PREFACE.. IX

vérité historique tournée, contournée, dédaignée, est sommairement étranglée.

Quant aux œuvres d'André Ghénier, elles sont rentrées dans le chaos. Ce que M. de Ghénier nous donne pour des églogues ou des élégies n'est trop souvent qu'un assemblage monstrueux de mem- ])res ennemis ou étrangers l'un à l'autre, un entassement informe de vers et de notes étonnés d'être ainsi réunis en dépit de la vérité, du bon sens et de la raison. Quelques-unes des plus belles pièces sont ressorties défigurées des mains de l'éditeur, qui la plupart du temps s'est mépris sur les intentions du poëte et sur le sens des mots abrégés dont celui-ci marquait ses manuscrits. Il est telle partie, enfin, des œuvres d'André Ghénier qu'on ne peut reconstituer qu'en allant rechercher tous les fragments qui lui appartiennent dans les Bucoliques, dans les Poésies, dans les Odes, dans les Hymnes, etc.

M. de Ghénier se trompe étrangement s'il croit nous avoir donné un texte, je ne dirais point irréprochable (malheureusement cela ne sera peutêtre jamais possible), mais seulement acceptable. Pour remettre un peu d'ordre dans ces innombra-