CHAPITRE VII

Du Ifiiurier quitte le service da duc de Bouillon. — II est nommé correspondant de l'ambassadeur de Hollande, puis contrôleur général. — Son discours sur Rosny en 1&99. — Caractère du surintendant, son entrée aux finances, ses premiers actes. —Du Maurier fait l'éloge de Sully en 1608; observations à ce sujet. — Mort de Henri iV. — Du filaurier entraîné un moment dans la disgrâce de Sully. — II est nommé ambassadeur en Hollande.

An milieu de la joie qui éclata k Sedan après la soumission du duc de Bouillon , du Maurier songeait c k reprendre avec son honneur la possession de sa liberté. > Il annonça sa résolution k son maître, qui lui en demanda avec dépit les motifs.

« Ma response fut que je ne Testois pas allé trouver pour luy en dire aucune cauâe qui lui peust déplaire... A quoy m'ayant répliqué qu'il la desiroit sçavoir, et qu'il ne s'en deplairoit point, je luy disv qu'aprèz ravoir servy si longues années et principalement en ce dernier acte , aussy fîdellement et affectionnéement que s'il eustesté question du salut de mon ame , il m'avoit esté bien dur d'aprendre et recognoistre trop visiblement qu'il fust entré en deffiance de moy . \}u'estant né franc et loyal et n'ayant jamais extravaguô du chemin de fidélité, il m'estoit insupportable que celuy qui en devoit estre le meilleur juge en voulust croire autrement.... Pour ne demeurer court et ne justifier luy mesmesma plainte, tl me dist qu'il avoit eu sujet d'entrer en defliance, mais qu'il me devoit suffire qu'il n'en avoit plus. Je luy repliquay que s'il en avoit, elle avoit esté prise par luy, mais non donnée par moy, qui persistois à le requérir de l'octroy de ma supplication. Sur quoy il me respondit qu'il ne me vouloit point retenir par force .... Si tous ces propos se peuvent passer avec aigreur de part et d'autre , il est aisé à juger. Pour moy j'estois bien asseuré que j'avois bonne cause et luy n'eust jamais avoué Tavoir mauvaise. Car les maislres , et luy principalement entre tous ceux que j'ay jamais cogneuz ne veulent pas recognoistre avoir tort. »

Le duc de Bouillon quitta Sedan le lendemain pour se rendre k Paris , et c'est là que , quelque temps après , du Maurier parvint &ï&n k obtenir son congé.

« Il me dist qu'il estoit marry de la resolution que j'avois prise de me retirer d'avec iuy. Ma response fut que les soupçons qu'il m'avoit plusieurs fois témoignez m'avoient mis si bas qu'il m'estoit impossible de pouvoir revoler ; il me répliqua qu'il sdUhaittoit que oeste séparation me donnast des ailes pour m'elever où mon mérite m'appeloit ; à quoy je reparty que je n'avois jamais présumé avoir aucun mérite , mais beaucoup de malheur. P^onobstant lequel je serois tousjours son serviteur et que s'il avoit besoin de quelque esclaircissement en ses affaires , je serois prest à toute heure de le Iuy donner, et que je ne m'en fuirois pas à Romme, comme un nommé Reboul qui l'avoit servy, de peur de Iuy rendre raison de la charge qu'il m'avoit donnée. 11 me respondit qu'il croyoit que j'avois la conscience trop bonne. Et moy à Iuy que c'estoit ce qui mre restoit de ma mauvaise fortune. Ainsy donq je repris la possession de ma liberté. » Juin 1606.

U se retira alors dans sa maison du Maurier, et il y vivait depuis un an c sans espérance et presque sans aucun désir de rentrer en aucune sorte de travail, > lorsque M. de Buzanval, ambassadeur de France en Hollande, le proposa pour être son correspondant. Cette place consistaitià faire ordonnancer et expédier k la Haye le subside annuel fourni aux Provinces-Unies ( i ,9SO,000 livres en 1607).

« Le roy, dit-il , estant un jour allé veoir la rue Daufine que lors on bastissoit , et m'y estant fortuitement trouvé , Sa Maté m'appela et me dist l'employ qu'elle me vouloit donner audit maniement. Ma response fust que je la remerciois très humblement , que je n'avois d'autre désir que de finir ma vie en la servant , et qu'il me suffiroit,. s'il lui plaisoit , me donner à manger du paii\ de ses chiens, mais que je n'estois guère bien versé à manier de l'argent. Il me feist l'honneur de me dire qu'il m'en donneroit de meilleur et qu'il faiUoit qu'un serviteur sut tout faire (i). »

(1] Ms., fol. 23 ctsuiVr

Un mois après, Biizanval obtint sod rappel eii France. Mais « depuis long temps la mort frappait h sa porte ; > il mourut presque subitement au moment ob il allait partir , c s' enterrant , écrivait du Plessis-Momay (28 septembre) , sur le rempart que son industrie et sa valeur avaient si long temps défendu (1). > Du Maurier savait déjk qu*il ne trouverait pas la même bienveillance auprès de son successeur, Ëliè de la Place , sieur de Russy, jadis au service du duc de Bouillon , et qui faisait les fonctions d'ambassadeur depuis le mois de mai 1607. M. de Russy, qui parait avoir été d*un caractère difficile , avait songé k un autre pour cette place de correspondant , et réclamait contre la nomination de du Maurier. Yilleroy maintint le protégé de Buzanval c comme personne, écrivait-il, 5 août 1607, que Sa Ma*^ estime capable d'une plus importante vacation et charge et dont elle se confie beaucoup (2). »

M. de Rus^y se soulagea au moins par des plaintes amères. Il reprochait k du Maurier de n'avoir^pas attendu son agrément avant d'accepter son emploi, d'avoiraspirék remplacer Buzanval , enfin de n'avoir été nommé que pour servir d'instrument k quelque intrigue cachée. Du Maurier répondait qu'il ne dépendait que du roi seul, qu'il désirait et espérait une fonction plus*relevée , mais sans empiéter pour cela sur le bien des autres; et quant aux intrigues , qu'il n'était pas si hébété que de servir de jouet sans s'en apercevoir, c Je suis de ceux , disait-il , qui ne peuvent souffrir d'estre gourmandes , et espère en Dieu que je n'en donneray jamais sujet au roy ny k mesdits seigneurs qui seuls ont ce pouvoir Ik, » 24 septembre, 26 novembre 1607. 11 écrivait en même temps k Yilleroy pour le prier de faire cesser ces récriminations inconvenantes (3).

(1) Du Plessis-Mornay, t. X, p. 211.

(2) OEconomies royales ^ t. Il, p. 51. — Négociations du président Jeannin, éd. Petitot, t. Il, p. 267.

(3) Ms., foi. 98-103. — Cf., Négociations, etc., t. H, p. 362.

Du reste, il y avait déjh un mois que du Maurier joignait hses fonctions modestes et pourtant si contestées une charge d'une tout autre importance dans l'administration du duc de Sully.

Depuis i596, Sully, alors marquis de Rosny, faisait partie du conseil des finances. A la mort du surintendant d'O, i594, du Plessis-Mornay, surintendant du «domaine de Navarre, k qui le roi songea un instant pour le remplacer, lui avait conseillé de partager cette charge entre deux ou trois personnes honnêtes, de condition assez basse pour pouvoir être congédiées au besoin. Henri IV la donna k sept grands seigneurs, créanciers deTEtat pour la plupart , et qui l'avaient demandée pour se payer par leurs mains (1). La coupable inertie de Henri HI, le désordre des premières années du règne nouveau, avaient autorisé un grand laisser-aller en matière d'argent ; les règles de la comptabilité, la probité stricte, s'étaient relâchées comme le reste. Pourtant, sans se porter caution pour les financiers de cette époque, sur lesquels l'histoire semble avoir passé condamnation , il est juste de se tenir en garde contre les duretés des QEconomies royales, ^ Ainsi, M. d'incarville , contrôleur général et membre adjoint du conseil, que Sully accuse d'avoir voulu détourner quatre-vingtdix mille écus , jouissait daiis son temps d'une fort belle réputation. L'absence de direction et d'unité dans un service qui demande k être plus surveillé qu'aucun autre explique en partie le désordre quiy régnait. En 1S95, Harlay de Sancy avait été nommé surintendant; mais cet homme, plus ardent qu'appliqué, entamait tout sans terminer rien , et n'était pas de force , malgré la vivacité de son esprit, a mener de front le plaisir et les affaires (2).

(1) Les OEconomies royale» en citent neuf, sans compter huit intendants, t. II, p. 96.— -Le duc de Nevers, président du conseil, mourut en 1595.

(2) OEvon,Toy.,i, I, p. 234, 228, 231, 233. — Histoire de la vie de messire Philippe de Mornay, Leyde, 1647, p. 220. — De Thou, t. XII, p. 304. — Du Plessis-Mornay, t. IX, p. 277; t. I, p. 283. — Remarques sur les mémoires de Sully ^ par Marbault, t. II, p. 31. — Mém.At Groulard, t. XL1X, p. 385.

Ce fut une sorte de coup d'État fioancier que la venue de RosDy « économe » probe , dur, au milieu de ces voluptueux qui prenaient aisément leur parti de la misère du peuple et du dénûment du roi. Il semblait né pour la fâcheuse mais importante besogne qu'il entreprit. Du Plessis-Momay, en Tacceptant, y aurait porté son caractère irrésolu, sa crainte de faire des mécontents , les inconvénients de sa nature délicate , facile ^ froisser, un peu triste, plus faite pour la méditation religieuse et les livres que pour les hommes. Rosny , moins occupé de son Dieu que de sa fortune, allait droit et hardiment au but , presque aussi insensible aux prières qu'aux menaces , peu soucieux des résistances , esprit plus ouvert qu'élevé , plein de ressources de détail , homme d'action et de gouvernement en un mot , et qui, ayant trouvé sa voie, brûlait de la parcourir jusqu'au bout.

De tels hommes se font vite une place. Rosny, k peine entré aux finances, envahit toutes les affaires. Ses collègues se réu* nirent contre ce nouveau venu, dans lequel ils sentaient d'instinct un supérieur dont l'activité effrayante accusait leur paresse , et qui les surveillait comme des coupables. Mais les plus fins sentirent bientôt qu'attaquer Rosny, c'était se heurter au roi luimême, et qu'il valait mieux céder. Sancy ne se rendit pas si vite, c II sera bien difficile , disaient les courtisans , que ces deux esprits durent long temps en mesme charge sans que l'un bouleverse l'autre. > Mais entre le prodigue et Féconome , entre l'esprit opiniâtre et l'esprit léger, le choix du roi n'était pas douteux. La conversion récente et les services passés de Sancy ne purent le sauver d'une disgrâce. Il ne voulut pas demeurer le second dans le conseil, ou il avait tenu le premier rang, et saisit le prétexte du siège de Rouen pour se retirer (i). Au mois d'avril 1598, Rosny fut fait surintendant k sa place, et l'année sui-

(1) « M. de Rbosny est au dessus du vent. M. de Sancy s'en va loi a derrière, et commence a se degouster des finances. » 22 octobre 1597. — Du Plessis-Mornay, t. Vil, p. 348.

vante» la mort de trois des menobres les pTus infliieuts de TàiicieD conseil, le chancelier de Ghivemy^ Schombergetd'Incarville, Ty rendit tout k fait maître (i).

Le nouveau surintendant commença par faire une rude guerre aux abus qui encombraient son administration. Pour ne parler que d'un seul » depuis cent ans le domaine était grevé d'assignations qui avaient fait passer presque tout le revenu . de l'État aux mains des grands ; il eu supprima le plus qu'il put , sans s'inquiéter beaucoup de la valeur des titres. Quelques-uns pourtant étaient légitimes ; ainsi les assignations de du Plessis-Mornay n'étaient que le remboursement des avances qu'il avait faites au roi de Navarre (2).

Les clameurs furent d'autant plus vives contre Rosny qu'il n'avait pas l'art d'éconduire les solliciteurs avec grâce , ni même avec politesse. Harcelé de tous côtés , mal soutenu d'abord par le roi, qui n'étaitpas fâché, en profitant de ses rudesses, d'en esquiver la responsabilité, il était souvent brusque, impatient, colère. Ses premiers expédients ressemblaient fort k des avanies k la turque, et il en avait recueilli le nom de Rustan Berna. On le voyait casser les comptables récalcitrants ou peu fidèles, aller lui-même faire rendre gorge aux fermiers , suivre , entouré de receveurs généraux, les charrettes d'argent comme un butin ramassé en pays ennemi ; et selon le mot d'un contemporain, peu bienveillant, il est vrai,, ses actes et ses yeux faisaient peur (3).

Parmi les nobles qu'atteignaient ces réformes, bien peu imitèrent la résignation de du Plessis-Mornay (4). Pour ne citer

(!) OEeonomies royale», t. I, p. 23^, 244, 2I»0, 310. — Marbault, p. 21, 35*37.

(2) iJEconom, roy., 1. 1, p. 294 ; t. ]I, p. 100.

(3) OEcon, roy., 1. 1, p. 228. — Marbault, p. 13, 29.

(4) • Au bout de vingt-oinq ans, et quels ans pour la pluspart ! Je me retire

sans acquisition, sans bastiment, sans office ni bénéfice Desespoir à qui

n^awroit servi qu'aux hommes, mais j'ai servi à Dieu, et son loyer ne manque

qn'un fait , Rosny faillit tirer l'ëpée en plein conseil contre le duc d'Epernon , irrité autant que surpris qu'un homme de sa qualité eût été mis sous le droit commun (1). Haï des grands, il n'avait pas encore eu le temps de se faire aimer ou estimer des petits. 11 n'était avoué par aucun des deux grands partis religieux : suspect aux catholiques k cause de sa religion , indifférent aux huguenots k cause de sa tiédeur (2). U n'en fallait pas tant pour faire pleuvoir sur lui les mille flèches des pamphlets. Au milieu de ce concert d'injures, du Maurier voulut dire son mot pour consoler du Plessis-Mornay du peu d'égards du ministre et pour rendre un hommage direct k la mémoire de son ami, H. d'IncarviUe, qu'il venait de perdre. U composa, 1599, un discours destiné k quelques amis ; mais il n'y mit ni Tachamement des pamphlétaires , ni le fiel de son beau -frère Marbault , esprit fin et sec, honnête, mais ' trop passionné. U s'exprima comme un homme de bonne compagnie et qui avait déjk eu l'honneur d'approcher le surintendant plusieurs fois.

« C'est une expérience ordinaire, disait-il, que la grande authorité et les honneurs offusquent es espris des hommes la claire intelligence des choses , Toire souvent la vraye cognoissance d'eux mesmes , et une pratique bien rare de veoir ces mesmes hommes résister à leur impetuositez naturelles, comme a des vents contraires , et rabatre par prudence ceste légère partie deTame qui ne s'esleve que trop aiséement en eux... Tous les plus grands hommes qui furent jamais l'ont ressenty en eux, et quelqueffois Font assez librement confessé.. .A celuy qui jugea par la physionomie de Socrate les vicieuses inclinations de son ame , il fut librement avoué par Socrate mesmes qu'il avoit raison et qu'elles luy fussent passées en habitude, s'il n'eust corrigé par la vertu les défauts de son naturel. ..»

point • Lettre à Loménie. — Du Plessis-Mornay, t. iX, p. 371, 38S; 1 1, p. 358;

(1) OEeon, roy,, t. 1, p. 298. — Mim. de la Force, t. I, p. 396. —La querelle est fort i\en contée par du Maurier. — Da Plessis-Momay, t. IX, p. 172.

(2) Du Plessis-Mornay, t. Vil, p. 451, 463. -uOEcon, roy,, 1. 11, p. 502.

