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force ; il savait aussi que )e meilleur moyen de produire le désordre, c'est d*y faire croire, c Si ces gentilshommes, écrivit-il au gouverneur de Béam, 26 août, veulent persister en ce qu'ils vous ont fait dire,... vous leur pourrez.... assurer que j'aurai toujours les bras ouverts pour les recevoir, car je ne veux la mort du pécheur (1). »

Mais pendant qu'ils se consultaient, le messager qu'ils avaient envoyé au duc de Bouillon, Jacques de Yezins de Cfaarri, sieur de Lugognac, revint de Sedan et alla de maison en maison pour échauffer les têtes, c Le duc, disait-il , mande h ses partisans de ne perdre courage , et ne s'estonner des bruicts qui courent de l'indignation (du roy), espérant, en patientant et se maintenant jusques au mois d'octobre prochain , leur faire paroistre par effet , qu'il a avec la volonté, les moyens de les protéger et assister; qu'enfin ses ^mis le verront plutost qu'ils n'espèrent, et ses ennemis plutost qu'ils ne désirent. > Pierre de Rignac , commandant du. château de Turenne , faisait courir les mêmes bruits , et distribuait de l'argent au nom de son maître. Depuis ce moment, nul n'avait parlé de se soumettre , et on voyait chaque jour de petites troupes de gens en armes rôder k cheval aux environs des villes (2).

Ces nouvelles, que vint confirmer un ancien conjuré, Raymond de Soignac , sieur de Foussac , décidèrent le roi k partir pour le Limousin , « après plusieurs contestations ave& la pluspart de ses serviteurs , et peut estre luy mesme .... car jamais voyage ne se fit tant contre le gré de toute la cour que celuy la. » c Nous ne devons en rien changer nostre délibéraiion , écrivait-il k Rosny, afin de n'esteindre à demi cette conspiration , comme je remarque que plusieurs vondroient que nous fissions , les uns par envie qu'ils portent k nos conseils , et le^ autres pour empescher que je

(1) Mém, de la Force, 1. 1, p. 402, 409.

(2) Jhidi, l. r, p. 176, 410. — OEconomies royaUs, l. Il, p. 70» 71

ne me prévale de cette occasion contre le duc de Bouillon , mais je n*ay pas délibéré de croire ces gens. > 8 septembre.

La négociation commencée par le duc de la Force n'était plus possible. Henri lY lui écrivit de la rompre , 5 septembre. Ordre fut donné en même temps au maréchal d'Ornano de marcher sur Agen , et plus loin, s'il le fallait , et de faire publier dans toutes les sénéchaussées de Guyenne une défense de porter des arquebuses et de tenir des assemblées en armes. Le dnc d'Ëpernon fut mis k la tête de dix compagnies du régiment des gardes (2,000 hommes) et de quatre compagnies de chevau-légers. Arrivé k Brives , aux frontières de la vicomte de Turenne , il devait convoquer toute la noblesse du gouvernement, et assiéger dans leurs châteaux ceux qui refuseraient d'obéir. Les soldats étaient suivis d'une chambre des grands jours présidée par Jean-Jacques de Mesmes, sieur de Roissy, conseiller d'Etat, cbarjgé de juger souverainement les coupables. Henri lY partit lui-même quelques jours après, 16. septembre, avec le reste de son régiment des gardes et huit ou neuf cents chevaux de compagnies réglées. II devait suivre les bords de la Loire pour éviter le Berri et la Sologne, pays malsains et sans ressources. Rosny avec son équipage d'artillerie , composé de deux canons, deux coulevrines et deux bâtardes, prit un chemin plus direct par Montrond-St-Amand (Cher).

Pendant ce temps , la lumière se faisait chaque jour davantage. Près d'Orléans, 23 septembre, deux gentilshommes du Quercy, les sieurs de Causse et de Brigantin, vinrent dévoiler au roi tout ce qu'avaient fait Rignac et un autre agent du duc, Yassignac, ils implorèrent sa clémence pour cent vingt gentilshommes qui s'étaient engagés k prendre Yilleneuve-d*Agen, offrant de déposer en justice et de soutenir leurs paroles avec leurs épées jusqu'à la dernière goutte de leur sang. A Blois , le confident de tous les desseins du duc de Bouillon , Blanchard , intendant de ses domaines d'Auvergne , vint tout avouer sans réserve , 29 septembre.

Yassignac et Rigoac étaient résolus k se défendre dans Turenne €t St-Céré, ou.ils avaient mis de rartiilerie sur les plates-formes. Leur maître n'aurait pas mieux demandé que de les laisser agir; mais la résistance était impossible, c Par le conseil de ses amis , et non sans son grand regret , > il leur ordonna d'ouvrir les portes de ses châteaux , c croyant, écrivait-il au roi, 20 septembre, que mesdits oommaudemens n'adjousteront rien h l'obéissance que sans iceux ils eussent rendue k ceux dont il eut pieu k Yostre Ma^^ les honorer. J'accuse icy de rechef mon malheur de n'y pouvoir porter ma propre personne, pour poser aux pieds de Yostre Ha^^ les clefs desdites maisons, i Le roi aurait voulu en outre que le duc ordonnât k ses capitaines de se présenter devant lui pour se justifier. Il n'était pas sûr d'ailleurs que ces hommes déterminés voulussent obéir.. En tout cas , il annonça l'intention de continuer sa route jusqu'à Limoges , c afin de ne guérir cette plaie k demi (i). »

Du Plessis-Mornay se trouvait trop naturellement rapproché du roi pour qu'A pût se dispenser de le voir. Mais depuis cinq ans qu'il avait quitté la cour, tant de nuages avaient obscurci ses vieux services, qu'il envoya sonder le terrain k Blois par un de ses gentil^ommes , 27 septembre. Henri I Y lui fit écrire par Yilleroy de se rendre k Ghâtellerault , et laissa voir clairement qu'il lui ferait c bon visage. >

A Tours , on apprit que les châteaux de Turenne , St-Céré , Limeuil et Montfort avaient baissé leurs ponts-levis. c Lk dessus, la pluspart condeurent k retourner k Paris ; la royne qui se faschoit de laisser le roy ; » Yilleroy aussi sans doute, qui cherchait k atténuer l'importance des dépositions et la gravité du mouvement (2). Mais Rosny, venu en poste de Ghâtellerault k Tours, fit

(i) Mém. de la Force, t. I, p. 410. — Du Plessis-Mornay, 1. 1, p. 466. — OEcon* roy., t. H, p. 73, 74 et suiv.

(2) OEconomies royales^ t. H, p. 7ô.

décider la continuation du voyage; c la seuUe raison feut que par ïà Sa Ma*^ feroit voir a ses subjects qu'elle estoit aussy preste que jamais de porter sa personne là ou le besoin Tappeloit. >

Du Plessis-Mornay vint de Saumur trouver la cour k Port-de* Piles. Le roi, après Tavoir tiré a part, se plaignit amèrement du duc de Bouillon » de son caractère , de son passé. Lui , sans chercher a le défendre sur ce point, fit bien sentir que le complot était purement féodal, que sur plus de trois cents gentilshommes, deux seulement étaient protestants. < Oui, dit le roi, et je ne crois pas non plus que 1* argent distribué vienne d'Espagne; quelque avare que soit le duc de Bouillon, la haine qu'il me porte a été assez puissante pour le forcer k employer ses revenus. Gomme il a perdu ses pensions , il ne lui en reste pas trop pour troubler mes aflfaires. — 11 est en effet difficile, répondit du Plessis-Moraay, qu'il ait des intelligences avec l'Espagne; seulement, craignant d'être assiégé dans Sedan, il a voulu se préparer une diversion. C'est un grand malheur que la négociation commencée avec M. le landgrave soit interrompue. — M. de Bouillon, dit le roi, y voudrait bien revenir, mais les choses sont hors de ces termes , et il n'eu faut plus parler. >

