe, dont les plus riches croient faire beaucoup en nourrissant trois à quaure prêtres y ou donnant une vingtaine de louis. Nous tremblons pour T avenir, si le Saint- Père n*a la bonté d'exciter leur zèle en leur adressant à chacune un bref particulieri et non plus un bref général comme il y a deux ans. Ce bref particulier serait remis par son nonce, qui exigerait une réponse particulière, et quelques détails sur les aumônes que chacune aura faites ou comptera faire. Nos prêtres travaillent presque tous de tout métier pour être moins à charge: moyennant cela, mille louis par an nous ont suffi à peu près pour les soutenir. Les évêques d'Allemagne, Ausbourg, Vurtzbourg, Saltzbourg, Brème, Aichstet, etc., etc., nous avaient procuré ces secours d'après nos sollicitations. Mais Tinvasion du Brabant et d'une partie de TAllemagne a fait refluer sur eux tant d'autres prêtres et Français réfugiés dans ces pays, et de ceux même de ces pays nouvellement envahis, qu'à peine peuvent-ils y suffire. Ils nous ont répondu cette année que, malgré toute leur bonne volonté, nous ne pouvions rien attendre d'eux. Nous voilà donc depuis trois mois vivant sur notre emprunt, notre dernière ressource pour nos malheureux prêtres; à peine nous conduira-t-elle à Pâques si les riches abbayes de Souabe ne se laissent enfin toucher par nos prières réitérées ; nous ne pouvons guère espérer ce miracle que d'un nouveau bref du Très-Saint-Père, mais dirigé à chacune d'elles, comme je l'ai déjà dit, et non en général.

Voilà, Monseigneur, les raisons qui me déterminent à rester ici avec mon compagnon d^exil; les asiles qu'accorde le Saint- Père à quelques-uns de nos confrères m'offriraient plus d'aisance, et j'ai bien vu par vos précédentes lettres que votre amitié, inquiète de ma situation, me les laissait entrevoir

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connue une ressource aussi douce qu'assurée; mais je crois aussi que la reconnaissance pour les bontés du Souyerain Pontife et la délicatesse exigent qu'on la laisse à ceux de nos confrères à qui des circonstances plus pressantes n'en laissent plus d'autres. Malgré son immense charité , le Très-Saint-Père ne pourrait peut-être fournir à tout si les demandes se multi« pliaient, et il faut }}ien a tous nos dignes prêtres, dans les différentes colonies un peu nombreuses, des évêques réunis qui puissent solliciter pour eux, avec un peu plus d'espérance de succès qu'ils ne le pourraient faire par eux-mêmes.

Je TOUS serai bien obligé, Monseigneur, de suivre près du prélat Caleppi la demande de quelque témoignage de satisfaction du Très-Sain t-Pèr^ en faveur de M. l'abbé de Flue, que sa charité personnelle, au milieu d'une bien stricte médiocrité de fortvne, et son zèle, ses voyages, ses quêtes abondantes pour exciter celle des autres, en rendent si digne.

Ui^ autre ecclésiastique à Luceme, M. Tabbé Goidlin de Stefferau, chanoine de la collégiale, d'une famille ancienne attachée à h France, est bien digne aussi de quelque distinction; il continue d'être le patron de tous les prêtres fran^is à Lucerne. !M^ le nonce en est instruit, et rendrait justice à son zèle, ainsi que l'aimable intemonce qui en est retourné.

CDXIV.

MM. LES ABBÉS ZOSSO ET BRELUQUE

k s. Exe] m^ L£ NO.nCE APOSTOLIQUE EN SUI9SE. De Charitate S. Sedit ergt Galles, toI. 02.

Février, . . . 1795.

Monseigneur,

Vous nous avez imposé la charge agréable de vous donner la relation de notre voyage, entrepris dans la Suisse pour le soulagement de nos frères. L'intention de Votre Excellence est de mettre cette relation sous les yeux de Sa Sainteté, qui prend toujours le plus vif intérêt à ce qui regarde ses chers enfants qui ,

en France, ont souffert a^ec courage une dure persécution , et qui aujourd'hui souffrent ayec le même courage les peines de leur exil ; que ne pouvons-nous remplir vos vues ! Nous commencerons du moins par vous donner un précis de ce voyage. De retour a Fri bourg , d*où nous sommes partis, nous aurons l'honneur de vous en donner la relation tout entière.

L'objet de ce voyage n'a pas été de chercher des secours ponr les seuls prêtres français qui sont encore à Fribourg au nombre de quinze cents, et dans la plus extrême indigence. Il est un nombre de familles françaises, et de familles de distinction, souffrantes pour la même cause, et dont les besoins sont encore plus cruels. C'est pour elles comme pour le clergé, pour les laïcs indigents comme pour les prêtres que vous nous avez envoyés, Monseigneur, de concert avec M8' de Lausanne et les six évêques français réfugiés à Fribourg en Suisse, solliciter les charités des âmes bienfaisantes de la Suisse^ nous sommes ■ les premiers et les seuls jusqu'ici chargés d'une aussi hon<»able commission.