Après s'être mis ainsi soas la protection de ces souvenirs , du Maurier ajoutait :

i Tentreprendray avec plus de hardiesse de faire oomparoistre ma liberté devant vous parlant le langage de la vérité... affin que vous ne soyés pas seulement considéré pour heureux , mais admiré pour vertueux. Car parmi tant d'imprécations que plusieurs vous font transportez' de leurs interests particuliers, je fay profession avec une antienne religieuse de bénir et non de maudire , souhaittant d*affection que de vos commencemens si beaux , Tarriere saison soit encor plus belle. *

» Or chacun sçait qu'après les heureux succès desquels il a pieu à Dieu couronner les travaux du roy pour ramener la France en elle mesme , en ayant rassemblé les bris comme d'un naufrage , duquel elle s'est presque sauvée toute nue , la plus «visible marque de la sagesse de Sa Ma^ s*est faict veoir en Télectipn qu'elle a voulu faire de personnes capables pour rejoindre les entrouvertures par où le navire avait faict eau et qui par bon mesnage et frugalité y refeissent amas d'autant de commoditéz qu'il en avçit fallu jecter du vaisseau pour sauver le pilote , les matelotz et ceux qui navigeoient sous leur conduite... Il ne pouvoit rien de meilleur oy de plus grand que d'establir un bon ordre en la conduite de ses affaires , nomméement au maniement de ses finances , n'en donnant pas la charge à ceux dont l'avarice l'eust plus avidement briguée , mais à vous dont la fidélité Tavoit très dignement méritée. Les grands témoignages d'œconomie que vous avez rendus depuis vostre administration servent de forte preuve combien vous honorez le choix qui a esté faict pour cela de vostre personne, mise en cet œuvre, auquel on peut dire qu'eirestoit de longue main réservée comme une perle non de grande monstre, mais de beaucoup de valeur. Le Roy le ressent, la France le recognoist, ceux qui ayment le public le confessent, et c'est beaucoup d'estre si fidelle à son prince et si utile à sa patrie...

n Mais une seule chose vous semble défaillir en ces louables exploicts, qui est l'usage des procedeures aggreables, autant qu'il se peut honnestement affin que en ne visant qu'au bien de la République, on ne mesprise pas si absoleiiment le contentement des particuliers desquels ell'est composée. Il est certain que les demandes de plusieurs ne sont refusées que de la seule nécessité , par l'organe de vostre bouche, et non par le roy ny par vous. Mais c'est la coustume que ceux qui sont frappez s'en prennent plus tost au bras qu'à la cause qui le faict agir. De là se forment les animositéz qui font désirer à plusieurs de vous veoir désarçonné , plus pour

assouvissement de leurs vangeaDoes que pour remède à leurs incommoditéz. Contre tout cela vous avez deux forts rempars, la faveur de vostre maître, et ce qui vaut mieux encor, vostre preud'hommie. Mais celle là ne soufflant pas tousjours d'un roesme costé , et celle cy n'estant pas tousjoursen mesme recommandation , ceux qui sont parvenuz aux charges ne s'y peuvent maintenir en trop de bonnes sortes. .. On tient qu'il est bon es combats d'estre rude aux coups, effroyable de la voix et terrible au regard. Mais pas un de ces trois ne convient à traicter des affaires, et si le désordre auquei elles estoient n'a peu estre débrouillé qu'en usant de ces dioyens, c'est désormais assés. II se list d'un bon gendarme qui en ua combat où il s'estoit vaillamment porté , rehaussant l'espée pour tuer encor et entendant sonner la retraicte se retint, et se retira. Jusques icy vous avés faict beaucoup d'escheq. MaisjJoresnavant la raison et vostrè^ propre contentement vous convient de faire halte ; non pas de bien faire, car ce devoir veut estre continué sans intermission,-mais d'adjouster encor es espris des hommes le déplaisir d'estre gourmandéz au mécontentement de ne recueillir aucun fruict de leurs pénibles poursuittes

» Le premier souhaict d'un des plus grands hommes de l'antiquité estoit qu*il ne luy eschappast mot qui peust offenser personne et qui ne servist à ce qu'il vouloit dire, puis apréz sa charge publique estant expirée, il rèputa le plus glorieux acte de son administration de n'avoir rien concédé à hayne, envie ny courroux. Or puisque toutes les plainctes de ceste cour se résolvent en cela seulement que l'on ne trouve en vous ny accueil ny douceur, il ne vous sera pas malaisé de les vestir et de vous

en servir Le temps passé bon conseiller de l'avenir vous doit faire

craindre vos prosperitéz présentes, pour le changement auquel elles sont sujectes^ pouvant dire en la condition où vous estes qu'avant mesme y estre parvenu vous y avez gaingné de grandes batailles aux dépends d'autruy, dont il vous est provenu des exemples, qui sont encor tous recens, pour convertir à vçstre proffît ce qui a esté préjudiciable à ceux dont les opiniastretéz et violences sont maintenant condamnées k une

triste et envieuse solitude Quant à ceste maxime d'estre égal envers

tous, il n'y en a point, estant bien entendue, de si juste, ny qui le soit

moins estant mal interprétée Il importe inBniement deprendre garde

que d'une exacte justite que l'on veut establir, on ne passe à l'injustice, n'estant pas moins inique de donner pareil traictement à toutes sortes de personnes, c'est à dire rigoureux, que celuy qui à toutes espèces de fau- , tes avoit ordttnné mesme pêne, à sçavoir de mort Aussy dit on de ses loix qu'elles avoient esté escrites non pas avec de l'ancre, mais avec du

sang. Que si la prodigalité a esté eiïrenée soubz les règnes preoedens^ que depuis encor le mauvais mesnage ait duré fort longtemps, et que pour guérir ces maux on pense bien faire n'exercer ny libéralité ny récompense^ qu'au contraire, au lieu d'en planter le désir au cœur du prince, on semble vouloir mesmes, s'il estoit possible, arracher ces noms de la mémoire des hommes, l'extrémité de cet expédient n'est pas moins vicieuse que fut celle d'exterminer la vigne pour eropescher l'yvrongnerie. Car comme il eust esté plus à propos d'en approcher les nymphes^ c'est à dire l'eau aussy appartient il au jugement de ceux qui ont l'administration d'apporter le correctif à la profusion des bienfaicts qui se departoient comme à clos yeux et les réduire à la mesure des moyens de l'Estat et des personnes, les restreindre en quelque manière, et non pas les esteindre du tout.

» Au surpluSyil s'est laissé couler une oppinion entre leshommes^que vous faictes profession de n'avoir poinct d'amis, et que vous pensez ne pouvoir demeurer en bon predicament vers le roy si vous n'estes accompagné de plaintes et dcf la malveillance d'un chacun, affin qu'il juge de là que vous renoncez à toute autre affection que de son service et de son proffict. Quiconque ayme son honneur et son maistre se gardera tousjours bien de faire des amitiéz aux dépens de l'un et de l'autre : mais, néantmoins ne laissera de rechercher exquisement tous moyens licites pour s'en acquerirle plus qu'il pourra, considérant avec un grand philosophe que si pour garder ung homme d'estre méchant, il luy est bon d'avoir des ennemis qui le scyndiquent, il luy est encor meilleur d'avoir de bons amis qui l'encouragent et le soustiennent. Et que se peut adjouster de plus grand une personne eslevée comme vous en dignité que la bienveillance de plusieurs, nomméement de ceux qui sont remarqués de preud'hommie et de mérite, poursuivans choses justes et possibles? au lieu de les rejecter avec affectation pour sembler dépouillé de toute affection humayne, et de dédaigner la courtoisie jusques là de ne luy vouloir pasmesme sacriffier une seule bonne parole?

» Au reste, le but de ce discours n'est pas pour vous prétendre esclairer au chemin où vous estes, car l'expérience le vous a mieux appris, mais seulement^pour vous faire rapport fidelle de ce que j'entends estre désiré en vous, seulement en ce qui concerne les eslans de vostre esprit qui jusques icy en a tant blessé d'autres, qu'encor que vos actions en leur matière soient bonnes, vous ne devez pas d'avantage mespriser d'essaier que la forme n'en soit pas mauvaise. Affin que de plusieurs mescontentemens il n'en redonde quelqu'un par malheur au vostre, vous

ressouvenant conibien l'ammosité est ingénieuse, que le dépit est aveugle» et qu'ils se vangent quelqneffois aux dépends de leur propre vie. Joinct qu'outre ce qui est de vostre interest particulier, si suivant Tadvis des jurisconsultes, ce que le serviteur acquiert , il Facquiert à son maistre, vous avez grande occasion d'appréhender que le blasme et le maltalent de tant de volontéz irritées ne retombent finalement par de mauvais effects sur les affaires de Sa Mat^, et qu'elle pour l'empescher, aprèz s'estre servie de vous eomme d'une cognée et d'un marteau pour esbaucher la reformation en ses finances, ne vous donne un successeur qui n'use que du rabot et de la lime pour polir et adoucir l'ouvrage que vous avez commencé. Ce que je ne dis que par crainte pour vous, et non par aucune douleur que je ressente en mon particulier. Espérant qu'en l'ouverte profession que vous faictes de dire la vérité aux autres, celle cy qui s'adresse hardiment à vous ne vous déplaira point. £t finiray par oes paroles de Hermolaiis à Alexandre. Que s'il vous plaist de faire proffict de ma franchise, encor en vostre grandeur aurez vous quelque obligation â ma petitesse, ayant esté le premier et le seuUjusques icy qui vous ay dict la vérité, sans toutesfois que je m'en promette ny recognoissance ny gré que celuy que je me sçauray à moy mesmes de n'avoir trahy par mon silence l'occasion de m'acquiter de cet office envers vous (1). »

Cette lettre fut rendue publique par rindiscrétion des amis i% du Maurier, qui la trouvèrent sans doute trop bien écrite pour rester secrète. Elle dit en effet toute la vérité avec beaucoup de mesure et de convenance, et le ton calme et doux de Tauteur senable parfois un écho de quelque moraliste ancien. Le surintendant, s'il la lut , n'avait guère le temps de s'observer et de faire effort sur lui-même ; il aurait risqué peut-être» en perdant ses défauts, de perdre ses qualités, qui leur étaient étroitement jointes. Il savait, d'ailleurs, que le roi n'aimait pas voir ses ministres acquérir de la popularité k ses dépens par trop de douceur et de complai3ances , ou former avec les grands de la cour c^ amitiés qui , sous les règnes précédents , avaient servi de voile à tant de

(1) Ms., fol. 64-e6.

complots contre TÉtat. Henri IV pardonnait k Solly ses rudes

façons en faveur de sa fidélité (1).

• Aucans, disait-il, se plaignent et quelquefois moy mesme, qu*il est d'humeur rude , impatiente et contredisante ; Taccusent d'avoir Tesprit entreprenant , qui présume tout de ses opinions et de ses actions, et mes prise celles d'autruy, qui veut eslever sa fortune et avoir des biens et des honneurs. Or combien que j*y reconnoisse une partie de ces défauts, et que je sois contraint de luy tenir quelquefois la main haute quand je suis en mauvaise humeur, qu'il me fasche, ou qu'il s'eschappe en ses fantaisies, néantmoins je ne laisse pas de l'aymer, d*en endurer, de l'estimer et de m*en bien et utilement servir, pour ce que d'ailleurs je reconnois que véritablement il ayme ma personne, qu'il a interêst que je vive et désire avec passion la gloire , Phonneur et la grandeur de moy et de mon royaume : aussi qu'il n*a rien de malin dans le cœur, a Tesprit fort industrieux, et fertile en expédions, est grand ménager de mon bien, homme fort laborieux et diligent, qui essaye de ne rien ignorer et de se rendre capable de toutes sortes d'affaires, de paix et de guerre (2). »

Les services de Sully l'autorisèrent de plus en plus dans la surintendance , qui devint comme son domaine exclusif. Mais s'il voulait y rester seul et sans contrôle, ce n'était pas pour dérober ses actes : il engageait les plus grands seigneurs k travailler, k * venir siéger assidûment au conseil des finances , k se former k ces afiaires < qui dans un Estât donnent la loi aux autres (3). »

Les hommes, en efifet, les administrateurs k tous les degrés de la hiérarchie , k Paris comme dans les provinces , c'est ce dont Sully avait besoin , c'est ce qu'k l'exemple de Henri lY il cherchait sans cesse. Il remarqua chez du Haurier les qualités qu'il aimait , la probité, l'ordre, le jugement, l'amour du travail. Un jour que celui-ci était venu faire ordonnancer un secours d'argent pour les Provinces-Unies, il le tira k part, et, après quelques explications sur les causes qui lui avaient fait abandonner le duc de Bouillon ,

(1) Mém. de Fontenay-Mareuil, t. L, p. 59. — Remarquai de Marbanlt, OEcon, roy,, t. II, p. 2l.

(2) Œeonomiei rayàleâ, t. II, p. 289.

(3) Jbid,, p. 186.

il lui promit de le proposer aa roi pour uu emploi dans son administratioQ. Octobre 1607 (1).

« Cette nouvelle, dit du Maurier, me fut aussy inopinée qu'aggreable, me voyant tiré par la main et affectionné par un homme auquel je n'avois jamais faict aucun service.

A deux jours de là , me trouvant au fauxbourg St-Germain préz le logis de la Royne Marguerite, le Roy y arriva pour la visiter, et m'estant trouvé devant luy^ il me dist que Monsieur de Sully lui avoit parlé de quelque employ pour moy, et Tavoit supplié de le trouver bon , auquel Sa Ma^^ me feit l'honneur de me dire avoir repondu que non seulement il le trouvoit bon, mais qu'il luy faisoit plaisir d'avoir soin de moy, que je veisse led. s' de Sully, et qu'il me dirait ce que c'estoit. . Le lendemain je me fus présenter à mond. s* le duc de Sully... et me dist avoir parlé au Roy, auquel il avoit fait aggréer de me donner un honorable employ en ses finances, qui estoit la charge de contrerolleur gênerai des restes des estais du conseil , et sur Theure me donna un grand mémoire qu'il avoit dressé de la forme qu'il désirait estre suivie pour mettre lad. charge en bon ordre, et me feit donner un brevet de pention de trois mil livres par an payables à respargne(2).

Je pris donq led. mémoire et suivant iceluy feis faire les registres nécessaires pour lad. charge , et recueillis tous les exlraicts des estats finaux des receptes générales et autres charges comptables de la cour depuis l'année 1599 pour les registrer et vérifier ce qui avoit esté payé et ce qui restoit à payer des débets portés par lesd, extraicts. A quoy je travaillé continuellement jusques à la fin de lad. année 1607

Dans le deuxiesme mois de Tannée 1608 , je feis veoir audit s' duc de Sully un eschantillon de mon labeur en lad. charge, qu'il apprauva, et me dist de continuer de mesmes. Ce que je feis durant lad. année et les deux suivantes, travaillant près de luy à dresser les estats des receptes générales et des fermes du royaume au commencement de chacune année et à vérifier les estats au vray des comptables en fin de chacune d'ycelles (3). »

(1) Marbault, qui reproche à Sully de n'avoir avancé dans toute sa vie que des bouffons, aurait dû au moins foire exception pour son beau-frère. — R»marques, p. 13.

(2; Mb., fol. 191.

(3) Ms., foL 26.

Cette confection des budgets, cette révision de la comptabilité furent le travail financier le plus important depuis 1608 jusqu'à la fin du règne. Les registres des chambres des comptes examinés , on eut la preuve de la connivence de quelques-unes avec les receveurs et les trésoriers qu'elles devaient surveiller (1).

Au commencement de 1608, du Maurier n'avait pas manqué de payer sa dette au ministre par un remerciment qu'il composa en son honneur. C'était pour Sully une grande fête que d'aller au Louvre dès le matin , au premier jour de chaque année , pour porter h Henri IV les jetons d'or et d'argent sur lesquels il avait fait graver de belles devises : revenu k l'Arsenal , il aimait k recevoir les hommages de sa maison.

Dans l'éloge que du Maurier composa en cette circonstance , il insistait d'abord assez longuement sur sa reconnaissance pour le protecteur qui l'avait délivré de l'oisiveté. Il ajoutait ensuite :

« J'ay rhonneur d'avoir pour créantier celuy dont Textraction est égale aux plus anciennes (2| , dont l'ame est comblée de prudence en un corps tout plein de vigueur , dont la conduitte est admirable' en toutes sortes d'actions; qui a la science , la conscience et la pieté singulières (3), l'éloquence convenable à choses grandes non recerchée ny affectée , mais naïfve, vigoureuse, et qui poursuit courageusement son intention. La plume encore plus faconde que la bouche (4). Le courage franc, ennemy déclaré de toute adulation et dissimulation. L'esprit tempérant es choses après lesquelles les convoitises des autres hommes halettent incessamment. Prompt à se bien résoudre , constant en ses resolutions, immobile en ce qu'il s'est proposé pour l'utilité publique. Que les corruptions du siècle n*ont peu difformer, et qui travaille le plus dans son siècle à réfor-

(1) OEconomies royales, t. H, p. 177, 192, 230, 241.