Dans un second entretien k Châtellerault , du Plessis-Mornay sollicita de nouveau la clémence du roi, malgré la colère qu'il laissait paraître. < Je serai toujours plus près de lui pardonner, dit Henri lY, que lui de s'amender. Mais afin qu'il n'ait pas k dire, ce qu'il fait, que je veux opprimer son innocence, je veux que sa faute soit évidente k chacun. — Oui, sire, vous voulez que le péché abonde , afin que votre grâce surabonde. Puis donc qu'il se soumet, comme on dit, k la confesser, je le vois en bon chemin. — Oui, s'il le faisait comme il doit , mais il ne confesse qu'k mesure qu'il se voit convaincu, et ce qu'il ne peut plus nier; et il ne sait pas que je le vois tout k découvert. Mais enfin, quand je lui aurai rendu ma bonne grâce , ses Etats et ses pensions , ma chambre, mon conseil et mes affaires, quelle sûreté puis-je prendre

de lui? — Quelle autre peut prendre un prince de son sujet , un mattre de son serviteur, que celle qu'il a toujours en sa main ? Votre Ha*^ n'a-t-elle pas la justice et la force ; n*est-il pas en vous, s'il forfait k son devoir aujourd'hui , de le châtier demain ? -^ Enfin , dit le roi , comme si cette idée lui fût venue tout k coup , je sais une caution, c'est qu'il me mette sa place de Sedan entre les mains; aussi rien ne charge plus ma conscience que d'en avoir privé son légitime possesseur pour la lui donner; j'y nommerai un gouverneur de la religion que vous tous aurez agréable. Qu'en dites-vous? — Cette sûreté, sire, est bonne pour le service de Votre Ma^, mais je doute qu'elle ne lui soit plus dure, et qu'il n'aime mieux supporter sa maladie que subir ce remède. Je crains que Ik dessus il ne se cabre et se désespère. Vous direz , sire , que ce sera k sa ruine , et je le crois ainsi , mais prenez garde aussi qu'il ne mette le feu k votre maison. > Du Plessis-lMornay insista fort sur ce point et sur le danger d'appeler les forces espagnoles k la frontière de France. Le roi le laissa dire ; il tenait moins k le convc^incre sur-le-champ qu'k déposer cette idée dans son esprit. Le duc de Bouillon l'apprendrait sans doute par lui et s'y ac* coutumerait peut-être.

Ce voyage fut pour du Plessis-Momay une occasion de renouer avec ses anciens amis. Sillery et Villeroy le comblèrent de prévenances pour faire pièce k Rosny, qui ne pouvait lui pardonner d'avoir contrarié son influence k l'assemblée de Châtellerault. Henri IV, qui avait aussi ses raisons, se plut, pour le flatter, k mettre la conversation sur le vieux temps , celui oU il dirigeait ses conseils. Son austère figure rappelait Henri de Béam au roi de France. L'immobilité du serviteur faisait mesurer au mattre tout le chemin qu'il avait parcouru. Du Plessis-Mornay s'était obstiné dans les croyances de sa jeunesse ; mais pour lui que de changements depuis la protestation qu'il affichait contre Sixte-Quint au Vatican jusqu'au rappel des jésuites ! Dans ce retour fugitif de la familiarité d'autrefois, il priait Mornay de revenir auprès de lui*

Mais ce sage aimait mieux vieillir a Saumor, au milieu de sa famille et de ses livres, que d'être k Paris ou embarrassant ou inutile (1).

De Châtellerault le roi se rendit k Limoges, oh il entra (90 octobre) avec d'£pemon , Rohan , T&émines et tous les nobles de la province. Les juges étaient plus nécessaires que les soldats. Une seule cavalcade avait suffi k la Force pour disperser les rebelles. Les plus compromis s'étaient sauvés, la Gfaapelle-Biron et Tayac en Espagne, Yassignac k Sedan; le roi avait pardonné k Cfaef-Boutonne, sur les prières de son beau-frère. Il ne restait donc plus qu'k compléter les dépositions recueillies k Orléans , k Blois et k Tours par Bellièvre et par Sillery, k qui , dans cette circon* stance, on donna les sceaux enlevés au chancelier. Avant de partir de Limoges , le roi composa une commission d'^quête avec des conseillers du parlement de Paris et de Bordeaux , sous la présidence de M. de Roissy, et envoya dans le Quercy Raymond de Yerteuil , sieur de Feuillas, maître des requêtes. Rosny resta encore dix jours pour payer et licencier les troupes, et pourvoir k la chambre des grands jours. Celle-ci , après un mois et demi de recherches, prononça la sentence des coupables (16 décembre) (2).

11 résultait du procès que le duc de Bouillon avait, peu de temps après son départ de France , fait tenter une surprise sur le château du Hà, k Bordeaux. 11 avait continué ses intelligences avec le comte d'Auvergne, dont la maîtresse, madame de Chateaugay, s'était engagée k lui livrer Riom et Clermont ; mais l'arrestation du comte (9 novembre 1604) fit tout échouer. On était allé plus loin en Quercy et en Périgord. Sous le prétexte d'une

(1) Dn PlesBis-Mornay, 1. 1, p. 469-477; t. X. p. 124.— Mém. delà Force, 1. 1, p. 415.

(2) OEconomUs royales, t. Il, p. 78. — 3îém. de la Force, 1. 1, p. 416. — Du Plessls-Mornay, t. I, p. 477. — Mercure françoiSf t. I, p. 12. — Mss. de Robert dn Dorât, bfblioth. de Poitiers, collection dom Fonteneau^ t. XXI,. fol. 527.

vengeance particulière, l'assassinat de Lafin, dénonciateur du maréchal de Biron , Rignac et Yassignac avaient réuni un certain nombre de gentilshommes k Salles en Périgord (mai 1605). Lk, ils leur firent prêter serment en promettant, au nom de leur mailre, quarante mille hommes, cent mille écus, les secours de l'Espagne, de l'Angleterre et des princes d'Allemagne. Chacun s'engagea a fournir un contingent de soldats et de chevaux. On avait projeté de surprendre Villeneuve-d'Agen , Cahors, Uzerches et Brives ; mais l'entreprise, fixée au 15 juillet, fut ajournée jusqu'au mois de septembre, pour qu'on pût profiler de la longueur des nuits (1).

Ce complot , si on peut lui dtynner ce nom , n'avait ni sens , ni but , ni portée. Le duc s'y était prêté moins sans doute dans l'espoir de le faire réussir que pour arracher son pardon au roi , en le harcelant de tous côtés. Quelque faible que fût le danger , la chambre des grands jours c fit la guerre. > 11 y eut cinq têtes c qui volèrent ; > six autres gentilshommes fureut exécutés en effigie (2).

Pendant que M. de Roissy jugeait les complices k Limoges, le roi faisait instruire k Paris le procès du chef. Le duc de Bouillon» n'avait pas attendu ce moment pour parer le coup inattendu qui le frappait. Sentant le besoin de se hâter avant que Henri IV fût résolu k partir, il avait envoyé au landgrave, au commencement de septembre, son écuyer, le sieur de Valigny, pour le prier de dépêcher aussitôt Widemarker en France. Cette demande était appuyée par le comte Jean de Nassau et par Frédéric IV, qui déjk avait mandé ses colonels et ses capitaines , comme si le roi , en tirant Tépée pour punir un sujet rebelle, voulait ruiner le parti protestant.

Le landgrave transmit les demandes du duc et de ses amis, 10 septembre. Mais, quand Henri IV reçut sa lettre, il allait

(1) De Thou, HisU univ., t. XIV, p. 435. — Fonds du Puy, t. 89 et 140.

(2) OEcon. roy,, t. II, p. 76. — Mercure français^ 1. 1, p. 12.

monter k cheval pour son expédition du Limousin , et il ne ré^ pondit qu'un mois après, de Bellac, 12 octobre, avec une colère et une émotion qu'il prenait ordinairement plus de soin de contenir.