Le ciel a béni notre mission , nous avons à nous louer, et à nous louer infiniment des cantons réformés comme des cantons catholiques. Les premiers n'ont pas été moins sensibles que les seconds aux cris de la misère française: ils nous ont tendu une main secourable avec une bonté qui nous a attendris. Berne, Bâle, Zurich, Schafhouse, Saint-Galle, Winterthur, Helgg, Trogen, Hévisau, toutes ces villes nous ont comblés de bienfaits ou nous les ont assurés, ne différant les secours que pour les rendre plus abondants. Dans les pays suisses où les catholiques et les réformés sont mêlés ensemble, tels que la Tui^vie, nous avons trouvé également, parmi les uns et parmi les autres, des seigneurs, des bourgeois pleins de bonté; nous avons les noms du plus grand nombre, noms infiniment chers à l'humanité et à la religion ; plusieurs ont voulu être inconnus; leur modestie nous a fait peine en nous privant d'un nom que la reconnaissance nous portait à conserver précieusement : celui d'un ami inconnu , sous lequel ils se sont inscrits , prouve que nous avons raison de regretter de ne plus connaître de pareik amis.

Vous savez, Monseigneur, ce que le sénat de Lucerne a fait

pour nous; Scbewitz, Ury, la Vallée d^Urseren, les catholiques de Glavis et Naefels, partout des actions de .grâ<5es à rendre. Wyl, Horschac, Arbon, AUtaet, Gravenfeld, tout autant de ▼illes bienfaisantes.

Votre Excellence désire surtout de savoir comment nous ayons été accueillis dans les abbayes el les monastères, et les statolderies. Le prince abbé de Mury nous a donné 16 louis; le prince abbé d*£insidlen, 4> M* labbé de Kheinauff, 2; la Chartreuse d'Ittingen, 10; M. Tabbé de Gischingen, 3; le prince de Saint-Galle, 12, et une protection singulière auprès de ses sujets.

Dans les monastères de religieuses : à Gahr, 3 louis; à Vurnisbach, 2; à Magdenau, 12 livres; à Munsterlingen, 18 livres; àGelbach, 18 livres; àCathrintal, 18 livres; à Kalcheren, 2 louis ; à Denycon, 2 louis : il est à remarquer qu'il n'y a au* cune de ces communautés où il n*y ait de prêtres français logés et nourris gratis , 'quelquefois trob, quatre, cinq et jusquà sept dans un seul monastère.

Dans les statolderies de Clingenberg, d'Herderen , de Greûdenfels, de Klingenzell, de Souneberg, de Loniis, de Wyl, de Roycbac : dans les unes nous avons reçu 12 livres, dans quelques autres, 18 livres; dans deux seulement , i louis, outre Thospitalité accordée à quelques prêtres qui sont à demeure. Dans quelques-unes de ces statolderies, on donne l'hospitalité à tous les prêtres qui y passent.

Du chapitre de Bischoffzell, 10 écus; du chapitre des Dames chanoinesses de Schoenis, 18 livres : elles ont à leur charge quatre émigrés.

Voilà, Monseigneur, un précis bien imparfait et bien précipité des ressources que nous avons trouvées dans notre voyage pour les malheureux Français réfugiés à Fribourg, des dispositions charitables des peuples de la Suisse, des cantons, des villes, des particuliers, des abbayes, des monastères, des chapitres* Nous avons encore des abbayes li voir et des villes en retournant à Fribourg. Là nous suppléerons à ce que le temps et la multitude de petites causes nous a empêché de faire; nous vous donnerons une relation exacte de toutes les ressources que la Suisse nous a fournies, et de la manière obligeante, avec la-

qaelle notiâ avons été reçus. Agréez, Monseigneur, ponr le présent notre bonne volonté.

Nous sommes, avec les sentiments du pins profond respect, Monseigneur,

De Votre Excellence, Les très-humbles et très-obéissants serviteurs, 2k>sso et Breluqub, Prêtres coUecteurs.

R S. Voici , Monseigneur, un extrait de la lettre que j'ai reçue de Fribourg , et qui consolera Votre Excellence : on me marque comme chose sûre, et on en a reçu Tavis, que Timpératrice de Russie a reçu les pauvres prêtres collecteurs de la manière la plus flatteuse; quelle a annoncé prendre le plus tendre intérêt au sort des malheureux Français ; qu'elle a donné de soq trésor 10,000 roubles pour être répartis sur ce qui est à Constance et dans la Suisse, et qu'elle a permis une collecte dans les villes de Saint-Pétersbourg et de Moscow.

CDXV.