(2) Jbid., t. II, p. 86, 88. *

(3) La même année 1608, Sully refuse de se faire catholique, même au prix de Tépée de connétable. — OEcon, roy., t. II, p. 224. — Du Plessis- Moroay, t. X, p. 250. — L'Estoile, t. IV, p. 191.

(4) 11 écrit et parle assez bien, disait Henri IV, d'un stile qui me plalst, pour àp qu'il sent son soldat et son homme d'Estat. — OEcon, roy, y t. H, p. 289.

mer les abus dès long temps glissez au plus bel Estât de TEurope, seul suffisant d'embrasser les sollicitudes universelles d'un si grand royaume. Et du chaos infiny dont les affaires estoient embrouillées en retirer la lumière et Tordre que nous y voyons; seul capable de Tentrelenir comme de ravoir estably. Et qui plus est recogneu pour tel non seulement par ceux qui Thonorent pour la valeur de son mérite , mais par ceux mesmes qui portent envie au bonheur de sa vertu.

» Qui possède toutes les trois sortes de biens que l'homme peut avoir de Tame , du corps et de la fortune. L'ame accompagnée de toutes les qualités qui la rendent recommandable , imbue des plus belles sciences... Le corps impatient d'oysiveté , patient de travail , infatigable et jouissant d*une santé qui n'est jamais altérée que pour avoir eu plus desoin de celle dePEstat que de la sienne propre (1). Quanta la fortune , s*il est permis d'user de ce nom , il Fa trouvée si favorable et elle en sa personne un si digne subject , qu'en lui départant du sien , elle ne s'est point montrée fortune, mais industrie , donnant les recompenses aux vertus et les honneurs aux mérites (2).

9 Et le publiq , en combien de parts le faudroit il diviser, qui voudroit examiner le proffict que depuis dix ans il reçoit continuellement de sa direction , n'y ayant ordre ny police où il ait touché que son industrie et sa capacité n'y reluisent. Aussy, le Roy considérant un tel mérite Ta eslevé en ce haut degré pour esclairer partout... comme un serviteur aliéné de tous desseins particuliers et vigilant à l'accroissement et conservation de la grandeur de son maistre...

» Si la calomnie a quelqueffois eu l'audace de l'attaquer; en le voulant mordre elle s'est rompu les dents; sa fidélité... estant toujours ressortie plus belle du feu qui l'a esprouvée (3). «

» Et de faict , qui a veu quelqu'autre homme aller plus droict à la vertu lapoictrine et les bras ouverts? De qui les alleures soient tellement compassées en des chemins si difficiles? Qui tenir mieux son cœur en ses propres mains pour le rendre invincible aux choses qui terrassent les plus hardis, et faire teste à tant de convoitises armées? qui desnouer si bien et promptement les plus notables difficultés des affaires? qui tra-

(1) OEeonomies royales, t, 1, p. 640; t. U, p. 99, 195, 317, 483.

(2) Sully a dressé le compte exact et détaillé de sa fortune. — Œeon. roy,, t. Il, p. 89.

(3) OEeonomiei royale», t. Il, p. 20, 34, pour l'année 1806 ; — p. 194 pour 1807. ^ L'Estoile, t. III, p. 498.

vailler plasopiniastrement pour servir à plus d*une postérité ?... ErigeanC par ce moyen à soy mesmes uu nombre infiny de slaluë's que les injures

des hommes et des temps ne pourront jamais abbatre ?

• Quel autre èncor reçoit plus volontiers les adjournemens ordinaires que le travail luy donne? qui comparoist plus gayement pour y repondre et satisfaire? qïiel autre entre les grands qui ont vescu et qui vivent , s'est mieux empesché d'estre amadoué par les flateurs, ny pipé par le mensonge ?... qui descouvre plus hardiment ses pensées à Dieu et aux hommes , vivant en son particulier comme devant les yeux d'un chacun, se redoutant au reste soy mesmes plus que tout le reste du monde ? qui s'est peu si bien familiariser avec la vertu jusques à la convertir en soy comme une teinture, dont il s*est tellement imbu que désormais il ne seauroit prendre une autre couleur... qui s'est mieux esprouvé soy mesmes es prosperitéz et adversitéz sans jamais s'estre enflé de celles là ny ésperdu de celles cy ? car quand il a veu toutes choses luy reiissir à souhaict , et les dignitéz comme à l'envy le poursuivre, et s'accumuler sur luy, elles ne luy ont servy qu'à s'humilier devant celui duquel il les recevoit...

» De là vient que personne aujourdhuy ne s^enquiert des causes de sa

faveur, comme on a faict de quelques autres es règnes précédons Car

il n'y a celuy (si la passion et l'envie ne luy ont crevé les yeux et troublé le sens ) qui n'advoue que les moyens dont cestuicy a charmé le nostre , sont des services laborieux, assidus, continuels... Le restablissement des affaires prouvant visiblement qu'en cette personne le roy possedoit un grand thresor découvert lors du commencement de son administration , et qui à veue d'œuil augmente avec les progréz d'ycelle....

» On sçait qu'il y a tousjours eu gens assez clairvoyans pour remarquer que TEstat chanceloit, assez craintifs pour dire qu'il altoit tomber; mais nul approchant de cestuicy pour y donner quelque soustenement, estans les autres pareils à ceux qui sçavent bien moucher une lampe, mais qui n'ont point comme luy d'huile pour y mettre. Aucuns plus hardis ont voulu approcher du timon , plustost par ambition de le manier que par science de le conduire, pensans estre devenuz bons pilotes pour avoir seulement veu forces cartes marines. Mais aussytost que la mer s'est enflée, que les vents se sont renforcez , la teste leur a tourné, le cœur leur a failly , et au lieu de conduire les affaires, elles les ont emportez du costé où le vaisseau pancboit desjfa pour le faire verser. Ce qui fiist advenu si l'expérience ne nous eust appris qu'il appartenoit seulement à ce courage si relevé de gouverner ceste barque et la conduire droicte

au travers des vagues, ayant cela de particulier et de propre, qu'il sçait entreprendre y non ce qui est facile , mais faciliter tout ce qu'il entreprend pour difficile qu*il soit.

» Néantmoins... la mesme response faicte autresfois à un empereur qui se yantoit d*avoir le plus magnifique pavillon du monde peut convenir à nostre Roy, quand à bon droict il exaggero le prix de cef incomparable serviteur. A sçavoir qu'en ceste espèce de richesse il est pauvre , d'autant que s'il venoit à luy défaillir, il n'en pourroit jamais retrouver de pareil , estant bien recogneu qu'avec luy 4a conduite des affaires perdroit la meilleure part de sa vie. »

Après avoir ainsi loué Fesprit inventif et hardi de Sully » du Maurier se risquait k faire l'éloge de sa rudesse.

« Vérité, qui force les langues médisantes et les plus malcontens espris à se taire pour acquiescera la raison , approu vans enfin la rigueur, ou plus tost la nécessaire rigueur avec laquelle il a convenu traicter les maladies de TEstat. Et recognoissans de bonne foy que l'on n'a jamais peu guérir un corps plein d'apostumes et d'ulcères sans l'usage du cautère et du rasoir, par conséquent aussy sans faire crier le patient , lequel a plus de matière de se resjouir en comparant ses cicatrices avec ses plaies , qu'il n'a de grâce à blasmer celuy qui s'est plus tost obstiné à le guérir, qu'amusé à le flatter (1). »

L'auteur était plus désintéressé en 1599. Son nouveau portrait est un peu riant pour un si austère personnage ; mais il faut pardonner quelque chose k la reconnaissance. Sully avait du reste perdu de son âpreté et de sa violence première dans la possession paisible et prolongée du pouvoir , bien que parfois ^core le naturel éclatât par quelque brusque saillie (â). U était bon d'ailleurs pour ceux qui l'approchaient ; il avait même ses moments de ^aîté , aussi réglés que ceux du travail , et le soir , quand les portes de l'Arsenal étaient bien closes , il ne craignait pas de s'oublier au milieu des siens.

(I) L'auteur tradulRait en même temps ce compliment en ver». •— Ms., fol. 249.

(2)'L'Estoil6, t. IV, p. 306, 3J].

« Jemedonoeà luy moy mesmes tout entier, bien qu'inaiite, s'écriéis du Maurier en terminant, espérant de sa générosité qa*il aggréera autant de recevoir de moy choses si petites comme il [prend plaisir à donner les grandes , puisqu'au destroict de ma condition , je n'ay rien de meilleur pour luy rétribuer et qu'il faudroit trop de temps , de moyens , de prosperitéz et de vertus pour le recognoi^tre dignement, ete. (I). »

Si Ton s'étonne de rhumiiité de ce langage , faut se rappeler que telles étaient alors les formes du respect. Les éloges » quand ils sont excessifs y doivent d'ailleurs être mis presque toujours sur le compte de ceux qui les reçoivent , et Ton sait que Sully poussait la vanité très-loin (2). ?^'oublions pas, du reste, pour être justes , que cette vanité trouve une sorte d'excuse dans sa naïveté même , et qu'elle s'unissait cbez lui k un profond sentiment du devoir.

L'écrit que nous venons de citer donne lieu k des observations d^un autre genre. On en trouve un fragment dans un panégyrique in due de SuQy , inséré k la fin du second livre des Œconomies rojfales » et que les secrétaires donnent comme la reproduction d'un éloge qu'As lui ont eux-mêmes autrefois adressé (3). Du Maurier est-il donc l'auteur de ce panégyrique? Doit-on le ranger, comme on fait généralement , au nombre des secrétaires de Sully ? Il suffit , pour répondre , de comparer les deux styles , qui , avec un fond commun , ne portent pas évidemment le cachet d'un même esprit. Du Maurier n'est d'ailleurs entré dans les bureaux du sur^ intandant qu'en 1607 ; fl les a quittés en 1611 , et les OEc€h nomies royales n'ont été rédigées définitivement qu'en 1625. AjootOBS que ce n'est pas lui qui se fût prêté k ce dénigrement de du Plessis-Momay , qui se ressent des démêlés de Sully ave^ les hngueBOts^ sons la régence > et qui est une de ses plus grandes

(1) Mb., fol. §8-73.

(2) OEconomie» royalv^ t^ï^ P* 249, 369 ; t. Il, p. 289, 409.

(3) Ibid., t. II, p. 84^ 98.

injustices (i), et qu'enfin les Mémoires de du Maupier ne nous disent pas un mot de cette prétendue collaboration. On a confondu k tort avec les secrétaires de Sullj les employés supérieurs de son administration.

Ce morceau sert encore k établir , contre une opinion émise au xviir^ siècle (2), que Suily n'a pas rédigé lui-mémeses Mémoires. S'il en était ainsi, Msffbault, dans ses aigres remarques, n'aurait pas manqué de lui reprocher d'avoir pris une voie détournée pour se flatter plus impunément. Quelques récits sont très-probablement sortis de sa plume ; mais l'ensemble est bien certainement l'œuvre des secrétaires. Ces secrétaires, qui semblent Tombre de leur mattre , ont-ils toujours vécu h son service? Tont-ils accompagné partout? ont-ils vu et entendu tout ce qu'ils racontent? Evidemment non : on sentlk aisément un artifice un peu grossier et un effort visible de composition. Hais si le fond des idées n*est pas d'eux , la forme leur appartient.

Enfin , il faut remarquer que le fragment de du Maurier n'est pas cité exactement dans les OEconomies royales, mais qu'on l'a modifié pour l'adapter k la situation du ministre disgracié : la comparaison est facile. Nous saisissons Ik un des procédés des secrétaires de Sully. Le fond de leur récit repose sur des pièces authentiques; mais les circonstances des faits, leur caractère réel , la vérité complète en un mot, c'est ce qui manque souvent. L'ouvrage est comme imprégné d'amertume. On sent qu'k cette époque Sully n*a plus de ménagements k garder, qu'il a rompu avec les hommes, que son inspiration est le dépit et la colère , tristes sentiments qui ont rendu plus rébarbative sa physionomie déj^peu aimable par elle*même.

Revenons k du Maurier, dont cette digression nous a écartes. Sully le paya de son remerctment en tenant sur les fonts de bap-

(1) llartealt, Remarques, p. 19.

(2) Mémoiret de Vaeadémie des interipiions, t. XXI, p. 541.— Bu/lelm de la Soditi de l'histoire de France, 1845, p. 86.

xème, ë novembre 1608 , avec madame de Clermoal d'Amboise, un de ses fils k qui il donna son nom de Maximtiian. La même année , Henri lY , qui aimait les gens ménagers et laborieux» lui fit une gratification de six mille livres. Quand le domaine de Navarre fut réuni h la couronne , il le comprit ( 30 août 1606) dans la création des vingt secrétaires de la maison de France choisis parmi les secrétaires de Navarre « avec exemption du droit de mutation, qui était de cinq mille livres. En 1609, nouveau don de neuf mille livres, < en considération , dit le brevet, des bons et aggreables services qu'il rend continuellement k Sa Ma^^ prez aucuns ses plus spéciaux serviteurs. > La somme était imputée c sur les premiess deniers qui proviendront de ce qui aesté induement perçu et levé par les adjudicataire et fermier général des gabelles de France outre ce qui leur estoit attribué par leur bail. 1 En même temps , du Maurier reçut du roi Tâssurauce^ c qu'il n'estoit pas oii il en demeureroit (1). »

Ses nouvelles fonctions ne l'empêchaient pas de correspondre avec du Plessis-Mornay , qui prenait beaucoup de plaisir k ses lettres, ou il reconnaissait c la vérité des choses. > La confiance que lui témoignait Sully l'aidait même a rendre des services plus délicat» en adoucissant les cboes entre ces deux hommes rendus parfois irritables, l'iin par le pouvoir , l'autre par la disgrâce. Il veillait aux intérêts de du Pleàsis-Mornay ; il obtint même en 1609 que Sully, le défendit contre les soupçons du roi, qui l'accusait d'avoir trempé dans une révolte née en Poitou et presque aussitôt étoufi'ée (S).

Le rèpe de Henri lY était alors k son plus beau moment. Tout refleurissait k la fois. L'ordre régnait dans les finances et dans rËtat. Les services étaient assurés, chaque chose, chaque homme mis k sa place. Le roi montrait tous les jours plus de

(1) Mém. de Fontenay^Mareuil, t. L,.p..6à..— M8.,fol. 28, i85, 192.

(2) Du Plessis-Mornay, t. X, p. 208, 2l4, 417, 438, 617. — OEcon. roy.^ 1. 11, p. 238.

ressources dans l'esprit, plus d'habOeté dans la conduite ; il commençait, disait-il, k savoir ce que c'est que régner, quand un coup de poignard donné par un misérable montra combien est courte la destinée de l'homme, et fragile la prospérité des royaumes. 14 mai (1).

c malheureux mois de may , disent les secrétaires de Sully, qu'en tous lieux puisse tu estre marqué de noir ! que jamais le soleil n'esclaire tes gémeaux pour produire les fleurs et verdir les forêts , puisqu'on toy sont finies nos asseurances et nos félicités et en toy mesme commencées nos doutes et nos per(rfexités (2) ! »

Pourtant la stupeur produisit un moment la concorde. Six jours après l'assassinat, du Maurier écrivait k Tilenus :

. Il Toutes choses se sont passées tranquillement partout, les villes et les peuples ne respirant que le devoir et l'obéissance, de sorte qu'encor nous reste-t-il quelque espoir s*il plaist à Dieu que les volontéz des grands se rallient au bien de TEstat... Il semble que l'on ait envie de nous laisser en repos et de continuer les charges et les fonctions à ceux qui avoient part aux afEaires de quelque profession qu'ils soient, de sorte qu'en ce qui paroist jusques à présent, il n'y a rien de changé que la face do roy, celle des affaires se retrouvant semblable. »

La lettre était accompagnée d'une pièce de vers sur la mort du roi , où l'auteur , apostrophant Ravaillac , s'écnait :

Mais tu n'as seul commis cet horrible forfaicl , Le mal que trop souvent chacun de nous a faict ,

Et l'impie doctrine De vous qui les sujects des princes séduisez, Et sans cesse contr'eux vos couteaux eguiséz

Ont navré sa poitrine.