« Le complot est prouvé maintenant, s*écriait-il, ce sont les debvoirs et offices que faisoit faire ledit duc par les siens pour me tailler de la besongne, cependant qu'il escrivoit et publioit partout qu'il abondoit et

regorgeoit de loyaulté en mon endroit •Qu*avois-je lors faict contre

luy, que de faire surceoir le payement des appointements et pensions

qu'il souloit tirer de moy J 'a vois exprès faict différer et surceoir

toute poursuite de justice contre luy

A présent qu'il voit ne pouvoir plus desguiser ny cacher la vérité de ses intentions et actions, non seulement il a faiet démonstration de vouloir me contanter par la redition de ses places,... mais aussy par une confession et adveu volontaire d'une partie desdiles pratiques. A ceste fin il a envoyé des mandemens à ceulxqui gardoyent ses maisons, d'obéir à mes volontés, à quoy toutesfois ils ne pouvoient plus faire reffus et difficulté de satisfaire... Et neantmoins, j'ay encores voulu permettre que ses dicts mandemens ayent esté exécutés... J'ay voulu aussi que ses dites maisons ayent esté mises entre les mains... de personnes de la reli-» gion prétendue reformée

Mon cousin, jugez: si ces actions sortent d'une ame irréconciliable et transportée d'animosité 11 veut couvrir et excuser aussy ce qu'il confesse et ad voue desdites menées du désespoir de ma bonne grâce, duquel il dit qu'il se trouvoit, et de la crainte qu'il avoit que je luy fisse pis. Ce sont raisons et excuses indignes d'un subject envers son roy Toutesfois, pourquoy recherchoit-il donques en mesme temps ma bonnegrâce, vous y employoit-il et prolestoit-il de toute innocence ? Il s'est, tousjours conduict et gouverné ainsy en mon endroict, devant et depuis mon advenement à ceste couronne, ayant recherché en tout temps toutes sortes de moyens de s'advantagerau mespris desafoy et de sa gratitude envers moy, et au préjudice de la cause publique, pour laquelle je combatois devant que je fusse son roy, et de mon authorité et service,, depuis que Dieu m'a constitué teK... Sy son pouvoir esgalott sa volonté, il rempliroit non|seulement mon royaume, mais aussy toute la chrestienlé de discorde, de feu et de sang, pour favoriser ses desseins et pour parvenir à son but... (Mais)sy ces entreprises et offenses m'ont faict monter à cheval et ont à bon droict esmeu mon courroux, elles n'ont pourtant charigé ny altéré mon naturel ny mon inclination ; l'expérience

que j*ay des choses du inonde m'ayant appris d'estre plus prudent que vindicatif en la direction et conduite des affaires publiques. »

Le landgrave , s'autorisant de ces dernières paroles , demanda pour sou client , 28 octobre, f grâce, pardon et amnistie. > Mais le duc de Bouillon gâtait lui-même sa cause en publiant partout qu'il était innocent.

« Geste négative d'une vérité bien prouvée et certifiée, répondit Henri IV à Maurice de Hesse, 8 novembre, augmente à bon droit mon mescontentement, et m*oste par mesme moyen Tesperance d'une vraye contrition et repentance. C'est pourquoy je vous prie de cesser et rompre

la negotiation Car vous affectionnez par trop le bien de mon

royaume pour vouloir estre instrument et entremeteur d'une action qui luy doibve estre préjudiciable et à moy désagréable. Vous n'estes de ceux aussy, qui préfèrent Tamitié du dit duc à la mieune; qui veulent que j*endure de luy ce qu'ils n'endureroient du moindre ny du plus grand de leurs subjects et serviteurs; et qui adjoastent plus de foy à ses desguisements qu'à la vérité et intégrité de mes actions. 9

Un mois après (7 décembre), il lui écrivit que des poursuites étaient commencées contre le duc, et que la justice aurait son cours. Le landgrave renonçait k regret k sa médiation (23 déceuhbre), mais il suppliait le roi, pour Tamour de ses alliés, de surseoir le cours de la justice (18 janvier) (1).

Pendant ce temps , le duc de Bouillon vivait k Sedan dans l'anxiété. L'affliction, comme il arrive toujours, avait donné plus de force k sa croyance, et l'on trouve un accent religieux et line émotion vraie dans une lettre qu'il écrivait alors (9 décembre) k du Plessis-Mornay pour le consoler de la mort de son fils, M. de Bauves, t ce torrent de vertu et de valeur, » tué k vingt-six ans au siégedeGueldres, 23 octobre.

« Le ciel l'a aimé dès son enfance, disait-il, en luy donnant ung père quiavoit si sagement joinct la bonne nourriture à sa bonne nature;

(1) Correspondance, etc., p. 246 etsuiv. — OEconomies royales, t. U., p. 74,79.

amour qu'il lui a continué en le retirant à soy , et nous monstrant sa haine en nous privant de luy ; et moy à ceste heure que tant d'orages heurtent à mes oreilles , qui m'augmentent mes craintes par Tesloignement de ceulx qui sainctement eussent contribué pour les alléger ce qui estoit en eulx, n'ay d'aultre moyen de me consoler , sinon ceste nécessité d'acquiescer à ce que Dieu ordonna, qui ne peult estre que juste ((). »

Mais il n'était pas homme a se conteuter de cette ressource extrême avant d*avoir épuisé toutes les autres. II profita de la présence k la cour de Louise de Coligny, qui, venue pour décider le roi k secourir plus efficacement les Provinces-Unies , trouvait une de ses belles-filles veuve , car le duc de la Tremoille était mort depuis le 24 octobre 1604; l'autre accablée de la disgrâce de son époux. Du Plessis-Mornay, qui trouvait que Henri IV t n'avoît pas cette princesse en assez de respect, » aurait préféré que madame de Bouillon allât elle-même le prier k son retour de Limoges ; et il avait même arrangé un projet d'entrevue avec Yilleroy et le garde des sceaux. Mais le duc aima mieux faire offrir par la princesse d'Orange (vers le 20 novembre) c de confesser ses fautes , d'en demander pardon et d'en prendre abolition. > c Ces conditions, écrivait du Maurier k Buzanval (15 décembre), sont telles que je ne puis trouver de parolles pour les exprimer , tant cela me semble eslongné des langages précédents. 11 semble que le cœur lui soit fondu tout k coup , tant il s'approche de ce dont il avoit tousjours protesté se vouloir eslongner. »

Henri lY se montra prêt k accorder une sûreté si l'accusé lui en donnait une, et M. deSillery laissait entendre qu'il s'agissait de Sedan. Rosny promettait que l'affaire irait bien si le duc venait k la cour, soumis d'avance k toutes les conditions. Enfin, après environ deux mois d'hésitations, le roi déclara k M. de Teneuil, messager du duc de Bouillon , qu'il c voulloit avoir ung gouverneur et une garnison dans Sedan qui lui respondissent de la

(I) Du Plessis-Mornay, t. X, p. 149.

place,... sinon qu'il avoit la justice et la force en main pour le ruyner d'honneur et de biens. >

Le duc ne fit aucune réponse ; mais la princesse d'Orange, qui trouvait ce silence de mauvais augure , alla prier le roi de permettre k Odet de la Noue , fils de la Noue Bras-de-Fer et député général des Eglises depuis l'assemblée de Ghàtellerault , d'aller k Sedan pour le disposer k se soumettre. Après bien des difficultés, et sur les sollicitations du duc de la Force , Henri I V y consentit , k condition que le voyage ne durerait pas plus de dix jours , 4 février.

La Noue revint presque aussitôt sans avoir rien obtenu. Le duc accordait seulement que le capitaine de Sedan , sa garnison , ses bourgeois, fissent serment au roi, que le roi put entrer dans la ville fort ou faible, lui ou ses lieutenants, avec ordre scellé du grand sceau. U s'engageait en outre k venir trouver Henri IV et k s'en tenir près ou loin , selon ses ordres.

Celui-ci prit ces oflres pour un refus déguisé , et se décida c k s'arracher du pied ceste épine de Sedan ; > mais, dans une expédition pareille , nul autre que Rosny n'était capable de le seconder utilement. 11 le choisit pour commander sous ses ordres, et, donnant cette fois k la fidélité ce qu'il avait été souvent contraint d'accorder k l'importunité on k la trahison , il le créa duc et pair de Sully (12, 31 février) (1).