G*est qu'à vos attentats trop bon il pardonna ,

(1) yoy, on tableau remarquable du règne de Henri IV dans Pontenayllareuil, t. L, p. 55-100.

(2) OEconomie» royaUi^ t. Il, p. 366.

Que par trop libéral son cœur il vous donna Sans qu'il ait eu le vostre.

Royne de qui le ciel tira ce rameau d'or ,

€e prince es yeux duquel nous revoyons encor

L^image vifve et belle Du grand roy vostre époux, puissiez vous bien garder

Vos costéz et les siens des coups que sçait darder

Cette secte cruelle (1).

C'était la pensée du parti. Il suffit de lire la furieuse et éloquente Bemonstrance de du Plessis-Mornay , si pleine de verve , de passion et de douleur, oii s'exhalent les implacables rancunes des protestants (2).

Non-seulement la reine ne chassa pas les jésuites , mais on vit peu k peu sa politique indiner vers l'Espagne. Dès le 21 mai , du Plessis-Momay prévoyait la. disgrâce de Sully, qui, de son côté, ne fut pas longtemps k la sentir arriver (3). En effet , le 26 janvier 1611, il dut remettre la surintendance et le gouvernement de la Bastille. Avant de quitter le pouvoir, il réunit ses employés et ses secrétaires consternés , et leur donna le conseil de chercher d'autres maîtres chacun selon ses moyens. Il enga^ geait du Maurier, qui pariait bien^ écrivait encore mieux, savait faire de bonnes dépêches et n'était pas ignorant des affaires étrangères, k aller trouver Yilleroy , et lui dire c que n'ayant l'honneur d'estre bien connu que de lui , aussi ne vouloit-il dépendre que de lui seul et de ses volontés, le suppliant de lui moyenner quelque employ honorable, parlant en sa faveur k la reine et au sieur Gonchini (4). t

Du Maurier avait en effet conservé avec Yilleroy de bonnes fdations nées verslafin de la querelle du duc de Bouillon , et qu'il

(l)Ms.,fol. 105,253. ^

(2) Du Plessis-Momay, t. XI, p. 77.

(3) Ibid., p. 36, 126.

H) OEcon. roytt t» H, p. 86.

avait entretenues depuis par sa politesse et ces légers services dont les petits aiment k se recommander auprès des grands. Mais tout ce que le secrétaire d'Elat et le chancelier Sillery purent pour lui fut de le maintenir dans sa charge de Hollande » et de lui faire confirmer sa pension par brevet du roi signé le 30 ao&t 16H (i).

Il comptait du moins sur Toffice de président de la chambre des comptes de Nérac, qu'il avait acheté du titulaire, M. de la Yalade, 28 septembre 1610, avec Tautorisation du roi. Les gages étaient de 300 livres , sans compter c les esphces , droicts et emolumens accoustuméz. > Il avait obtenu d'être dispensé de la résidence et de substituer k sa place M. de la Valade pendant quatre ans, 2 octobre 1610, < k cause de la grande expérience qu'a le sieur du Maurier aux affaires qui ressortissent en nostre dicte chambre concernant la direction de Tantien domaine de nostre dict feu seigneur et père, par luy uny k ceste couronne, attendu aussy le service assiduel qu'il rend près de nostre personne , lequel il ne peut k présent desemparer et qu'il seroit préjudiciable k nostre service qu'il arrivast quelque retardement k nos affaires en nostre dicte chambre. > Mais l'acte stipulait expressément qu'après le décès du sieur de la Valade, du Maurier entrerait, sans formalités, en possession de son office.

Cependant, q^and il voulut faire valoir son droit, 4 février 4612, c une harpye de partisan , > un certain Raymond Martin , adjudicataire du domaine de Navarre, forma opposition, et le conseil d'Etat lui donna gain de cause. 21 juillet 1612. c L'office , dit l'arrêt , sera mis en la taxe des parties casudles de l'ancien domaine de Navarre , et les deniers qui en proviendront délivrés audict Martin , fermier dudict domayne. > Du Maurier n'obtint en retour qu'une pension de 600 livres dont le défunt jouissait sur l'état de la n»aison de Navarre et une indemnité de 7,500 livres.

(I) Mb., fol. 96, 104, 192.

c Si ce coup me sembla rude , diuil , il est aisé d'en juger par ceux qui ont du sentiment... Mais il pteut à Dieu me donner ceste espreuve de l'instabilité des choses humaines et ne voulut pas que je peusse attribuer la conservation de ce bien aux pênes assidudles que j'y employai six mois durant, k mes diligences, k mes amis, ny k l'équité de ma cause (!).>< C'est dans nostre Seigneur Jésus , écrivait-il , que je noyé de très bon cœur ce qui m'avoit esté redonné d'ambition, las désonnais de vivre... >

Ainsi déchu de toutes ses espérances, il partit pour ses maisons des champs, résolu d'y passer au moins sept ou huit mois de l'année; c croyant qu'k un homme approchant de cinquante ans comme moy, la culture de mes jardins me seroit plus séante que la fainéantise de la ville , joint que le premier se rapportoit fort k mon naturel , ayant dès ma jeunesse aymé la vie des champs. > Après avoir passé quelques mois dans ses châteaux de la Fontayne-Dangé, près de GhàtellerauU , et du Maurier, il revint k Paris le 4 novembre 1612, d'oii il se préparait k partir avec toute sa famille au printemps de 1613, lorsque Villeroy lui proposa l'ambassade des Brovinces-Unies.

« Je luy dis qu*ea la deffiance que j'avois de moy mesme... je ne le pouvois asseurer que de ma très 6delle affection au service de Leurs Ha^, et que n'ayant rien d'asseuré dont je me peusse prévaloir que cela, s'il lui plaisoit entreprendre de faire quelque chose de moy, j*appréhendois la pêne que ce lui seroit de m'enj rendre capable; à quoy il me respondit qu'il sçavoil bien ma portée, au reste que je n*en parlasse à personne et que je le laissasse faire. v>

En racontant k ses enfants comment il a été tiré c du non estre et de l'oysiveté, > du Maurier aime k leur rappeler qu'il le doit k des hommes c entre lesquels il n'y avoit aucune amitié, ains plus tost des simultéz , rancunes et jalousies. > Du Plessis-Momay et le duc de Bouillon , Sully et Villeroy, le protestant zélé , le grand

(t) Ms., fol. f87 et suiv., 37, 29. — L'Estoile, t. IV, p. 325.

— no —

seigneur intrigant , les deux ministres jaloux, s'étaient rencontrés

dans une estime commune de son caractère et de son talent.

Mais, en chrétien soumis, il rapporte tout k Dieu, c cet ouvrier

incompréhensible , qui par sa bonté , dit-il , m'a voulu inspirer de me rendre toute ma vie obséquieux , respectueux et serviable k

tous, évitant le plus qu'il m'a esté possible en contentant les uns

de mescontenter les autres. > Il recommande donc k ses enfants

d'apprendre à parvenir c par se rendre les plus humbles, intel-

ligens et capables qu'ils pourront (1). »

(1) Us., (61. 29 et suit.

GHAPITRE Vm.

PolHiqoe de Heori IV en Hollande depuis la paix de Vervins. — Il y envoie le président Jeannln. — Etat do gouvernement et des esprits dans ce pays en 1607. — Maurice de Nassau et Barneveld ; leur caractère, leur rivalité. — Jeannln décide les Etats à la paix, pals à la trêve , malgré l'opposition de Manrlce.— Projets particnliers de Henri lY sur la souveraineté des Provinces-Unies. — 11 essaye en vain de modifier leur constitution. — Marie de Médicis; envoi de RefTuge à la Haye. —Défiance qu'y produisent les mariages d'Espagne. — Etat des huguenots en 1612. — Caractère de la no« mlnation de da Maurler.

Le rédt de Tambassade de du Maurier atira plus d'utilité , s'il fait partie du tableau de la politique française dans les Provinces- Unies. Nous allons suivre les phases de cette politique depuis Henri I Y jusqu'à l'entrée de Richelieu aux affaires, et la voir naître, grandir, puis s'affaiblir pour se relever ensuite.

On sait combien fut étroit le lien entre les deux pays dès l'avénement de Henri IV. Si c'est la ressemblance des intérêts qui fait les b(mnes alliances et l'échange des services qui les conserve , il n'y en eut jamais de plus naturelle et de plus sûre. Leur ennemi était le même t et leurs secours furent réciproques. De 1589 k 4593 , les Provinces-Unies envoyèrent plusieurs fois à Henri IV de l'argent , des munitions, des vivres et des soldats. On vit en 1590 leurs lourds vaisseaux disperser dans la Manche la flotte de l'amiral Villars, et, en 1591, bloquer l'entrée de la Seine au siège de Rouen. Quand enfin la fortune sourit k Henri IV, les voitures d'argent et les hommes prirent h leur tour le chemin des Provinces-Unies. Malgré son traité de paix avec l'Espagne, le roi de France n'abandonna pas ses alliés , et c servit de bouclier pour recevoir les flèches qui se tiroient contre eux. > Du Plessis-Mornay

évalue k près de deux cents millions les subsides qu'il leur accorda. Si l'ambassadeur 'd'Espagne se plaignait , Henri IV répondait légèrement c qu'il payait ses dettes k ses bons compères les Hollandais. > Quant aux soldats, comment les empêcher de passer la frontière et de s'enrôler sous les drapeaux de Maurice? Pour contenter l'Espagne , il ordonnait k grand bruit aux gentilshommes de revenir, sous peine de confiscation de biens , et, en secret, il commandait qu'on y allât. D'ailleurs, depuis la conspiration de Biron , il fit k peine k Philippe 111 la politesse de cacher ses secours et de dissimuler ses sympathies (1).

Les Provinces-Unies étaient alors le seul champ de bataille de l'Europe . Il était de bon ton pour la jeune noblesse d'aller faire quelques campagnes contre Spinola. En France, beaucoup suivaient avec passion les efibrts heureux de ces peuples* k moitié noyés dans la mer, qui , après avoir glissé des mains du colosse qui les étreignait, s'hélaient fièrement retournés contre toi. Chaque victoire de Maurice retentissait parmi les huguenots. Un grand nombre avaient dans son camp leurs parents , leurs amis, leurs enfants, comme du Plessis-Momay, dont le fils ne fut pas le seul k verser son sang pour la cause de la liberté religieuse et de l'indépendance politique (2).

Le moment vint enfin oii TEspague proposa aux Provinces- Unies de poser les armes. Le gouvernement français veilla encore sur eUes, et les assista dans les périls des négociations, comme jadis dans les périls de la guerre.

L'Angleterre aurait pu s'approprier ce rôle, ou du moins le partager ; car elle possédait les mêmes titres que la France k être écoutée. En outre , sans parler de sa religion , elle avait, depuis le

(1) Da PlesBis-Moroay, t.VIH, p. 614; t. X. p. 227.— Mém. de Ghoisy, t. LXni, p. 243. — Mém. de Philippe Huraait, t. XXXVl, p. 431. -^Mém. de la Force, t. I, p. 397, 418, 447.— Gapeflgue» Histoire de la réforme et de, tohVuff, t.VIII,p. 61.

(2) LeUres misêivet, t. V, p. 470*

— ns —

règne d'Elisabeth, un pied sur le territoire des Provinces-Unies et une voix dans son conseil d'Ëtat. Mais rinflùence des Ân^ais diminuait chaque jour depuis le règne de Jacques P% qui laissait flotter a Taventure le lien qui unissait les deux pays. Tantôt il appelait les Hollandais des rebelles; tantôt, poussé par son parlement et sa sourde jalousie de la Frauce , il s'élevait k |des vues plus dignes d'un souverain protestant. Ces incertitudes et ces bizaiTeries se retrouvèrent dans sa politique. Il refusa d'abord de se faire représenter au congrès , pour ne pas marcher, comme il disait, dans les ornières de la Frauce. Il revint pourtant sur sa décision ; mais ses envoyés ne parurent que pour contrarier sourdement nos ambassadeurs , se laisser éclipser et dominer par eux et signer au traité (1).

Henri IV avait autrement compris son rôle et son devoir, c Considérez , dit-il au président Jeannin en l'envoyant k ta Haye, que je vous ai commis une négociation du succès de laquelle doit dépendre la direction des affaires publiques et privées tant de mon royaume que de la république chrétienne (2). > Jeannin n'était pas au-dessous de cette mission. Il avait beaucoup de bon sens, de pénétration et de souplesse dans l'esprit; sa bonliomici, qui le rendait propre k traiter avec une république bourgeoise , n'excluait pas la finesse ; sa probité bien connue ne faisait obstacle k aucune de ses qualités. U fut l'âme des négociations. C'est de lui plutôt que de Henri lY que vint presque toujours l'initiative; dans sa lumineuse correspondance, il calmait les soupçons du roi , modérait ses impatiences , fixait ses incertitudes. Ainsi , c'est lui qui le décida k pousser les Provinces-Unies non vers la guerre , mais vers la paix; et quand la trêve lui parut le meiUeur parti k suivre , il sut encore triompher sur ce point de

(1) Négociations du président Jeannin, t. II, p. 124» 144, 363; t. III, p. 51, etc.

{%) Ibid., t. II. p. 104.

sa répugnance et de ses appréhensions. En même temps, aptes deux ans de négociations (mai 1607 - juin 4609) , il parvint kréunir autour de la table du traité les Anglais, que rendait incom* modes la vanité de Jacques 1*'; les Espagnols , qui cédaient avec hauteur ; les Etats , qui réclamaient leurs droits avec àpreté et allaient compromettre par leurs discordes la cause qu'ils avaient gagnée par leurs victoires. Soutenu par la bonne renommée et la force militaire de son souverain, bien inspiré par son talent, il fut l'introducteur des Provinces-Unies dans la société politique du XYI1« siède. Ses Négodatums^ écrites d'un style naturel et vigoureux, sont pleines de renseignements précieux sur l'état des partis dans les Pays-Bas , sur l'esprit prompt, juste et élevé de Henri lY, et offrent le témoignage le plus instructif et le plus complet de l'importance que dix ans de paix et nie bonne administration avaient donnée k la France dans les affaires de l'Europe.

Les difficultés de l'œuvre qu'il accomplit ne venaient pas seulement des prétentions tenaces des Espagnols, mais du gouvernement des Provinces-Unies elles-mêmes. En entrant dans l'union d'Utrecht , chacune d'elles avait stipulé qu'avant tout elle garderait ses privilèges particuliers. Guillaume d'Orange avait consenti k adopter pour fondement du pacte fédéral cette condition qui le frappait d'avance de faiblesse ; car le grand intérêt du moment était moins de créer un bon gouvernement que de s'unir k tout prix contre les Espagnols. Il avait donc été convenu que, dans les états généraux , les voix se compteraient non par tête , mais par province , et que les décisions importantes ne se prendrairat quli l'unanimité. On soutenait même que , si toutes les villes d'une province n'étaient pas unanimes, celle-ci ne pouvait voter. II va sans dire que les députa n'avaient qu'un mandat limité; ils devaient consulter leurs électeurs sur toute question imprévue. Dans l'intérieur de chaque province, l'autorité militaire était exercée par le gouverneur ou stathouder, la puissance ciyile par les états provinciaux. Mais la souveraineté résidait dans le sénat

des villes ,. qui nommait les députés et se recrutaic dans les rangs de quelques familles bourgeoises.

Les Provinees-Unies n'auraieut été qu'une collection de muni* dpalités, si l'usage n'en eût placé le centre dans la Hollande, la plus imposée, la plus riche» la plus importante de toutes. C'est k la Haye que se tenaient les états généraux ; le stathouder de Hollande était le chef militaire de l'Union; le grand pensionnaire , son chef civil (1).

Ce partage presque égal de l'autorité n'était pas sans inconvénient, et U offrait en 1607 de grands dangers. C'est avec Maurice de Nassau et Barneveld qu'on vit commencer cette lutte qui balança la république entre le gouvernement des statfaouders et celui des grands pensionnaires.

Le second fils de Guillaume d'Orange avait été nommé successivement chef des armées de terre, grand amiral, et stathouder de quatre provinces (Hollande , Zélande, Utrecht et Overyssel) ; les trois autres stathoudérats appartenaient a des princes de sa maison. Maurice n'était point un général de mouvement et d'inspiration, et Henri lY, si brillant, si téméraire, lui reprochait de fuir les grandes batailles et de se tenir toujours derrière les canaux et les rivières. Mais s'il avait moins le génie de l'attaque que celui de la résistance , il n'en convenait que mieux h ses troupes solides, mais un peu lourdes, et k cette guerre de chi- <;ane oii il fallait surtout user l'ennemi en détaU et Tempècher de percer une ligne de défense. C'était d'ailleurs un mathématicien très-distingué et un des plus habiles ingénieurs du temps. Nul ne le surpassait dans l'art de faire manœuvrer une armée , de diriger des fortifications ou d'assiéger une place. C'est par Ik , c'est par sa ténacité froide et sa discipline inexorable qu'il avait déconcerté la grande tactique d'Alexandre Famèse, comme la rapidité de Spinola.

(t) IVégodations t etc., passim. — Migaet, JYëgoeiatiûns relatives à la succession él^ Espagne, 1. 1, p. 167.

Mais, poidanl qoe TËorope entière tesait les jets sur loi et que les vaisseaux hoUandais portaient sa gMre jnsqo^aux Indes , il avait presque un sopériear dans un homme k peine connu hors de son pays , Bameveld.

Bameveld» pensionnaire de Rotterdam (1576), puis avocat général de Hollande (1586) , avait été pour les Provinces-Unies nn o^anisateur nécessaire dans leur passage de la domination espagnole h la liberté. La régularité mise dans l'administration, la dUapidation des finances arrêtée , la comptabilité réglée » le crédit public rétabli , c'étaient Ik des services aussi utiles que des victoires. Ses négociations avec la France et rÂngleterre n'avaient pas été moins heureuses (i).

L'influence de Bameveld fut surtout décisive sur la forme du gouvernement. Depuis la révolte contre l'Espagne, on n'avait point fixé k qui, des états généraux, des provinces ou des statbouders, appartenait la souveraineté. Guillaume d'Orange allait la saisir quand il fut assassiné. Fidèle k l'esprit tout provincial de sa chaîne , justement inquiet des manœuvres de Leycester, qui voulait fortifier le gouvernement central dans un intérêt d'ambition , Bameveld la fit attribuer non aux états généraux , mais aux états de chaque province, chacun d'eux nommant son stathonder, et recevant des soldats le serment d'obéissance et de fidélité. Dès lors, son expérience, ses connaissances de jurisconsulte et de politique, son grand talent de parole, lui avaient acquis chaque jour plus d'ascendant sur les pensionnaires des villes de Hollande, par eux sur l'assemblée de la province , et par celle-ci sur Tunion tout entière.

Quand ces changements s'opérèrent, Maurice avait vingt aos, et il ne pouvait ni s'y opposer , ni y prendre part. D'ailleurs , le grand souci pour chacun était alors moins le pouvoir que Texistence. PhilîppeU faisait d'immenses préparatifs; Leycester, appelé

(1) Pour le détail, Yoyei Mereure français, t. V,8n. 16f8,p.53et saiv.

comme lieutenant général « pf étendait ouvertement k la souverain neté ; il menaçait d'enlever et de conduire en Angleterre Théri^ tier de Guillaume d*Orange et le grand pensionnaire, qui était alors la sentinelle avancée de l'indépendance de sa patrie. Dans ces jours difficiles, Bameveld traita Maurice comme un fils , mit sur sa jeune tête l'espérance de la république , et le fit nommer successivement à toutes àes dignités. Maurice ne songea d'abord qu'à apprendre et à faire la guerre tout ensemble sous la surveillance des États. Mais l'assurance lui vint avec la victoire ; le sang des Nassau commençait k parler en lui, et l'ambition est prompte chez celui qui porte l'épée. Depuis l'an 1600 , l'avocat de Hollande observait ses démarches avec défiance , lorsque les débats de la trêve changèrent leur froideur en hostilité.

Ce fut des archiducs que vint la pensée d'entrer en n^ocia* (ions, et les premiers pourparlers (mars 1607) furent suivis, un mois après , d'une suspension d'armes. La riche bourgeoisie , les provinces orientales de l'Union embrassèrent avec ardeur l'espoir de la paix ; tous ceux qui vivaient de la guerre, les soldats , le peuple, la Zélande et une partie de la HoUsmde, voulaient conti- Duer les hostilités (1).

Ces deux opinions n'auraient pas formé deux partis-, si la première n'avait eu pour chef Bameveld , et la seconde Maurice. Celui-ci fit pourtant la faute, de ne pas s'opposer h la suspension d'armes. Au moins auraif-il dû tâcher de gagner à son avis les in* dtfTérents et les indécis , sî nombreux^ au début des discussions. Mais le stathouder ne possédait pas le talent de son père pour gagner les cœurs. 11 avsât l'esprit altier, le caractère défiant, et ee ton absolu qu'on prend dans le&eamps, et qui<;hoque et alarme les assemblées. Soupçonné et surH&Ué par les États , il n'en cherchait pas davantage k se faire un^ parti dans le peuple , qui respecte les grandes maisons et se donne si aisément aux victorieux.

(I) ISégoeiaiUms, etc.» 1. 1, p. 448-4M ; 1. 11, p. 41, 207, 210.

Il faisait peu de largesses, se montrait rarement, et quand on lui conseillait de sacrifier a la popularité : c Je ne puis me soutenir que par ma vertu et non par des flatteries , disait-ih • Dédaigneux et de plus nonchalant , ce n'était pas ce qu*il fallait pour faire triompher son avis. Mais lui demandait-on un effort? c Ces peuples, répondait-il négligemment, désirent le repos avec tant d'ardeur, qu'il n'y a pas moyen de les retenir. > Puis il fumait et parlait d'autre chose (1).

Il nourrissait pourtant un sourd mécontentement contre Barneveld, et lui faisait une opposition chagrine, quand Jeannin vint dans les Provinces-Unies, 22 mai. Les préliminaires de la négociation laissèrent à l'ambassadeur le temps de les pénétrer l'un et l'autre. Maurice était peu abordable; l'avocat de Hollande semblait plus ouvert ; mais la finesse qui prodigue les paroles est quelquefois plus suspecte que la réserve qui les retient. Henri IV se défiait beaucoup de fiarneveld ; il craignait que, par empressement, il n'acceptât une mauvaise paix , ou qu'il ne voulut laisser la France en dehors des négociations. Mais Jeanniu , rassuré bientôt de ce côté, et voyant que le parti de la paix était le plus fort, se déclara presque aussitôt pour lui (2).

La paix blessait Maurice dans ses intérêts et dans son autorité « et il n'était pas difficile de deviner sa colère sons son silence. Jeannin ne pouvait le calmer qu'en IuL faisant espérer un dédommagement pour cette brillante position militaire qu'il allait perdre. 11 lui communiqua (juin ) un projet de réforme pour le gouvernement des Provinces-Unies, qu'on ferait marcher de front avec le traité lui-même, et qui lui rendrait en influence, au sein de la paix , l'équivalent de son autorité passée. 11 alla même plus loin quelques mois après, c U vous sera plus aisé, lui disait-il (âffi novembre), de devenir prince si la paix se fait et si les États re-

(1) Négoeialiom, t. Il, p. 410 ; t. IV, p. 221.

(2) Ibid., t. I, p. 491; t. il, p. 19, 43, 103, 110, 115, 118,291.

connus libres et souverains peuvent disposer de leur pays comme ils veulent. * Cette fois^ l'ambassadeur vit percer un éclair de joie k travers la défiance et la froideur de Maurice, c II n'y a, écrivait-il k Villeroy, que ce moyen seul qui le puisse contenter, encore qu'il ait jusqu'à présent fait comme les rameurs, qui ne regardent jamais le lieu oii ils veulent aller (1). > .

Ce vague espoir^ les conseils de Jeannin , la conviction que la guerre était impossible sans l'appui de la France, t!b(it cela ne fiit pas sans influence sur le stalhouder; il se défiait toujours de Bapneveld ; mais il sentait lui-même qu'il avait laissé engager la négociation trop avant pour s'y opposer avec succès ; il se résignait donc a l'idée de la paix , bien que de mauvaise grâce, et il était dans les mêmes dispositions quand le congrès s'ouvrit (fé* vrier 1608). Mais les difficultés de ce congrès lui rendirent bientôt courage. Les Espagnols prétendirent introduire l'exercice du catholicisme dans les Provinces-Unies, et, ce qui était plus grave encore pour dles , les exclure du commerce des Indes. Le parti de la guerre remporta alors un instant. La négociation semblait rompue, quand Jeannin imagina » au lieu de la paix, de proposer une trêve, expédient auquel il avait fini par habituer Henri lY. Au nom de sou «mattre et des souverains étrangers , il en fit la proposition dans les états généraux (27 août) (2).

Maurice parut alors tout autre. Cet homme si froid n'était plus reconnaissable. c U ne se contente pas de dire son avis comme du passé, écrit l'ambassadeur, 16 septembre, mais parie , presse,^ essaye de persuader un chacun que la trêve est la ruine de cet Etat... Quelqu'un a réveillé son esprit, et l'a rendu plus industrieux, a ce métier qu'il n'était. > Non-seulement Bameveld, mais Henri IV même lui était suspect. C'est, en effet ^ à ce moment (21 ].uillet) que D. Pedro venait offrir solennelle-

(1) JVéffoeiations, t. II, p. 130, 159, 291 ; t. HI, p. 4.

(2) Ibid,, t. m, p. GU 76î t. IV, p. 107.

ment au roi de France un mariage et une alliance avec l'Espagne. D'ailleurs la trêve faisait évanouir ses rêves de grandeur que la paix eût peut-être réalisés; ses craintes pour le salut de son pays se niêlaient au dépit de son ambition déçue. Barneveld emportait toutes les décisions ; il était l'oracle de son parti , rien ne se faisait sans lui. Que serait-ce plus tard, si déjk < son crédit passait en insolence? > En effet, F avocat de Hollande, aigri par de continuelles attaques , ne cherchait point k se faire pardonner sa puissance par des déférences pour le staihouder. Jeannin même lui trouvait parfois < trop peu de douceur et de modération , un naturel assez peu respectueux et trop élevé pour sa condition. » c II est trop passionné, écrivait-il, et n'apporte pas la médiocrité qui est requise pour diminuer l'envie que ses pareils et ceux qui sont plus qualifiés ont conçue contre lui à cause de sa trop grande autorité et de ce qu'il n'est pas porté à leur dessein (1). »

Dès lors, l'apparence même de la concorde disparut. Les défiances dont on poursuivait les amis de la paix devinrent des accusations formelles quand ils eurent consenti à la trêve. Cinq provinces la denmndaient ; une seule , la Zélande , toute dévouée k Maurice , la refusait avec opiniâtreté. L'opposition de quelques villes rendait la Hollande indécise , et son adhésion unanime devait mettre fin aux débats dans les états généraux. C'est sur cette province que porta tout l'effort de la lutte. Maurice, qui, malgré ses lettres, ses exhortations, ses colères, désespérait de la rallier k son parti , fut sur le point de se porter aux dernières extrémités^. On craignait qu'il ne soulevât le peuple , qu'il ne sou<ttnt k main armée l'opposition de la Zélande ; il pariait lui-même de se retrancher dans les villes qui lui restaient fidèles pour se battre jusqu'k la mort contre les Espagnols (2).

(1) Négociaiions, t. I, p. 520; t. IV, p. 16, 21, 42, 164. — Da Plesslft- Mornay, t. X, p. 206.

(2) Négociations, t. IV, p. 385.

Heureusement, cette furear tomba. Quand la Hollande tout entière consentit k la trêve,. quand la Ziélande eut enfin le bon sens de l'imiter, Maurice, lui aussi, céda k temps. Il aurait été bien aise que la peur du mal qu'il pouvait faire pliât k son opinion la bourgeoisie et y ralliât la cour de France. Cette lutte d^opinions avait été pour lui une campagne oii c il n'avait rien remis de son accoutumée poursuite pour vaincre. > Mais Ik comme k ]a guerre il donnait trop peu k l'aventure pour entraîner hardiment le peuple et l'armée dans une lutte incertaine contre les lois. Ces idées, s'il les eut un instant, lui furent inspirées par quelques conseillers violents qui voulaient lui persuader de se perdre plutôt que de céder. 11 devait trop k la prévoyance pour y substituer le hasard. En prenant les armes, il eût jeté le trouble dans le pays, mais sans en devenir le maître. La bourgeoisie lui opposait un faisceau serré, et quant an peuple et k l'armée, tous ne l'auraient pas suivi dans une entreprise insensée qui affaiblissait la république devant ses ennemis et !a déconsidérait aux yeux de së^ alliés. C'est du moins l'opinion de Jeannin, et nul ne pouvait être meilleur juge (1).

Dans une entrevue qu'il ménagea entre le stalhouder et Tavocat de Hollande, tous deux parurent avoir oublié le passé et se séparèrent en bons termes. Ce qui contribua k ramener Maurice, ce fut l'indemnité considérable que Barneveld lui fit obtenir des Etats après l'avoir refusée jusque-lk obstinément, malgré les sollicitations des ambassadeurs d'Angleterre et de France. La conclusion de la trêve ne fut dès lors retardée que par les lenteurs de la négociation même ; les parties contractantes la signèrent le 9 avril 1609 (2).

Mais ce n'était Ik qu'une partie de la politique de Henri lY dans les Provinces-Unies. Parallèlement k ses négociations ou-

(1) JVigociations, t. IV, p. 349, 3T9, 412.

(2) Ibid., t. V, p. 310. — Du Plessis-Vornay, t. X, p. 285.

vertes, il conduisait une négociation cachée dont il faut dire quelques mots.

Dans ses jours de découragement, quand il était roi de Navarre, il avait songé k se créer une fortune et un asile en Hollande. Deux fois il s'était offert k elle, en 1583, comme lieutenant du duc d'Anjou ; en 1 589 , comme souverain avec le comte de Nassau pour lieutenant. Ce projet « s'il eût réussi, n'aurait pas été sans influence sur l'Europe et sur le caractère du roi lui-même; mais, la même année , au lieu de devenir comte des Pays-Bas , il succéda k Henri 111(1).

Ce fut probablement sans peine qu'il abandonna des desseins conçus k la légère et en aventurier. 11 trouva pourtant plus tard l'occasion de les reprendre en roi et de les rattacher k son système de politique extérieure. Dans les campagnes de 1606 et de 1607, les armes des Provinces-Unies avaient été malheureuses; leurs ressources s'épuisaient, et celles de l'Espagne paraissaient k peine entamées. Henri lY s'en alarma et entra également en jalousie des propositions que faisait Jacques P'^ aux Ëtats pour les porter k la paix avec l'arrière^pensée de réunir sous son autorité les dix-sept provinces par le mariage de spn fils avec l'infante d'Espagne. De son côté, la république se décourageait, et ses conseils semblaient indécis.

Dans ces circonstances , Henri IV était assez disposé k s'engager plus ouvertement que jamais avec elle , et par conséquent k rompre le traité de Yervins , mais pourvu qu'en échange elle lui fit l'abandon de sa souveraineté. Au mois de février 1606 , il chargea le résident des États, Aersens» de les sonder k ce sujet, mais celui-ci revint sans avoir osé accomplir sa mission. Pourtant, k la fin de la même année , Buzanval pensait qu'une proposition de ce genre aurait quelque chance de succès.