(I) L'Estoile, t. IV, p. 218.

Comme ceux qui vont à la cbasse, Prennent an duc pour appeler Le gibier que l'on pourchasse.

Afin de le faire voler ; Ainsi, avant que d'entreprendre De chasser autour de Sedan, Le roi s'est avisé de prendre Son grand duc MaTcimilian.

On dit qu'il est de Barbarie, Tant il est rude cet oiseau ; Aussi pour telle volcrie, Le plus difforme est le plus beau.

Les préparatifs furent poussés avec activité. On rassembla des canons ; on leva dix mille hommes de pied Français et six mille Suisses. Le 1^' mars, Henri IV manda au Louvre le nouveau duc pour se faire lire la liste des équipages d'artillerie. Eh bien ! disait-il aux assistants, c ne vous semble-t-il pas que M. de Bouillon ne sçauroit tant avoir appris d'alemand qu'il en ait oublié le langage françois , et qu'en tout cas , ce qui vient d'estre leu ne le lui ait bientost appris (1)P >

Il y avait pour le roî quelque chose de meilleur que ses canons : c'est la résignation des huguenots. Les Églises voyaient avec regret le péril d'une place qui leur avait jadis servi de refuge; mais elles n'osaient pas risquer une prière, et la Noue, c sur cette contrescarpe , » oii il défendait leurs droits , se plaignait tout bas et se bornait k espérer en Dieu, 1 7 février. Les difficultés n'étaient pas Ik, mais en Allemagne. Dès le 31 janvier, le roi avait annoncé au landgrave qu'il exigeait la remise de Sedan ; mais Maurice de Hesse était , avec le duc de Wurtemberg peut-être , le seul qui n'eût pas plaidé d'une manière désobligeante la cause du duc de Bouillon. L'électeur palatin avait gagné k son beau-frère le duc des Deux-Ponts, le marquis de Bade, le marquis d'Anspach, Ghristiem , margrave de Brandebourg , le duc de Saxe-Gobour^, le comte Jean de Nassau, l'électeur de Brandebourg , et le prince Georges d'Anhalt plus que tous les autres (2).

Quoique Henri IV fût toujours représenté k Francfort par Bongars , il envoya en Allemagne, 22 février, M. de Montglas, gouverneur de St-Maixent et gentilhomme ordinaire de la chambre» qui revenait d'une mission dans les Provinces-Unies, c On veut faire croire , disait son instruction , que le roi ne possède ni droit humain ni droit divin sur Sedan. Il ne faut pas oublier d'abord que

(1) Ms., fol. 06. — Du Plessis-Mornay, 1. 1, p. 474 ; t. X, p. 1&5, 157. — Mém. de la Force, 1. 1, p. 418, 423. -^ OEeon, royalêâ^ t. Il, p. I33, 134.

(2) Du Plessis-Mornay, t. X, p. 157-160. — Correspondance, etc., p. 284.

le dac de Bouillon n'a d'autres titres k sa souveraineté que ceux que Henri IV lui a conférés, c peutestre avec plus de faveur que de raison , de quoy Sa Ma^ reçoit aujourd'huy le payement deu aux princes qui passent par dessus la justice pour favoriser et advancer ceux quMIs aiment. > En outre , il hérite des charges des andens possesseurs en même temps que de leurs titres» et il est engagé comme eux par le traité de protection entre François P"" et Robert de la Mark. La question n'est pas Ik d'ailleurs. Les biens qu'il possède en France ne sont pas une caution suffisante , et comme sa hardiesse k conspirer vient de la sécurité que lui donne sa place, ou il peut se retirer au besoin, c c'est véritablement procurer et asseurer son salut et la bonne fortune des siens pour l'advenir , que de retirer de luy ce subject qui le fera chopper. » Le duc craint que le roi ne soit trahi par celui k qui il donnera la garde de Sedan ; mais ne peut-il pas l'être lui-même par celui auquel il sera obligé de la confier pour venir k la cour? Avec Henri IV, nulle trahison k craindre; la garde de Sedan sera remisekun protestant; les revenus et les titres du duc lui sont garantis. Mais le roi est bien résolu k ne plus demeurer k sa discrétion. Si la ville ne lui est pas donnée de gré, il la prendra de force, et pas un protestant ne lèvera la main pour le défendre , car ils s'accordât tous k le condamner. >

C'était Ik le fond des arguments, que M. de Montgias devait proportionner k l'importance et aux dispositions de chaque prince. Il rappellerait particulièrement au duc de Wurtemberg sa promesse d'envoyer son fils k Paris ; il prierait le landgrave d'avertir secrètement le roi des préparatifs que feraient les amis du duc de Bouillon pour le secourir. Mais le principal but de l'ambassade devait être de ramener k d'autres idées l'âecteur palatin. M. de Montgias lui rappellerait que l'avenir du protestantisme n'était point, comme on le disait, engagé dans cette querelle, c Si le roi voulait le détruire , aurait-il accordé l'assemblée de Chàtellerault et un nouveau brevet pour les |>laces de sûreté? observerait-il

redit de Nantes? payerait-il unegaroison pour défendre Genève <;oDtre le duc de Savoie? secourrait-il les Provioces-Uaies et les Grisons contre l'Espagne, au lieu de s'allier avec elle» conameil en est sollicité? Le caractère inquiet et la perfidie du duc de Bouillon sont les causes du danger qu'il court. S'il a engagé l'électeur dans sa querelle , c'est pour le brouiller avec le roi , afin d'être ensuite leur médiateur indispensable. De toutes les démarches de l'électeur , celle qui a le plus chagriné et offensé le roi , c'est l'envoi de son fils k Sedan. Sa place était auprès du dauphin y comme l'indiquaient naturellement l'amitié de Henri IV et la parenté de l'électrice avec la maison de Bourbon. L'électeur est instamment prié de le retirer de cette ville.

«D'ailleurs, quel moment choisit-on pour susciter cet embarras Il Henri lY? Celui oh l'Espagne veut faire nommer roi des Romains l'archiduc Albert ou son parent Ferdinand. La France pourrat-elle s'y opposer , comme il a été convenu , si le siège de Sedan devient nécessaire? Elle ne pourra pas davantage secourir la Hollande ; et cependant les archiducs tirent aujourd'hui un grand nombre de gens de guerre de l'Angleterre , de TÊcosse et de l'Irlande, et la trêve faite en Hongrie entre l'empereur, les révoltés et les Turcs va permettre k la maison d'Autriche de tourner toutes ses forces contre les Provinces-Unies.

9 Néanmoins, le roi est bien décidé h marcher contre Sedan. Et ce siège, c'est la perte du duc, qui hasarde ainsi sa vie, son bon* neur et ses biens; car qui voudra le défendre? l'Espagne et les archiducs? il est difficile de le croire; les princes d'Allemagne? mais ils ne seront pas assez insensés pour compromettre k ce poini la cause commune et rompre une alliance aussi naturelle, car la France ne peut tourner ses armes contre eux sans affaiblir la cou^ ronne française ; et n'ont-ils pas eux-mêmes besoin d'être soûlenus contre la maison d'Autriche?

> Que l'électeur dispose donc son beau-frère k la soumission, il lui rendra un éminent service ; il obtiendra lui«méme, mais seule*

ment k ee prix, d'être payé de ce qu'il a déboursé pour Henri IV. Qu'il se hâte : dès que le roi aura investi la place, le moment sera passé (1). t

Pendant que Henri IV ehercbait k rassurer les Allemands , TËspagne feignait de s'alarmer. Les ambassadeurs de PbiKppe Hl et des archiducs demandèrent leur congé, c Sa Ma^ leur dict qu'ils n'avoi^t point k prendre ombrage de ces préparatifs qui n'estoient que pour chastier ung sujet rebelle. Répliqua l'ambas* sadeur du roy d'Espagne que c'estoit bien faict de diastier de telles gens ; mais que Sa Ma*^ se souveint aussy de ne supporter pas les rdïelles contre les princes ses alliez : et , au reste , puisqu'elle advançoit une armée sy près d'eulx , ne trouvast poinct estrange qu'ils en missent une en Luxembourg ; et Ik dessus se passèrent quelques aigreurs. >

Il ne fallait qu'une étincelle pour rallumer la guerre entre la France et l'Espagne. On pouvait supposer aussi que le duc de Savoie profiterait de l'absence du roi pour tenter un coup sur Genève ou même sur le Dauphiné.