Dans le conseil , Sully trouva ce projet d'agrandissement chi-

(1) Du Plessîs-Mornay, t. Il, p. 227 ; t. IV, p. 270, 367.

mérique. Accepter la souveraineté, c'était selon lui s'alUrerles armes du roi d'Espagne et peut-être des princes voisins. Gomnoent , d'ailleurs, posséder paisiblement un État-séparé de la France par un pays ennemi? c Vous ne pourrez, ajoutait-il, secourir les Provinces-Unies ou les tenir en devoir que par leurs propres vaisseaux; sans eux , il vous serait même impossilde de descendre sur leurs côtes. Enfin, coni^déré leur naturel, le vrai moyen de se faire haïr et rendre odieux est de se prétendre leur seigneur; >

On aurait pu répondre entre autres choses que la réunion de la , Hollande k la France entratùerait naturellement celle dé la Belgique, où beaucoup d'habitants la souhaitaient avec passion. Quoi qu'il en soit , Henri lY ne renonça pas k ses espérances, et il accepta les services d'Aersens, qui offrit, au mois de janvier 1607, d'entamer la négociation directement. Mais la demandé du roi de France, soumise k l'assemblée générale, fut assez mal reçue, et les Etats ne le prévinrent même pas de la suspension d'armes qu'ils conclurent avec l'Espagne le S4 avril 1607 (1).

Jeannin , qui arriva un mois après k la Haye , eut pour instruction de s'en plaindre , et en même temps de protester énergiquement que son maître n'avait jamais aspiré k la souveraineté (38 mai). Le projet de Henri IV était en effet purement éventuel. 11 voulait avant tout empêcher les Provinces-Unies de retomber aux mains des Espagnols ; c'est ainsi que s'explique son vif intérêt pour l'accroissement du pouvoir de Maurice , leur ennemi le plus décidé. En même temps que Jeannin s'efforçait de l'engager dans le parti de la France, il ne négligeait pas Barneveld, et, suivant l'usage de cette époque , il demandait pour lui k Henri lY une gratification ou une pension (2).

Les vues personnelles du roi ne reparurent qu'au moment où le congrès , ne pouvant s'entendre sur les conditions de la paix ,

(1) Négoeiationt, 1. 1, p. 472-376 ; t. II, p. 313. — OEconamies royales, i. II, p. 197, 208. ^ U Force, 1. 1, p. 445. — L'Estoile, 1. 111, p. 457.

(2) ]}fégoeiaHons, 1. 1, p. 468 ; t. II, p. 48, »85, 534 ; t. III, p. 231,. 3S6.

dut se contenter d'une trêve. L'avenir des Provinces-Unies restant incertain » les projets qu'il formait sur elles retrouvaient leur place. Jeannin, qui avait fait un voyage k Paris (juin — 14 août 1608), en revint avec l'autorisation d'offrir une pension de 40,000 livres au prince Maurice, de 4,000 au comte Guillaume etU Bameveld, et le pouvoir de leur promettre davantage, • au cas qu'avec leur aide et assistance. Sa M^^ pût devenir maîtresse de leur £tat (1). » (Instruction du 6 août.)

Libre de choisir son moment pour cette communication , il commença par faire accepter h Bameveld, avec quelque peine ,^ l'argent du roi de France. Quant k Maurice, qui ne voulait point entendre parler de la trêve : < S'il faut recommencer les hosti- ' Jîtés, lui ditril, il u'est pas raisonnable que Sa Ma^^ dépense son argent et mette ses États en péril pour n'y rien gagner. Peut-être même faudra-t-il que vous deveniez Français.— 11 n'est pas temps d'en parler maintenant , répondit le prince; cela avancerait la 'paix ou la trêve, et nous ferait plutôt devenir Espagnols que Français. > «— Cette réponse n'avait rien de décourageant ; 'aussi, le 21 octobre, Jeannin écrivait k Villeroy :

« J'estime, la trêve étant faite , qu'on doit fortifier l'autorité du prince Maurice , au cas qu'on le puisse disposer du tout à ce qui est du service

et contentement de Sa Ma^, comme je l'espère Il n*y a rien que nous

08 puissions espérer ici si on s'y conduit bien et de loin , comme il faut es desseins d'importance. »

Et le 21 décembre ;

Aucuns estiment , s'ils obtiennent la trêve avec la liberté qu'on doit changer la république en principauté. Or, si on prenoit ce conseil , encore que cette proposition soit faite en faveur du prince Maurice et de ses serviteurs, j'estime que Sa Ma^ y auroit plus de part que lui pour la bonne opinion qu'on a de sa prudence , de son pouvoir et de sen affection envers cet État (2). »

(1) Nigoeiatians, 1. 1, p. 499.— OEeonomies royales, t. Il, p. 362. (3) mgœiation», t. IV, p. 2i2, 310, S21 ; t. V, p. 33.

Jeannin s'avançait peut-être ainsi pour se rendre agréable k Henri IV, qui lui reprochait de ne pas seconder ses vues personnelles avec assez de chaleur. Mais c'était aller un peu vite en espérances. Le temps n'était plus où le roi de Navarre envoyait proposer au comte de Nassau la lieutenance des Provinces-Unies; le pays» les hommes, tout avait grandi. Ces vendeurs de liarengs et de fromages , ces commissionnaires de l'Océan étaient devenus de riches négociants ; ils avaient le sentiment réfléchi de la liberté et l'égoîsme des nations maritimes. Telle nation , tels chefs. Ce n'était pas pour faire hommage de l'indépendance du pays k Henri IV que Barneveld en sollicitait tous les jours la déclaration auprès des rois de France et d'Angleterre. Quant k Maurice, Jeannin écrivait que le dessein de se faire prince était plutôt dans la tête de ses serviteurs que dans la sienne. Mais lui-même avait jadis écrit le contraire , et de telles pensées n'abandonnent guère celui qui les a uAe fois conçues (1).

En tout cas , au moment oii les négociations touchaient k leur fin, l'ambassadeur crut pouvoir sortir des demi-confidences, et risquer une explication. Son plan était d'acquérir k la France le plus d'amis possible en leur distribuant des pensions et en prenant ainsi les devants sur le roi d'Espagne, c Puis , ayant dressé des pratiques durant quelque temps , si Sa Ma*^ désire quelque chose de plus, il s'en faudra lors découvrir. » Maurice, k qui il dévoila ouvertement les projets ultérieurs de son mattre, parut tout k fait disposé k s'y prêter. Barneveld fut plus réservé. Il se borna k une assurance c de demeurer serviteur de Sa Ma^, d'aider k maintenir l'Ëtat en affection et devoir envers elle... et s'il leur prend volonté de changer le gouvernement , et au lieu d'une république en faire une principauté , de préférer le roi k tout autre prince. » 11 avril 1609. Henri IV approuva ces démarches, affecta une somme annuelle de 100,000 livres pour

(1) OEeonomiêi royalei, t. Il, p. 607.

servir des pensions k ses partisans en Hollande , chargea Jeannin d'entretenir toujours dans de bonnes dispositions Maurice et Bameveld, le premier surtout; mais il jugeait lui-même qu'il n'était pas opportun de se découvrir. 25 avril (1).

Ce qui aurait dû éclairer le roi , c'est le peu de succès des e^rts que faisait an même moment son ambassadeur pour amener la réforme du gouvernement des Provinces^Unies (â). Les

(1) JVëgoeiation9,U 1, p. 526, 539.

(2) G'edt très*prol>ablement pendant tous ces pourparlers on quelques mois auparayant, que Louise de Coligny fit à Barneveld la proposition de favoriser rélévatioQ de Maurice à la souvenrineté des Provinces-tJnies. Ce fait important a été fort discuté; et en effet, it ne repose que sur le témoignage de Louis du Maarier qui le raconte d'après son père. {Mémoires de Hollande, p. i830 Selon Jennet {Histoire de la république des Provinces- Unies , la Haye, 1704,t.lll,p. ]2-17),.raf!Trmation d'un seul homme ne suffit pas pour incriminer le caractère et les intentions de Maurice, à qui d'ailleurs la trêve ne faisait rien perdre. Dans sa pensée, Maurice, comme son père Guillaume, est Innocent du projet d'avoir voulu se faire souverain. — Levassor {Histoire de Louis XIII, 1. 11, 2* pai^tie, liv. Ylll, p. 497-505} dit que le fait d'avoir aspiré à la souveraineté est si détestable, le dessein de sacrifier Barneveld à son ambition si atroce, qu'on ne doit y croire qu'après des preuves convaincantes. « Si M. du Maurier l'ambassadeur avait écrit lui-même ce que son fils a publié, peut-être que la réputation que M. du Maurier avait acquise par sa vertu et par ses bonnes qualités serait un préjugé de quelque force contre le prince Maurice. Mais ce n'est ici qu'un simple ouï-dire que son fils nous rapporte. • On ne peut d'ailleurs donner au fait d'autre date que i6l5;et la faveur témoignée jusque-là à Barneveld et les démêlés qui éclatèrent après 1615 ne permettent pas de trouver une place pour cette confidence. — Barneveld ne l'a pas citée dans sa Défense, ni Grotius dans son Apologie. — Leelerc {Bibliothèque choisie, Amsterdam, 1713, t. H, p. 134-156} a réfuté tontes ee9 raisons une à une. On peut en voir le détail ; j'y ajonterai seulement quelques remarques. D'abord nous avons des preuves de l'exactitude de Louis du Maurier, et on n'invente pas d'ailleurs des choses pareilles. — Le slîehee de Grotius dans son Apologie prouve, et ses lettres en font foi, que sa défense n'était pas libres — Pourtant voici des paroles significatives : « Intrà fines tam anxieme continui-» ut multa neo levis moment! neqoelueem exiguam huic caussallatura in tempus presens omiserim, guodeairro/mTf non possentnisi quidam qui cœteris multum exstant designaiius tangerenHtr,» {Apologfiticus «orttm>.etc., préface.) — Enfin^^nons n'avons besoin qae de 1»

puissaûcesl médiatrices ont le droit de porter leur alteotion sur la constitution des pays qu'elles émancipent. Henri lY y tenait ^'autant plus, qu'on n'avait vu jusque-là d'autre république que <ielle des Suisses , et qu'on doutait que la même forme pût conve^ nir aux Provinces-Unies. Outre que le principe des républiques est naturellement hostile k celui de la royauté , il lui répugnait d'entretenir des rapports étroits avec une assemblée, ou , comme il disait, c une bëte divisée en soi, avec laquelle on ne peut rien traiter de secret ni rien fonder de durable (i)« >

On oubliait trop en France que ce gouvernement, qui paraissait si nouveau, était le même que sous les Espagnols , sauf le prince. 11 offlrait pourtant plusieurs défauts, et notamment celui des États fédératifs , l'absence d'un tribunal chargé de juger régulièrement et sans appel lés contestations des provinces entre elles. Jeànnin ,' k peine arrivé dans le pays , avait songé , pour remplir cette lacune , k un conseil qui serait investi d'une portion du pouvoir exécutif, sauf le changement de^ lois , la nomination des

correspondance du président Jeannin pour croire à une pareille conversation.

Quanta la date, elle me paraît asseï facile à préciser. A en croire du Maurier, l'*entrevue de Barneveld et de Louise de Coligny aurait eu lieu après la trêve. MaiJB dans ses Mémoires, écrits non sur des notes, mais sur des souvenirs, les circonstances du fait ont pu lui échapper. — 11 me semble qu'on ne peut la plaeer qu'au momentoùon s'occupait de la réforme du gouvernement. — Un détail d'ailleurs est expressif : « Tout le monde, disait Barneveld, répète à toute heure qu'il faut augmenter les pensions et les appointements du priôee, etc., » p. 188. Cela n'indique-t-ii pas quil était alors question de l'indemnité de Maurice, qui lui fut accordée au moment de la signature do traité ? — Enfin, la date que je donne à cette conversation est la seule où IMaurice et Barneveld aient été un instant réunis. Dès i6il, leur inimitié avait augmenté, et depuis elle ne fit que s'accroître.

Du reste, l'importance du fait a été fort exagérée. Maurice n'a pas depuis ce jour formé le dessein de perdre Barneveld. Il a pu être mécontent et désappointé ; il a pu désirer reprendre un jour son influence et se venger de l'avocat de Hollande, s'il en trouvait l'occasion ; les circonstances ont fait le reste.

(1) IVégoeiatioM, 1. 111, p. S8, 212; t. Il, p. 316.

goayerneors , le droit île paix et de guerre , la levée des impôts. n se composait de trois membres k vie » le prince Maurice , son frère Henri et son coosio Guillaume , des ambassadeurs de France el d'ÂD^ettfre, et de sept députés , un par province, nommés pour trois ans (1).

L'ambassadeur revint h œ projet au moment de la condusion de la trêve ; mais il était douteux que les États généraux voulussent se dépouiller d'un pouvoir qu'ils exerçaient sans contrôle et sans partage. Leurs répugnances auraient peut-être été vaincues, si Bamevdd ne les eût encouragées ; mais sa réconciliation avec Maurice n'était pas com[rfète , et le prince ne pouvait dissimuler son méeontentement d'avoir été vaincu. Qudques avances étaient pourtant nécessaires pour décider son rival k se désarmer de son influence dans la république. D'ailleurs , il ne pouvait légalement faire partie du conseil , car tous les membres devaient jurer de n'avoir d'autre intérêt que celui de l'Union, et Tavocat de Hollande prêtait, ea entrant en charge, le serment de tout subordonner k celui de sa province. Jeannin proposait de lever cette difficulté en le nommant vice-pr&ident du conseil , garde du sceau général desProvinces-Unies, et de donner son emploi k son frère, qiû, disait-il , est d'un esprit beaucoup plus doux et modéré que le sien (2).

Maurice se montra disposé k ces concessions ; mais elles ne parurent pas suffisantes kBameveld. Pourtant, fidèle k son usage, il ne repoussa pas eutièrement le projet qui lui était soumis; il se retrancha derrière l'opportunité et ai ajourna la discussion k l'année suivante, ieannin n'eut pas plus de succès dans un discours qu'^Q fit k ce propos devant l'assemblée fédérale (18 mai). • Encore que cette retardation , écrivait-il , vienne des intérêts partieidiers autant que d'aucune . autre considération , si est-ce qu'il le faut souffrir et dissimuler. >

0) IYigociaiiofu,iA,p.hlt; t. II, p. 131.

(2) Ibid,, 1. 1, p. &23 : t. Y, p. 409, 4tS, 417.

L'autorité demeura aux mains des États généraux» qui devaient être représentés, en leur absence, par une commission de permanence, c Ces gens-ci, disait l'ambassadeur, sont si amoureux et jaloux de leur nouvelle république que l'autorité entre les mains d'autres qu'eux-mêmes ne leur peut plaire... Pourtant avec le gouvernement qu'ils ont k présent» lequel a été continué entr'eux depuis vingt-cinq ans sans qu'ils y aient rien changé , et le désir qu'ils ont tous de se conserver et empêcher que leur Etat ne retourne d'oii il est sorti , il n'en peut advenir aucun mal. > ( 9 j4)iu.) (1).

Ainsi , la bourgeoisie demeurait maîtresse des affaires ; Maurice avait le dessous. Mais il s'était habitué h la tactique des partis, c II se lie tant qu'il peut avec les ministres, écrit Jeannin. La recherche de leur amitié deviendra incontinent suspecte k ceux qui le jugent plus ambitieux que peut-être il n'est. > Le prince eut la mesure de cette nouvelle force eu faisant rejeter la proposition de Henri IV, qui demandait le libre exercice du culte, ou au moins la tolérance pour les catholiques des Province-Unies. Battu sur le terrain des idées politiques , il devait vaincre plus tard par les passions religieuses.

Le 30 juin, Jeannin retourna en France, en laissant k Henri lY une grande autorité morale dans le pays. Celui-ci était trop fin pour la laisser perdre , surtout au nM)ment oii la succession de Clèves et de Juliers ouvrait un champ si vaste k sa politique. Au milieu de ses préparatifs , il avait écrit k la princesse d'Orange qu'il voulait venir la visiter k la Haye en simple particulier. La république, dit Bentivoglio, prenait ombrage de cette familiarité qui lui paraissait cacher quelque dessein de protectorat, lorsque le roi fut tué, laissant une partie de ses desseins futurs aux conjectures de l'histoire, qui grandit volontiers les entreprises inachevées (2).

(1) mgociations, t. V, p. 406, 429, 449, 464»

(2) Relations du cardinal Bentivogrio, Paris, 1642, p. 137.

— IQO —

Ce coup fut douloureusement senti dans toute TEurope protestante, mais surtout dans les Provinces-Unies, malgré la confiance qu'elles avaient en elles-mêmes. Leur alliance avec la France reposait sur deux traités. Par le premier, conclu le iS janvier 1608 et renouvelé le i 7 juin 1609 pour toute la durée de la trêve , Henri lY s'engageait k secourir les États , en cas de guerre, de 10,000 fantassins; ceux-ci, de 5,000. Les deux pays ne devaient faire aucun accord au préjudice l'un de l'autre. Par le second , 22 juin 1609, le roi laissait au service de la Hollande deux de ses régiments (4,100 hommes), deux compagnies de chevau-légers de 70 chevaux chacune , et les entretenait pour deux ans sur le pied de 600,000 livres par année (1).

Le 20 juin , Marie de Médicis confirma ces deux traités. Mais ses embarras comme ses préférences la tournaient vers l'Espagne. Le duc de Feria était venu lui porter , avec les compliments de Philippe lU sur son avènement, les propositions de mariage déjk faites k Henri IV en 1608, et quoique la négociation eût été tenue fort secrète, les égards témoignés k l'ambassadeur D. Inigo de Cardeuas montraient qu'elle allait réussir (2).

Les alarmes que cette nouvelle avait causées dans les Etats en 1608 se réveillèrent avec plus de force en 1611. L'alliance projetée leur semblait une conspiration dirigée contre le protestantisme parle pape et les jésuites. Quelques huguenotsne craignaient pas de dire que, s'ils étaient attaqués , on verrait arriver k leur secours les vaisseaux et les régiments français des Provinces*- Unies. De son côté , le roi d'Angleterre exprimait avec vivacité son mécontentement, c non qu'il trouvât les mariages mauvais, mais il pensoit bien avoir mérité qu'on l'en prévint. > On annonçait que son fils allait passer en Hollande pour y renouveler une alliance k l'exclusion de la France (3).

(1) Négociation», t. HI, p. 152; t. V, p. 485, 494.

(2) Bibliothèque de VEeo\9 de» charte», 1. 1, 2* série, p. 344. — JVégopia^ tions, t. IV, p. 83, 109,.124-127.

(3) Dq Plessis-Mernay, t. XI, p. 337.

Le sieur de Bussy étant alors absent par congé » ia régente envoya k sa place un ambassadeur extraordinaire , M. de Reffuge, conseiller d*État et ancien ministre de France en Suisse. Son instruction (30 novembre 1611) est signée par le fils du chancelier » Brulart de Siliery , sieur de Puysieux , secrétaire des commandements et adjoint k Yilleroy depuis 1606 pour le service des affaires étrangères.

Henri lY s'était appuyé en Hollande sur les ennemis de l'Espagne; Marie de Médicis s'appuyait sur les partisans de la trêve.

L'ambassadeur devait rappeler k Barneveld l'affection qu'il portait au feu roi , et lui en demander la continuation pour la reine. 11 lui dira c qu'il a charge de conférer avec lui librement et confidemmeot de toqtes choses , et mesmes suivre son advis en ce qu'il aura k faire , negotier et traitter par delk par prefférence k tous aultres. » La pension accordée k l'un de ses fils est maintenue. Quant k lui , Leurs Majestés lui témoigneront en toutes occasions l'estime qu'elles font désabonne volonté. --Toutefois, cette amitié devra être cultivée avec prudence, < pour n'apporter ombrage audit prince Maurice ny k ceux de sa maison , et autre du pais qu'il recognoistra porter envie k l'autorité dudit Barneveld... Leurs Ma^^' estant adverties que les divisions et pàrtiallitez formées ey devant entr'eux sont plus tost accrues que diminuées depuis leur repos. > Pourtant Fambassadeur feiudra de. tout ignorer et leur recommandera cette union qui leur a donné la liberté , et peut seule la maintenir. Vis-k-vis de Maurice de Nassau et des Etats, il se tiendra d'abord sur ses gardes.

Son premier discours public devait se borner k des protestations d'amitié et a une récapitulation des actes de la régente au dedans et au dehors : maintien de Tédit de Nantes , envoi dans les provinces de commissaires catholiques et protestants pour en surveiller l'exécution; renouvellement des traités avec les Provinces-Unies ; payement des gens de guerre k leur service, c eticore que Sa Ma^^ n'y fut obligée et n'eut faute de raison légitime

pour s'eo décharger ; > secours aux hëriiiers de la succession de Juliers; démarches auprès du duc de Savoie en faveur des cantons de Berne et de Genève; conclusion du traité d'alliance commence par Henri IV avec Jacques l^^*, c qui est le premier et le seul prince qui a esté jusqu'à présent visité solennellement par Leurs^ dictes Ma^^* , encore que le roy et elle l'aient esté de plusieurs endroits. >

L'objet principal de la négociation était de préparer les esprits h la nouvelle des mariages d'Espagne. L'ambassadeur devait d'àbord en conférer avec les principaux du pays. 11 commencerait par ruiner le crédit du roi d'Angleterre en le montrant coupable ie ce qu'il reprochait k la régente, c Ce prince a mauvaise grâce de se plaindre qu'on ne l'ait pas averti*de la négqpiation, car lui-* même a demandé l'infante pour le prince de Galles k l'insu de la France, et n'a annoncé sa démarche qu'après avoir échoué. 11 n'a pas été plus franc en disant que cette demande lui avait été arrachée par les obsessions des ambassadeurs d'Espagne» et que, pour être plus sûrement refusé , il avait exigé que l'infante apportât en dot les Pays-Bas après la mort des archiducs. La vérité , c'est que Henri 1 Y, et, après sa mort, la régente, ont fait sonder le roi d'Angleterre sur le mariage de son fils avec une princesse française. Mais le peu de succès de cette négociation, joint au bas âge de la princesse , a décidé la France k s'allier a l'Espagne.

> Les mariages espagnols sont d'ailleurs fort convenables en euxmêmes. 11 y a dans la chrétienté peu de partis plus sortables pour le jeune roi. Celui-ci a été proposé deux fois du vivant de Henri I V, d'abord par D. Pedro , qui échoua pour avoir demandé en même temps que la France abandounât les Provinces- Unies ; puis par le duc de Toscane, que le roi pria d'attendre au lendemain de la guerre qu'il préparait contre la Flandre, et dont le succès lui vaudrait de meilleures conditions pour lui et pour ses alliés. Depuis 3a mort , l'anxiété de Leurs Majestés les a contraints de changer ses conseils généreux. Elles craignaient d'ailleurs que Philippe Ul

ne voulût, comme son père, exploiter les troubles de la France. Aussi ont-elles entendu à l'alliance de TËspagne autant par nécessité que par raison et prudence. >

Du reste, la régente pro.testait qu'aucune atteinte ne serait portée aux anciens traités , et que d'ailleurs les mariages étaient moins avancés qu'on ne disait. < Les articles n'ont point encore été résolus ; ils sont traversés de plusieurs endroits , surtout par le roi d'Angleterre , enfin le bas âge des princes et princesses en recule bien loin la consommation. De sorte que les événements sont incertains et dépendants de ce qu'il plaira h Dieu d'en ordonner. >

Aux torts de sa politique, le gouvernement français joignait celui de se montrer créancier exigeant. Par le traité d'Hampton- Gourt, 1603, Henri lY s'était engagé k fournir aux Provinces- Unies des subsides dont elles rembourseraient le tiers k l'Angleterre en déduction des dettes contractées par lui envers Elisabeth. Quand la régente demanda aux Etats de faire honneur k leurs engagements, ils s'excusèrent d'abord sur les lenteurs de leur forme de gouvernement, puis , après un an de réflexions, prétendirent n'avoir k payer que les années 1605, 1604 et 1605, parce qu'en 1605 Jacques l^^ avait déclaré k Henri IV qn'il ne voulait plus contribuer k les secourir.

Marie de Médicis chargea d'abord M . de Russy de faire k ce sujet des réclamations pressantes, qui furent sans résultat. Comme Jacques I*', souvent k court d'argent , demandait avec humeur k être remboursé, M. de Reffuge emportait pour instruction de dire que le traité de 1609 ayant expiré au mois de juin 161 1 , la reine avait consenti k payer un semestre de surplus , mais qu'avant de s'engager définitivement , elle exigeait deux choses : la reconnaissance de la dette d'Angleterre, et la promesse formelle qu'aux termes des traités les Ëtats secourraient le gouvernement français même contre les huguenots (1).

(I) Collection du Puy, t. 425.— iWflfocialior»*, t. Il, p. 404 ; t. III, p. 123.

Une lettre d'Âersens k du Plessis-Mornay, 5 mars 1612, nous donue la mesure exacte de l'impression faite par l'ambassadeur sur le parti de la guerre dans les Provinces-Unies.

« M. de'Reffuge a parlé deux fois : à la première, il justifia toutes les actions de Sa Ma^^ depuis sa régence, vouUant prouver qu'elles n'avoiaot butté toUttes qu'à bénéficier ceux de la relligion dedans et dehors; à la seconde j il déclara que Sa Maté inclinoit à conclure ung réciproque mariage avec Espdigne, avec ceste reserve que ceste convention particulière n'altérera pas les alliances premières.. Ceste déclaration faicte si long temps après le coup ne rrous a point grandement estonnés; mais elle n'a rien faict pour la réputation de l'ambassadeur, car MM. tes Estais ont sçeu ce traicté i! y a plusieurs mois; lui au contraire jura le 15 son grand Dieu qu'il n'en estoit rien, et le lendemain, ayant receu une depesche, il dict qu'on incline au traicté lequel ils sçavent estre conclu dès le mois d*avril , avec la pluspart des conditions , desquelles il ne leur déclara aulcunes; mais a eu besoing de leur représenter ceste négotiation imparfaite et apparente seulement pour ne s'obliger quant et qnant à nous exhiber le traicté, lequel d'aultre part on nous avoue bien par deçà estre concleu , mais non encores articulé. Ces variations et deguisemens sont suspects aux gens de bien ; car si Tintention est bonne , pourquoi nous a-t-on nié le traicté , pourquoi nous en cache-t^on les conventions (i)? •

II y avait en effet de la maladresse h vouloir garder un secret connu de tous les intéressés. Les traités avec l'Espagne furent signés le 30 avril 1612. C'était une singulière attitude que celle de la France tendant une main h Philippe III et l'autre aux Provinces- Unies. Le président Jeannin avait beau déclarer (10 novembre 1612) < que les anciennes amitiés seroient cultivées avec plus de soin qu'on ne feit oncques, > ce qui était beaucoup dire; les huguenots en croyaient plutôt l'intimité compromettante de l'ambassadeur espagnol avec la cour de France. < On dit, écrivait Aersens k du Plessis-Mornay, que ce royaume veut vivre en neo-

— Du Plessis-Mornay, t. XI, p. 325, 347. — Capefigue, Richelieu, etc., 1. 1, c.VIII, p. 170. ^

(1) Du Plessis-Mornay, t. XI, p. 407.

tralité avec tous les rois, princes et républiques, croyez qu'on passera encore plus bas (4). >

Nous savous aujourd'hui que la neutralité a été toute la politique de Marie de Médicis, et qu'elle n*en pouvait guère suivre d'autre. Pourtant « le moment était peu favorable pour ôler Tépée de Henri IV du plateau oii elle maintenait l'équilibre entre les deux religions armées. L'orage grondait en Allemagne , et quand on parcourt la correspondance de du Plessis-Mornay k cette époque, on comprend mieux les craintes que l'attitude de la régente inspirait aux réformés, c Le seul remède aux troubles de la Germanie, lui écrivait Aersens, 31 mai i613, seroit si ceste couronne se vouloit joindre k l'Union protestante, laquelle en la diversité de sa relligion contiendroit les humeurs et les affaires dans les bornes des interests purement d'Estat. >

Le conseil pouvait être bon à suivre. Je ne sais si, comme il l'assurait, la France eût pu prévenir la guerre de trente ans, mais il était dangereux de la laisser commencer k l'avantage de la maison d'Autriche ; et qui savait que dans un évéché obscur vivait le successeur de Henri IV (2)?

Mais pour que la régente s'alliât avec les protestants k l'étranger, il aurait fallu qu'elle les craignît moins en France. Or les huguenots , un instant paisibles , étaient bientôt entrés en défiance de ses intentions. L'assemblée qui leur avait été accordée a Saumur n'avait fait que donner plus de force k leur opposition. Ils demandaient , avant de se séparer, que la cour répondit k leurs doléances, et ne quittèrent Saumur (15 septembre 16^1) qu'en emportant la promesse que cette réponse serait publiée presque immédiatement. Gomme on tardait trop k leur gré, ils se réunirent dans plusieurs provinces et envoyèrent k Paris , au commencement de 1613, k l'instigation du duc de Rohan, des députés chargés d'exposer de nouveau leurs griefs.

(1) Da Plessis-Mornay, t. XI, p. 408, 495.

(2) Jbid,, t. Xll, p. 245, et passlm.

Marie de Méàicis, dont le premier mouvement était de parier en souveraine, accueillit fort mal ces députés et leur reprocha durement les assemblées tenues sans sa permission. Mais le conseil fit réflexion que les huguenots, ainsi congédiés, allaient cerner le mécontentement dans les provinces » et quil n'était pas prudent d* ajouter cette difficulté k tant d'autres. L'homme le plus capable de les contenir était du Plessis-Mornay, qui venait de présider rassemblée de Saumur; mais le ministère, ne pouvant lai demander lui-même ce bon office, en chargea du Maurier, qui devait k sa rare modération l'avantage d'être écouté dans les deux partis. Du Maurier, dans sa lettre, 11 février i612, commençait par se féliciter c que par ces dernières et conformes deputations de toutes ces provinces , on eust veu se relever si vigoureusement ung corps que Ton estimoit presque abatteu , et restreindre une union de laquelle on croyoit, sinon avoir couppé, du moins extrêmement engourdi les principaux nerfs. >

« Aussi I ajoutait-il , il est palpable aulx plus grossiers que cela diminue à bon escient l'opinion qui commençoit à passer en créance à plusieurs de pouvoir avec plus de facilité que jamais enfoncer nostre ruyne. Ores , si ce grand effect... pouvoit estre accompaigné de cest advanlage que les députés remportassent eulx mesmes dans leurs provinces des responses aussi favorables que leurs demandes sont justes, ce seroît ung comble de bonheur auquel il ne defauldroit rien : mais Dieu n'a pas voulleu que la ressource de la réputation de nos P^glises et roctroi de leurs requestes marchassent d'ung mesme pied... Le principal est que nous voyons des apparences fortifiées de promesses equipollentes à certitude, qui... font croire que ce qui nous est essentiellement nécessaire suivra de près le retour desdicts députés en leurs provinces... Mais d'autant, monseigneur, qu'après leur audience ils eurent une assez aigre jresponse, et que maintenant encores ils sont renvoyés sans qiie Ton ait ,voulleu traicter avec eulx,... il est à craindre que la nouvelle qui s'en espandra par les provinces, de premier abord n'esmeuve trop la délicate complexion de plusieurs, et n'excite peult estre de mauvaises démangeaisons en quelques aultres. . . Cculx qui jugent comme il fault de la créance que toutes ont en vous , et de vostre zèle envers elles et l'Ëstat , se pro-

mettent , monseigneur , que vous opérerez puissamment à rasseurer les esprits de ceubc sur lesquels principalement tous les,aultres auront à se composer. »

Du Maiirier finissait en engageant du Plessrs-Mornay k se ré" concilier avec le duc de Bouillon. Ils s*étaient en effet séparés avec éclat h rassemblée de Saumur, Bouillon irrité de n'avoir pu l'emporter sur du Plessis-Rlornay pour la présidence, celui-ci outré que le duc, acheté par la cour, voulut entraîner ses coreligionnaires a faire leur .soumission sans garanties. Quoiqu'au premier abord l'intérêt de la reine parut être de les tenir divisés pour affaiblir le parti , elle aimait mieux pourtant les rapprocher elle-même que de les voir faire la paix sans elle et a ses dépens.

En répondant h du Mamîer (20 février), du Plessis-Mornay adressait ses paroles plus haut. U>ne se refusait pas k une réconciliation, c 11 ne sera jamais diet ni trouvé que mon plus grand interest particulier retarde le^ moindre bien de nos Eglises. > Pourtant il appréciait librement la conduite de la reine envers les huguenots. Les assemblées qu'on blâme , disait-il , sont illégales , mais nécessaires. On répète sans cesse que notre religion est une maladie au corps du royaume ; eh bien , il faut laisser k ce corps pour se décharger quelque voie extraordinaire.