« Ce siège ne peult estre que long , écrivait du Plessis-Mornay à la Noue, 25 février, et jamais long siège ne feut sans... inconvéniens. Le deœspmr est ua mauvaiaconseiUer, et en moindre nécessité nous ennprunlOD&du juif. Qui oesçait que par mpindres trous entre souvent Teslranger en ung Estai? Et ce royaiilme est-il en tel poinct, que sans besoing nous l*y devions attirer? Qui osera garantir aussy que pendant ceste longueur... du milieu de tant de mescontentemens fomentés de Festranger, il ne s'eleve des gens çà et là , qui se saisissent de places... La personne du roy après, en laquelle bamainement est enclose la vie de oest Estât, n'y cowt-elte pas évident bavard , en la façon qu'il a accoustamé de s'y con^ duire en ceste sienne valeur, qui ne vieillit point.... «»

Tel était te langage' des prote^ants modérés. On fit aussT courir à Paris une lettre dans le même sens , où Henri IV croyait reconnaître un mélange du style de du Plessis-Mornay , du duc de Bouil-

(I) Fonâ» eu Pu\f^, t. 567, fol. 133-152.— Correspondance, etc., p. 289.

Ion et de Tilenus. Quelques pamphlets sonnaient la guerre avee audace, c Le roi veut mettre le feu dans un coin de son royaume, mais le vent soufflera si fort d'Allemagne qu'il s'étendra partout. On attend les courtisans au siège , pour les saluer de balles masquées. Le ch&teau de Sedan vaut bien Yllium des Troyens, et on y donnera au roi pour dix ans d'ébattement. > Dans le conseil même , c MM. de Sillery et de Villeroy en apprehendans Tyssue, y sembloient chercher quelque expédient» et voyans qu'en vàm , s'en lavoient les mains (1). >

Sully , t[ui voyait ses collègues réunis contre lui , n'en était que plus rude k repousser toutes les objections. Si la Noue lui représentait la force de la place, c Je la prendrai, répondait-il, je la prendrai , fut-elle imprenable comme vous la faites. > Au roi, qui s'inquiétait des discours et des pamphlets répandus dans Paris : c Ces gens, disait-il dédaigneusement, n'ayans ny mains, ny cœurs , ny armes pour vous opposer , essayent de se garentir avec la langue. > Pourtant l'indécision chaque jour plus grande de Henri iV lui fit craindre de mettre sur lui seul tout l'odieux et toute la responsabilité de ce siège, et bientôt il cessa de le presser avec autant d'ardeur qu'auparavant. Le roi, toujours sur ses gardes , ne tarda pas k entrer eu défiance, c 11 me semble, lui dit-il, que je ne vous trouve plus si esveillé ny si résolu en cette affaire de Sedan?... Est-ce point k cause de la religion, et que vous appréhendiez... que j'ay dessein de faire ruiner tous les grands d'icelle les uns par les autres afin de mettre puis après plus facilement le général... k finale destruction... Ne sçavez-vous pas bien que j'ay tousjours désiré que M. de Bouillon se mist en son devoir?... chose k quoy je suis encore prest de le recevoir, et me ferez plaisir de vous en entremettre... > "^

Sully n'avait rien de mieux k faire que d'entrer dans ces idées.

(1) Du Plessis-Mornay, t. I, p. 480; t. X, p. i58. — Mercure françoUy t. I, p. 104.

« Ce qui retient M. de Bouillon, répoDdit*ii,... sont les grandes despenses ou un tel embarras diaffaires l'a constitué et les grandes debtes et nécessitez dont k cette occasion il se trouve^ accablé ; et sur ce m'a-t-il semblé qu'en luy baillant moyen de sortir d'ieelles , toutes autres conditions lui seront supportables. Or ne sçauriez vous faire si peu de despenses... qu'elles ne montent a huit cens mil escus , desquels en offrant deux cens mille k M. de Bouillon , ce sera tousjours en espargner six cent mille s'il les accepte ; et s'il les refuse , je suis d'advis que sans plus temporiser nous mar^chions droiet k luy , et le faisant passer par toutes les rigueurs de la guerre, vous joipiez Sedan k la couronne, et le vicomte de Turenne aussi... car de venir k une capitulation après vous avoir constitué en cette peine et en cette dépense , c'est chose qui ne sçauroit vous estre honorable, t

Le roi autorisa Sully k engagea une nouvelle négociation sur cette base, c Mais aussi me promettez-vous , lui dit-il> au cas qu'il n'accepte les offres que vous luy ferez faire... de me ser^ vir et marcher... avec la mesme vigueur, diligence, loyauté et d^térité desquelles vous avez ci devant usé au siège d'Amiens , en Savoye, contre le mareschal de Biron, eu Angleterre, en la prise de possession de vostre gouvernement, contre le comte d'Auvergne, en l'assemblée de Ghastelleraut et voyage de Limosin. •- Sully lui en donna sa parole, c Or sus , touchez Ik , dit Henri i V en lui tendant la main , je vous en crois , me voila content, et me repose entièrement sur vostre capacité et loyauté de tout ce qu'il faut faire (1). >

Au point ou étaient les choses ; Sully ne pouvait guère renouer lui-même avec le duc de Bouillon ; mais la princesse d'Orange se demandait pas mieux que de faire les démarches en son nom. Elle envoya k Sedan , l^'' mars , une lettre k laquelle Sully joigqitses conseils c comme estant celuy , écrivait-il au duc, quel-

(1) Œeonomies royales, t. Il, p. I3ô.

que eréaQee contraire que vous essayez d*eD prendre, de tous vos adûs et serviteurs qui désire le plus vostre bien et reftos... Coni^ |)ien que vous n'apperceviez en toutes les propositions tfui vous sont faites , aucune intervention du iiom et de Tautorité du roy... je vous en donne ma foy et ma parole , voire mesme veux-je estre tenu pour lasche, perfide et homme sans honneur , si je ne fais le tout exécuter ponctuellement et de bonne foy... Mais si vous attendez la vive force et vous précipitez dans la violence des armes , vous en esprouverez aussi toutes les rigueurs . >

C'est a la fidélité et à Tbabileté connues de du Maurier que Sully et la princesse d'Orange avaient confié cette mission dâicate. Tous deux , ainsi que la duchesse de la Tremoille , le chargèrent eo m&ofie temps de ràiiger un mémoire pour reprendre et déve-* lopper leurs raisons , et de l'écrire durement^ de peur que le duc de Bouillon c ne sentit pas assez son mal. » Lès Œconamies royales regrettent la perte de ce curieux document ; maïs du Mau^ rier a pris soin de l'insérer a Ja suite de son journal (1).

Arrivé k Sedan , il trouva le duc • en de merveilleuses inquiétudes ^ et bien empesché k se résoudre. > Il lui donna ses avis sans vouloir s'opiniâtrer et lui fit remettre &a partant son mémoire par M. de Teneuil. c J'ay sceu depuis par un mien intime amy^ dit-il , que après l'avoir leu » il dist en cholere , qu'il y recognois* soit mon style , et qu'il avoit eu la main plusieurs fois esbranlée pour le jetter au feu. 11 n'y a doute que la médecine luy sémbloit trop amere du commencement (2). »

Dans sa réponse k la princesse d'Orange et k la duchesse de la Tremoille, le duc se borna k protester que son cœur était fran*; çais, et refusa en termes obscurs de faire aucune proposition. Elisabeth , qui joignit ses lettres k celles de c son cher mari , > montre naïvement k sa mère et k sa sœur sa crainte c de dévaler

(1)M8., fol. iSb, — OEconomies royales, i, U, p. 139. — Du Plessis- Mornay, t. I, p. 478. — Voir Pièces justificatives, n- 2.

(2)Ms., fol. 22.

aux abîmes, t c Qéias ! dit*dle» on ne nous vent poiàronrrir lès^ bras pour noas recevoir. Noos serons les seuls au monde 2i qui on tes aura refuses... Redoublez vos^bons offices > il ; va des os de vos os , de la chair de vostre chair... On vous refuse de me voir; c'est descendre aux enfers que de se figurer cela ; je suis triste jusqu'à la mort. > La lettre du duc de BouiUon k Sully était acerbe.

« J'ayleH plosîeura fois, lui dîsait-il, les lettres que du Maurier m'a données... ensemble certains articles escrHs de la niain d*ioeluy... lesquels ayant soigneusement examinés.:... et consultez avec de mes amis (desquels Ton ne me trouvera pas si desnué qu'on essaye de le persuader au roy) et puis avec ma propre conscience, j'ay reconnu que ce ne sont que les suites des essais que Ton a souvent faits pour me faire endommager une innocence si entière que la mienne

Je remarque^, que Ton parle de me faire reposséder les bonnes grâces du roy en me faisant en mesme temps commettre des actions .qui m'en rendroient du tout indigne. L'on me propose d'estre aimé de luy comme un homme de bien auquel il se fie, mais cela par un escrit particulier qui ne sera veu que de peu de gens, en mesme temps que par des actes et actions publiques il me tesmoignera une deffiance extrême. Or, comment seroît-il possible qu'il me voulust faire rentrer es charges dont il m'a honoré... s'il ne peut prendre asseurance de ma fidélité pour la garde d'une si foible place, qu'il y en a qui lui respondent de ia prendre en un mois sans la perte d'un seul homme »

11 déclarait en finissant qu'il était prêt k tout» sauf k rendre Sedan (4 mars). Ses amis lui avaient fait proposer ou de vendre sa ville , ou d'y accepter la Noue comme gouverneur ; il leur répondait par du Maurier qu'il ne vendrait Sedan qu'avec tous ses domaines de France , et qu'il n'y souffrirait de gouverneur qu'k condition d'y demeurer toujours le plus fort.

Les négociations épuisées , il ne restait plus qu'k recourir k la force. Sully, qui avait dé}k visité la place et qui s'en était procuré un plan, répondait k Henri IV de loger les troupes k deux cents pas des murs et d'y entrer huit jours après avoir mis ses canons en batterie. Dans un dernier conseil assez troublé et c oii cfaacung

voulloit dériver Teovie sur aulirui » > le siëge fut résolu. Le roi assembla le parlement , lui exposa ses grieCs contre le duc de Bouillon , puis étendant les bras : c Je pars , dit-il , pour le recevoir en grâce s'il s'en rend digne. » Il quitta en effet Paris le 15 mars avec un corps de cavalerie et quelques compagnies du régiment des gardes (1). Leduc de Nevers, gouverneur de Champagne, devait lui amener la noblesse de la province. Sully marchait de son côté avec cinquante pièces de canon. Henri IV avait promis d'avance aux députés des Eglises de ne rien changer k l'état de la place s'il la prenait de force, et le grand maître écrivait a son lieutenant général en Poitou , M . de Parabère , une lettre fort digne pour se justifier aux yeux de tout le parti de tirer l'épée contre un protestant.

Dix-sept compagnies de cavalerie et quelques régiments de guerre k pied se tenaient en observation k Luxembourg. Quant k Sedan , le duc se vantait d'y faire entrer quatre mille hommes en frappant la terre du pied ; mais son espoir se bornait k trois ou quatre cents aventuriers suisses et k cinq ou six cents Gascons levés k Limeuil et embarqués k Bordeaux. Les villageois des environs vendaient leurs bestiaux , mettaient les femmes dans les lieux fortifiés et s'apprêtaient k se réfugier dans la place. Le duc était parti pour l'Allemagne, d'oii il ramena bientôt avec lui le comte de Solms , frère du grand maître de l'électeur palatin , jeune homme sans expérience, mais k qui il confia sous ses ordres la garde du château, pour montrer que son beau-frère ne désertait pas sa cause (2).

La marche du roi n'avait pas suspendu les négociations. Quatre jours après son départ, 19 mars, du Maurier se rendit k Sedan après une conférence secrète avec le garde des sceaux , resté k Paris pour expédier les affaires. II en avait reçu l'assu-

(OL*EstoiIè,t. 111, p. 523.

(2) Du Ple88îs=Mornay, t. I, p. 480 ; t. X, p. 163.— De Thou, t. XIV, p. 647. — L'Estoile, t. m, p. 523.

rance t que Ton se cootenteroit de reprendre la place eo protec^ lioD : > c'est ce que le duc avait proposé lut-méine par la Noue.

U était difficile que le gouvernement du roi poussât moins loin de justes exigences ; mais le duc , croyant s'apercevoir que l'on avait besoin d'en finir avec lui, s'obstina malgré ses amis qui lui conseillaient de ne demander c que des choses raisonnables. > C'est a grand'peineque du Maurier parvint à lui extorquer, comme il dit, les conditions suivantes, qu'il porta au roi k Reims, 2i mars (1) :

c Le due de Bouillon servira le roi de sa /personne et de son état souverain contre tous, sauf ceux de la religion. — Il prie le roi de l'honorer de sa protection. — Selon le gré du roi , cette protection cessera à la mort du duc et du roi , ou engagera leurs descendants* — Le gouverneur et la garnison de Sedan prêteront au roi le même serment qu'au duc. — Les sujets du duc promettront de l'abandonner s'il n'observe pas les conditions de la protection. -—Le roi et ses successeurs pourront entrer dans la ville et le château de Sedan quand et avec qui ils voudront. — Quand le roi enverra des troupes à Sedan pour y passer ou y séjourner, elles seront reçues sur un ordre exprès, signé delà main du roi, et sur une garantie qu'elles ne feront rien contre la souveraineté. — Le duc prie le roi de lui continuer sa pension de 10,000 livres. — Si le traité de protection doit engager le fils du duc , le roi est prié de lui accorder une pension, c comme en pareil cas ses prédécesseurs ont faict , afSu que par la faveur de ce bienfaict , il soit dès ses jeunes ans obligé d'estre François d'aflFection comme son père l'est de naissance et le veut tousjours estre de bon cœur. > — Si la guerre éclate a la frontière , comme son premier effet serait de ruiner le revenu de la souveraineté de Sedan , le roi accordera au duc un revenu en terres de douze mille écus par an. — Le roi entretiendra pour la défense de Sedan les cent hommes d'armes dont

(1) Ms., fol. 22. — Du PlessisMoroay, t. X, p. 164.

le due a la charge comme maréchal de France. — Les lettres de

grâce du duc seront expédiées et vérifiées au parlement. — On y

joindra le pardon de ceux qui ont été poursuivis à son occasion.