« L*horceur des maux passés a engendré entre nous les défiances; les défiances ont cherché les cautions et les seuretés , les édicts , les conditions , Tes expédions , pour agir en vertu d'iceulx et les entretenir. Ils font aujourd'hui partie de nostre Estât , ont passé de privilège en droict commun^ de droict en nature^ Qui en veult tout à coup boucher le cours, ce cours qui désormais a pris quelque ordre , nous met en dangqr d'ung désordre. Le feu roy , duquel les pratiqjues nous doibvent estre pour aphorismes, voyoit cela sans le voir... Je ne sais*si la diligence exacte qtt*il semble qu'on veuille pratiquer aujourd'hui , réussira aussi heureusement que cette nonchalance prudemment délibérée... Ores, je suis avec vous, nonobstant ceste rigueur, qu'il faut reter\ir les esprits, les rendre capables de patience, et n'y a rien que je n'y contribue... Pourtant est question si on aime TEslat , que le cahier soit respondeu au

plustost . et que la bénignité de la reine y paroisse de tant plus qu'elle leur aura esté tardive... (i) »

C'est en cet état que se trouvaient les choses k Tintérieur et h rexlérieor quand expira la 'mission extraordinaire de M. de Reffuge. Le sieur de Russy ne devait pas retourner en Hollande. En lui cherchant un successeur, le ministère se trouvait place' entre le double danger de nommer un huguenot trop zélé, et par conséquent peu sûr, ou de mécontenter les Etats s*il leur envoyait un catholique. Les principaux concurrents étaient du Maurier , son beau-frère Marbault , et Yillarnould , gendre de du Plessis-Mornay et frère de M. de Rouvray, député général des Eglises. YiUamonld , que recommandait d'ailleurs son caractère aimable et facile, fut chaudement appuyé par ses parents et par Âersens ; il était soutenu par Jeannin, son compatriote; mais la nomination dépendait uniquement de Villeroy.

Cdui-ci accueillit d'abord sa demande avec faveur ; il lui promit même, si l'emploi devenait vacant, de le proposer en considération de du Plessis-Momay. Ce nom en effet négociait pour ainsi dire natureOement avec la Hollande ; mais il aurait trop engagé un gouvernement qui ne pouvait prendre une position nette. On fit d'ailleurs savoir k Villeroy que du Plessis-Mornay et le duc de Bouillon allaient se réconcilier, sans doutç contre la reine ; il ne voulait pas nommer un ambassadeur pour faire les affaires des prmces et des huguenots. Du Maurier lui convenait davantage. Il était ami de du Plessis-Momay et protestant, mais fort modéré. Sa fidélité avait été souvent k l'épreuve. Il était sans alliances , et la main qui l'élevait pouvait l'abaisser. Fait pour l'emploi du reste: sa gravité,. sa pénétration discrète, sa prudence et son habileté le rendaient le digne ministre d'une cour qui voulait surtout assoupir ses relations avec les Provinces-Unies, les surveiller sans affectation, et faire accepter k des esprits toujours défiants sa politique timide jusqu'à être équivoque.

(1) Ms., fol. 108. — Du Plessis-Mornay, t, XI, p. 388, 399,-410.

Ce choix blessait trop d'intérêts pour que Yiileroy pût le faire connaître sans ménagements. II imagina de charger du Maurier d'aller porter II M. de Reffuge un congé de quatre mois pendant lesquels il gérerait d*abord l'ambassade en qualité de secrétaire. Mais cet expédient ne trompa personne, c Ce n'est qu'une planche pour la résidence, > dit du Plessis-Mornay. Résigné k cet échec depuis longtemps, il songeait pourtant avec amertume que sa recommandation , sa parenté , étaient des titres k la défaveur de la eour. c Si j'aî dû estre considéré en quelque égard , écrivait*!! a Rouvray , ce ne devoit estre au préjudice de vostre frère (4). »

Le premier ministre de France près des Provinces-Unies avait étéM. de Buzanval,envoyé dans ce pays par le roi de Navarre, et qui y resta jusqu'à sa mort. La charge n'élait d'abord ni brillante ni lucrative; elle se bornait a demander de l'argent et des secours k un peuple qui en savait trop le prix pour les accorderkla première sollicitation , et on peut penser que le serviteur était irrégulièrement payé dans un temps oii le maître se plaignait que sa mar^ mite était renversée et son pourpoint troué au coude.

L'emploi s'améliora pourtant, et grandit avec Henri IV Iui« même. La Hollande, de son côté, commençait k prendre forme; ces lieux humides et bas s'animaient et s'enrichissaient insensiblement par le commerce des Indes. Toutefois la Haye n'était pas encore ornée de ces édifices réguliers qui en firent plus tard «ne des plus agréables villes de l'Europe. La vie était bornée et monotone parmi ces marchands toujours au comptoir ou dans leurs magasins. Buzanval ne pouvait se distraire que par l'étude et le spectacle de cette liberté c infinie et presque effrénée > qui rétonnait même après ce qu'il avait vu en France, et qui lui semblait pourtant saffs péril pour l'État. Au moins, on entendait peu k la Haye les bruits de la guerre , bien qu'on se battît sur le Rhin ; on vivait au milieu de ses frères : grande douceur pour un homme

(1) Du Plessis-Blornay, t. XII, p. IIO, 113, 123, 139,141, 144,234, 158,211, 223, 225.

dont la jeunesse s'était passée dans les camps et au milieu des discordes religieuses (1).

La trêve de 1609, les intérêts de tout genre qui s'y rattachaient, classèrent l'ambassade des Provinces-Unies parmi les plus importantes ; sous Marie de Médicis , les embarras du gouvernement en firent une des plus délicates. L'alliance hollandaise était le frein des protestants do France. En outre, la succession de Clèves et de Juliers , le mouvement sourd qui travaillait l'Allemagne, tournaient l'attention vers le Rhin.

Les gages de l'ambassadeur français étaient alors del2,0001iv., qu'il augmentait de 24,000 comme intendant des finances en Hollande, c II y avoit alors beaucoup d'honneur et de plaisir de servir en ce pays-lh, dit Louis du Maurier dans ses Mémoires, car toute la noblesse de France, au sortir de l'académie, alloit apprendre la guerre sous le prince Maurice, comme autrefois elle alloit en Piémont sous le grand maréchal de Brissac. £n hiver, la Hayeétoit toute pleine de seigneurs et de gentilshommes français qui ue manquoient pas pour honorer le roi en la personne de son ministre de l'accompagner k l'audience de MM. les Etats généraux quand il y alloit; et comme on n'eût pu fournir assez de carrosses pour deux ou trois cents gentilshommes et officiers qui s'y trouvoient quelquefois , l'ambassadeur alloit k pied à la tête de cette belle troupe; et son carrosse suivoit tout vide (2). >

Nous avons, pour juger de l'état des Provinces-Unies en 1613 , les Relations (1611) du cardinal Bentivoglio, nonce du pape à Bruxelles , qui donne dans ce livre une analyse curieuse de leur constitution.

La concorde lui parait menacée par la puissance du prince Maurice, la supériorité de la* province de Hollande sur les autres et ses démêlés avec la Zélande , la pesanteur des impôts, la diflé-

(1) Du Plessis-Mornay, t. V, p. 226, 236, 459, 675; t. Vï, p. 299, 450, 470; t. VII, p. 326, 327 ; t. IX, p. 169, 236.

(2) Jl/ém. de Louis du Maurier, p. 191-193.

rence des sectes religieuses . c La nouvelle république, dit-il ensuite, n'est pas pour durer dans Tétat présent, mais elle viendra U manquer en peu de temps, et enfin die se réduira de nouveau sons le gouvernement d'un seul , probablement sous celui des archiducs. Il faudrait que le roi d*£spagne envoyât un de ses fils en Flandre; il s'y marierait, et les Provinces-Unies pourraient s'attacher h cette dynastie nouvelle et plus tard se ranger sous sa loi. Le gouvernement français verrait avec plaisir une combinaison qui le débarrasserait ^u voisinage de l'Espagne et de la crainte que lui inspirent les hérétiques delà Hollande (1).

Pendant que les politiques disposaient ainsi de son avenir, la république se reposait comme un vaisseau à l'ancre prêt h reprendre la mer et h affronter de nouveaux orages. Les frontières étaient défendues par de fortes places. L'armée, réduite de moitié, comptait encore 20,000 hommes de pied et â,ëOO chevaux , non compris les régiments français. La marine était k elle seule presque aussi nombreuse que celle de toute l'Europe (â). Les impôts, montant h huit millions de florins , se payaient régulièrement. Leur produit presque entier était affecté au payement des gens de guerre , les dépenses locales restant k la charge de chaque province (3). En 1609, les adversaires de la trêve avaient essayé de prouver qu'elle nuirait au commerce et diminuerait les revenus (4). Il est vrai que depuis ce moment les corsaires ne faisaient

(1) Relations des Provinces- Unies des Pays-BcLS^ le* et liU livre. — • Ben pa6 credere V. S. che mi sia mancata ropportonità plù tosto, che*l dealderio.di veder per anche personalmente rOilanda. Ma l'hoveduta almeno, ed ho pénétrât] insieme i più occalti arcani dl questa nuova Republica delle Provincie Unité, per via d'una esqaisita notizia che da mille parti ho procarato d'averne. » Lettere del cardinal Bentivoglio^ Londra, 1764, p. 15.

(2) Voici le compte exact des forces des Provinces en 1614 : 30 navires de guerre, 2,860 chevaux, 160 dragons, 26,648 hommes de pied (non compris les troupes françaises). — Du Plessis-Mornay, t. XII, p. 524.

(3) Relations, etc., liv. I", c. VI, VII, Vllï.

(4) On peut voir un résumé solide et instructif des arguments des deux partis dans Jeannin, ZV^^on'a(ion«, etc., t. III, p. 430.

plus de prises, et que le port d'Anvers, redevenu libre, enlevait quelques vaisseaux k Amsterdam. Mais ce léger désavantage était largement compensé parle mouvement que la sécurité avait donné k toutes les affaires. Partout s'offrait le spectacle de l'aisance et de l'activité.

Cette prospérité commençait k attirer les alliances. Les villes haoséatiques offraient la leur aux Provinces-Unies; mais celles-ci, pour les[avoir k des conditions plus favorables, faisaient des traités séparés avec chacune d'elles et stipulaient un contingent de troupes ainsi que la direction absolue de l'Union. Elles réclamaient en même temps avec fierté auprès du roi de Danemark contre l'impôt dont il avait frappé les navires étrangers au passage du Sund , et quoique le roi d'Espagne menaçât de le secourir,, elles se disposaient a lui faire la guerre. Enfin, sons la médiation de Jacques r% elles s'alliaient aux princds unis d'Allemagne, principalement aux électeurs palatin et de Brandebourg. Elles avaient même- commencé avec Venise des négociations qui mettaient ainsi en présence le passé et l'avenir du commerce (1).

Pourtant le calme des esprits ne répondait pas k cette prospérité matérielle. Déjk grandissait la querelledeGomar et d'Arminius, chargée de tant de tempêtes. Maurice ne pouvait pardonner k l'avocat de Hollande d'avoir saisi depuis la trêve la principale direction des affaires. Celui-ci n'avait rien oublié de ses soupçons ; la haine qui couvait sourdement entre eux n'attendait qu'une occasion pour éclater.

Tel était l'état des Provinces-Unies quand du Maurier y fut envoyé, 30 mai 1613. 11 y arrivait sous des auspices peu favorables; on lui reprochait d'abord sa condition trop peu relevée. Les États, écrivait l'ambassadeur d'Angleterre en Hollande k son collègue de France (27 juin 1615), t ont receu un grand mécontentement de la proposition qui leur a esté faicte par M . de Reffuge de

(t) Du Plessis-Morjiay, t. XU, p. 123, 169, 184, 209, 245. — Bentivoglio, liV. m, c. Yl, VII. — Briefve relation du Danemark, p. 278.

recevoir pendant son absence M. du Maurier pour agent de la part du roy auprès d'eulx, et ils lui ont dédaré qu'ils en feroient leurs plainctes et remonstrances a Leurs Ma^^ , estant en toute façon ung trop évident mésprLs que Ton faiet d'eulx. > Si M. de Villeroy , disait Jeanuin lui-même, avait l'intention de rendre définitif l'envoi de M. du Maurier, je n'estime pas c que ce feust le bien du service du roy, d*antant que n'estant de qualité pour cela ; quoique bien fort habile homme , messieurs les Estats s'en offenseroient » estimant que ce seroit un ravilissement k leur .Estât (1). »

Mais ce n'était Ik que le moindre grief contre lui. Sa nomination avait été dirigée contre les princes, alors écartés des afl^ires, surtout contre Gondé et le duc de Bouillon, qui le peignirent en Hollande comme un instrument aveugle de la cour ou un agent secret des Espagnols. Son protecteur Villeroy lui faisait d'ailleurs partager sa mauvaise renommée, c Un nommé du Maurier, dit un écrit placé k la suite des Œconomies royales^ qui a esté secrétaire du duc de Sully, fut envoyé en Hollande tout exprès avec charge secrette et précise de prendre bonne intelligence avec Barueveld et l'assister de tout son pouvoir et de l'autorité de la France èz pratiques et menées que ce malheureux traistre tramait contre sa patrie en faveur du roy d'Espagne. > Ces calomnies font partie du système d'attaques contre ce qu'on a appelé la politique espagnole de Marie de Médicis. Le duc de Rohan, dans son traité de Y Intérêt desprinces^ reproche k la régente, sans tenir compte des administrations qui se sont succédé de 16iOk 1618, d'avoir travaillé, sous l'inspiration des Espagnols, k diviser les Provinces- Unies pour les empêcher de secourir les princes du sang et les huguenots leurs alliés (2). .

Voilk le poids que du Maurier eut k soulever ; il en eut été

(1) Du Plessis-Moraay, t. XI], p. 269, 236.

(2) OEconomies royales, U U, p. 475. ^ DeVinterest des princes, discours IV, p. 42, 43.

écrasé sur-le-champ, si Louise de Coligny , avec sa bienveillauce aimable et toute française , ne lui eût ménagé un bon accueil auprès de son beau-fils Maurice, de son fils Frédéric Henri, et de leur cousin Guillaume-Louis, stathouder de Frise.

• Incogneu quej'estois en ce pays, dit-iL et depourveu de plusieurs choses qui m'eussent bien esté nécessaires pour y estre aggréé, j*avois besoin comme de la vie, qu'elle me prist en sa protection et qu'elle me daignast recommander. Ce qu'elle foit avec tel excès , s'il faut ainsi parler, de bons témoignages où besoin a esté , qu*elle a voulu par cesle libéralité suppléer à la multitude de mes défaux , et de plus anéantir et destruire une infinité de calomnies que l'envie en quelques-uns et la douleur en quelques autres excitèrent contre may de toutes parts , quand on me voit sur le pas de cet employ .

Je me sens (donc) obligé non seulement de vouera ceste bonne et sage princesse mon très humble service pour le reste de mes jours, mais aussy de transmettre cette obligation à ma postérité. C'est pourquoy j'adjure mes enfans, par le soin qu'ils doivent avoir de me complaire et par la bénédiction qu'ils espèrent de moy, de faire tous etroicte profession

d*estre ses serviteurs affectionnés et fidelles , de Monseigneur le comte son fils et de ceux que Dieu donnera par luy successeurs à l'illustre maison de Nassau , affin que la mémoire de Tobligation que ceste dame a voulu si généreusement et libéralement colloquer en moy ait pareille et mesme plus longue durée que ma propre vie (1). »

Les fils de du Maurier ont payé la dette de leur père ; Taîné et le plus jeune ont servi sous Frédéric-Henri ; le cadet , Louis Aubéry, nous a laissé les biographies des membres de la famille de Nassau. Ces portraits , peints de mémoire et sans art , ont pourtant une fidélité assez piquante , et le style négligé de l'auteur ne manque pas de charme. Du Maurier se trompe quelquefois , mais toujours de bonne foi et sans parti pris; il est curieux et utile h consulter, et n'a pas élé dédaigné de Voltaire lut-mème.

(1) Mb., fol. 32.