— Les maisons du duc lui seront rendues dans l'état oii eties ont

été livrées. — Le roi confirmera de nouveau et fera vérifier à la

chambre des comptes les andens privilèges de la souveraineté de

Sedan. U accoràera la même faveur k la vicomte de Turenne. —

Le roi rétablira le doc dans ses états et honneurs et lui fera payer

les arrérages de ses traitements depuis sa disgrâce, pour qu'il

contente ses créanciers qui , depuis plus de trois ans , tiennent tout

son bien saisi. — Le roi sera prié de payer les dépenses que le

duc a faites récemment pour sa sûreté, et qui dépassent 90,000

écus. — Le duc pourra servir de sa personne et de sa place l'élec*

teur palatin et sa maison. — Pour l'exécution de ces divers articles,

le duc fera tout ce qui lui sera prescrit , certain qu'on ne l'obligera

k rien de honteux. — Ces articles seront tenus secrets, si le roi le

désire. — Quand ils auront été accordés , c s'il plaist a Sa Bk^ entrer dans Sedan , le duc le recevra k très grand honneur et bonheur. Mesmes si pour se contenter davantage et sa dignité elle y veut mettre un homme pour commander quelque temps limité. Sa Ma*^ aura le pouvoir de le faire, et le duc la volonté de le consentir. > — Quant k la résidence du duc k la cour, le roi est prié de lui laisser en cela pleine liberté. U le suivra et le sévira d'autant plus franchement c que moins il paroistra que ce soit par pêne imposée et par stipulation qui l'y oblige autre que la naturelle (1). »

C'est un sujet qui parlait ainsi. Du reste, en prenant ses sûretés contre son mattre , le duc de Bouillon protestait qu'ir ne se défiait pas de lui, mais que M. de Rosny était son ennemi le plus cruel , et qu'il craipait l'influence de ses conseils sur l'esprit du roi. c U a fait, disait-il, la prise de Sedan si facile, que c'est ce qui a embarqué Sa Ma^^. >

(1) Ms., fol. 161. r^ Du Plessis-Mornay, t. X, p. 165.

Henri IV ne manqua pas à ce propos de louer la fidélité de SuUy. U était d'ailleurs blessé par le premier article du traité» qui le supposait capable de violer ses édits, et n'était pas disposé k se contenter pour toute caution de la parole d'un homme si souvent convaincu d'y avoir manqué. Après s'être fait donner une copie du projet, il renvoya du Maurier vers la princesse d'Orai^e et la dudtesse de la TremoiUe , et le chargea d'informer du Plessis- Momay de l'état de la négociation.

Le duc de Bouillon avait déclaré qu'il abattrait les armes de France placées sur la porte de son château , dès qu'on aurait publié sa citation devant le parlement. Lé roi n'en fit pas moins écrire par ViUeroy au garde des sceaux , 32 mars » de presser le procès ; et il manda h SuUy» â4 mars » de faire diligence, c 11 est enragé» écrivait-il , et fait plus de rodomontades que jamais. . . Hastez-vous afin que nous le serrions de près et empeschions personne d'y entrer, t

La saison était mauvaise pour commencer un siège. Les pluies de mars, détrempaient ces routes crayeuses et gênaient les mouvements des soldats et le transport du matériel. Le roi prit pourtant son parti, c Je ne feray rien mal k propos» écrivait-il k Sully» 26 mars» et ne perdray une seule heure de temps. Je m'en vais faire mes Pasques et me recommander k Dieu. » Puis il partit le lendemain » pendant que les lourds canons du grand maître roulaient lentement vers la ville. La vue des soldats avait rendu k Henri IV toute sa vivacité et sa bonne humeur. A peine arrivé k Donchery» k une lieue de Sedan (29 mars)» il alla de loin reconnaître la place, et se réjouit en la trouvant moins forte qu'on ne l'avait faite.

Le duc de Bouillon avait toujours pensé qu'on voulait plutôt l'effrayer que le réduire ; Marie de Médicis elle-même» qui le protégeait en secret» accompagnait Henri IV pour obtenir des conditions plus douces. Mais » cette fois , il était poussé dans ses derniers retranchements; les soldats se rassemblaient» Sully ar-

rivait , T Allemagne restait immobile; il fallait céder. Le 28 , il fit prier le roi par un de ses amis, M. de Nettancourt, de lui envoyer Villeroy, et parut aussitôt se rétracter, disant qu'il ne Tavait pas demandé, mais qu'il consentait k le voir; dernier subterfuge d'un 'orgueil aux abois. Henri lY n'ordonna pas moins k son ministre d*aller le trouver k Torcy, sur la frontière de France , 30 mars. Les conférences continuèrent le lendemain au château de Sedan. Malgré l'irrésolution et la défiance du duc, Yilleroy lui fit sans doute comprendre la nécessité d'en finir avant l'arrivée de Sully. Ce laborieux traité fut enfin signé (2 avril) (i).

Le duc s'engageait pour lui et ses enfants k servir le roi et ses successeurs c bien et loiallement , envers tous et contre tous\^ sans nul excepter ny reserver, tant de sa personne que de tout son pouvoir ; > k recevoir dans la ville et cbàteau de Sedan et les autres places de sa souveraineté le roi et ses successeurs , et ceux qu'il désignera par lettres patentes signées du grand sceau « < toutesfois et quantes que besoin sera pour nos affaires et service, sans aucune longueur ny difficulté , et sans au^y que les dites forces estant entrées et reçeues es dites places puissent attenter ou entreprendre aucune chose au préjudice de la souveraineté et propriété de nostre dict cousin ; > enfin , k jurer sur les saints Évangiles dé Dieu l'accomplissement de ses promesses.

En retour , le roi promettait de le protéger et de le défendre , lui et ses successeurs; lui accordait une pension de dix mille livres, et de deux mille k son fils afné; assurait pour la garde des châteaux et places de la souveraineté le payement de cinquante chevaux , la solde du lieutenant et du guidon , ainsi qu'un traitement de douze cents livres au capitame de Sedan, k la charge de prêter quatre fois l'an serment de fidélité au roi. — Si le duc a plusieurs enfants, c aucun d'iceux n'entrera es dites villes et

(0 OEconomies royales, t. Il, p. 143, 146. — Du Plessis-Mornay, t. X, p. 165. — De Thou,t. XIV, p. b\S. — j^rchives curieusei de VhiUoire de France, t. XIV, p. 277.

chasteanx de Sedan s'il n'est k nostre service et ne nous a preste le serment que dessus (1). >

Pendant ce temps» Sully» qui c y alloit bon jeu bon argent, » arrivait avec c les équipages les plus lestes et les plus authenti* ques qu'il se peut dire. > 11 fut prévenu trop tard , par l'adresse de Villeroy» qui voulait lui enlever tout Thonneur du traité : c'est du moins le récit des Œconamies royales. 11 se rencontra avec le garde des sceaux a la Gassine, château du duc de Nevers, où Henri IV venait de se rendre , et oii, depuis que tout était fini » princes et seigneurs arrivaient c a tas. > c Soyez le bien venu, lui dit le roi en le voyant mécontent et boudeur, j'ay eu soin de vostresoupper et de vostre coucher» vous serez bien accommodé. > Et se penchant k son oreille : c Devinez pourquoy je me suis tant basté : c'est parce que je sçay qu'estant arrivé vous eussiez voulu tout reconnoistre » et vous fourrer k tous périls » et je craignois qu'il ne vous arrivast quelque accident; car j'aymerois mieux que Sedan ne fust jamais pris » ayant bien affaire de vous en autre chose de bien plus grande conséquence. »

Henri IV voulut que tout le monde eût part k l'heureuse nouvelle. Sa lettre k du Plessis-Mornay, 2 avril, est officielle et froide; mais on voit édater une joie maligne dans son billet k la princesse d'Orange : < Ma cousine, je diray comme fit César, Veni^ tidi , ou comme la chanson; Trois jours durèrent mes amours» et se finirent en trois jours, tant j'estois amoureux de Sedan. Gepeudant vous pouvez maintenant dire si je suis véritable ou non» ou si je sçavois mieux Testât de ceste place que ceux qui me vouloient faire croire que je ne la prendrois de trois ans. > — c La marchandise est un peu chère, écrivait-il plus sérieusement au duc

de la Force, mais elle est bonne 11 n'avoit dans la place que

trois k quatre cents soldats estrangers» tant lansquenets » suisses ou autres; ce sont Ik des secours des princes d'Allemagne.

(1) Dumont, Corps diplomatique du droit desgens^ t. V, lie partie, p. 64.

J'espère que ce voyage ne m'aura pas peu servi , quand ce ne seroit que pour apprendre a ceux de mes- sujets qui voudroient faire les mauvais que je sçais me faire obéir. > 5 avril.

Le duic de Bouillon ne devait livrer Sedan qu'après avoir reçu son abolition. Le 2 avril, le roi envoya au parlement des lettres de grâce , avec ordre de les publier, de les enregistrer» et de les faire parvenir sur-le-champ. Le lendemain Sillery joi^it ses recommandations aux ordres du roi. I^ parlement, dans lequel le duc avait d'ailleurs des amis, obéit aussitôt.

Le 6 avril, le duc vint trouver le roi dans son lit» k Doncbery^ et fit sa soumission a genoux. Le soir, Henri lY entra dans Sedan avec la reine. Harangué aux portes par les syndics et les échevins» il parcourut ensuite la ville au bruit des canons, k la lueur des feux de joie, aux cris de vive le roi! vive la reine! vive M. le dauphin! c Voyez comme ce peuple m'aime, disait41; je sais très-bien que ce peuple m'aime. » — t Ils ont tant crié toute la nuit, écrivait-il gaîment k la reine Marguerite, qu'ils m'en ont empesché de dormir ; et tant faict boire mes gens que je crois que je les mènerai ivres jusques k Paris. >

Le lendemain , le roi parcourut les remparts avec Sully et te duc de Bouillon, qui se faisaient c assez maigre mine. > Sully se plut k remarquer, en grondant, les défauts des fortifications, et surtout le mauvais état de l'artiUerie. C'était prendre sa revanche du traité conclu sans lui (4).

Après avoir passé trois jours au chftteau , dont il laissa la garde k cinquante hommes sous les ordres de M . de Nettancourt , le roi repartit pour Paris. Avant de le rejoindre, le duc voulut régler avec du Maurier ses affaires personnelles, c Arrivant k Sedan , dit celui-ci , je fiis estonné de ne trouver porte k la ville ny m chasr teau ou la craye n'eust fi*appé par main du maréchal des logis de

(1) OEeonomies royales, t. II, p. 147. — Mém, de la Force, 1. 1, p. 425. — Du Plessls-Mornay, t. X, p. 167. — L'Estoile, t. Ill, p. 525. — Mercure franpois, 1. 1, p. 405,

Sa Ma^, dont je n'euz peu d'estonnement , veu les récentes protestations accompapétts d'estranges sermens de u*en venir jamais Ik. Mais telles résolutions se prennent quelquefois contre tout discours. > Le duc voulut que son secrétaire l'accompagnât, c Au travers de l'apparence de repos d'esprit qu'il tesmoignoit extérieurement , je recognoissois en luy beaucoup de perplexitëz » soit pour laisser sa place en garde d'autre que de soy meane , soit pour se veoir rapproché du roy et de la cour après avoir ployé d'une façon bien contraire aux protestations qu'il avoit toujours faictes de ne vouloir sortir de cet affaire que par une dàdaration d'innocence. »

Arrivé k StrThierry, près de Reims , il envoya du Maurier en avant, k Yillers-Cotterets. c J'asseurai le roy, dit celui-ci, avoir reeogneu que M. de Buiilon le venoit trouver résolu de dépendre uniquement de ses volontéz le reste de sa vie. Sa Ma^ me dit qu'il seroit le bien venu avec ce dessein , et me commanda de lui re^ tourner au devant , ce que je feis , pour lui reporter cette asseu*" raucedesa part(l). >

La rentrée de Henri lY dans sa capitale , 38 avril , fut une sorte de triomphe. Salué au passage par tous les canons de la BastiUe, il entra par la porte St-Ântoine, oii le prévôt des marchands, Miron , et le corps des échevins l'attendairat pour le complimenter. Les rnes , les fenêtres et les boutiques jusqu'au Louvre étaient pleines de monde. De tous côtés retentissaient les cris de vive le roi ! Henri IV était précédé de [Hus de huit cents seignairs ea habits de fête, au milieu desquels tous les yeux cherchaient le duc de Bouillon c qui estoit vestu tout simplement d'un habillement tanné , monté sur un simple cheval sans aucune parade , et portait un visage fort triste (2). a

Gettfi joie du peuple, k Sedan comme k Paris, était sincère.

(1) Mb., fol. 23.

(2) L'Estoile, t. m, p. 538. — itfem. de Passompierre, t. XIX, éd. Petitot, p. 3Ô5-3S8.

Malherbe, qni Tannée précédente priait Dieu dans ses Stances de bénir l'expédition du roi en Limousin, traduisit cette fois encore dans une ode le sentiment de tous les honnêtes gens (1). Pourtant, comme toute mesure politique , celle-ci eut quelques détracteurs, et Fontenay-Mareuil la met au nombre des principales fautes de Henri IV. c II se laissa gagner , dit-il , par les ennemis de M. de Sully... craignant sa trop grande élévation sy ce voyage qu'il avoit opiniastrement conseillé , succedoit bien , et si M. de Bouillon qu'on pouvoit quasi seul lui opposer, perdoit

tout crédit Je n'ay veu personne qui ait pénétré comment

cela se peust faire, car il n'estoit pas aisé de surprendre un homme aussy avisé que luy , et les cabales de cour n'avoient guère de pouvoir de son temps. On ne croit pas que ce fust de peur d'esmouvoir ses voisins et leur donner jalousie; aucun d'eux ne branloit... Ce n'estoit pas aussy la crainte de le ruiner après luy avoir fait tant de bien... La chose s'estant passée comme j'ay dit, il faut bien croire que Dieu l'aist voulu ainsy , l'aveuglant comme il a fait beaucoup d'autres, pour l'empescher de profiter d'une sy belle occasion pour des causes qui nous sont mconnues ; sy ce n'est qu'on veuille dire qu'il la gardoit pour un temps ou elle seroit remise entre les mains des catholiques et non pas des huguenots, comme elle eust peut estre esté en celuy Ik (S). >

Sans raffiner k ce point , il est assez croyable que Henri lY voulait conserver l'alliance des princes d'Allemagne , ôter tout prétexte de troubles en France, et, si l'on veut, tenir en respect Sully par un retour vers le duc de Bouillon , selon sa coutume d'employer des hommes d'humeur différente et même ennemis» pour n'être jamais dominé et se faire mieux servir. Selon son usage aussi , il n'abusa pas de la victoire. Il renvoya au duc de Bouillon une requête des jésuites, qui s'étaient hâtés de lui deman-

(1) Poésies de Malherbe, rangées par ordre chronologique, Genèye, 1777. p. 59, 74. — Do Piessis-Mornay, t. X, p. 171.— Ma., fol. 96. (3) Mém. de Fontenay-Mareail, t. L, éd. PetHot, p. 97.

der la penirission d'élever un collège k Sedan. Le 92 janvier 4608, il loi remit sa place qu'il pouvait garder pendant quatre ans (i).

Depuis la soumission de Sedan jusqu'à la fin du rèpe de Henri IV, on entend k peine parler du duc de Bouillon . II gardait une profonde rancune k M. deRoissy, k Sully surtout, mais il savait la dissimuler. C'est k cette époque qu'Q commença ses mémoires, pleins de remarques fines sur les mœurs et la pratique des partis; sorte de confession d'un ambitieux entre deux intrigues. Le but de ses conseils k son fils, c'est de l'aider k faire dans le monde la meilleure fortune possible ; il l'engage pourtant k se tenir avec son roi, k se souvenir que les rois nous sont donnés de Dieu. c II ne se trouve rien de senr eu tels partis , dit-il des révoltes contre le souverain, et s'il arrive par hazard que quelqu'un fasse fortune , ce sont gens de peu qui n'ont rien k perdre , et ceux de maison qui ont du bien et de la qualité naturelle n'y peuvent rien gagner. > Il aurait été piquant de l'entendre raconter le siège de Sedan. Mais la mort de Henri IV, qui l'a empêché de terminer son livre , lui a fait jeter au vent ses prindpes d'emprunt, et son fils a , comme on sait, moins suivi ses conseils que ses exemples (S).

(0 L'EstoUe, t. lU, p. 528. — OEeonotnies royales, t. 11, p. 209. (2) Mém. du dac de Bouillon, éd. Petitot, t. XXV, p. 91.